Anima Mea. Моя душа

Танцовщицы двинулись в сторону испуганных людей. Только теперь они приобрели свой настоящий вид, в результате чего потеряли всю ловкость и проворство. Гермиона кидала в них с проклятие за проклятием, стараясь дать узникам возможность спастись, подталкивая их в сторону Марцеллы, стоявшей у дальней стены.

— Что ты делаешь? — прокричала Марцелла. Ее глаза широко распахнулись от удивления, когда она увидела луч заклинания, вырвавшийся из палочки Гермионы и попавший в жутких созданий. — Что это такое?

От абсурдности ситуации Гермиона чуть было не рассмеялась.

Марцелла смотрела на нее со смесью ужаса и удивления. "Как я смогу ей это все объяснить?" — подумала Гермиона.

Прежде чем она смогла ответить, одно из змеевидных существ набросилось на них, раскинув руки в разные стороны. Гермиона послала в него еще одно заклинание.

Марцелла закричала, но в этот момент донёсшийся сверху громкий звук, привлек их внимание.

Защитный купол, созданный Гермионой, еще держался, но на долго его бы не хватило. Из-за непрекращающегося землетрясения пещера грозила обрушится им на головы — всё более крупные камни вываливались из свода, ударялись об пол, подскакивали и откатывались в сторону. Один из них попал в жаровню, которая, взорвавшись, окатила брызгами масла и огня находившихся рядом танцовщиц. Те тут же вспыхнули яркими факелами.

Оставшиеся создания направились в сторону людей, жавшихся под каменным навесом при входе в пещеру.

Схватив за руку отставшего от группы мальчишку лет девяти, Гермиона потащила его за собой к стене, в которой находился портал. Марцелла уже была там и кричала Гермионе, чтобы та поторапливалась. Не дойдя нескольких шагов, Гермиона развернулась и направила еще несколько проклятий в сторону змееподобных танцовщиц.

— А что теперь? — прокричала Марцелле Гермионе в ухо, стараясь перекрыть шум рушившейся пещеры.

"Неужели это конец? — подумала Грейнджер, поразив заклинанием оставшихся двух существ и с радостью отметила, как те остолбенели у нее на глазах. — Что, если началось извержение? Господи! Что же мне делать?"

Но как только эти мысли пришли ей в голову, то пол перестал ходить ходуном, и в воцарившейся тишине Гермиона услышала треск огня из развороченной жаровни и плач напуганных людей. Из всей группы удалось спастись только шестерым, включая саму Гермиону и мальчика, которого она держала за руку.

Марцелла старалась заглянуть ей за плечо и посмотреть, что же сталось с танцовщицами, в то время как Гермиона пыталась понять, как можно активировать портал для того, чтобы переместиться обратно в Кастеллум Аква.

После нескольких минут бесплодных поисков Гермионе показалось, что ее рука словно бы прошла сквозь каменную стену. Вздохнув с облегчением, Гермиона велела узникам следовать за ней.

оОо

По дороге к Форуму Северусу приходилось продираться сквозь толпу подвыпившых людей. Казалось, что о землетрячении напоминают только несколько кусков черепицы, упавших с крыши. Было совершенно очевидно, что недавние события не охладили пыл жителей как следует попраздновать. Взглянув на луну, Снейп попытался прикинуть, сколько времени осталось до восхода солнца, то есть, до начала последнего дня Помпей.

У него было стойкое чувство, что нужно было идти в центр города.

Сначала он проверит, нет ли мисс Грейнджер на Форуме, а в случае неудачи вернется домой и подождет ее там. Ведь наверняка она еще жива. От одной мысли, что Гермиона могла погибнуть, у Северуса темнело в глазах. Он сжал флакончик посильнее. С ней ничего не случится. Она такая умная, сильная, находчивая. Он бы сразу понял, если бы произошло что-то ужасное. Он очень хорошо помнил это чувство.

Снейп скрипнул зубами. Он найдет Гермиону, а заодно и способ выбраться из Помпей.

В этот раз они все переживут вместе.

Старые привычки не так-то просто позабыть.

Свернув с улицы, Снейп оказался перед северным входом на Форум. Перед его взором предстал уличный театр, разыгрывающий какой-то спектакль посреди площади.

Вдоль Храма Аполлона шествовала группа необыкновенно высоких мужчин. С их рук срывались сгустки пламени и разливались огнем по гранитной брусчатке. Толпе это представление очень понравилось. Они посчитали, что необыкновенный рост людей был результатом какой-то особенно хитрой иллюзии и что сами они были частью празднества, посвящённого вулкану.

От этого зрелища кровь в жилах Снейпа застыла. Он быстро метнулся в сторону и прижался к колонне здания, стоявшего поблизости.

Спрятавшись в тени обшарпанного храма Юпитера, Юноны и Минервы, Снейп завороженно наблюдал за тем, как высокие фигуры расступились, и вперед вышел сверкающий золотом гигант, в котором он без труда узнал самого Сабазия. Бог поклонился собравшейся перед ним толпе.

— Жители Помпей! Кому вы поклоняетесь? — усиленный магией голос Сабазия отозвался эхом от окружающих Форум строений.

