Мийол-ученик 2

Базилар 15: перелом

– Йа-а-а… а-а-у-у-ум…

– Терпи, хорошая моя. Умница. Нет! Убери свои… ложись назад, чтоб тебя… Да что ж ты делаешь, зараза мохнатая? И сильная. И язык у тебя шершавый, фу! Отстань!

– Н-на-а-ай!

– Терпи… и я буду терпеть… з-зарраза! Нет! Да нет же!

…Лагор. Потемнение. Хмурый, без особых отличительных признаков перекрёсток.

Десяток фигур, из которых лишь половина – люди. Смутное напряжение витает вокруг, готовое в любой миг обратиться яростью открытого насилия.

– Чего тебе нужно, черовек? За чьей смертью пришёл? Ири – за чужой тайной?

– Пожалуй, я удивлю тебя, боец. Но я пришёл не за смертью, а за жизнью. И предупреди вон того и ещё крадущуюся вон там, что в их скрытности не хватает нужных плащей.

– За жизнью? Вот как? Рюбопытно. За чьей?

– Ты уверен, что дела, не связанные с… хм… смертью – зато связанные с алуринами как видом разумных, возможно, и с вашими секретами – можно обсуждать вот так? Прямо здесь и при вон тех хмурых ребятках?

– А ты уверен, что мне стоит проводить тебя в место, точно связанное с нашими секретами? И что ты сможешь уйти оттуда?

– Не смеши меня, боец. Как будто я поверю, что у вас есть только одно секретное место во всём огромном Лагоре. Как будто у вас не найдётся на примете и несколько ничуть не секретных мест, в которых, однако, можно довольно легко обеспечить приватность беседы. Которую я, кстати, могу ещё и усилить с помощью вот этого артефакта.

– Что он дерает, этот твой сишарри?

– Вообще-то он не совсем мой… не важно. Он поднимает Средний Барьер Отвлечения. Не самая изощрённая магия – но как дополнение к иным средствам достижения приватности, я бы сказал, весьма ценная. И ещё. Если мне понравится полнота ваших ответов, умноженная их честностью – этот сишарри может перейти в ваши руки. А может, и не только он.

– Тогда ещё один простой вопрос, черовек…

– Задавай.

– Почему мы не можем взять всё, что при тебе, с твоего остывающего тера?

– Как это не можете? Думаю, вполне можете.

– Тогда…

– Договорить. Дай. Боец.

Плотное, хоть и не злое, давление. Сфокусированная тяжесть ауры подмастерья магии – полноправного, с резервом, залитым маной до краёв. Плюс два магоклона – по добрых восемь сотен единиц маны в каждом. Один с усилением на скорость, другой – на чуткость… да ещё с оружием оба, что делает их по опасности близкими к призывным зверодемонам.

«Нет. Не рискнут.

Но показать, что я могу пройти их проверку на прочность, надо».

– Вы можете меня убить и обобрать, навалясь числом, но я возьму с вас дорогой аванс. Гораздо дороже, чем может стоить всё, что на мне и моих ребятках. А потом к вам придут брать полную цену маги и Воины моей гильдии, которые отлично знают, куда я отправился. Ведь я пришёл не ради смерти – и мне не было нужды блюсти секретность. Ну и… неужели вы так близоруки, что с жадностью уцепитесь за мелкую сиюминутную выгоду там, где можно получить выгоду более крупную и более… перспективную?

– Срова, срова, срова. Бортать ты умеешь, не отрицаю.

– Я многое умею. Ну так что? Будем говорить приватно, боец?

– О чём?

– Меня интересуют алурины как разумный вид. Язык или языки – если такие найдутся, я купил бы учебники и словари – а ещё сверх того культура, особенности физиологии и генетики… этот разговор обещает стать долгим. И для него мне пригодится скорее матерь многих, чем даже самолучшие бойцы – уж извини, но это так.

– Странный ты черовек.

– Какой есть. Ладно. Назначай время и место встречи… а точнее, время и место, куда вы пришлёте проводника до места встречи.

