В её стране родятся тучи

Облачная цитадель

Когда крылатая троица начала приближаться к "замку", представлявшему из себя настоящий замок, сотворённый то ли изо льда, то ли из облаков, то ли из похожего на вид материала, эта цитадель уже не парила в воздухе, а приземлилась в покрытой туманом равнине у небольшой деревеньки. У строения было сразу два внутренних двора — первый, большой, снизу, куда вели из долины мощные ворота с высокими статуями по бокам. Второй внутренний двор находился выше, на огромном приземистом донжоне с несколькими взлётными балконами.

Марта размахивала флагом уже загодя. Помогло ли это или нет, но пока на троих драконов никто внимания не обращал, пусть на стенах и присутствовала стража.

— Не маши ты так, — негромко произнес Асвер, — Вся естественность пропадает! Давайте лучше определяться, какой вариант проникновения играем. Проверка места, куда должны доставить сокровища? Посланцы команды, работающей в одной из веток реальности Земли, прибывшие за ценными указаниями? Контрольная комиссия из самого Главного Штаба? — выделил голосом последние слова дракончик, — Правда, если мы таки наткнемся на Разимиру, она нас узнает, и вполне может поднять шум. Да чего гадать, поднимет при любом раскладе! Тут нам может и пригодиться входная легенда о контрольной комиссии — обвиним ее в подготовке измены, на месте осудим, а если получится не убивать, а просто обездвижить, то скрутим и утащим, якобы, на расправу к высшему руководству.

Все три варианта имели место быть, но самому пепельно-серому туристу больше нравился первый. Но только если троица лазутчиков не повстречает на своем пути Властелина Пыли. Хотя в этом случае можно будет перестроиться на третий вариант без малейших потерь времени.

— А многое ли мы знаем об их внутренней кухне? — с сомнением прищурилась на ворота Арвера. — Здесь пароля и отзыва будет мало, надо знать, что проверять и сколько денег на лапу требовать. Про груз мы хотя бы многое знаем — я его видела и в точности могу описать.

— А если скажем, что Разимиру ждут в замке проверять отправку? — Марта предложила. — Сами быстро улетим и перехватим её у камня. Только вот вести её через замок будет опасно…

— Пр-рикладом по темечку, лапы свяжем и потащим, — после попытки Разимиры наколоть Асвера на меч тот был не настроен церемониться и выбирать аккуратные способы работы, — Там, на минуточку, уже ощутимо стемнело, еще когда мы ее пытались захватить, плюс сколько времени провели здесь — на болоте, в тумане, нас еще поди найди без локатора!

— И все же — как ты предлагаешь тащить ее по замку? — Арвера была настроена более конкретно и желала такой спорный момент уточнить.

— Дождаться, пока стемнеет окончательно, а в замке угомонятся обитатели, хватать Разимиру в охапку и дергать в туман из ближайшего окна, — уверенно расписал хоррианец дальнейший сценарий, — Спрятать в радиусе шагов тысячи-полутора, маячок какой-нибудь поставить, и двигать добывать сокровища, если их еще не отправят. А их скорее всего и не отправят — не по темноте, когда все уже устали. Так что будут ждать до утра.

— Ага, и пока мы будем добывать эти сокровища — Разимира очнется, развяжется и сбежит, и поднимет шум в самый неподходящий момент, — скептично отозвалась Марта.

— Привязать за ветку хорошего дерева — видел такое невдалеке от тропы в замок — вниз головой. Кровь к голове приливает, особо не подергаешься. У меня еще морфин есть. Плохо очищенный, но как аварийный вариант годится. Вколем дополнительно внутримышечно — и пара часов спокойствия пленницы нам гарантирована уверенно… Пентагидра наша мать и сила, — представился он стражнику, когда долетел до стены и, само собой разумеется, закончил обсуждение планов. — Нам сказали передать Разимире, что весь груз собран, требуется её контроль перед отправкой.

— Сами ей и скажите, — махнул длинный как автобус азиатский дракон на донжон. — Она заперлась в своих покоях на первом этаже. Когда она не в духе — мы к ней не суёмся.

