Повелитель теней. Том 2

— А вы сами?

— Увы, я рождён человеком, и прожил им почти четверть века, после чего, наконец, в моём теле воцарилась иная сущность. Сразу говорю вам, что и ангел, так жестоко обошедшийся с вами, тоже родился обычной девочкой в семье смертных. Остаётесь только вы.

— Что ж, я был рождён демоном от демонов, но… Мне больно отказывать вам, граф, но, увы, приходится. Поверьте, если б у меня было ещё хоть немного времени здесь, я бы отыскал колдуна и уничтожил его, но как раз времени-то у меня и нет. Вы чувствуете этот гул? Он предвещает скорое открытие портала, который переместит мой замок вместе с библиотекой в новое убежище. Я даже не знаю, где оно будет находиться. Последнее время слишком много агрессивных сущностей проявляли интерес к потаённым знаниям и пытались прорваться сюда. Решение о том, чтоб укрыть библиотеку в другом измерении уже принято. Вот-вот я получу сигнал и буду вынужден начать перемещение, которое потребует от меня полной сосредоточенности и всех моих сил.

Ворон огорчённо смотрел на Джулиана, и тот понимал, что уговаривать его бесполезно. Ворон был хранителем библиотеки и обязан был заботиться о ней, выполняя приказы кураторов из Бездны, и все остальные его дела должны быть отодвинуты в сторону.

— Что ж, простимся, барон, — вздохнул Джулиан. — Не знаю, встретимся ли мы вновь, но знакомство с вами было для меня и приятным, и полезным.

— Мне жаль, что приходится прощаться с вами вот так, — искренне признался Ворон, — не оплатив свой долг и не оказав ту помощь, в которой вы нуждаетесь. Это останется тяжёлой ношей для меня, потому что получается, я к тому же нарушил данное вам слово.

— Я освобождаю вас от него.

— Увы, я дал его, и только я могу принять от вас это прощение. Но моя честь не позволяет мне сделать это. Может быть, когда-нибудь я сумею расплатиться с вами. Жизнь демонов длина, а пути их так же неисповедимы, как другие, но пока я уношу свой долг с собой.

— Как скажете, — кивнул Джулиан и погладил лисёнка, который настороженно смотрел на своего хозяина, услышав в его голосе печаль. — Расти большим и сильным, Юки. Я не стану больше задерживать вас, барон. Долгие прощания усиливают горечь расставания. К тому же вам ещё нужно готовиться к ритуалу.

— Прощайте, граф, — Ворон чуть склонил голову и отступил.

За спиной у Джулиана возникла тёмная воронка портала, и он ушёл в него. Юки расстроено тявкнул ему вслед.

— Это плохо, что я не смог выполнить своё обещание, — проговорил Ворон, спустив лисёнка с рук. — Беги в мою спальню и залезай в свой домик. Там ты будешь в полной безопасности, а мне пора готовиться.

Он взмахнул рукой и рядом из воздуха соткался его посох. Он взял его в правую руку, а левой отвёл со своего магического глаза прядь волос. Всматриваясь в распахнувшуюся перед ним бездну, он скоро различил в ней сложное переплетение струящихся потоков, в которых, повинуясь им, плыли звёзды, окружающие их планеты, закручивались странными спиралями пыльные туманности, и, наконец, он разглядел за ними слабо мерцающий зев только что появившейся воронки, которая медленно расширялась, и её жерло приближалось, открывая портал в новый мир.

А в это время маленький белый лисёнок торопливо карабкался по крутым ступеням винтовой лестницы, а потом бежал по длинному коридору, перебирая по каменным, уже зыбким плитам белыми лапками, и лишь в последний момент успел юркнуть в темноту под пыльным секретером, а замок вокруг него начал таять и медленно исчезать, уходя всё дальше и дальше в новую реальность.

Джулиан стоял на вершине горы, откуда вниз, в Долину Ворона спускалась дорога. Была ночь, но он ясно видел вдали чёрный усечённый конус замка, который вдруг заколебался, словно окружённый маревом, а потом медленно растаял в пустоте. И только чёрные камни, лежавшие некогда под его фундаментом, призрачно поблескивали от пробегающих по их гладкой поверхности бликов.

Ворон ушёл из этого мира вместе со своим замком и своей библиотекой, а Джулиану нужно было продолжать поиски противоядия от крови Короля драконов и того, кто не был рождён человеком. Какое-то время он осматривал опустевшую долину, а потом раскинул чёрные крылья, взлетел и, поднявшись в тёмные небеса, умчался прочь. А в следующее мгновение из-за круглого камня на краю дороги выскользнул маленький белый лисёнок и, пугливо осмотревшись, юркнул в заросли ежевики.