Турнир Вельсара

Глава 7. Турнир

— Не ведись на провокацию! — требовательно заявила Тея. — Сказал бы мне, я бы эту госпожу Диль за патлы из постоялого двора вытащила, и ничего бы не случилось.

— Вот этого я и боялся, — ответил я. — В таком случае, всем нам пришлось бы провести финал турнира под стражей.

Болтать дальше не было времени, поэтому я просто чмокнул девушку в щеку и помчался вниз. По пути Торкал и Арна хлопнули меня по плечу, желая удачи. Но сейчас мои мысли были далеки от финальных поединков. Я думал о Бариле и коварстве женщины, возомнившей себя владычицей чужих судеб. А ведь как она красиво сыграла! Если бы Тея заметила ее появление, разразился бы скандал, и я бы сегодня здесь не находился. Пусть не проболтался я, ей удалось разговорить Барила. Правда, какой ценой... Я поморщился, потому как ее методы вызывали скорее презрение, чем жгучее желание. Тоже мне еще, жрица любви.

Боль в ноге заставила меня отвлечься. Как же некстати она начала болеть! И Тея уже далеко, так бы хоть немного помогла обезболить рану. В строй я стал одним из последних. Распорядитель арены обвел нас взглядом. Остановившись по центру арены, чтобы всем зрителям и бойцам было хорошо слышно, он произнес:

— Вы завоевали право считаться лучшими бойцами турнира. Каждый из вас уже заработал по десять золотых. Выиграйте еще один бой, и заработаете столько же вдобавок. Ну а победитель заберет бесценный приз. Сражайтесь достойно и покажите зрелищный бой!

Крик сотен глоток зевак, собравшихся здесь ради зрелищ, заглушил последние слова Краса. На турнире осталось всего четыре пары участников. Сейчас мне выпало драться против бойца госпожи Диль. Не самый лучший вариант, но выбирать не приходится. Когда моя очередь подошла, я спокойно вышел на арену. Вместо круглого щита в этот раз я выбрал маленький кулачный. Да, нога не позволит мне быстро двигаться, поэтому щит подошел бы куда лучше, но я хорошо помнил как мне приходилось падать на землю. Ану, наступит на щит ногой, и все. Никуда я не денусь, если его заранее не отброшу в сторону. А баклером можно и по черепушке съездить, если противник слишком расхрабрится.

Похоже, мой выбор поставил противника в замешательство. Что, не ожидал увидеть новую тактику от Ричи? То-то, дружок, жди. Это только начало, сегодня я вас буду удивлять.

— Дарис, не подведи! — госпожа Диль отправила воздушный поцелуй своему бойцу.

Всего на мгновение я отвлекся, чтобы посмотреть в ее сторону. Рядом с Габриэлой сидел хмурый Барил. Интересно, он еще не отошел после нашей ссоры, или кокетство его избранницы ему не понравилось? Ничего, подождем, пока он поймет, что стал всего лишь инструментом, чтобы подобраться ко мне. Игрушка уже надоела своей хозяйке и дулась, как ребенок, которого оставили без сладкого. Увы, но свои ошибки люди признают с трудом и очень болезненно воспринимают их к сердцу. Так, что-то я отвлекся.

Дарис воспользовался моментом и приблизился ко мне на расстояние удара. Подсечка, и я падаю на землю. Ага, значит, он воин, все сходится. Надо мной нависает меч, но я вскидываю руку вверх и призываю вспышку света, которая слепит врага. Я специально узнал у распорядителя арены, что эта способность не запрещена на турнире. Похоже, он ждал этого фокуса и увернулся. Плохо, переходим к запасному плану. Барьер окутывает меня с ног до головы, защищая от любых атак. Этого времени мне хватает, чтобы подняться.

Все это время Дарис стоял спокойно, ожидая пока барьер рассеется. Или я уберу его сам. Хорошо, сейчас узнаем какая у тебя вторая способность. Ускорение или стойкость? Стоит барьеру рассеяться, Дарис бросается в мою сторону, словно молния, и осыпает меня градом ударов, от которых почти невозможно увернуться. Выходит, он тренировал скорость. Вдвойне плохо. Я замечаю, что он всячески старается зацепить меня по больной ноге. Один из ударов все же достигает цели, и я снова падаю на землю. Перекатываюсь и снова оказываюсь на ногах. Дарис уже рядом, и мне не остается ничего другого, как броситься к нему навстречу.

