Mass Effect: Возрождение

— Адмирал Хакет! — отдал честь Купер.

— Капитан, — поприветствовал тот в ответ. — Как вы догадались, что мы планируем вернуть этот стратегический объект?

— Эм… Интуиция, сэр, — выкрутился Купер.

— Очень хорошо. Я знаю, генерал о вас не очень хорошего мнения, но на меня можете полностью рассчитывать. Что с голосом? — адмирал сразу обратил внимание на поникшее настроение капитана.

— Несем потери, сэр.

— Потери… даже после войны мы не можем обойтись без них.

После небольшого разговора капитан попрощался с адмиралом и быстро прошёл к своему кораблю, где его ждало очередное известие с Земли.

— Капитан! Пришло сообщение от генерала армии Конрада. Нас срочно вызывают домой.

Брэдли, посмотрев на пилота, ничего не ответил, приказы начальства сейчас беспокоили его меньше всего, он просто развернулся и направился к себе в каюту. Полностью опустошенный и растерянный. «Возмездие» плавно поднялся вверх и, облетев спутник Юпитера, стремительно взмыл в пустоту космоса. С орбиты «Ганимеда» наблюдался отличный и красивый вид на газовый гигант, особенно на его атмосферный вихрь, выглядел отсюда очень впечатляюще. Но восхищаться этим зрелищем времени не было, и корабль на полном ходу отправился дальше. Первый уровень «игр без правил» был пройден, предстоял ещё один, казалось, ещё более сложный.

Эпизод III

Москва.

Купер, следуя приказу своего начальства, вёл «Возмездие» к гуманитарной базе Альянса Систем, она располагалась на месте разрушенного Кремля. Огромные красные стены, Мавзолей, храм «Христа Спасителя», вроде бы всё на месте. Когда наступали солнечные дни, если взобраться на одну из башен на стене, открывался удивительный вид на мегаполис. Потому как не было ни пешеходов, ни машин, ни суеты, а одна лишь пустота на фоне городских разрушений, другими словами — «мертвый город». Только в районе стадиона «Лужники» ежегодно что-то происходило: уже третий год подряд там собирались всевозможные бандитские группировки и устраивали какой-то турнир. Как он проходил и что это за соревнование, никто не знал, но интересно было всем. Были и определенные минусы: во время этого мероприятия увеличивалось число грабежей, убийств и прочего, что, естественно, очень беспокоило Альянс. Вот и вызов команды «Возмездия» был отчасти связан с этой историей.

— Москва, сэр! — проинформировал по связи пилот.

— Принято! — ответил Купер, отвлёкшись от разговора с Аврелиан. — …Так, значит, Николай служил в войсках Альянса и помогал контр-адмиралу Кахоку в расследовании деятельности «Цербера». Дело предполагаемой диверсии на космическом корабле «Аниксара». Это же он развалился на части во время сверхсветового перелета, и все находящиеся на борту погибли, в том числе и член Турианской иерархии Рахерикс Урсивус?! Взрыв же приписали к ошибкам в конструкции корабля.

— Это всё ложь! Мы проводили совместное расследование и почти докопались до правды, пока «Цербер» не убил контр-адмирала. Даже капитан Шепард оказался бессилен. После этого всё пошло наперекосяк. Николай куда-то пропал, меня перевели в разведывательные войска, позже в пехоту, и вот мы встретились опять. Никогда бы не подумала, что человек, с которым я почти год работала плечом к плечу за правое дело, встанет на опасный путь отступника, — смотря вниз и слегка покачивая головой, рассказывала Аврелиан.

— Это точно, — задумчиво добавил Купер.

* * *

Шестнадцать лет назад. Нью-Йоркский полицейский участок.

— Эй, парень! Вставай! За тебя внесли залог, — ударив палкой по стальной решетке камеры, сказал полицейский.

— Кто? — поинтересовался подросток.