Люди были настроены доброжелательно — в городе любили уличные театральные представления. Кто-то прокричал восхваления вулкану, в то время как другие постарались пробраться в первые ряды, чтобы ничего не упустить. Снейп почувствовал, как на голове зашевелились волосы. Он привстал на цыпочки, пытаясь получше разглядеть, что происходило. "Ну где же она? Что они с ней сделали?" — в отчаянии подумал он.

— Нет, мои друзья, — ответил Сабазий, на его губах играла блаженная неземная улыбка, обещающая спокойствие и благополучие. Рядом полукругом стояли его последователи. — У Вулкана нет никакой силы. Сегодня вечером вам выпала необыкновенная возможность лицезреть настоящего бога! И ему вы будите поклоняться.

— Ха! Хрена тебе, — послышался голос из толпы, и Снейп разглядел коренастого, драчливого вида мужчину, который упер руки в бока и вышел вперед. Северус узнал в нем мясника из лавки, находившейся неподалеку от его дома.

Сабазий огляделся и, наклонив голову, посмотрел на коротышку, посмевшего возразить. Божество что-то прошептало, и человек неожиданно поднялся в воздух. Толпа захлопала и закричала, пораженная таким ловким трюком. Рот мясника открывался и закрывался, было очевидно, что он пытался позвать на помощь, но Сабазий, должно быть, наложил на него какое-то заглушающее заклинание, так как отчаянный крик никто не услышал. Вместо этого мужчина медленно вращался вокруг своей оси, зависнув над землей в двадцати футах.

Пальцы Снейпа с силой сжали колонну, за которой он прятался, знакомое чувство обреченности затопило его.

Сабазий поднял руки вверх, и неожиданно его тело словно замерцало, и он стал еще выше. Казалось, что он тоже парил в воздухе. Его ноги медленно соединились, срослись и превратились в длинный, закручивающийся кольцами змеиный хвост. Толпа кричала и аплодировала, вне себя от восторга.

Северус заметил, что последователи божества обходили собравшихся людей.

Мясник все так же висел в воздухе, комично размахивая руками.

Плавно покачиваясь, Сабазий медленно направился к парящему пленнику, при этом змеиный хвост его то скручивался в кольца, то раскручивался.

Преувеличенным, театральным жестом божество подхватило жертву и поднесло ее к своему улыбающемуся рту.

оОо

Задыхаясь, Гермиона возникла из ниоткуда в прохладной полутьме пустого водохранилища. Рядом с ней сбежавшие узники, безмолвно вскрикнув от облегчения, пытались взобраться как можно скорее по каменным ступеням. Гермиона схватила Марцеллу за руку.

— Нам нужно найти Северуса и Конвиву, — быстро сказала она.

Марцелла кивнула, но так и осталась стоять посреди комнаты, даже не пытаясь двинуться в сторону выхода. Скорее всего, события последних часов повергли ее в полный шок. Гермиона сжала ее руку.

— Вздохни поглубже и закрой глаза, — сказала ведьма.

"Нацеленность, настойчивость, неспешность ", — сосредоточившись, подумала Гермиона и трансгрессировала.

оОо

Гермиона приземлилась посреди полного беспорядка, тут же поскользнулась и упала навзничь на мозаичный пол ванной комнаты в доме Снейпа. Марцелла оказалась рядом. Гермиона поморщилась, ощутив спиной, что пол был вовсе не такой гладкий и ровный, которым она его запомнила. Надо полагать, что недавнее землетрясение оказалось более сильным, и ущерб, нанесенный дому, — более серьезным. Пол треснул, и теперь острые уголки плитки впивались ей в кожу плеча. Над ними кружилась пыль. Гермиона окинула взглядом потолок и стены. На вид они были абсолютно целые. Защитные заклинания, наложенные Снейпом, оказались как нельзя более кстати.

Марцелла закашлялась, и ее чуть не стошнило. Но наконец она отползла в сторону и встала на колени. Прижав руки к голове, она огляделась вокруг себя.

— Я... я что, потеряла сознание? — прошептала женщина дорожащим голосом и опять закашлялась.

Гермиона села, помахала рукой, отгоняя пыль, и сказала:

— Нет, не совсем.

— Где мы? — испуганно спросила Марцелла.

— Разве ты не узнала места? Мы у Северуса дома, — ответила Гермиона и с трудом поднялась на ноги. От усталости ее пошатывало. — Конвива? — позвала Грейнджер, полагая, что тот, а заодно и Северус, все еще находятся в соседней комнате.

Гермиона оглядела поврежденную ванную комнату. По правде говоря, выяснилсоь, что от землетрясения пострадал только пол, остальное было вполне целым. Изображение смеющегося скелета разломилось напополам, и сквозь образовавшиеся щели в помещение проникла красная земля. Приглядевшись, в одной из трещин, Гермиона заметила что-то, напоминающее... пергамент. Хотя, казалось, что бумага была толще... папирус?

— Конвива у Северуса дома? И он тоже тут? Ох, какая радость! — теперь голос Марцеллы был полон надежды, и Гермиона отвлеклась от изучения пола.

— Пойдем, — сказала Грейнджер и, взяв Марцеллу за руку, потащила ее за собой.

Они пересекли коридор и подошли к лаборатории.

Но когда они открыли дверь, то обнаружили, что комната была пустой.

И Северус и Конвива куда-то исчезли.