В её стране родятся тучи

Астрономант

Благословлены будьте драконы за свои глаза. Нюх у харадольцев не очень, но зрение его полностью компенсирует. Асвер сошёл с борта виманы уже ночью, как раз, когда небо погасло достаточно, чтобы проявились звёзды. Драконий глаз различал чуть заметные оттенки в их цвете, потому звёздный купол воспринимался красочнее и объёмнее, как настоящий глубокий космос. Не удивительно, что нашаране не группировали звёзды в созвездия, светила были для них индивидуальностями сами по себе.

Едва заметный свет из некоторых окон строгого дворца с колоннадой, высеченного прямо в горе, не перебивал зрелища неба, а башня с телескопами в темноте вычерчивалась ещё более величественно и грозно, чем могла бы днём. Некоторое время, подвинувшись с прохода самок из "верви", Асвер просто засматривался на тихую красоту вселенной в целом. Так будет проще её защищать — зная, что и кого защищаешь.

Встретили их двое мохнатых драконесс: рыжая с перепончатыми крыльями — постарше, и помладше — тёмная пернатая с моноклем, прикреплённым цепочкой к серьге. Вторая и поклонилась приветственно:

— Спасибо, что ответили на наш зов, герои и борцы с деструкторами. Заходите.

Уже в который раз удивившись немалому количеству самок на важных постах, дракончик кивнул и направился ко входу в комплекс обсерватории, возле которого и приземлилась вимана. Еще удивление вызвал монокль, но почти сразу хоррианец вспомнил рассказ магистра Скоура, в первом вояже по Бираану изготовившего сельскому знахарю подобный монокль, чтобы видеть ауру. Не обладая особо развитыми магическими навыками, знахарь имел очень весомое призвание в лекарском деле, и магистр тогда решил, что такой артефакт ему пригодится. "Возможно, и это стеклышко выполняет роль какого-нибудь особо хитрого светофильтра, пропускающего только определенные частицы. Вон, у Веры кристаллы крыльев медленные фотоны пропускают, и тут может быть нечто похожее".

— Благодарим вас за то, что решили сообщить важные сведения и разрешили остаться на ночлег, — с достоинством произнесла Анна, подходя ближе к воротам, возле столбов которых и стояли встречающие, — Считаю, имеет смысл обсудить ситуацию сейчас, нам завтра рано утром отправляться в дальнейший путь.

Через главный вход астрономантки провели гостей сразу в пустой лекционный зал, совмещённый с фойе. На словах они тоже перешли сразу к делу, безо всяких формальностей. Сев в заднем ряду тускло освещённого громадного лектория, рыжа протянула Асверу пергамент с торопливыми рунами:

"Мы не знакомы, но можем помочь друг другу. Я Гальван, и я зря связался с культом Тиамат. Это не революционеры, это деструкторы, но у меня есть шанс их остановить с вашей помощью. Если вы заберёте меня из Башни Лабиринта в Университете Аднирвана, я отдам вам одну из масок, ту, что при мне. Без неё Маску Света не собрать, и Эйрис не призовёт Пентагидру. Маска на изучении у меня и ещё нескольких, но они о моём плане не знают, так что будьте готовы к бою. Если меня раскроют, то убьют не думая, потому поторопитесь".

— Это мне отдал мой учительмагии разума Гальван, — пояснила рыжая, — когда я брала академический отпуск. Видимо, меня сочли удобным гонцом и кинули в политическую трясину, не спросив.

Эм-м… конечно, жаль, что Гальван оказался в такой ситуации, — не допуская в голосе даже капли жалости, протянул хоррианец, а затем продолжил: — Но прежде чем принимать решение, нужно кое-что прояснить. Название у этого университета мудреное. Ад-нирвана… никогда о нем не слышал. Кто подсказать может?

