В её стране родятся тучи

Чёрный кот отправился к мискам в углу, а к гостям подлетели две маленькие фигуры, напоминавшие куклы дракончиков. Асверу показалось занятным, что ауры у них были такие же, как у Марды и Ергамена. Приземлившись на ближайший стол, фигурки вопросили:

— Чем помочь уважаемым гостям? Приготовить, убраться, помыть?

— Чаю, черного, крепкого, — обозначил желание Асвер, — Если нет чая — то просто кипятка, свои невеликие запасы растрясу.

Было очень приятно, что "дежурные по кухне" сразу опознали гостей. Значит, Марда успела их предупредить, и наверняка не только их, что сопровождающие ее в возвращении домой драконы — не пленники, как сидевший в роскошной, но по факту одиночной камере человек, а гости, причем такие, которых следует уважать и угождать. Или же… вариант был достаточно безумный, но предполагаемому уровню сил и умений Марды и Ергамена вполне соответствовал. В местных дракончиках была часть душ хозяев дома. Именно поэтому не пришлось предупреждать всю "дежурную" братию, они и так знали все необходимое. И по той же причине ауры мини-дракончиков чрезвычайно напоминали ауры хозяев дома.

— Может быть, накормить вас супом и свежим хлебом? — заботливо уточняли мелкие големы, но Анна отмахнулась:

— Мы уже ели.

— А мне лучше кофе, если у вас есть, — Вера, удостоверившись, что гомунклы поставили чайник на разогреваемую плиту, открыла дверь в столовую по соседству. Вокруг длинного деревянного стола располагались шесть стульев, ещё один, седьмой, одиноко стоял в углу. Дальней стены не было — несколько ступеней выходили на грядки и клумбы зимнего сада, за остеклением которого клубился лиловый туман первоматерии нави.

Пока дракончики звенели посудой, вытаскивая из какого-то шкафа тяжелую медную турку, омывая ее водой и устраивая прочие подготовительные элементы ритуала варки кофе, Асвер прошел в столовую. Устроено все было красиво и явно очень качественно. Впрочем, пара из первой десятки древнейших и сильнейших магов вряд ли ограничилась бы избой из грубо ошкуренного "кругляка" или небольшим каменным домом, сложенным из найденного на полях и в лесах булыжника.

И причину такого размещения жилья всегда можно найти. Ну, или придумать, для самоуспокоения. В Нави — всегда защищены от визитов нежданных гостей, киллеров и прочих враждебных сил. В доме вполне нормальная материальная среда — значит, навам тут будет очень неуютно, да и хорошее средство против них наверняка припасено.

Пока мини-дракончики увлеченно возились с чайником и туркой, Асвер захотел прояснить, какие смыслы вкладываются "часами" в возможные варианты выбора. И, нажав подушечкой пальца на экран часов, вывел их из режима ожидания. А затем, придержав палец на строчке "ПОВЫСИТЬ ИМЕЮЩИЙСЯ КЛАСС", ловко ткнул в появившийся знак вопроса.

_ Повышение Инженера до 11: +2 изобретения, Всесторонне Образованный

_ Повышение Интеллектуала до 2: Финт, Продуманная Защита

Честно сказать, вопросы имелись к обоим вариантам. Два изобретения — это как, и, главное, что? Внезапное озарение, как когда одному землянину на голову яблоко упало, а мастеру Сэмэну гаечный ключ? Или всё-таки нужно будет сесть и продумывать чертежи? А собирать кто будет, Александр Сергеевич или конь в пальто? И будет ли доступен выбор, что изобрести, или там уж что в голову вложат, то и выйдет?

Всесторонне образованный… то есть никуда не образованный, как сказал бы тот же Сэмэн. Но приборчик наверняка не это имел в виду. Разблокируются знания в науках, в которых раньше Асвер не смыслил?