«Нас признали за своих, и это хорошо, — отметил Асвер, — А вот что дальше-то? Меня она точно помнит, Марту тоже. Арвера не «засветилась», может, ее одну и послать сообщать новость, а самим подежурить у дверей? Опасно, очень опасно. Но брать Разимиру тут нельзя — мы ж ее никуда не утащим! Ладно, разберемся, когда от поста охраны отойдем».

— Плохо, что она не в духе, — поморщился пепельно-серый дракончик, — Этак еще и пришибить может сгоряча, и хорошо, если потом хоть кто-нибудь в порядок приведет. Но делать нечего, придется рискнуть. Где именно ее покои? Как сюда добраться-то нам Дармунд объяснил, а вот дальше — уже нет.

— Если в ту дверь входить, — показал дракон нагинатой на один из входов со внутреннего двора, — то первая дверь налево. И если боитесь корков, то не суйтесь, их у неё сразу два. Дрессированные, но кусают без спроса.

— Ого, даже так? — вполне реально удивился Асвер. Такого нашарского зверя он не знал — название слышал, но чтобы кто-то показал и конкретно обозначил, не было, — Тогда мы, пожалуй, через дверь передадим. Надеюсь, они у нее двери не умеют открывать, и не слишком высоко прыгают…

Троица шпионов-диверсантов уверенно направилась к тому входу в замок, на который указал охраняющий ворота дракон. По пути был поднят немаловажный вопрос:

— Итак, кто будет докладывать? — охранники у ворот вполне могли услышать начало беседы, потому пришлось начинать с безобидной фразы. А уже дальше, понизив голос, пепельно-серый дракончик продолжил: — Мой голос она помнит, так что я отпадаю. Вся надежда на одну из вас. Монетку подбросим, или подумаем логически?

— Видела она всех нас троих, — девушки переглянулись, открывая вход в выстуженный коридор с не слишком-то высокими потолками. — И хватать теперь её придётся сразу, а потом тащить через охрану. Не будет же она выслушивать доклад через дверь, а потом ждать, пока мы удалимся, чтобы отправиться к камню.

— И как вы предлагаете ее тащить? — с заметным скептицизмом в голосе поинтересовался Асвер, — Добром она точно не пойдет. Ну ладно, как-нибудь мы ее скрутим, а дальше? Она же своя, местная, известна всем. А мы, хоть и с пропуском и паролем, а все равно новички, тут даже вариант со «взятием изменника» не пройдет, просто задержат всех, пока не выяснят точно — кто, кого и за что.

Троица остановилась у дверей, ведущих во внутренние помещения замка, и их негромкий диалог никого не настораживал — выглядело все так, будто продолжает решаться вопрос, кто пойдет на самоубийственный доклад, а уж попытки переложить опасное задание на кого-то другого в стане культистов были вполне предсказуемыми. Жить все-таки хочется всем.

— Есть очень опасный план, — сообразила Марта через минуту. — Решаем кроков, успокаиваем Разимиру и вызываем шарака прямо там, в запертой комнате. На моей практике, правда, он максимум одного тащил, поэтому может быть придётся вызвать сразу нескольких и договариваться со всеми.

— А ты им услугу уже оказал, которую им должен? — напомнила с сомнением Вера, запутавшись в гендерах подруги.

— Нет… Да и не я должна, а Асвер, — не особенно обратив внимание на оговорку, Марта повернулась в сторону двух рослых и уродливых белочешуйчатых драконов с большими копешами в руках, что вышли из-за поворота коридора.

— Они сильны… — прошептал один другому. Тот ответил ему, прошипев:

— Но недостойны! — и без всякого приветствия или предупреждения ринулся на троицу, а вслед и первый.

— Это кто тут недостоин?! — возмущенно рыкнул Асвер, выдергивая из «пространственного кармана» пистолет.

Патрон был уже в стволе, досланный в погоне за Разимирой, предохранитель снят, осталось взвести курок и выпустить первую пулю в камень перед бегущими белыми драконами. Но сноп искр, выбитых из камня стальным сердечником пули, мелкие осколки и ушедшая рикошетом неизвестно куда с громким свистом пуля их даже не замедлили — наоборот, казалось, местные только прибавили прыти!