— Очень серьезное заведение, — внесла ясность Анна, — Выходят из него сильнейшие маги, на уровне демиургов, а студентов набирают чуть ли не во всех окрестных Мирах. Финансируется Инанной, только не знаю достоверно — в частном порядке, или как сар-володом Нашара. Контролируется пятеркой щуров, имеющих с Инанной какой-то договор о лояльности. Точно этого нигде не узнаешь, но очень уж настойчивые слухи ходят.

— Замечательно, можно сказать, свои, — кивнул своим мыслям Асвер, — Тогда очень хочется выяснить три момента. Первый — зачем нам вообще нужна эта маска? Ведь нужно, чтобы она не попала в лапы жрецов Тиамат, так пусть себе лежит там, где лежит сейчас. Второй — какова вероятность, что ее попытаются тайно выкрасть или отбить в бою? Считаю, что достаточно высокая, потому как Маски, которые удавалось захватить, наверняка тщательно контролировались, и кто попало завладеть ими не мог, список сильно ограничен. А уж отследить перемещение всех, кто имел доступ к вожделенным артефактам не проблема. Ну и третий — какова вероятность, что при атаке или попытке кражи маски из университета охране и ученым удастся ее сохранить? Тут точно не скажу, но кое-какие мысли есть. И, кстати о мыслях. Магия разума — дело тонкое, если верить специалистам. Но часто на редкость эффективное. Так мог ли Гальван внушить тем, кто Маску изучает, что это именно маска Тиамат, а не какой-нибудь вариант попроще, и сейчас наша помощь ему нужна, чтобы сбежать? Как-то все это очень уж подозрительно.

— Но приз выглядит достаточно ценным, чтобы ради него рискнуть, — Анна решительно взялась за кулон, но Алисара, вглядевшись в листок, вернула его студентке:

— Именно поэтому приглашение выглядит как ловушка с топорной наживкой, это лучше перепоручить гайдукам Инанны, пусть проверят лояльность щуров получше… Кстати, кто вы будете?

— Ренара Агни с факультета Агневар, наверняка же слышали, — она проявила скрипку и сыграла что-то короткое и быстрое.

— Тебя я не знаю, а твоего предка, историка Витослава Агни, у антов почитают, жаль, что его потомок мутированный… — со вздохом глянув на обожжённые перепончатые крылья Ренары, Алисара обернулась к госпоже с моноклем.

— Яронора Ноёл. Мою мать Синь ты тоже, наверное знаешь, раньше именно она занималась руководством астрономантов.

— Знаю. И, слышала, она плохо кончила. Её убил Хорламир за то, что она хотела открыть для всех энграммы? — Алисара махнула ухом подругам, напоминая о собственном связанном с ними заданием.

— Нет… Она погибла сама. Тогда ещё не была известна техника безопасности, — Яронора показала на сине-неоновую татуировку в виде нечитаемой руны на своей щеке. — Вот то немногое, что от мамы осталось. Она сама распалась на энграммы, фрагменты памяти, из-за того, что приживила их слишком много себе. Одной для использования вполне достаточно, несколько — только если специально учиться этому.

— Это единственное правило безопасности? — Рарека настороженно приподняла голову.

— Я так и не разобралась с големом, которые эти энграммы охраняет от всех, — добавила Яронора, стесняясь. — Он безумен и не подпускает к ним никого, считая всех шпионами навов, как он их называет, "Тёмного плача". Ну и воронка от приземления капсулы залита водой ещё Хорламиром. Хотя раздвинуть воду телекинезом на некоторое время я могу. Но энграммы тоже ещё не всё.

— Боевые метеориты? — Целея вспомнила первоначальную тему, о которой хотела переговорить вервь с астрономантами.

— Да. Магический компьютер в туннелях под Авваатером как раз предназначался для противостояния подробным глобальным катастрофам, но его сломал Продавец Смерти ещё во время Чумы Двойников. Я настолько подробными знаниями о древних маготехнологиях не обладаю и рассчитываю на вашу помощь, — она с надеждой посмотрела по-очереди на всех членов "оперативного отряда".