Интеллектуала же в своём развитии вообще не в ту степь понесло, этот класс всё больше начинал выглядеть как боевой — или же хорошее дополнение для имеющихся боевых навыков.

Впрочем, по рассказам аналитика, да и мастер Юрий тоже рассказывал, очень многие земные ученые эпохи… вроде бы Воскрешения… или Возрождения?.. тоже отличались большой активностью именно в боевом смысле. Имели славу дуэлянтов, служили в армии вовсе не рядовыми солдатами, и даже разрабатывали новые виды оружия. Они были, как это принято говорить, детьми своего времени. И практически конец такого же времени сейчас стоял в Хорриане. Казалось бы, еще недавно, пятидесяти лет не прошло, ученый-естествоиспытатеть Лиффен Ларс, к слову, тоже имевший офицерское звание в действующей армии, проводил свои опыты с электричеством — и вот загорелись в дворцах и даже зажиточных домах электрические лампы, а по рельсам конки побежали электрические вагоны. И это только один пример, а привести их можно десятки. Так почему интеллектуал не может совмещать мирное и военное проявление?

"Тем более, что "финт" и "продуманная защита" можно отнести не только к военному делу, — неторопливо размышлял в ожидании заказанного чая хоррианец, — Не зря же мастер Сэмэн называл совершенно неклассические и неожиданные, но при этом достаточно простые, изящные и полностью рабочие технологические приемы "финт ушами". И продуманная защита тоже нужна не только воинам, но и дипломатам, и даже в тактических карточных играх активно используется. Нет, это мне на волне последних боевых событий видится, что применение чисто боевое. Универсальные это приемы. Так что, пожалуй, буду увеличивать характеристики интеллектуала, а дальше посмотрим, как будут эти "уровни" расти, и какие варианты раскачки организма будет предлагать прибор".

Нажав на выбранный класс и переходя в столовую, куда големчики уже переносили чайник с заваркой и дорогой сервиз, Асвер глянул на карту часов ещё раз. Эта точка — он сам, те две — самки, что садятся по другую сторону стола, эти — от услужливых големов… А чья точка стоит на ближнем ко двери стуле, который не занят и куда сам Асвер собирался сесть?

Новый персонаж объявился на карте очень неожиданно, но при том пока никак не давал о себе знать, и даже в энергетическом зрении не фиксировался. Было какое-то едва заметное марево, но не зная о том, что сидение занял кто-то явно разумный, его можно было принять за какое-нибудь наложенное на мебель заклинание. Например, самоочищающейся обшивки. И этот невидимый гость наверняка был из категории друзей, на врагов системы безопасности дома древнейших магов Харадола должны были реагировать четко и остро. Иначе Марда и Ергамен долго бы не прожили, нашлись бы горячие головы и хорошо подготовленные лапы, желающие славы или банального заработка.

Но не следовало думать, что этот самый друг хозяев непременно будет безопасен для самого Асвера и самочек. Поэтому выявить невидимку требовалось явно, уверенно и так, чтобы Арвера и Анна быстро поняли расклад. Самым простым способом было бы накинуть на стул скатерть, но на столе уже стоял сервиз, заварной чайник и даже корзиночка с какой-то мелкой выпечкой, просто так не выдернешь и не накинешь. Требовалось действовать по-другому.

— Значит, Анна, ты ничего не хочешь на вечерней трапезе, — хоррианец повернулся мордой к окнам, за которыми складывалась в причудливые узоры и волны межреальность, — А что же будет наш невидимый сотрапезник? — повернулся к нужному стулу дракончик, уже с пистолетом в лапе, — Уважаемый, проявись, неудобно с пустотой разговаривать!

Не успел новоявленный интеллектуал это договорить, как в сидении стула раззявилась зубастая пасть, из неё вытянулся длинный язык, будто принадлежащий гигантской лягушке — и такой же липкий, вырвавший оружие из ладоней и затянувший его в разверстый рот. Следующий захват языка достиг уже самого Асвера, но тут подоспела Вера и перерубила хватательный отросток светосаблей. Анна покончила с самим существом, перерубив его пополам мечом — стул сразу скукожился в две друзы кристаллов в пару ладоней высотой.