— Этого тебе знать необязательно. Давай пошевеливайся, место только занимаешь.

Тот встал с тюремной кровати и прошел в сопровождении охранника в холл участка. В помещении собралось очень много народу, в основном различных преступников, бомжей и девушек… не сложно было догадаться, какой профессией они занимаются — выбирай на любой вкус. Пока он шёл к месту выдачи его вещей, конфискованных при аресте, в его ногу вцепилась одна пожилая дама, прося у него что-то. Но что он мог дать ей? Ничего, так как у самого не было ни еды, ни дома, ни денег, ни друзей. Освободившись от неугомонной женщины, он подошёл к специальному окошку в стене.

— Джон Шепард? — раздался оттуда грубый мужской голос.

— Да.

— Забирайте и распишитесь, — показывая на ручку, проговорил мужчина.

Кивнув в ответ, подросток поставил свою подпись на предложенном ему планшете и, забрав вещи из коробки, поторопился выйти на улицу. Шёл проливной дождь. Посмотрев по сторонам, Шепард быстро перебежал через дорогу и спрятался в подворотне напротив. Хоть он и пробыл на улице каких-то несколько минут, этого хватило, чтобы промокнуть насквозь. Капли дождя громко барабанили по железному навесу, под которым сидел Джон. Он постоянно оглядывался, как будто чувствуя, что за ним кто-то наблюдает, и оказался прав. На обочине возле здания правоохранительных органов стоял «лимузин». В окне четко вырисовывалось знакомое лицо — это был Брэдли, его, как он раньше думал, лучший друг. Шепард заметил легкую грусть на его лице, но тот всячески избегал встретиться с ним взглядом. Джон понимал, что былые отношения уже не вернуть, да и не нужно было. Наконец машина тронулась и поехала вдоль улицы. Шепард, немного понаблюдав за удаляющимся автомобилем, перевел взгляд на висячий рядом большой электронный планшет, по которому с небольшими перерывами по кругу шла одна и та же реклама вооруженных сил Альянса Систем. Какой-то мужчина в форме минут десять что-то рассказывал об армии и в конце постоянно тыкал в тебя пальцем, приговаривая: «Хотите вступить в армию? Тогда мы идем к вам». Дурацкий лозунг.

* * *

После того, как Купер закончил разговаривать с Аврелиан, он в очередной раз отправился в медицинский отсек навестить Арию. На подходе к кабинету врача были отчетливо слышны женские голоса.

— Послушай, сестрёнка-врач, я в полном порядке, не нужно мне твоих таблеток.

— Это вы послушайте, они вам сейчас просто необходимы. Тем более что мы ещё не до конца провели все тесты. Нужно ещё закончить…

— Я закончила!

— Тогда… мне придется доложить об этом вашему капитану.

— Да без проблем! Валяй!

В этот момент двери раскрылись, и в помещение вошёл Купер. Он обвёл взглядом двух спорящих девушек и хотел что-то сказать, но решил чуть помедлить с вопросами. Наверно это из-за азари, которая только что очнулась и была в одной рубашке или тонком покрывале, сразу и не поймешь. Очевидным было лишь то, что одеяние было ей слишком велико, потому как она держала его одной рукой так, чтобы оно совсем не слетело вниз.

— Ария. Как самочувствие? — после короткой паузы спросил Купер.

— Сойдет, — с некоторым недовольством ответила та.

— Она не хочет принимать лекарства. Препарат Одиссея ещё экспериментальный, нужно пройти необходимые тесты, — сразу начала жаловаться Прайс.

— Я ни за что не буду проходить ваши… тесты! — ударила двумя руками по рядом стоящему столику глава Омеги.

Прикрывающая тонкая накидка медленно слетела на пол. Неудобно вышло. Повисла небольшая пауза. Ария немного растерялась, выставив свое тело на всеобщее обозрение, но услышав мужской голос, быстро собралась.

