Изыди, Гоголь!

Глава 2. Пляски на могиле

-- Йо-хо-хо и бутылка...

Один из расхитителей могил, наплевав на предупреждения товарища, продолжает запевать. Почему бы и нет?

Работа грязная, скучная, так еще и на ночном кладбище. Настроение так и подбивает самому лечь в яму и присыпаться землей. Так что в том, чтобы немного развеселить себя и скоротать время за безобидной песенкой, конечно, нет ничего плохого.

Пока за грязным делом тебя не застанет посторонний.

-- Доброй ночи, судари.

Трио расхитителей, ругнувшись, замирают на месте. Головы вжимаются в плечи из страха, что за их спинами уже стоит с десяток жандармов и держат преступников на прицеле.

Один из банды стискивает зубы и косится на товарища:

-- Рябой, мать твою...

Тот виновато пожимает плечами.

Голос за спиной усмехается:

-- Расслабьте тестикулы, судари. Я всего лишь хотел задать вопрос...

Развернувшись, мужик с блестящим золотым зубом включает фонарь. Луч света выхватывает юношескую фигуру среднего роста, одетую в роскошный черный костюм-тройку, в каких обычно хоронят дворянских отпрысков.

Длинные темные волосы спускаются до подбородка. Прямой, пусть и излишне выдающийся нос и четко очерченные брови только подтверждают догадку о дворянском происхождении юноши. Его лицо гладко выбрито, и преступникам кажется, что они уже где-то его видели.

Зажмурившись от яркого света, незнакомец выплевывает что-то на непонятном языке. Он принимается обходить полутораметровую яму по кругу.

Молодой парень совсем не похож на представителя закона. Скорее, на дворянского мажора.

Трио расхитителей облегченно выдыхают, но не теряют бдительности.

Покинув область света фонаря, незнакомец останавливается на краю яму. Его глаза в ночной темноте кажутся двумя черными безднами. Кажется, если будешь смотреть в них слишком долго, то лишишься души.

Преступники смущенно отводят глаза. Незнакомец спрашивает:

-- Не подскажите, что это за мир?

Трио расхитителей недоуменно переглядываются. Две пары глаз устремляются на Тихоню. Наморщив лоб, будто вспоминая, он подает слабый голос:

-- Эм... Галактическая Нить Персея-Пегаса, комплекс сверхскоплений Рыб-Кита, Ланиакея, сверхскопление Девы, Местная группа галактик, галактика Млечный Путь, рукав Ориона, Солнечная система, планета Земля.

Подельники Тихони морщатся, словно только попытка осмыслить услышанное приносит им головную боль.

Незнакомец же благодарит и облегченно выдыхает:

-- Значит, я по адресу!

Задрав голову, он с нескрываемым наслаждением втягивает свежий ночной воздух.

Опомнившись, преступники обрушиваются на юношу:

-- Ты что ночью на кладбище забыл, сосунок? Проваливай отсюда!

-- И поторапливайся! А если вздумаешь сболтнуть кому, что видел нас, так мы тебя в бараний рог скрутим! Топай давай!

Незнакомец поднимает ладони в знак примирения:

-- Как раз собирался. Только боюсь, что вы зря трудитесь. В этой могиле уже нет ничего ценного.

Зуб фыркает:

-- Тебе-то откуда знать?

-- Я только что оттуда.

Незнакомец по-хозяйски опирается на надгробие и кивает на вырытую яму.

-- Че ты нам втираешь? -- хмурится Зуб.

-- Да мы тебя щас...

Тихоня останавливает подельников, которые уже собираются вылезти из могилы. Проигнорировав ругань в свой адрес, он молча кивает на фотопортрет на могильном камне.

Луч фонаря выхватывает знакомые длинные волосы, квадратный подбородок, нос, брови.

У всего трио расхитителей одновременно встает дыбом шерсть на загривке и поджимаются тестикулы.

Мужики поднимают глаза на незнакомца. Он будто старается повторить улыбку на фото, но выходит скорее зловещий оскал.

Преступники крестятся:

-- Нечистый...

