В её стране родятся тучи

Асвер окинул взглядом склон над входом в тоннель. Крупных камней не было, а мелочь вполне сдует взрывом в сторону, не завалив вход. Восемьдесят кило отличной взрывчатки — это вам не баран чихнул, ударная волна пойдет серьезная.

— Хорошее место, — дракончик аккуратно сгрузил у стены Варлада, так и пребывающего в бессознательном состоянии, — Тут нас ударная волна не настигнет. Но на всякий случай — встаем у этой стенки, пасти открыть, уши закрыть лапами, убережет барабанные перепонки при проходе волны. Прибор запакован хорошо, не пострадает, но и выключать его я не буду, пока он нам жизненно необходим. Ну что же, — хоррианец освободившейся от переноски Воплощения Тьмы лапой вытянул из "пространственного кармана" пульт детонаторов, повернул флажок выключателя питания, — Возражения есть? Нет?.. Тогда — подрыв!

И Асвер уверенно вдавил единственную на пульте кнопку.

Осколки камня и серая дымка крошки брызнули во все стороны, бахнуло, чуть тряхануло землю. От громкого звука замычал и начал поднимать голову Воплощение-пленник, и Рарека быстро приставила меч к его шее. Смог начал оседать, открывая покорёженые руины здания, похожие на зубчатую чёрную корону. Анна улыбнулась и по привычке перекрестилась. Целея торжественно стукнула посохом. После того, как взрыв отгремел, гул рога стал будто бы громче, причём доносился он из одного бокового туннеля того прохода, где "Вервь Асвера" укрылась.

"Интересно, кто еще собирает щуров на битву? Культистов, похоже, загнали в катакомбы, — мельком подумал Асвер, — А там же сомнамбулы Марды, которые, хоть и могут взаимодействовать между собой даже во сне, но все равно медленно. И это значит, что нам туда дорога. Будем глушить рог".

— Рарека, Алисара, есть такая тема. Пока оставайтесь здесь, сторожите нашего пленника, он пока еще не в состоянии активно бегать, но рано или поздно ведь оклемается. А я с Анной и Целеей пробежимся вглубь пещер, заглушим Щурий Рог — и сразу обратно.

— Ты считаешь, что мы не годимся для битвы? — прищурилась Алисара.

— Я считаю, что вы достаточно надежны, чтобы уследить за пленником и, что самое главное, никому его не отдать — чуть усталым тоном пояснил хоррианец, — Нужно будет точно выяснить, с какой радости Тьма подыгрывает Тиамат, а тут уже надежно связанное Воплощение, только тряхнуть нужно правильно.

Рарека и Алисара переглянулись. Было видно, что они не очень-то согласны с аргументацией невысокого дракончика, но эта аргументация им в некоторой мере льстит. И потому спор не начал разгораться дальше, а троица "диверсантов" направилась туда, откуда гудел рог. Гудел непрерывно, будто подключенный к баллону со сжатым воздухом.

Пройдя по вытравленному ветром и водой в толще вулканической породы коридору, троица диверсантов приблизилась к какому-то залу, пол которого был ниже пола коридора на добрых пару размахов. Сразу врываться в гущу событий драконы не стали, только лишь залегли на пол, и, ползком добравшись до того места, где обрывался коридор, осторожно заглянули в зал.

А там — горы переливающихся вкачанной энергией разноцветных самоцветов, наваленные будто гравий горами вперемешку с монетами, жемчугом… серебряными сервизами и позолоченными зеркалами… ящиками, корзинами, бочками и сейфами, парадными доспехами и мощным вооружением… Между неряшливо сваленными грудами высотой с собор, сверкающими как безвкусные модницы стразами, вились тропинки, на которых драгоценные камни мешались с осколками породы.

— Чем жесточей режим, тем больше у него денег… — Анна аж оговорилась, засмотревшись на трофеи.