— Отвали, — хрипит от натуги Дарис, когда наши мечи скрещиваются, а мы смотрим друг другу в глаза.

— С радостью!

Бью головой ему в лицо и разбиваю нос. Струйка крови тут же вырывается наружу, символизируя мой успех. Противник приходит в ярость от моего маневра. Похоже, ему это явно не понравилось. К моему сожалению, он не потерял концентрацию ни на мгновение, и я не смог нанести победный удар.

Дарис делает ложный выпад, от которого я с легкостью ухожу, и тут же заносит руку вверх для сокрушительного удара. Принимаю его на баклер. Оружие в моих руках вспыхивает ярким светом, а меч моего противника ломается о щит. Да, пусть я не чувствую левой руки, Тея это легко исправит. Мне осталось сделать всего один удар. Дарис пытается защититься клинком, который он сжимает в левой руке, но удар меча сметает выставленное оружие и ударяет в грудь, отбрасывая воина на пару шагов. Дарис упал на лопатки, а я замер, испугавшись, что прикончил своего противника. Но вот его грудная клетка поднимается, впуская поток воздуха, и я спокойно выдыхаю. Ну что, где овации? Почему зрители молчат?

— Это победа! — голос Краса срывает шквал ликующих возгласов. Вот теперь все в порядке.

Бой окончен, теперь можно и отдохнуть. Я устало направился к своему месту, прихрамывая при этом. Нога сильно болела, а я не стал скрывать боль и даже немного наиграл. Пусть видят, что у меня с этим проблема. Уверен, сейчас за мной следят сотни пар глаз, и мои противники это приметят. Пусть бьют в то место, которое считают слабым, а мне найдется чем их удивить.

Я поднял голову и посмотрел в сторону госпожи Диль. Она выглядела совершенно невозмутимо. Отправив мне воздушный поцелуй, женщина поднялась со своего места и направилась к выходу. Только когда она поворачивалась спиной, я заметил на ее лице разочарование, которое тут же исчезло за очередной наигранной маской. Сколько же выдержки у этой женщины! Краем глаза я заметил, что Барил поспешил следом за ней. Ясно, похоже, у госпожи Диль теперь появилась ручная собачка. Прям противно.

— Что с ногой? — первым делом поинтересовалась Тея, когда я вернулся к друзьям.

— Требует твоего нежного вмешательства, — ехидно ответил я и улыбнулся.

— Я тебе сейчас так вмешаюсь, что мало не покажется!

Тея была такой милой, когда сердится. Щеки сразу розовели, а носик смешно вздрагивал при каждом слове. Вот как тут не влюбиться? Ладно, впереди еще, как минимум, один бой, и что-то подсказывает, что он будет непростым. Когда определились четыре пары участников, Крас скомандовал перерыв и приказал всем оставшимся участникам подойти к нему за призовыми деньгами. Десять золотых переместились в мой мешочек для монет и сделали его существенно тяжелее.

Нога тоже стала чувствовать себя лучше. Представляю, сколько усилий Тея вложила в мое здоровье. Все-таки выступления бойца на турнире — заслуга не только его, но и всей команды. Местные лекари могут только поставить на ноги,а дальше уже сам будь добр приводи себя в порядок. Если бы не Тея, я бы уже давно физически сдулся на половине пути.

— Участники, на арену! — скомандовал Крас, когда возбужденная толпа угомонилась. Мне в соперники достался жизнерадостный парень, вооруженный обоюдоострым длинным копьем. Раньше уже приходилось видеть его в деле. Его умение виртуозно крутить перед собой копье вызывало уважение. В другой паре Геллу предстояло сразиться с крепким парнем с секирой. Необычное оружие, честно говоря, но владел он им мастерски. Похоже, у папенькиного сынка могут возникнуть серьезные проблемы на пути к финалу. И пусть. Лучше с секироносцем драться, чем с этой изворотливым самовлюбленным слизнем.