— Беру правого! — предупредил подруг дракончик, переводя прицел пистолета выше и выпуская две пули в культиста, стараясь попасть в центр груди. Даже не задумываясь о результатах первых двух выстрелов, третью пулю Асвер отправил белому дракону в голову.

«Практические» патроны имели сравнительно легкую стальную пулю в мягкой медной оболочке и не отличались особым разрывным эффектом, но хорошо пробивали очень многие виды нательной брони. Затем пуля начинала кувыркаться, и вполне могла уйти в сторону… а могла и продолжать лететь прямо. Стрельбой в грудь Асвер рассчитывал повредить или сердце, или позвоночник, а пуля в голову не должна была дать культисту вложить энергию стремительно утекающей жизни в серьезное заклинание.

Разбираться Асверу пришлось с обоими близнецами, потому что женщинам пришлось отвлечься на открывшуюся дверь, из которой с наскоком выпрыгнули чешуйчатые звери, рычащие как голодные собаки. Асвер только мельком глянул в их сторону, чтобы проконтролировать, что Арвера и Марта с ними разберутся, а потом пристрелил и второго дракона, уже почти добежавшего до него. Потом снова обернулся к самкам. Вера ещё стояла снаружи у порубленных саблями и плазмой монстриков, Марта, уже забегая в комнату, собираясь схватить Разимиру, но сама попадаясь в ловушку, когда вокруг неё обернулся поднятый телекинезом ковёр.

Все это Асвер успел увидеть, подбегая к дверям комнаты с отставанием от Марты шагов на пять, и в тот момент, когда ковер обернулся вокруг черно-рыжей, резко отпрянул за границы прохода. Мебели в комнате было, на первый взгляд, немного, Разимира стояла у широкой кровати и довольно потирала лапы, наверное, считая, что дрессированные корки предельно заняли оставшихся двоих членов команды лазутчиков. Не выпуская пистолет, в магазине которого оставалось еще пять патронов, дракончик сунул лапу в карман «сбруи» и вытянул шашку хлоратита с уже вставленным детонатором.

«Не зря готовил, — пронеслась в сознании дракончика довольная мысль, — Марта в ковре, ей особо ничего не будет, а вот Разимира огребет ударной волны полную норму. Три секунды горит замедлитель, времени достаточно…»

Зажав кольцо чеки детонатора клыками, Асвер дернул лапой с шашкой. Заранее разогнутые проволочки выскочили из медной трубочки, послышался легкий хлопок и потянуло дымком — пошел обратный отсчет. Встав в дверном проеме, Асвер увидел, как Разимира с хищным выражением морды приближается к висящему в воздухе «мешку» из толстого ковра, в котором с руганью барахталась Марта.

— Добрый вечер, — обратился к Разимире на праговоре Асвер, — А я с подарком!

Шашка полетела в самый дальний от культистки и Марты угол комнаты, на морде Разимиры мелькнуло удивленное выражение. Похоже, мелкого пепельно-серого дракончика она в полумраке коридора банально не заметила. А тот не стал дожидаться продолжения сцены и снова спрятался за стену, прижался к массивным камням кладки спиной и открыл пасть во всю ширину, спасая барабанные перепонки от ударной волны.

Что проорала Вера, он уже не слышал, но, кажется, это было не тише взрыва. С умопомрачительной скоростью её манипуляторы ворвались в комнату, ухватили и успевшую разорвать клинками ковёр Марту, и Разимиру, не успевшую защититься от стальных щупалец своим мечом с чёрным зазубренным лезвием. Когда грохнуло, Вера свалилась с ног, осколки белой полупрозрачной стены пронеслись над ней, над пригнувшимся Асвером и поваленными на пол пленниками тросов. Огрызаясь, Разимира плюнула в сторону Асвера чем-то зелёным и едким — то ли ядом, то ли кислотой. Тот резко присел, и ядовито-зеленого цвета студенистая масса пролетела над головой, едва не зацепив "ирокез", и расплескалась по оставшимся камням стены. Те начали дымиться и оплывать — неизвестная субстанция была очень и очень опасна.