В её стране родятся тучи

Дом продавщицы снов

Выходя из голубовато-белого портала, Асвер, пленник и девушки оказались в роскошном фойе древнего особняка с арочным потолком в три размаха высотой. Позади располагались большие двойные двери, на которые и был наколдован уже гаснущий портал. Спереди — дверь поменьше, лестница наверх и два широких коридора, что шли в противоположные стороны. Прямо посередине комнаты стоял занёсший переднюю лапу для шага серошёрстный дракон, он удивлённо поприветствовал Марду:

— А ты так быстро? Не ждал… Впрочем, я уже ухожу.

— Здравствуй, Ергамен, — Марда тоже встала на четыре лапы и ткнулась носом ему в нос. — Ты куда?

— В Гебал, — ответив на нежность, он материализовал на ладони небольшую кристаллическую статуэтку, похожую на нава-бесёнка, с которым, Асвер помнил, Зален заключал договор в утащенном в ад городе Амаранте. — Впервые вижу нава с полной кристаллизацией после смерти. Он слабый, конечно, но неужели в нём не осталось сущности на перерождение? Это надо изучить, вдруг получится изобрести оружие, способное полностью уничтожить нава.

— Портал без стабилизирующего выходную координату контура, — посоветовал хоррианец, — Разнесет энергетику на лоскуты, вместе с душой, или что у навов ее заменяет, по тысячам сопредельных Миров.

Про специальные пули пепельно-серый дракончик решил не рассказывать, опыт показал, что нава ухлопать одной такой пулей нереально, Хьесептенецкор возродился хоть и ослабевшим, но вполне цельным. А вот портал, в одну миллисекунду работающий на один Мир, а в другую — уже на другой, вполне мог просто разорвать не только тело, но и душу.

— Портал как оружие? — удивилась Арвера, — Всякие версии доводилось слышать, но чтобы такое… Наводить порталы из одного Мира в другой из тех разумных, кого я знаю, не умеет никто.

— Почему это? Я умею, — удивился такому признанию подруги Асвер, — Опыта, правда, маловато, зато задатки, если верить специалистам, неплохие. Хочешь, в Хорриан на недельку махнем по завершении операции?

— Давно хотела предложить, — улыбнулась белая.

— Нава так не разнесёт, в нави нестабильность ещё большая, а они там живут и между вселенными катают разумных, с кем договорились… Не разнесите мне дом! Ушёл! — подняв крылья вверх, Ергамен скрылся в собственном портале на знакомый Асверу двор библиотеки в Гебале.

— Милости прошу в мой дом, — Марда особенно гостеприимно улыбнулась Варламу, за которым строго стояла следившая за ним Анна. — Размещайтесь где вам удобно, спальня на втором этаже. Я пока вспомню, где лежат портальные координаты для Утгарда…

— Варлама тоже в спальне размещаем? — подпустив в голос немного ехидства, уточнил Асвер, — Он явно будет рад, что не в сырой тюремной камере, но вот лично мне удобства такое размещение ничуть не добавит.

То, что Ергамен отверг вариант с порталом, Асвера ничуть не расстроило. Ну не сработал предложенный вариант, ну и что тут такого? Век живи, век учись, и в сложной ситуации будешь знать, какие варианты будут работать, а какие — нет. Сейчас же предстояло определить куда-то "на постой" пленного жреца Пентагидры, самим устроиться на ночлег и в первом приближении упорядочить опыт и события прошедшего суматошного дня.

— Его в соседнюю со спальней комнату, — Марда дала связку карт-ключей Арвере и потом зашла из прихожей в комнату с высоченными книжными полками. — Помню, это были книги с буквами на обложках…

— Пошли, — развязно и одновременно строго повелела человеку Анна, и тому пришлось вместе с ней и остальными подниматься по лестнице и быть запертым в гостиной с горящим камином и трофейными головами драконов, людей и прочих монстров на стенах. Заходя в просторную спальню с балдахином, умывальником типа "мойдодыр" и огромной картиной с героическим золотым драконом на вершине горы, Асвер глянул на часы, показывавшие позднее время и "ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ, ПОВЫСИТЬ ИМЕЮЩИЙСЯ КЛАСС, ПОЛУЧИТЬ НОВЫЙ". Но потом отвлёкся на чёрного котейку, спрыгнувшего с алого мягкого кресла и мяукнувшего гостям.

