Мийол-ученик 2

– Слушай… – робко начала Элойн.

– Да?

– Ты правда меня не… осуждаешь?

– Хочешь прям честно-честно?

– Ну…

– Побаиваешься, но хочешь. Так? Ну, тогда вот тебе правда, вся правда и чистая правда. Я считаю, что ты колоссально сглупила, что страдаешь от собственного – кстати, совершенно безосновательного – комплекса неполноценности, что совершенно напрасно себя хоронишь здесь, в этих комнатушках… но. Я не осуждаю тебя. Сказала ведь уже: на твоём месте я бы не лучше справилась, а может, много хуже… и…

– И?

– Самое главное – Мийол тоже тебя не осуждает. Ну, за это Ригару спасибо скажи: он сыну всё, как мог, объяснил. Но ты задолжала ему откровенный разговор.

– Я…

– Задолжала, и не спорь. И когда ты выплатишь этот долг, тебе просто колоссально легче станет, уж поверь! Как опять же наш базилар сказал…

– Не наш. Твой.

– …не стыдно ошибиться, стыдно бегать от признания ошибки. И всё я сказала правильно: Мийол – именно наш базилар. Конечно, если ты от упрямства и очередной глупости сама от него не откажешься. Но ты ведь не откажешься?

– Нет!

– Ну вот. И… если когда-нибудь потом ты решишь завести ребёнка от него тоже…

– Нет! Я никогда! Я…

– Цыц. Раскричалась тут, квочка рыжая. Во-первых, не зарекайся: что там как будет через лет десять, а то и двадцать, и тридцать… а во-вторых, ты опять забыла главное правило своей новой семьи.

– Это какое?

– В свободный союз могут вступать только свободные разумные. Я из-за этого, кстати, без особых раздумий отказалась от магистратского контракта.

– Ты что?!

– Не кричи. Я-то всё обдумала и с Мийолом посоветовалась, прежде чем… во-первых: как я уже говорила, а ты всё благополучно позабыла, я – эксперт и неофит! Могу сама решить зачать, могу принять последствия, могу обеспечить ребёнка – или детей – без сторонней помощи. Это при самом дурном течении событий. Потому что есть во-вторых: с контрактом или без, а базилар наш своей заботой детей не оставит, покуда жив. Правда, возиться с ними лично, как серосписочный, не станет – но в семье есть подходящий человек, который возьмёт труд воспитателя на аутсорс.

– Ты про…

– Да. Ригар уже доказал, что ему такая задача по плечу, так что эти фишки играет он. И твой, и мой – станут расти вместе, как ближайшие родичи.

– Санхан…

Тут уж Элойн не удержалась и, вцепившись в подругу, таки разревелась. Обнимая рыжую, смуглянка и сама не удержалась – обронила пару слезинок. Исключительно от счастья, разумеется.

И немножко от облегчения.

Аурный резонанс – он такой: не только в забавах на палети хорош.

…днём позже, когда Санхан уже привычно ассистировала Мийолу в лаборатории и в один из свободных моментов осторожно задала свой вопрос, призыватель покачал головой:

– Нет.

– Это потому, что я не клановая?

– Нет – это значит, что твой… то есть наш… ребёнок не будет иметь сигила, потому что у простецов рождаются простецы.

Поймав её взгляд, Мийол вздохнул.

– Не веришь, да? Что ж, придётся приоткрыть один семейный секрет. Рано или поздно оно всё равно… зайду издалека. Ты васькиного питомца видела?

– Того стрёмного слизняка?

– Угу.

– Видела. Он же не простой, да?

– Не простой, – кивок и усмешка. – С моим вторым учителем мы немножко подвинули монополию Миткачо и вывели пещерного слизня со свойствами жизнь и гибкость. А потом… – ещё один вздох, – сымитировали через один ритуал высшую алхимическую трансмутацию. Проще говоря, привили эти свойства с образца разумному. То есть людям: Васаре и Ригару.

– Вы что?!