Они бросают лопаты, враз выпрыгивают из могилы и вопят:

-- Помогите!

Они мчатся в темноту и вопят:

-- Нежить! Вурдалаки! Убивают!

Еще долгое время над кладбищем разлетается зловещий смех, которому вторит испуганное эхо:

-- Изыди!

***

Меня раздирает от смеха и, чтобы не упасть, приходится опереться на надгробие. Но вскоре до меня доходит одна неприятная вещь.

Я подрываюсь и кричу в темноту:

-- Эй, а обратно мне что ли закапывать?!

Однако пугливой моли и след простыл. Да и вопросы находятся поважнее.

Например, что делать с... этим?

Я обращаюсь к печати под сердцем и призываю гримуар. В руку ложится тонкий черный кирпичик из железа и пластика, который зовется "смартфон".

Впервые встречаюсь с тем, что гримуар меняет свою форму. Хотя с книгой заклинаний Божественного ранга и с Землей я тоже встречаюсь впервые.

Я говорю:

-- Лилит, характеристики.

И гримуар отвечает монотонным девичьим голосом:

-- Имя устройства: Гримуар Тьмы. Ранг: Божественный. Объем хранилища: неограничен. Операционная система: "Темень", версия Один-Ноль. Ассистент: "Лилит", версия Два-Ноль. Администратор: Морена. Пользователь: Аластор Кроули. Магический уровень пользователя: Первый.

С чего бы начать?

Пожалуй, с того, что мне чертовски повезло случайно включить эту штуку. А дальше надписи на экране сами предложили обратиться к голосовой помощнице.

Я описал Лилит сложившуюся ситуацию, и она тут же предложила из нее выход: заклинание Теневая поступь. Так что если бы не эта всезнайка, я бы еще вороны знают сколько тух в гробу прежде, чем меня откопали бы искатели легкой наживы.

С помощью заклинания перемещения я выбрался из гроба, миновав толщу земли, и буквально выплыл из тени. Оно прокладывает путь сквозь Мир Теней, что весьма любопытно, и, кажется, именно его Мара использовала в моей тюрьме. Но к этой стерве я еще вернусь.

Встав напротив надгробия, я вглядываюсь, по идее, в свой портрет. В лунном свете почти ничего не видно. Кроме, разве что, носа.

Зато легко читаются надписи.

Г. И. Гоголь

Грифон Израфил? Гемлок Иштар?

У моего нового тела имеются некоторые знания об окружающем мире, даже о латинском языке, но память о личности прошлого владельца стерта начисто. Я даже не могу вспомнить его имя.

Возникают закономерные вопросы: кем стерта и зачем?

С другой стороны, кого волнуют дрязги смертной моли?

По-настоящему меня заботят сейчас только три вещи.

Первое. Подлой богине, невзирая на договор, все-таки удалось поиметь бедного Кроули. В свое оправдание скажу, что после почти целого века, проведенного в качестве удобрения для растений, соображал я туго.

Далее. Я жив, пока цел мой гримуар Ворона. А раз он теперь в лапах одной стервозной особы, то и моя жизнь всецело в ее власти. Кого бы такое не напрягло?

И последнее. Мой План, из-за которого я истребил целую расу, позволил Ковену и Ордену запечатать себя, а потом еще век ждал, когда одна нерасторопная богиня соизволит навестить меня.

Так вот, этот План... Кажется, он провалился. И кто в этом виноват? Правильно...

-- Морена просила напомнить, чтобы пользователь проверил карманы, -- сообщает вдруг Лилит.

Я улыбаюсь, стиснув зубы:

-- Как мило с ее стороны...

В кармане пиджака, как и обещала Мара, обнаруживается вещь, которая якобы должна помочь в поисках ее младшей, тринадцатой, дочери.

Я верчу предмет со всех сторон, даже нюхаю. На первый взгляд, ничего необычного. Это даже немного разочаровывает.

Хуже всего, что я понятия не имею, как эта штуковина должна помочь в моем деле. Так что я решаю спросить на этот счет мнение самой Мары.