— Здравствуй, усатый, — улыбнулся дракончик, немного удивляясь, что кот не пугается незнакомых драконов, весь день пробегавших по джунглям, а вечер — по темным каменным коридорам, и потому принесших очень разнообразные и противоречивые запахи.

Что Асвера реально удивляло еще с первого визита в Нашар — так это слабое обоняние местных драконов. Достаточно близкие к "дикой" форме, до хождения на четырех лапах и вполне уверенном проживании отдельных представителей во вполне дикой природе, обоняние они имели не самое сильное. Сейчас хоррианец уверенно чуял остатки запаха джунглей от себя и подруг, былой всплеск адреналина, усталость и еще что-то, легкое и чуть диковатое. И кот, зверь по определению дикий, этих запахов не ощущать не мог. Но не убегал, не прятался, а практически приветствовал гостей.

Разбирательства с повышением уровня и классами временно были отложены в сторону.

— Ути какой, — Арвера сама села на кресло, подзывая кошку хвостом. Зверёк одним прыжком прыгнул ей на колени и подставился под поглаживания. Анна тем временем с облегчением плюхнулась на кровать и подтянула к себе книгу с ночного столика с руной В на обложке:

— Не такую Марда искала?..

— Знаешь, под ее описание… как она выразилась… "книги с буквами на обложках" — подходит куча всяких книг, — хмыкнул Асвер, — Начиная от детского букваря и заканчивая каким-нибудь талмудом, в который лавочник приход и расход записывает. Я ей еще собирался об этом сказать, но отвлекся.

— На что? — с интересом спросила красная драконочка, садясь на кровати.

— Вот на это, — продемонстрировал хоррианец экран своих "часов", — Повышение нынешнего класса или взятие нового. Я вообще за то, чтобы текущий повысить, универсалы сильными не бывают, и лучше бы специализацию углубить. А ваше мнение какое будет? — обратился пепельный дракончик сразу к обоим самкам.

— Кстати, как на тебя подействовал прошлый? — Анна легла на край кровати, свесив одно крыло на пол. — Интеллектуальность повысилась?

— Не мне такие вопросы решать за тебя… — Вера даже сама удивилась, как ластился к ней кот. Может быть, отзвуки запахов мяса и сирланов ему так понравились… — Но хотелось бы просто понять, как эта вещь работает? Можно ли её действие повторить другим прибором? А если взломать её и прописать тебе сотый уровень, не перевяжешь ли ты головы Пентагидры в косичку?

— Да, подействовало немного, — честно признался дракончик, — Восприятие улучшилось, память чуть острее стала, думаю немного быстрее. Вообще, такое ощущение, что этот приборчик немного "растормаживает" организм, и в первую очередь — мозги. Слышал от медиков, что среднестатистический разумный свой организм использует только на одну-две десятых, остальные силы как бы в резерве, но могут и проявиться. Например, известны случаи, когда люди в условиях опасности ухитрялись сделать такие вещи, которым потом сами удивлялись. Лесоруб откинул ствол дерева, которым напарника придавило, поскользнувшийся на черепице трубочист успел на трубу веревочную петлю накинуть, чтобы с четвертого этажа на мостовую не грохнуться… — потянуло поболтать Асвера, — Земляне еще говорят, что жить захочешь — не так раскорячишься. Вот на тему сотого уровня… опасаюсь не пережить такой интенсивной "раскачки". Чисто сенсорный шок, если уж один уровень роста был достаточно заметен, то как отзовутся два-три десятка?

