Азбука православной веры.

Глава 6. Обращение Савла

Начальники и старейшины иудейские, распявшие Христа, всеми силами старались остановить распространение Евангелия и настраивали народ против христиан, говоря, будто те не уважают закон.

Среди людей, жестоко преследовавших христиан, находился молодой человек, которого звали Савл. Он входил в дома, где были верующие, выводил мужчин и женщин и бросал их в темницы. Он поступал так потому, что учение Христа считал ложным. Но Господу угодно было призвать его к истинной вере и сделать одним из самых усердных ее проповедников.

Однажды Савл шел в город Дамаск с дозволением от первосвященника захватывать всех верующих, которые найдутся в этом городе, и, связав их, приводить в Иерусалим. Савл был так озлоблен против христиан, что сам напросился на это поручение. Он уже приближался к Дамаску, как вдруг необыкновенный свет с неба осиял его. Пораженный этим явлением, он упал на землю. Тогда он услышал голос, который говорил: Савл, Савл! что ты гонишь Меня? Савл спросил: кто Ты, Господи? Голос отвечал: Я Иисус, Которого ты гонишь. Савл в трепете и ужасе сказал: Господи! что повелишь мне делать? — Встань и иди в город, и сказано будет тебе, что тебе надобно делать.

Люди, которые шли вместе с Савлом, стояли в оцепенении, слыша голос, но никого не видя. Савл встал, но с открытыми глазами не мог ничего видеть. Его повезли в Дамаск, где он провел три дня без пищи.

Тогда был в Дамаске один ученик Христов. Господь в видении сказал ему: встань и пойди на улицу, так называемую Прямую, и спроси в Иудином доме Тарсянина, по имени Савла; он теперь молится, и видел в видении мужа, именем Ананию, пришедшего к нему и возложившего на него руку, чтобы он прозрел. — Как могу идти я к этому человеку? — отвечал ученик. — Он сделал столько зла призывающим имя Твое; и сюда прибыл он для того, чтобы их преследовать. Но Господь сказал ему: иди, ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми. Анания пошел к Савлу и, возложив на него руки, сказал ему: брат Савл! Господь Иисус, явившийся тебе на пути, которым ты шел, послал меня, чтобы ты прозрел и исполнился Святаго Духа.

При этих словах Савл почувствовал, будто пелена спала с его глаз. Он вдруг стал видеть и немедленно принял Святое Крещение. После этого он стал проповедовать об Иисусе Христе, что Он есть Сын Божий. Все слышавшие дивились и говорили: не он ли гнал в Иерусалиме призывающих это имя? да и сюда пришел вязать их и вести к первосвященникам. Раздраженные силой проповеди Савла, иудеи задумали убить нового проповедника Христовой веры. Но ученики тайно вывели его из города, и Савл отправился в Иерусалим. Там он хотел присоединиться к ученикам, но все боялись его, не веря его обращению. Один из учеников Христовых, Варнава, привел Савла к апостолам и рассказал все, что с тем было, и о его проповеди в Дамаске. Верующие приняли Савла, и он стал безбоязненно проповедовать имя Господа Иисуса. Он обходил и другие города, обращая и утверждая людей в вере. Впоследствии Савл был переименован в Павла, сделался одним из самых ревностных проповедников учения Христова и написал несколько боговдохновенных посланий, или писем, исполненных мудрости и любви; чтения из них мы часто слышим в Церкви. Апостол Павел долго проповедовал в Антиохии вместе с апостолом Варнавой, и ученики их стали называться христиане. Из Антиохии, по повелению Божию, он посещал другие страны для проповедования Евангелия.