– Ну уж нет. Подожди тут пару минут, а потом падай мне на хвост.

«Неужели буквально, хех?»

– М-м… Мийол. Отпусти…

– Неужели опамятовалась? В глаза мне посмотри.

– Как? У-у… меня шея… не как у Эшки.

– Ну, извини, хорошая моя. Но как-то мне не спокойно. Я тебя на пару с магоклоном еле скрутил. У меня-то когтей нет. Точно опамятовалась?

– То-очно.

– Да ну?

– Пожалуйста… отпусти…

– Ну, смотри. Сейчас… фрасс! Держи её! Ай! Клятые когти…

…крыша одного из городских кварталов. Вполне непримечательная, озеленённая. Пустая – если не считать троих разумных: знакомого бойца, призывателя и «заказанной» им в качестве собеседницы матери многих. Судя по шуарси – двадцати пяти, и мальчиков на одного больше.

В разрежённом кольце в отдалении следили друг за другом полдюжины бойцов-алуринов и два хорошо вооружённых магоклона.

Потемнение уже почти превратилось в ночь.

Артефакт со Средним Барьером Отвлечения активирован, отводя чужое внимание.

– Почему ты не пошёл со своими вопросами к Виру?

– У меня нет доверия к их компетенции, почтенная, после того, как я ознакомился с… хм, хм… пачкотнёй Слакта ян-Виру. Не говоря уже о том, что Виру лишь по названию своему полноценный старший клан… точнее, даже по названию они не клан. Не Вирумор – просто Виру. И вести с ними дела мне хочется не больше, чем плавать в канализационном отстойнике.

– Не любишь гуманистов?

– А за что мне их любить? За разрисованный забор и площадку для медитаций моего мезонета, которую они забросали подгнившими пищевыми отходами? Хотя на дуэлях с ними я неплохо обогатился… но нет. Всё равно не люблю. Неприятные… существа.

– Допустим. Так зачем тебе учебники, словари и знание нашей культуры?

– Вы ведь уже догадались. Лица я не скрывал, а за неделю до назначенной встречи можно узнать многое. Да, я хочу обеспечить ученицу знанием о её же виде.

– Зачем это нужно твоей ручной фрисс?

– Не портите первое впечатление о себе, многоуважаемая. – Понижение статуса через менее почётное обращение не прошло мимо: боец-охранник глухо заворчал. – Заказчик здесь я, и мои мотивы – сугубо моё дело. От вас я жду конкретного ответа на конкретный вопрос: вы будете сотрудничать со мной и моей семьёй? Или оттенок меха в ваших глазах заслоняет все возможные выгоды?

Сухой смешок.

– Неужели тебе так нравится нелюдь?

– Мне нравятся вменяемые, договороспособные разумные, близкие мне по духу. Люди они, гномы, алурины или вообще какие-то неведомые существа, мне без разницы. И проверки с вашей стороны меня уже слегка утомили. Давайте перейдём к делу. У вас вообще найдётся то, что мне нужно, или за этим мне придётся лететь в Ирришаах, если не того дальше?

– Нетерпение? Это вредное качество для… переговоров.

– …

Новый смешок.

– Чудесно. И несмотря на всё – очень… по-человечески. Мальчик, ты много практиковал магию и стал сильным. Тебя приняла гильдия Сарекси. Закон защищает тебя, любой суд охотно прислушается к обладателю пятого юридического класса. Но вот возникла проблема, которую ты не можешь решить своими силами – и в тёмный час ты пришёл к нам. К живущим во тьме. К беззаконникам, отверженным, чужим. И ты просишь помощи, но просишь без уважения…

– Лжёшь, уважаемая. Или торгуешься при помощи лжи.

Боец-охранник уже не заворчал, а зашипел.

Никто из пары говорящих не обратил на это внимания.

– Да когда ж это уже… написано: первый приступ – не дольше трёх часов, а уже почти четыре прошло. Или у меня чувство времени сбоит?

– Бльно. Псти.