— Это собрано лишь для энергии, чтобы напитать ею призванную богиню… — Целея пошла дальше на звук рога, не обращая много внимания на богатства, но зря. Из кристаллических барханов выпрыгнули, раскидывая камушки во все стороны, четыре чешуйчатых существа. Они были четвероногими и по анатомии напоминали щуров, но крыльев у них не было, да и ростом они были с обычного дракона. Вся эта свора накинулась на целею, повалила на пол её и начала рвать одежду и шкуру. Асвер быстро отстрелил одного, Анна перерубила пламенным мечом другого, остальных Целея сожгла в ослепительной вспышке праны, выкачанной прямо из энергокамней под ней. Но когда жрица вставала, вид у неё был окровавленный и отвратительный.

— Куда ты идёшь впереди бронепехоты, господи… — Анна принялась её исцелять.

— Аур у них не было видно за энергией, — пробурчала Целея.

— Если б там были роботы, ты бы в любом случае не увидела… — мясо Анна восстановила ей, но шрамы не стала. Сами заживут и послужат уроком.

В следующую комнату входили уже осторожнее. Там находились ряды стеллажей, где разбойники-культисты расставили всю хрупкую добычу: книги, керамику, ткани, картины и подобные предметы искусного ремесла.

— А из этого как бы энергию вытягивали? — Анна ткула в сторону полок огненным мечом, но Целея перехватила её руку. В отношении к предметам искусства уже Анна не была осторожна.

— А это чтоб добру не пропадать.

— А? — она не расслышала.

У туннеля в следующий зал воздух аж подрагивал от громкости рога.

Целея с опаской заглянула в очередную пещеру и резко отдернулась от входа. Асвер напрягся, прислушался, но ничего подозрительного не услышал. Анна, тоже не на шутку насторожившаяся, тоже подошла к проходу и, быстро заглянув, отпрянула обратно. Еще несколько секунд они стояли, и лишь переглядывались.

— Стоит? — нервно спросила Целея, кося взглядом в сторону прохода.

— Стоит, — подтвердила Анна, нервно передергивая плечами.

— Загляни туда, — кивнула Целея в сторону прохода, — Может, чего скажешь. Похоже, что заглядывать туда вполне безопасно.

Однажды от землян Асвер услышал словосочетание "ядрена кочерыжка". До этого момента он даже не предполагал, что вообще может существовать настолько огромный, в добрых пять размахов, древний, испещренный царапинами и местами чуть треснутый рог. А поддерживал тот рог, вокруг узкого конца которого крутилась привязанная каким-то заклинанием душа, исполняющая роль того самого компрессора, здоровенный голем, ростом в пару размахов точно. А может, и больше. Пусть ненамного, но легче от такой разницы не становилось.

— Ядрена кочерыжка… — выдохнул дракончик, возвращаясь за угол, где голем его точно не видел.

— Которая? — пожелала уточнений Анна, — Рог или тот голем, что его держит?

— Обе, — поразмыслив несколько секунд, уточнил высказывание хоррианец, — Надо валить… а как? У меня детонаторы "на удар" не ставятся, могу только замедлитель выдернуть, чтобы сразу бабахнуло. Впрочем, у меня еще две малых шашки осталось, да больших два десятка, да детонаторов пятерка. Сейчас, займемся минно-взрывным делом… что-то у меня весь день под этим знаком проходит.

Спустя минут пять хоррианец затянул последний узел на охватывающей чеку детонатора, вставленного в последнюю из двух "осьмушек" хлоратита леске. Две полноразмерные шашки, перевязанные безжалостно срезанным с какой-то портьтеры из предыдущей пещеры витым шнуром на манер боло, легли у стены — их предполагалось метнуть, если не хватит малой шашки, а затем прострелить, от пули из "Маузера" хлоратит исправно взрывался.

— Значит, делаем так, — дракончик разогнул усики проволочки чеки, — Расстояние нам известно, я лески отмотал с минимальным запасом. Сейчас высовываюсь и бросаю шашку в район головы голема, чуть вправо или влево. Когда она долетит, леска натянется и выдернет чеку. Шашка тут же должна взорваться, я замедлитель из детонатора вынул. А дальше — по обстоятельствам.

