Мийол-ученик 2

Базилар 19: снова алурины

– А если бы она всё-таки спросила… ты бы ответил?

– Опять ты со своими тестами, отец.

– Я же не ради удовольствия спрашиваю.

– Только поэтому я и… – вздох. – На самом деле ответ не так уж однозначен, хотя всё равно неприятен. Формально на вопрос «а что бы ты со мной сделал, если бы я отказалась от твоего до мурашек пугающего щедрого предложения?» ответов может быть три. Первый: нет человека – нет проблемы. Убить собственного ассистента, любовницу, будущую мать… грязный выход и крайне неприятный, зато совершенно логичный и надёжный. Тайна, цена разглашения которой – смерть, именно такими средствами и должна сохраняться.

– Но такой выход тебе не нравится.

– Дай уже договорить это! Отец.

– Извини.

– Не за что. Ответ второй, промежуточный: даже если бы ты отказалась, я бы постарался… переменить решение. Вроде как нормальный ответ… вроде как. Но на практике рушит иллюзию личной свободы ещё почище первого ответа. Поступай так, как надо мне, решай так, как я решил, а если нет – я твою свободу ликвидирую… будь не такой, какая есть, а такой, как удобно мне… тут даже слабо спасает соображение, что предложения сотрудничества делаются ровно тем и тогда, кто и когда их не отвергнет. Доверяют тем, кого считают достойными доверия. Это всё равно влияние на личность, пусть косвенное и предварительное.

Вздох.

– Ну и ответ третий. Нет, любимая, ты отказалась, и ладненько, я тебя неволить не стану… формально всё правильно, благостно и приятно, а фактически от такого добрячка надо сразу бежать на другой край кольца Рубежных Городов, плюнув на всё и вся. Потому что добрячок этот погубит всё дело, сгинет сам и всех вокруг за собой потащит. Тупой это ответ, просто вкрай тупой. До несовместимости с жизнью, если не хуже.

– Это всё понятно, но?

– Но существуют и другие выходы из ситуации. Маги мы или кто? Например, в сейфовом хранилище мезонета лежат предусмотрительно наваренные заранее, расфасованные на дозы и готовые к применению зелья класса амнезиаков. А варили мы их с Санхан на пару, так что… Доброкачественная замена варианта с убийством, не очень полезная для мозга, но вместе с тем и не сказать, чтобы избыточно вредная. В контракте ассистента, к слову, добровольное принятие амнезиаков группы Ла прописано – можно непринуждённо сделать вид, что никакого неудобного разговора вообще не было… но это адово близко к неприятному ответу номер два. «Мне не нравится, как ты распоряжаешься своей свободой, поэтому я решу за тебя…» – вздох. – Может, Санхан и забыла бы обо всём, но я бы продолжал помнить. И… мне бы не понравился тот тип, который «зато сохранил ей жизнь». Убить честнее.

– Неужели?

– Я не сказал – лучше, я сказал – честнее! – огрызнулся Мийол, но как-то без огонька. – И ты сам-то посвящать Элойн собираешься? А, папочка?

– Собираюсь.

– А реакции её боишься?

– Боюсь.

– Ну и?

– Ну и вот.

– Не очень-то подробно.

– Что поделать, – Ригар криво усмехнулся. – Жизнь несовершенна.

– И всё же. Ты как скоро намерен разъяснить рыжей ситуацию, в которую она ненароком угодила? И в каких подробностях?

– Не очень скоро, – непроизвольно поджатые губы, тень на лице… – Шевелиться в эту сторону я вообще не собираюсь до тех пор, пока она не сдаст экзамен на базилара. И буду понемногу добавлять к её головному мусору корректирующие элементы. Нужного формата.

– Выходит, твой ответ – к чёрту свободу выбора, всё решим сугубо по-моему?

– А на этом всё воспитание стоит, – отбил отец. – Хотя тут ты изрядно… хм… полярен. Как будто всегда можно чётко разложить по полочкам все эти или – или, если – то.