– Уже пускал. Не понравилось. Аж до самого мяса не понравилось! Хотя… в глаза мне посмотри, ученица.

– Издва’шься? ‘тпсти, псмрю.

– Посмотришь – отпущу.

– Псти ‘же!

– Ладно. Рискнём ещё раз. Только сперва когти зафиксируем…

– Не!

– А иначе никак. Вон сколько крови пролито. Всё ради сохранения кое-чьей девственности, фрасс! Вот просто дырявый, штопаный, гнутый, перегнутый, пробитый и выхарканный… фрасс!

– Тьфу! Тьфу! Мог бы… не стараться.

– Не мог. Или ты забыла, чем тебе это грозит?

– Я бы при желании могла зачать искусственно. Ваши клановые так делают. Чем я хуже?

– Ну точно опамятовалась. Ладно, сейчас не только рот освобожу…

– Я пришёл, предлагая дружбу и дары. Я честно сказал, что мне нужно, и начал разговор так, как если бы передо мной находилась вышестоящая персона. Если бы я знал не только низкую речь, мистический язык, кузур, чедгхар и немного курасик, но ещё и алуринис – я не посчитал бы унизительным обратиться к вам на вашем языке. Потому что вежливость, в сущности, ничуть не обременяет разумного и не унижает его. И только действительно сильный может быть истинно вежлив. Но что я встретил в ответ? Череду угроз, виляние хвостом вместо прямых ответов на прямые вопросы, именование моей ученицы, наследницы духа моего и школы – ручной фрисс…

– Хочешь извинений?

– На что они мне? Оставь себе. Только извинения, рождённые искренним чувством, чего-то стоят. А обида бездетной девчонки, да ещё с мехом неправильного цвета и живущей вне общины, тебе совершенно безразлична. Жизнь её или смерть, благополучие или несчастье – тебя не волнуют. Всех вас не волнуют. И раз так – зачем мне говорить с вами уважительно? Это станет унижением, причём бессмысленным. Но я всё ещё могу предложить если не дружбу, то деловые отношения. Товар на товар, знание на знание, польза на пользу. В последний раз прямо спрашиваю: вы, алурины Лагора, готовы дать то, что мне нужно? Да или нет, уважаемая?

Тишина. Не очень долгая.

– Наделённый скромностью всегда выслушивает говорящего до конца. Ты высказался. Рассыпал много красивых слов. Позволь же высказаться и мне, уважаемый… мальчик.

Тишина.

– Молчишь? Что ж. Молчи и слушай. Из чресел моих вышло тринадцать мальчиков и ровно дюжина девочек. Но это случилось… давно. Даже слишком давно. Более двадцати лет, как я стала неплодна. Из всех детей моих и детей моих детей выжило двое. Притом никто из этих двоих не наследник мой по женской линии. Род мой прерван. Память обо мне сотрётся бесследно. Положение моё почётно – по старой памяти – но когда я наконец сдохну, раздастся лишь вздох облегчения…

– Шори!

– Молчи, внук. Это не твой разговор. Так вот, уважаемый мальчик. Ты обиделся на меня за пренебрежение. Счёл, что я не проявила к тебе уважения… именно к тебе, не лги себе, раз уж ты так ценишь правду и по первому поводу достаёшь её из ножен уст своих. А ещё ты сказал, что лишь действительно сильный может быть истинно вежлив… что ж, я подарю тебе ещё один небольшой осколок истины. Лишь тот, кто уважает себя, может уважать других. И я не могу уважать тебя… потому что себя давно уже не уважаю.

– Шори…

– Я прожила долгую, интересную и несчастную жизнь. Ныне жизнь эта тонет во мраке, и осветления после долгой ночи не настанет. Прерван мой род, расточён, истрачен. Потому мне безразличны жизнь и смерть, не вижу я разницы меж благополучием и несчастьем. Обычно алурина моего положения не может позволить себе быть посмешищем, и за оскорбление, тобой нанесённое, должна заплатить… вернее, заставить расплатиться.

Тих ночной Лагор. Необычно тих. Даже для отдалённого квартала.