Жена архитектора

Эпилог

По деревянным половицам таверны “Кленовая изба” стучат каблучки голубых туфелек. Первым мне приветливо кивает неизменный бармен. Посетители провожают взглядом, осматривая синий шелк нового платья. Волосы свободно спадают мне на спину, а на плече висит небольшая сумочка. И больше никакой вуали.

Подхожу к знакомому столику в тот момент, когда в окно засовывается драконья морда и хитро сверкает на меня глазами. Привычная троица подхватывается с мест. Мужчины здороваются и улыбаются. Они совсем уж не ожидают, что я решу поздороваться в ответ.

- Добрый день.

- Ааа! - все трое резко отворачиваются и прикрывают глаза руками.

В тот же миг таверну наполняет хохот Марципанны. Посетители удивленно оборачиваются, не понимая, что произошло. А я лишь улыбаюсь, дожидаясь пока друзья додумаются, что нечто изменилось и вновь посмотрят на меня.

- Келли! - восторженно выдыхает Лоэл. - Тебе удалось снять проклятие?

- Да, - радостно подтверждаю. Придерживаю юбку и дважды оборачиваюсь вокруг своей оси. Остановившись, присаживаюсь за стол и пожимаю плечами: - До Кроу еще просто не докатились новости из столицы. Кажется, своим дебютом я произвела фурор.

- Мы от тебя другого и не ожидали! - со смехом заверяет Полоз и приглаживает бороду. А Грэм хватает свою деревянную кружку и поднимает высоко над столом:

- За Келли!

***

Строительство домика Марципанны проходит примерно в том же духе, что и строительство таверны. Каждый раз гном и эльф находят все новые поводы поругаться и поспорить. То кирпичи не того оттенка, то цемент неправильной вязкости, то краска для стен на вкус слишком кислая. В общем, мое веселье продолжается.

Дирэк так и не понимает отчего обнаглевшая человечка смела угрожать ему своей внешностью. Марципанна на его резонное:

- Выглядит как обычная девушка. И когда говорит, и когда молчит.

Лишь качает головой:

- Это ты просто везучий.

Золотой дракон постепенно привыкает ко мне. И теперь строит из себя надменного, великого и могучего только для вида.

Мастер Хурэн действительно изготавливает для домика украшения. Чему Марципанна радуется так сильно, что едва не ломает их. После этого получает сдвоенный нагоняй от Лоэла и Грэма, и дальше радуется тише.

Даже Эрлинг несколько раз заглядывает к горному домику. Он с радостью помогает мне в вопросах магии, в которых я разбираюсь еще слишком слабо. Ведь я только недавно стала ученицей настоящей ведьмы.

Вопрос с ведьмами решался недолго. Но прошло все за закрытыми дверями королевского кабинета, где присутствовал король, его сын и Эллина, она же ведьма Энни. Мы с Эрлингом взволнованно ждали результата. Растерянный и нервный король показался в коридоре, где его ждала многочисленная свита, спустя несколько часов. Он махнул в нашу сторону рукой и приказал:

- Быстро вон отсюда!

Эрлинг думал, что на этом его карьера закончится. Но все же отправился на стройку, чтобы проконтролировать работы. А спустя пару дней в особняк пришло письмо, в котором были извинения от короля и предложения для Эрлинга занять опустевшую должность старшего королевского архитектора.

Генри Моркен, лишившись сообщника, принял решение покаяться в своих злодеяниях. Оказалось, что именно он промотал состояния рода Моркен, но сумел все скинуть на дедушку Эрлинга. А тем, кто его прикрыл, был один из его кредиторов - Панфилий Шальт. Последний страстно желал оставить должность старшего архитектора за своим родом, а в лучшем случае породниться с королем. Но его планы потерпели крах. Их сорвала Ксения Курова, которая случайно оказалась в теле проклятой Келли.

Но свое старое имя я вспоминала все реже. Этот мир становился для меня все более интересным и родным. И во многом это происходило благодаря Эрлингу, который оказался прекрасным мужем.

Через несколько месяцев после памятного бала, король отменил все запреты на ведьминскую магию, и тогда Энни официально предложила мне стать ее ученицей. Я этому невероятно обрадовалась.

Когда стройка домика в горах закончилась, я стала чаще наведываться на территорию будущей королевской резиденции. Тут вырыли пруд, который напомнил мне о встрече с Эрлингом, когда я впервые избавилась от проклятой внешности. Подойдя к берегу, я присела и запустила пальцы в ледяную воду.

- Попалась, красавица! - завопил знакомый мужской голос. - Будешь моей ру…

В глазах водяного сначала виднелось ликование, но оно резко сменилось страхом, а затем отчаянием. А мои пальцы уже крепко сжимали знакомую бороду, больше напоминающую водоросли.

- Давно не виделись, - плотоядно ухмыльнулась я в глаза старому знакомому.

- Отпусти, ведьма, - заныл водяной, пытаясь вернуться под воду. Я задумчиво осмотрела водоем и отпустила. Но только после того как вода стала кристально чистой и голубой, а само озерцо приобрело идеальную форму.

***

Стройка дворца и обустройство парка заканчивается ровно в срок.

Я поправляю парадный костюм на плечах мужа. Для меня это далеко не первая сдача объекта, но даже у меня нервно подрагивают пальцы. Эрлинг вообще не смог ночью уснуть, потому теперь может похвастаться покрасневшими глазами.

Строители и прочие работники тоже бестолково суетятся. Хурэн Радга бегает по балкончику и протирает несуществующую пыль на своих скульптурах. Муж нервно облизывает губы и поглядывает в сторону дороги, откуда должны приехать гости, приглашенные королем для осмотра новой резиденции.

- Прекрати нервничать, - прошу с улыбкой, поворачивая к себе лицо мужа. - Состаришься раньше времени.

Эрлинг удивленно моргает, будто не понимает смысл моих слов, а затем тоже задорно улыбается:

- И ты будешь любить меня даже старым и страшным?

- О, неееет, - я шутливо отказываюсь от такого предложения. - Это ты женился на страшной жене. А вот мне был обещан красивый муж. Потому постарайся уж таким и оставаться.

- Какая ты хитрая, - Эрлинг с тихим смехом привлекает меня к себе. Целует в висок, затем в щеку. Игнорирует мои слабые попытки вырваться из его рук, прокладывая дорожку поцелуев к моей шее. Только после того, как его губы коснулись моих ключиц, он поднимает голову и серьезно смотрит мне в глаза. Перестаю брыкаться и замираю под его взором.

- Без тебя этого бы никогда не случилось, - шепотом произносит он. А затем накрывает мои губы сладким и долгим поцелуем. Его прерывает лишь цокот лошадиных копыт.

- Прибыли, - выдыхает Эрлинг, отпускает меня и поправляет костюм. Я тоже привожу себя в порядок и устремляю взгляд на кареты, которые одна за одной заезжают в ворота.

- Ты встречаешь короля, а я приветствую остальных, - проговариваю вслух наш план. Эрлинг одаривает меня взглядом полным любви, кивает и направляется к самой роскошной карете. А я, вдохновленная предвкушением от сегодняшнего дня, приподнимаю юбки праздничного платья и иду к аристократам, что выпрыгивают из карет на другой стороне подъездной площадки.

- Добрый день, дамы и господа, - присаживаюсь в реверансе, а затем распрямляюсь и представляюсь для тех, кто может меня не знать: - Меня зовут Келли Моркен, и я жена архитектора.