– А сам я ранее прямо в диколесье заимствовал пару магических свойств своего фамильяра, Эшки. Без ритуала, с… неразумными рисками. Повезло, что тут сказать.

Санхан беззвучно раскрывала и закрывала рот. Если бы не серьёзность момента, Мийол не преминул посмеяться над её препотешным видом…

Только вот смеяться не тянуло.

– В общем, сигила у ребёнка не будет. Но при этом ему со временем можно привить такой сигил, какой захочется. Первого-второго уровней, чтобы Миткачо не дразнить.

– Это же!.. – отмерла было смуглянка.

Призыватель прервал её быстро и жёстко:

– Это гарантированная смерть для всех нас – если клановцы узнают. Или… если сперва не стать достаточно сильными, чтобы им пришлось это сожрать. Но масштабы необходимой силы у меня в голове укладываются с трудом: тут и одиночный грандмастер не… вытянет.

– Но как это вообще…

– Да просто. Зверьё как мутирует? Вот так и мутирует. Безо всяких ритуалов, спонтанно, просто под давлением природного фона. Мы лишь сумели нащупать путь, позволяющий немного направить естественные процессы. Это оказалось на удивление легко; я вон, как уже сказал, прямо в диколесье безо всякого ритуала справился – а ведь был тогда всего лишь специалистом, не экспертом даже. И кстати: ты ещё следишь за температурой?

– Я… а? Да! Слежу!

Через пару минут, завершив с очередной фазой синтеза, они вернулись к разговору. Но уже сбив первоначальный накал (чего Мийол отчасти и добивался).

– Не понимаю, – почти жалобно. – Если прививался сигил второго уровня, почему у твоих родичей он третьего? А у тебя – четвёртого!

– Да всё как у зверей. Используешь свой сигил – он развивается, а потом и мутирует. Даёт новые свойства. Это, кстати, не всегда так уж здорово: мой сигил, сформировав четвёртое свойство несколько ранее расчётного срока, подстегнул прорыв до того, как я поднялся на пик как эксперт. И… неприятно вышло. Ломало, как при лихорадке или отравлении. Причём и тело, и душу разом. Больше суток трясло, руки поднять не мог… если бы родные не помогли, откармливая – а ведь при эволюции Атрибут, то есть сигил, требует на своё развитие уйму еды – мог бы и кончиться.

– Так. Погоди! – Санхан зажмурилась. – По порядку, по порядку… Что значит – всё как у зверей? Вы же люди!

– И что? Биология-то у нас у всех примерно та же, физиология тоже. Прана – и та не особо отличается. Ты разве основы целительства не изучала?

– Изучала! Но там как раз сказано… – разогналась смуглянка.

И осеклась.

– Ловко, да? Я тоже заметил не сразу. Хитрая такая методика: если почаще повторять все эти фразочки вроде «человеческая прана, в отличие от звериной, может направляться сознанием и волей на создание воинских приёмов» – становится не так уж очевидно, что приёмы творятся не потому, что человеческая прана какая-то особенная, а потому, что у людей есть полноценное сознание. Да и насчёт сознательности… я потом тебя с Эшки познакомлю. Сюрприз будет.

– Эшки? Ты уже её упоминал.

– Да. Она – Серокрылый Филин, мой фамильяр.

– И что означает это слово?

– Родственника по магии, крови и духу. Свойства скрытности и связанности у нас общие, я ведь у неё их… ну, для простоты – скопировал.

– Как?!

Мийол объяснил.

– О боги, – Санхан сглотнула, глядя на него выпученными глазами. – Как такое вообще в голову могло прийти? С диким магическим зверем! Свободным, не подчинённым!

– Ну, как-то так вот и пришло. Ну и потом, в самой формулировке Вызова Магического Союзника лежит ответ. Если магический зверь враждебен – он и не призовётся. А призовётся лишь тот, кто сможет понять суть партнёрства, кто согласится помочь и поддержит в час нужды. Эшки и согласилась, и помогла, и поддержала. Я ни разу не пожалел, что сроднился с нею.