— Воронка — это мелочь, у нас акваланги есть. Раз уж там можно телекинезом воду раздвинуть, значит, ее не так, чтобы очень много, — начал рассуждать Асвер, — Вот голем, охраняющий энграммы задачка серьезная. Сюда бы мастера Юрия, как-то же он обходил защитные системы на Эль Нидо, а уж их, когда тамошний Катаклизм пошел по планете, в такой параноидальный режим вогнали… Ладно, если подумать, то справиться с големом можно и своими силами попробовать, только если он действительно "просто не подпускает", а не лупит по каждой тени всеми наличными калибрами. За маго-компьютер даже не знаю, с какой стороны взяться. Есть на примете электронщики, но тут нужен крепкий техномаг. Да, в магии те мастера тоже понимают, но на средне-любительском уровне. В общем, если пытаться своими силами, без привлечения спецов из далеких Миров, то я бы попытался начать с охраняющего энграммы голема.

Мысль направить на ремонт компьютера Чрезвычайную Тройку, усиленную братьями-семуранами, хоррианец признал перспективной, но вызов мог и подождать. Формально, Миры шли в синхроне, но про часовые пояса забывать не стоило, и вполне могло так оказаться, что сейчас на Базе Клана в Хорриане раннее утро или разгар рабочего дня, и все нужные специалисты, чтобы не сидеть в пустом ожидании, разбежались по мастерским, где нужен их труд. Часы с "родным" временем дракончик с собой брать не стал, чтобы не "засветить" перед знающими товарищами творение мастеров другого Мира.

— Голем не будет сложнее щура, — заявила Алисара, авторитетно задирая бородатую пасть. — Общими усилиями мы его одолеем.

— Я бы не была столь уверена, — Целея села на плоское подушку-сидение по другую сторону центрального прохода. — Этого голема не одолел даже Хорламир. А он был посильнее нас всех.

— Он его уболтал, — Яронора Ноёл уверенным тоном заметила, — насколько помнит моя мать по обрывкам воспоминаний из энграммы…

— Тем не менее, если ещё Далезор вёл целую армию антов за энграммами, даже компетентного отряда может не хватить, — Целея положила посох на колени. — Разве что мы дипломаты уровня Хорламира и способны провернуть что-то его масштаба. Хорламир внушил Светлым, что в бордель можно даже детёнышам. А как вытаскивать капсулу с озера для распределения энграмм в нашей союзной армии, телекинезом, что ли? Проще подогнать звездолёт. А кто будет охранять энграммы от деструкторов, пентагидровцев, антов, Хорламира в конце концов?

— Почему ты не задала эти вопросы на совете? — Рярека встала сзади Целеи и недовольно нависла над ней.

— Я и так скажу, что бы там ответили. Вызвались бы охранять энграммы и Инанна, и моя подруга Леля, и Ареслав из Баарии, и ты сама во главе ратников Церны, конечно же. Начались бы обвинения во взаимной неблагонадёжности. Тиамат одолеют и все это знают, а территориальные и идеологические конфликты останутся. И кто останется при энграммах, а кто с пустой пастью?

— Будь этот вопрос важнее Тиамат, — покачала носом Марда, — нас бы не отпустили за энграммами так просто. Я ещё помню времена, когда праники просто положили бы в карман эту капсулу, будь она хоть с хребет Лингам размером. Ареслав, между прочим, старше меня, и вполне вероятно могущественнее. Энграммы — мелкая задача, но из множества таких мелких перевесов и складывается результат сражения.

— Вот что действительно интересно — так это то, что на Совете никто и не подумал о них, не предложил помощь в охране, — усмехнулся хоррианец, — Про них не забыли, их просто посчитали не настолько важными, чтобы отвлекать силы. Или в наши силы никто просто не верит, и отправили нас туда просто для того, чтобы не крутились под ногами и не узнали, чего не следует.