— Первая пара, на арену! — крик распорядителя арены утонул в возгласах толпы.

— Давай, Ричи, ты справишься! — Торкал похлопал по плечу, и я крепко сжал ладонь друга. Его поддержка была кстати. На третий день турнира сказывалась усталость, еще и Барил ударил в спину. Вот уж от кого не ждал.

Мой противник, кажется, его звали Ван, уперся в землю копьем и повис на нем, словно знамя. Публика мгновенно ответила ему шквалом восторженных оваций. Да, он любимчик публики и умеет привлекать к себе внимание, но в бою это ему никак не пригодится. Я не стал корчить из себя шута и попросту поднял меч, приветствуя зрителей. Конечно же, ответом мне стала более скромная поддержка. Ладно, овации мне все равно не помогут победить на турнире.

После отмашки Краса копейщик прыгнул в мою сторону и нанес резкий удар. Я хорошо помнил этот трюк, потому сразу шарахнулся в сторону. В руках Вана копье могло творить чудеса. Вот и сейчас, подгоняемое дополнительной силой от его способности, оно рассекло воздух рядом с моим плечом. Попади он в меня, бой можно заканчивать. Скорее машинально я ударил баклером по древку, уводя его в сторону, и сделал выпад мечом.

Копейщик отпрянул в сторону и ушел от удара, но от меня не укрылось, что ему пришлось сдвинуть центр тяжести. Уходить от следующего удара будет ой как нелегко. Пользуясь случаем, рванул к нему и тут же ушел от удара обратной стороной копья. Когда он только успевает так быстро бить?

Баклером увожу в строну острие копья, бью снизу мечом, и Ван падает на землю, не ожидая от меня такой скорости. Все-таки третий ранг дает о себе знать. Все мои действия стали немного быстрее в сравнении с тем временем, когда я был безранговым. Толпа взрывается криками, и только после этого я понимаю что произошло. Я в финале!

— Победа за Ричардом! — голос Краса выводит меня из оцепенения.

Честно говоря, удовольствия от этого поединка я не получил. Мне удалось победить скорее благодаря везению, чем за счет мастерства. Я протянул руку Вану и помог ему подняться. Парень, казалось, вовсе не расстроился и тут же поздравил меня с выходом в финал. Нужно приметить его. Может, пригласить в отряд? Парень он вполне дружелюбный и один из немногих на турнире, кто заслуживал уважения не только как воин, но и как человек.

Уже со зрительского сидения я следил за боем Гелла и его противника. Сын торговца выглядел бледно на фоне секироносца, но вот оружие, выбранное его противником, давало этой выскочке миллион шансов. Наконец, он им воспользовался. Топор рассек воздух, уводя руку воина в сторону, а клинок Гелла нашел брешь в обороне и добрался до кожаного доспеха. Всего один удар, но он оказался решающим.

— Мне показалось, или Гелл ударил слишком быстро? — похоже, Торкал заметил то же, что и я. Гелл, который не раскрывал своих способностей в ходе всего турнира, сейчас проявил себя. На долю секунды, но мне этого хватило. Значит, у него упор на скорость ударов. То есть, он ловкач. Заметано!

Что же, в финале мне предстояло биться с Геллом. Не самый лучший вариант. На кону было все — жизнь Кари, судьба турнира и право выйти победителем в нашем личном противостоянии. Я вышел на арену и посмотрел сыну торговца в глаза.

— Эй, Ричи, покажи насколько ты крут! — отозвался Гелл, играя мечом.

— Покажу, не волнуйся, — ответил я и принял боевую стойку.

— Начали! — заорал Крас и поспешил отойти в сторону.

Гелл почти в одно мгновение оказался рядом и нанес размашистый удар, призванный вмиг сбить меня с ног. Я едва успел поднять баклер и отразить его выпад. Вот это скорость! Меч тут же устремился снизу, и мне пришлось призывать барьер. Когда это он научился так ускоряться? У него ранг пятый, не меньше!