— Так вот как выглядит настоящая королева наемников Галактики, — съязвил, разбавив пикантную ситуацию, Купер.

— Брэдли, если не отвернешься и не заткнёшься… — зло произнесла Ария, поднимая с пола упавшую простыню.

— Уже отвернулся, отвернулся, — с улыбкой ответил Купер. — Слушай, Ария. Все-таки тебе придется принимать эти таблетки, так как это антидот самого Одиссея. Неизвестно, к каким последствиям это может привести, и пусть нам повезёт, если все будет в порядке, — уже серьёзно и немного с грустью сказал он.

— А-а-а! — раздражительно вздохнула Ария. — Давай сюда! — прошипев, резко схватила она с руки доктора пилюли. — Мне рассказали о похищении Сальери, Брэд… как бы она меня не раздражала, но сейчас мне её действительно жаль, — продолжила азари и прошла к выходу.

Глава Омеги всегда была сильной женщиной, которая умела признавать как победы, так и поражения в битвах, но поражения в войне она не признавала никогда. Именно такие мысли крутились в голове у Купера, когда он смотрел на неё.

— База Альянса, сэр! — в который раз раздавался голос пилота по связи.

* * *

База «Бурый медведь». Москва. Россия.

«Возмездие» совершил посадку на местном космодроме. Дверь ангара корабля медленно опустилась на землю. Купер со своей командой сошёл по трапу и, особо не осматриваясь, направился в центр управления. Недавно прошёл дождь, асфальт ещё был мокрым, но грозовые облака быстро расступились, и лучи солнца снова выглянули, нагревая воздух. Повсюду шумела военная техника, много воздушных и наземных боевых единиц, группами бегающий десант со спецназом — сразу стало понятно, Альянс к чему-то готовился.

Командный пункт был небольшим: трехэтажное строение выглядело как огромный белый кирпич. Простой дизайн, ничего лишнего. Войдя в здание и поднявшись на третий этаж, Брэдли проследовал в кабинет начальства. Его команда осталась ждать внизу в холе. Кроме Маслова — того капитан взял с собой.

После объявления о приглашении они вошли в кабинет и осмотрелись. Помещение было больших размеров, посередине стоял стол начальства, который был похож на букву «т», прямо, напротив входной двери располагались два дивана и одно кресло, еще чуть в стороне был замечен небольшой журнальный столик. Также была ковровая красная дорожка, постеленная от самого порога до стола, а над главным креслом начальства висела картина президента страны, если он ещё был жив. Одним словом — Россия. Всё как всегда — ничего особенного снаружи, зато богатая внутри. Рядом с уже присутствующим мужчиной наблюдались две голографические модели людей — Кали Сандерс и адмирала Хакета.

— Капитан Купер, майор Маслов! — поприветствовал Конрад.

— Генерал Конрад, — синхронно отдали честь прибывшие офицеры.

— Слышал, враг пленил лейтенанта Сальери?

— Да, — с грустью подтвердил Купер.

— Капитан! Как вы могли это допустить?! Её биотические способности… — на высоких тонах начала разговор Сандерс.

— При всем уважении, вы не сказали мне, что это за дефект, откуда мне было знать, что она, применив свои биотические способности, озвереет? Да и потом, вы сами дали мне добро на включение лейтенанта Сальери в оперативную группу.

— Довольно! — стальным голосом прервал спор Конрад. — Что есть, то есть. Теперь нужно думать, как это всё исправить, и мы с адмиралом кое-что нашли. Сегодня ты, капитан, запишешься со своей командой на футбольный турнир, который устраивают все отбросы общества. Пока вы будете играть, отвлекая их, мы сосредоточимся на захвате этого района и устроим облаву. Убьём разом всех зайцев. Футбольную экипировку получите на первом этаже у нашего завхоза.

— А, я понял! Вы так шутите? — не поверив, усмехнулся Купер.

Но генерал только отрицательно покачал головой. Его серьёзное лицо говорило об обратном.