— А этот? — Целея покрутила пальцем над головой, изображая пропеллеры дрона.

— Не хочу его под удар подставлять, он хрупковат, ты и сама помнишь, — махнул Асвер крылом в сторону, где, как ему казалось, находилась Баария и пещера вчерашнего боя.

— Тогда действуй, — Анна прижалась к стене, подавая пример и остальным.

Укрепленный медными кольцами и сияющими рунами рог раскололся красиво. После грохота взрыва на несколько мгновений становилась гробовая тишина, как будто драконы оглохли. Но стоило им выглянуть и проверить обстановку, как они увидели и услышали топающего к ним голема, практически не пострадавшего от взрыва, и опережающую его яростную душу.

— Она на мне! — жрица вытянула в её сторону щупальце своей ауры, обездвижев призрака и начав его вампирить. Анна ринулась под голема, прорезая ему ноги раскалённым мечом, но лишь слегка его повредила:

— Ну и защита! Так его долго ковырять буду!

Бросок Анны спутал планы Асвера со второй порцией взрывчатки. Ударная волна от двух полноразмерных шашек точно бы искалечила красную драконочку, а лечить Асвер так толком и не научился, даже при помощи энергии душ. Целея успешно боролась с чужой душой, но на пару молодых драконов оставался один очень злой и очень крепкий голем.

В крепости Асвер убедился, выпустив по голове голема пару пуль из карабина. Бронебойные пули вышибали куцые, но вполне видимые в слабом свете каких-то кристаллов на стенах искры из прочного, темного камня, в пещере зазвучали звуки рикошетов.

— Надо его отвлечь! — крикнул Асвер, отрабатывая затворным рычагом.

— Зачем? Кидай свою бомбу, — так же громко отозвалась Анна, примеряясь к следующему броску под ногами гиганта, — И дело сделано! Иначе его быстро не расковырять!

— Ударная волна! — крикнул Асвер, выпуская третью пулю в правую руку голема. Анна как раз в этот момент решилась на бросок, но и страж Щурьего Рога не дремал, своим движением он просто собирался вбить Анну в стену пещеры. С размаху, отправив быструю, но легкую нашаранку в принудительный полет. Пуля сбила движение, и Анна успела проскочить под лапой голема, но снова едва заметно поцарапала прочный камень, из которого был собран неусыпный страж, — Это не малые мои хлопушки, это тяжелые шашки в восемь раз тяжелее каждая! Накроет и тебя, и Целею, если спрятаться не успеем. Сколько ей возиться, знать бы?

Голем, которому меткие, но, по большому счету в опасности сравнимые с комариными укусами для людей попадания несколько надоели, повернулся в сторону Асвера и целеустремленно затопал к нему.

— Пять-шесть десятков мигов! — Анна еще раз попыталась рубануть по ногам, ибо выше она банально не доставала, каменного стража, но добилась лишь щедрого снопа искр, да еще того, что страж повернулся уже к ней.

"Меньше минуты" — отметил дракончик, меняя отстрелянные пустые гильзы на свежие патроны. Уже Нашарской выделки, но с обычной свинцовой пулей, пирохимические такого монстра бы не поцарапали, не говоря уже о более серьезном эффекте. Впрочем, один патрон с фосфорной пулей в барабан все-таки лег.

— Сейчас я брошу связку, — предупредил Асвер, перехватывая карабин одной лапой, а второй подхватывая лежащую у стены пару шашек, связанных шнуром, — Ты видишь хорошее укрытие, или сюда побежишь?

— Вижу! — в этот раз Анна в высоком прыжке рубанула повернувшегося к Асверу голема по затылку.

— Тогда прячься! — краем глаза хоррианец увидел, что Целея уже успела закончить с душой, — и потому начал раскручивать связку, ухватившись за одну из шашек, — Дальше я сам!