— Вот так окна с видом на внепространство устраивать… — Вера недовольно оглянулась на окно, выключая плазменный клинок.

Мелкие как ни в чём не бывало разлили чай по чашкам и начали отковыривать кристаллы поверженного нава.

— Чтоб тебя, навье племя! — рыкнул хоррианец, раздосадованный не столько внезапной атакой, сколько тем, что засевший в засаде нав утащил верный "Маузер". Оставалась лишь надежда, что обитатель межреальности не успел переварить чуть больше килограмма высококачественной оружейной стали, — Только ведь ствол заменил, пяти сотен отстрелять не успел! Может, уцелел пистолет? Сейчас посмотрим, — присел около разбираемых дракончиками кристаллов Асвер.

Перевариться он ещё не успел, но драконы при помощи големов выковыривали его и отчищали от твёрдого налёта минуты четыре, чай слегка успел остыть.

— Это у вас постоянно? — Вера спросила големов по ходу.

— Нет. Он не из нави, мы бы заметили. Видимо, сбежал из лаборатории в подвале. Ергамен изучал навов в последнее время.

— Заприте туда дверь покрепче, чтоб остальные не потревожили, — Анна отослала домовых работников и села за стол попробовать их чай. — М… достойная награда за злоключения. Ещё бы что-нибудь сладкое к нему, не ела сахар с прошлого разговления.

— Если нужно — найдется и сладкое, — Асвер запустил лапу в "пространственный карман" и выложил на стол пару свертков из плотной вощеной бумаги, в ладонь размером, — Шоколад двух сортов, горький и молочный. Я его не особо люблю, но для работы мозгов и мышц в долгой "автономке" все-таки взял.

С комплектовкой сухого пайка, призванного поддержать полноценную работоспособность хоррианца вдали от родной Базы, поначалу вышла некоторая неувязка. Армина, стройной фигурой и ехидным характером опровергающая стереотип о поварах, в первый раз выделила стандартный индивидуальный боевой рацион на одного дракона, но уточнив обстоятельства и планы, полностью перекроила раскладку продуктов. Добавилось концентратов, сыр заменили орехи, удвоилось количество копченого мяса и рыбы, а так же появилась фляга со спиртом и две плитки шоколада, продукта очень калорийного и не склонного портиться. Астарта при планировании операции предположила, что выполнять задание Асверу придется не одному, а в компании, и расширенный объем и энергетическая ценность была призвана накормить не одного бойца, а четырех, или даже шести, в зависимости от аппетита и объема порций. Или можно было "растянуть" продукты на те же самые четыре-шесть дней.

Обе девушки попробовали по половине порции каждого вида. Вкусы самок разошлись, оказалось, Арвера предпочитала молочный шоколад, хорошо сочетавшийся с кофе, Анна — горький, с менее приторным вкусом. И хотя спирта никто не принимал, в спокойном перерыве между рискованными приключениями тоже тянуло поговорить.

— Правду говорят, что когда стоишь на пороге смерти, перед глазами вся жизнь проносится, — Арвера долила себе заварки и разбавки. — Я благодарна судьбе, что Раяр научил меня, как сделать себе крылья. Мне ещё до посещения Земли было видение, что я лечу на них над разрушенным городом, но, оказалось, это просто Москва из другой реальности. Впрочем… кто знает, какая из этих реальностей настоящая.

— А ты думаешь, почему ни одна религия, даже последователи Кориктофиса или Тьмы, не любят кобников? — Анна распахнула крылья назад, на клубы нави за окном. — Кобничество и привело к раздраю реальности наших планет. Каждый кобник солил врагу, переделывая его прошлое, и сейчас уже они сами не знают, как было на самом деле.