Смуглянка снова сглотнула.

– Отвал башки просто. Я бы… нет, я бы не рискнула, даже если бы заранее знала…

– Если совсем честно, – сознался призыватель, – я бы тоже не рискнул. Просто выхода у меня особого не было: очень уж не хотелось, как псу побитому, возвращаться в Жабий Дол, под недобрые очи Старшего Гворома. А как известно, нужда – мать изобретательности. Вот потому-то я и рискнул, и выиграл… там, где в иных обстоятельствах просто не стал бы играть с… таким.

– Вот уж да.

Помотав головой, Санхан повторила:

– Вот уж да! Но… хотя бы понятно, почему, если вся эта… процедура братания со зверем действительно так проста, что доступна и специалисту, про неё никто не знает.

– А вот насчёт «никто не знает» я бы не зарекался.

– В каком смысле?

– Ну, дыма без огня не бывает. Про тех же Тамарен ходят упорные слухи, что они – родня элементалям Льда. У Элассарен практикуется некий тайный не то ритуал, не то вообще обряд для проявления Печати Крови – а меж тем ветвей у них столько, что в этом даже Кордрен им уступают кратно, несмотря на многочисленность. Насчёт некоторых других кланов тоже есть… подозрения. Но проверить такое прямыми расспросами – сама понимаешь.

– Вот уж да… понимаю, как тут не понять… слушай.

– Да?

– Я ещё спросить хотела… на самом деле много о чём, но прежде всего… ну…

– Хочешь собственный сигил?

Неуверенный кивок.

– Я бы тебе не отказал. В любой момент, с любым выбранным зверем. В ритуале, который мы собрали, нет ничего особо сложного, я его уже проводил…

– Но делать из меня подобие клановой неразумно, – вздохнула Санхан. – Понимаю.

– Вообще-то риск достаточно умеренный. И я не шутил: с такими вещами вообще не шутят. Если захочешь, я проведу тебя через этот ритуал, позволю обрести сигил… ну, или Атрибут – тут разница сугубо терминологическая. Вот только после ритуала тебе придётся поменять внешность, место жительства и гильдию. Понимаешь?

– Понимаю.

– Торопить не стану. Вообще если подумать, этот ритуал… хм… ну, пусть будет – Ритуал Побратимства… должен быть особенно хорош для продвижения застрявших. Но и риск с его использованием растёт пропорционально: какой мастер, утративший за века надежду на прорыв, не сделает ВСЁ, чтобы только присвоить подобный секрет? Да и для подмастерья, желающего стать мастером… ну, понятно всё.

– Ты хочешь сделать из этого личную силу.

– Нет.

– Нет?

– Не личную, – уточнил Мийол. – Одиночку такой секрет погубит с гарантией… конечно, если он или она начнут пускать его в ход более-менее регулярно. Поэтому Ритуал Побратимства и ещё кое-какие секреты должны стать основой для могущества… семьи. Для начала. А потом и гильдии, и… кто знает, чем всё закончится?

– Да!

– Да?

– Я согласна. Ты же этого хочешь? Привязать меня общими тайнами… так вот: я согласна. И на семью, и на гильдию, и на детей – на всё!

– Что придётся подождать, ты…

– Да. Согласна на всё – значит, согласна на всё. – Санхан рассмеялась, причём с какой-то нездоровой, нервной нотой. – Покажи мне ту дуру, которая на моём месте отказалась бы!

– Ну, как знать…

– Без риска нет выигрыша. Верно? У меня только два вопроса осталось…

– Про Элойн?

– Да.

– Ответ положительный. Но когда именно её посвящать, решит Ригар. А второй вопрос?

– А второго вопроса я никогда не задам.

– Почему?

– Просто не задам. Не спрашивай! Я на самом деле не… – прервавшись, она всё же сумела договорить, прилагая ощутимые усилия:

– Я не хочу знать… этого. Не хочу.