— Я слышала, у людей эти всплески силы за счёт ресурсов организма, — Анна говорила тихо и не меняя позы, давая телу отдохнуть. — И они не могут так постоянно как раз потому, что это слишком быстро их вымотает. Иначе бы за миллион лет эволюции выжили бы как раз те, кто делает так постоянно.

— Эволюции? Разве все виды жизни не создал Кориктофис? — Вера спросила со смешливым сарказмом.

— Уймитесь, сударыня, — равнодушно ответствовала Анна. — Даже христиане признают естественный отбор. Другой вопрос, что начаться он может только после сотворения мира…

— А что ещё оно может, кроме поднятия уровня? — Вера вытянула шею в сторону "часов".

— Не так, чтобы особенно много, — признал несовершенство техники пепельно-серый дракончик, — Это все-таки не варет, хорошо хоть программа в нем на вполне понятном языке. Время точное показывает, дату, окружающих живых… и вроде бы даже мертвых, но как-то еще… функционирующих, — вспомнил он залу, в которой коротал посмертное существование пророк-кракалевн, — Неприятное такое слово, не подходит оно к разумным. К параметрам организма прямого доступа не дает, но отображает, уже хорошо. Ну вроде бы и все, хотя вот так прикинуть — очень даже немало.

— Можешь говорить "воскресших", — подсказала Анна. — Скорее всего ты понимаешь под этим словом полное восстановление состояния до смерти, но не у всех методики вечной жизни столь совершенны.

Вера думала чуть дольше. Прекративший получать поглаживания кис сам начал о неё тереться.

— Варет, насколько я знаю, подключается к душе пользователя и отображает параметры оттуда, поэтому у него такая высокая степень вживления в организм. Вот как варет узнаёт то, что происходит вокруг ауры… Это уже мне не известно. Может быть через "зрение души", так же как ориентируются инструктированные-запрограммированные нашаранами души. У варета меня всегда поражало то, как он может точно идентифицировать неживые предметы, в том числе такие, которые невозможно было дарканцам вложить в его алгоритмы, то, что придумают или откроют через тысячу лет после них.

— Возможно, не только к душе происходит подключение, но и к разуму. Так же в "одностороннем" режиме, чтобы не иметь никакого влияния на владельца. Иначе умелый ломовик мог бы обладателем варета управлять, это же базовое правило построения измерительной аппаратуры — она не должна влиять на измеряемый параметр. Да, что-то меня понесло в сторону, — вздохнул Асвер, — Без стимуляции мозгов хотя бы черным чаем такие вопросы обсуждать тяжеловато. Не успевают мозги за языком. А мы и так почти весь день на ходу — встали чуть ли не с рассветом, марш-бросок по джунглям, беготня по развалинам и подземельям… Так что давай сначала вот в чем определимся. Употребим по стакану хорошего чая и продолжим беседу, или просто завалимся отдыхать?

Кровать в комнате была одна. Достаточно просторная не только для того, чтобы троим спокойно выспаться, но и для сопутствующей, но в некоторых случаях необязательной "акробатики". Как, например, в нынешней ситуации — Анна своих принципов не поменяла, и вряд ли присоединится, а уговорить Арверу на трезвую голову, да в присутствии "посторонней", было вряд ли возможно. И далеко не факт, что у самого что-то после столь суматошного дня получится.

— Должна же быть у Марды тут кухня, — Анна с кряхтением подняла торс и встала не слишком охотно с кровати.

— Да. Надеюсь, хозяйка не будет против, — Вера аккуратно поставила кошечку на пол и пошла на первый этаж. Киса — за ней. — Кстати, для своего возраста она и самец её хорошо сохранилась. Они ведь старше Нашара, одни из первых переселенцев.

Кухню нашли быстро — первая дверь налево от лестницы. Запах свежей выпечки и специй был ощутим даже слабым обонянием нашаранок. Одну из стен занимала громадная железная печь, чья верхняя панель использовалась в качестве плиты для нагрева продуктов и питья. Остальные стены были заставлены стеллажами и завешаны полками со сверкающей чистотой посудой.