– А разве нельзя?

– Иногда можно. Но обычно быстро вылезают на свет нюансы, радикально меняющие всю картину. И если не вдаваться в детали… свобода – штука хорошая, не спорю. Но позволять действовать свободно тому, кто не сможет толком распорядиться свободой – и глупо, и жестоко.

– Это ты не про Элойн ли?

– В том числе про неё, – сухо отсёк Ригар. – Она же, в сущности, дитё дитём. Ты в свои тринадцать-четырнадцать лучше был готов к ответственности за себя и других, чем она – прямо сейчас. Её зависимостью от внешнего авторитета можно, конечно, воспользоваться… к её же пользе и для расшатывания той самой зависимости. Но вот ты, сын, готов ли довериться ей прямо сейчас, да ещё в таких опасных и деликатных вопросах, как Ритуал Побратимства?

– …

– Можешь не отвечать, и так всё понятно.

– Значит, постараешься стать для неё наставником?

– Придётся. И кстати, о доверии… ты уверен, что в новых обстоятельствах стоит держаться той же линии поведения?

Мийол вздохнул.

– Мы ведь это уже обсуждали. И не раз.

– Обсуждали. Но это было до того, как в гильдии начались эти… бурления. Программа достопочтенного Никтафа с «укреплением вертикали обучения» – при том, что в иной ситуации я бы её приветствовал обеими руками – явно обостряет ранее вялый конфликт меж потомками кланов и потомками простецов. А ты…

– А мне поздно поворачивать, – хмыкнул призыватель невесело. – Раз уж начал пихать на первый план именно такую маску, преувеличивающую одни черты и ретуширующую другие… на лету сменить этот комплект – всё равно, что сознаться в наигрыше. Сейчас от меня хотя бы не станут ждать подвоха… очень уж сильно. И особо тонкие интриги против меня – против нас – не затеют. Да, я уже не раз пожалел, что выбрал именно такой… образ. Особенно когда пришлось из-за него так вести себя с мэтром Никасси. Хотя как раз она могла и уловить… нарочитость.

Ригар нахмурился:

– Могла – да, но смогла ли?

– Мне-то откуда знать? Точные пределы способностей глубокоуважаемой ведомы только ей самой… и читать её сложно. Если судить сугубо по делам, она желает мне добра – иначе не стала бы беспокоиться и выкатывать лекции о судьбах слишком уж высунувшихся магов. Но что она думает обо мне на самом деле… как ты представляешь выяснение подобного?

– М-да. Пожалуй, тут просто никак.

– Вот-вот.

– Ладно. Что насчёт подбора чар?

Мийол улыбнулся, отбрасывая хмурость, как ветошь.

– Знаешь… кажется, я нашёл нужное.

– Да?

– Я ещё продлю тестирование, но пока Малый Оптимизатор Нимаротуфа выглядит если не идеальным, то к тому близким. Всей концепции я ещё не понимаю, но ключевые символы в этом заклинании есть и воздействуют именно так, как надо. С одной стороны, оптимизация моей сенсорики за счёт этих чар не так хороша, как при Улучшенном Контроле Восприятия: в своей узкой области специальные чары бьют универсальные. И Ускорение Магических Действий мне тоже терять жаль. Но при этом…

Призыватель поколебался, после чего вывел уже привычным образом иллюзорную схему одиннадцатисимвольных гибких чар.

– Вот. Видишь эти контрольные дуги? Замечательная синергия со свойством управление моего сигила. В каком-то смысле получается надстройка над ним, этакий каркас, позволяющий мягко распространить свойство и сюда, и сюда, и даже вот сюда.

– На магию-свойство, мышление-процесс и тандем восприятия с концентрацией?