Предмет отправляется в карман пиджака. Я беру гримуар и говорю:

-- Лилит, ты можешь связаться с Марой?

Экран загорается. Лилит отвечает:

-- Устанавливаю связь. Контакт: Морена, Администратор.

Раздаются странные гудки. Когда их количество переваливает за десяток, Лилит говорит:

-- Морена не отвечает или находится вне зоны действия связи.

Вызов сбрасывается.

Я понимающе киваю. Морена не отвечает.

Она заключает со мной сделку, силой забирает то, что принадлежит мне, обманывает с гримуаром и отправляет в незнакомый мир в немощное тело с Первым магическим уровнем.

А теперь Морена не отвечает. И, вороны побери, я даже знаю почему.

Эта стерва наверняка пытается прочесть мой гримуар Ворона! Но, к ее несчастью, на такой случай предусмотрена очень, очень омерзительная ловушка.

Жаль только, что я не увижу этого собственными глазами...

-- Совет пользователю: сделайте вдох, затем выдох и задержите дыхание. Нестабильное эмоциональное состояние грозит...

-- Да, да, да.

Я отмахиваюсь от непрошенных советов ассистента и развоплощаю гримуар Тьмы.

Кажется, та пугливая моль что-то говорила о стороже...

Не скрывая зловещей улыбки, я поправляю пиджак и направляюсь на выход из погоста. Тени выползают из-под надгробий и следуют за мной верными псами.

***

Где-то в измерении кромешной тьмы висит фолиант.

Полметра в длину, половина от этого в толщину. Переплет соткан будто из вороньих перьев.

Богиня восхищенно шепчет:

-- Такой большой и толстый...

Ее пальцы изучающе скользят по переплету и натыкаются на толстые цепи. Фолиант обвит ими, а на пересечении в центре висит массивный замок с мордой демона.

Это могущественное защитное заклинание и мешает заглянуть внутрь легендарного гримуара Ворона и постичь тайны величайшего чернокнижника.

У Богини Смерти и Тьмы это защитное заклинание вызывает лишь надменный смешок.

Мара наклоняется к замку на книге, собираясь произнести заклинание. Но морда демона тут же плюет ей в рот.

Богиня вскрикивает и отшатывается. Гримуар Ворона зависает в воздухе, а морда демона продолжает оплевывать свою жертву.

Взмахом руки Мара заставляет книгу заклинаний исчезнуть. Отплевываясь, богиня судорожно прочищает глаза и осматривает себя.

Бедра, голый живот, грудь, все покрывают желтоватые подтеки. Даже угольно-черные волосы слипаются от вонючей желтой слизи.

На языке оседает гадкий привкус серы, и божественное личико морщится.

-- Фу... Что за...

Внезапно Мару поражает догадка. Бездонные глаза расширяются от ужаса, ладонь машинально прикрывает черные губы, на которых еще остался след вонючей слизи.

-- Это же не может быть демоническая сп... спер...

Измерение Тьмы вдруг содрагается от божественного визга:

-- КРОУЛИ-И-И-И!

***

Вот ты сидишь, никого не трогаешь, наслаждаешься компанией любимого алкоголя -- подарком от твоих друзей, а потом к тебе стучатся в окно.

От ночного гостя несет мертвечиной, у его ног танцуют тени. Он улыбается и говорит, что на прошлых похоронах забыли кое-что важное, а именно его. Ну, как тут не помочь бедняге?

В Справочной службе Петрограда тебя связывают с его семьей. Они столбовые дворяне, так что за твоим гостем сразу посылают человека. Как гостеприимный хозяин, ты угощаешь его чаем, пусть и отвратительным, после чего с ногами забираешься на тумбочку.

От горла бутылки водки ты отвлекаешься только, чтобы подлить своему гостю стылого чая или отогнать фонарем тени, которые то и дело норовят цапнуть тебя за пятку.

С последним я мог бы помочь, но сторож погоста, невысокий мужичок в штанах с подтяжками, прекрасно справляется сам. Правда, поседел слегка, но ему даже к лицу.