– Да! Пока что Малый Оптимизатор Нимаротуфа кажется менее эффективным, чем уже отработанное сочетание Ускорения Магических Действий и Улучшенного Контроля Восприятия. Но я уверен: это ненадолго. Есть у меня подозрение, что уже через месяц-два я восстановлю за счёт заклинания все потери, заполучив заодно дополнительные плюсы… в оптимизации процесса мышления. А лет через пять-шесть я с его помощью начну делать такое, что сейчас трудно даже представить. Сдаётся мне, что воспринимать Малый Оптимизатор Нимаротуфа надо не как чары подмастерского уровня, а скорее как упрощённую версию грандмастерских чар.

– Видел схему Среднего Оптимизатора?

– Откуда бы? Это знание не для моего текущего ранга. Просто вычитал упоминание – мол, данная версия является урезанной по сравнению… и всё такое.

Ригар с хищным прищуром глянул на иллюзию.

– Урезанной… хм… а ведь завершённые подмастерские чары отличаются от завершённых мастерских всего двумя символами. Одиннадцать и тринадцать. Хм…

– Хочешь попытаться воссоздать Средний Оптимизатор?

– А ты не хочешь?

– Ха! Ты ещё спрашиваешь?

– У меня другая мысль в голове крутится. Про синергию с сигилом и не только.

– Уловитель Истины? – задрал бровь Мийол.

– Нет.

– А что тогда?

– Нечто попроще. Два символа, всего два… ну, или как максимум – три. Но дополняющие схему чар ритуальным элементом… до подобия того самого гипотетического среднего заклятья.

– Заманчиво.

– А то! Больше тебе скажу: в идеале якорный элемент ритуала, гибкие чары и сигил должны стать подобием единого механизма… или лучше сказать – организма. Возможностей мастера это даже в самом идеальном исполнении не даст, но…

– …позволит приблизиться к мастерским возможностям в отдельной области.

– Именно! А так как якорный элемент будет фиксирован в материале… хм…

Теперь уже и Мийол посмотрел на схему хищным взором. Сосредоточился – и дополнил иллюзию четвёркой хаотических символов своего Атрибута… то есть сигила, конечно-конечно.

– Сложно, – прокомментировал Ригар.

– Ну ещё бы. Магия пятого уровня – это как раз преддверие полноценной магии высшего порядка. Самый её краешек. Она уже достаточно тонка и комплексна.

– Да-да… о! А добавь-ка, сынок, вот примерно сюда символ Возвышение, а рядом – Якорь.

– Как именно добавить? Не уверен, что уловил мысль…

Отец пояснил, как именно, по его мысли, должны лечь связи.

– Не взлетит, – отверг предложение Мийол. – Якорный элемент должен находиться вне всей схемы. Хотя на будущее мысль очень интересная.

– Ну да, ну да… но ты же не рассчитывал сходу изобрести более совершенную матрицу?

– Конечно, нет!

– Ну вот и добавь, а потом посмотрим, что получается.

Призыватель добавил. Потом добавил иначе. Потом снова иначе. Потом заменил символ Возвышение на Течение. Ригар в пух и прах раскритиковал этот вариант, зато предположил, что сочетание Возвышения и Опоры (вместо Якоря) выйдет эффективнее – тем паче что семантика подобного якорного элемента, пусть с некоторыми сложностями, но уже позволяла вынести его за пределы матрицы и ассоциировать с ней посредством сигила…

В итоге парочка из отца с сыном потратила на композицию заклятий едва ли не четверть всего дня – и разошлись по углам не раньше, чем старший годами энтузиаст не пообещал сделать в материале четыре наиболее перспективных сочетания символов из нащупанных.

А ближе к потемнению Шак изловила диверсанта.

Сказать по чести, обитателям мезонета просто повезло, потому что вторженец для почти любого восприятия попросту растворялся в незначительности. Алурина, медитировавшая для восполнения маны, тоже не ощутила вторженца. Все её обычные чувства и аурное чутьё молчали. Но… неожиданно выручили Магические Манипуляции Субстанциями в совокупности с Контролем Фокусировки Чувств.

Да, напрямую ничего необычного заметить не удавалось… а вот движущуюся аномалию в поле завершённого экспертного заклинания – вполне.