Турнир Вельсара

Глава 22. Сайлас

— Тихо! Никому не шуметь и не соваться вперед без команды.

Я шикнул на друзей и медленно направился вперед, стараясь осторожно становиться на каменный пол пещеры и не поднимать шум. Снорри тихо крался рядом со мной. Кобольд прижался к стене и практически сливался с ней в одно целое. За него я не переживал — кобольду не привыкать бесшумно двигаться по Лабиринту.

С каждым шагом грохот и крики нарастали. Я готов был поспорить, что впереди идет бой, вот только от желания броситься сломя голову на помощь противникам колдунов меня предостерегли чувство опасности и здравый смысл. Кто из наших союзников мог быть здесь? Гномы не высовывались из Тор’Баррадана, в любой момент ожидая нового нападения, искатели давно все сгинули, других людей здесь быть не может. Кто еще может быть на втором ярусе? Уж точно не кобольды. Маленький народец такой шум поднять не сможет, а учитывая красное свечение кристаллов, можно предположить, что колдуны наткнулись на какого-то сильного жителя подземелья.

Свернув в соседний коридор, я убедился в правильности своих мыслей. Огромный водный элементаль кружился в центре просторной пещеры, разбрасывая в стороны чудовищ и колдунов, тщетно пытавшихся взять его в кольцо. Порождение стихий принимало разные формы и с легкостью, словно играючи, рушило планы колдунов.

Огромная ловчая сеть, созданная из темной магии колдунов обрушилась на элементаля, но тот почти в одно мгновение принял водную форму и просочился сквозь сеть. Всего через пару мгновений он снова стал одним целым, появившись в паре шагов от того места, где был. Существо приняло ледяную форму и разбросало по сторонам огромные сосульки. Сразу несколько огров и гоблинов отлетели в стороны, пронзенные острыми кусками льда. Да, элементаль терял силу, но стоило ее распылить, как сосульки таяли и ручейками стекали обратно к его телу.

— Направьте своих големов! — я вздрогнул, узнав голос Сайласа.

Сейчас его голос дрожал от волнения. Надо же, в подземелье нашелся еще кто-то, кто может заставить Левое крыло нервничать. Раньше я думал, что это исключительно моя привилегия. Скорее всего, сын старосты пришел сюда неспроста. Ему успели доложить о появлении элементаля, и он бросился за первородной жизнью, слепо надеясь на собственные силы. Как показала практика, он немного просчитался. Даже его мантикора, наводящая страх на противников, для элементаля была всего лишь игривым котенком.

Не знаю есть ли у этих созданий ранги, но у нынешнего противника сил было явно больше, чем у того порождения стихии земли, которого колдуны прикончили на нулевом ярусе с месяц назад.

— Что будем делать? — Тар’Дон смотрел на меня, ожидая команды.

— А что ты предлагаешь? Помочь элементалю? Не думаю, что он ответит нам благодарностью.

Скорее всего, существо могло бы и проигнорировать нас, окажись неподалеку, но колдуны уже раззадорили его, и теперь раненое порождение стихий устроит здесь самое настоящее бедствие для всех, кому не посчастливилось оказаться рядом.

— Я бы предложил напасть с честью и смотреть врагу в лицо, но перед таким существом даже я готов отступить.

— Жди команды, — я покинул свое укрытие и постарался подобраться поближе.

Чудовища и колдуны суетились вокруг элементаля, и не обратили на меня никакого внимания, хотя для этого им было достаточно просто повернуться в мою сторону.

Сайлас остановился напротив элементаля и призвал всю свою силу, чтобы нанести сокрушительный удар. Я видел темную сферу, клубившуюся между расставленных ладоней. Колдун с силой выпрямил руки в локтях, направляя смертоносное заклинание в сторону дитя стихий. Тьма ударила ему прямо в грудь. На какое-то мгновение существо пошатнулось, а вода, составляющая его тело, помутнела. Казалось, что еще немного, и он падет, но прошло несколько мгновений, и элементаль пришел в себя.

Он снова принял ледяную форму и свернулся в клубок, отрастив острые шипы по бокам. Огромный ледяной шар покатился в сторону чудовищ, кого пронзая насквозь, а кого и давя невероятным весом. Нескольким колдунам удалось сплести сеть и задержать его, но тут же вода просочилась наружу, и элементаль обрел форму вне ловушки.

— Его невозможно уничтожить! — завопил кто-то из колдунов за секунду до того, как взлетел в воздух и ударился о свод пещеры.

— Возможно! — прорычал Сайлас. — Ярогрив, ко мне!

Мантикора помчалась к колдуну, став между ним и духом воды. Тварь ощетинилась и угрожающе зарычала, но это не остановило элементаля. Существо уже определило Сайласа как самого опасного противника и направилось к нему. Колдун отчаянно сопротивлялся, отправляя в противника одно заклинание за другим, но оно не имело никакого эффекта. Некоторые заклинания элементаль пропускал сквозь себя, изменяя свое тело так, что заклинание проходило через него, не причиняя вреда.

Вокруг колдуна осталась лишь небольшая горстка тварей, которая еще не разбежалась от страха. Огры молотили дубинами, големы отчаянно пытались навредить водяному гиганту, но он не показывал слабости. Замерев на мгновение, существо превратилось в настоящий тайфун отбрасывая врагов по сторонам.

Сайласа подхватило потоком и как тряпку швырнуло на камни, неподалеку от моего укрытия. Я увидел как Левое крыло ударился спиной и беспомощно сполз на пол. Убедившись, что элементаль не смотрит в эту сторону, я осторожно выбрался из своего укрытия и направился к колдуну. Тот даже не пошевелился, заметив меня. Его губы лишь слабо задрожали, когда я оказался рядом.

— Что, пришел добить последнего из рода Колбейна? — голос Сайласа звучал тихо, но я смог расслышать каждое слово даже сквозь шум битвы.

— Скорее, убедиться, что Левое крыло больше не причинит вреда. Кстати, почему Левое крыло?

На лице колдуна появилась презрительная улыбка.

— Катись в задницу огра, Ричи. Будь у меня хоть немного силы, я бы оторвал тебе голову. Как видишь, я не настроен на светские беседы.

Рядом послышалось рычание мантикоры. Похоже, питомец пришел на помощь своему хозяину, но я пришел сюда не для того, чтобы потерять свой шанс. Помню, как Гвидеон предлагал прикончить пленного колдуна в Вельсаре, но тогда я отказался. Здесь ситуация была совсем другой. Секунда промедления дает Сайласу шанс выжить. А в том, что он им воспользуется, я не сомневался. Призвав барьер, я приблизился к колдуну, вынул подаренный мне кинжал и вонзил его в грудь сына старосты.

Тут же мощный удар сбил меня с ног и отбросил в сторону. В невероятном прыжке Ярогрив оказался рядом и оттолкнул меня от своего хозяина, но было уже поздно. Жизнь покинула Сайласа, а я почувствовал небывалый прилив силы. Тело трясло, а ноги подгибались, не давая возможности подняться. Да, за победу над колдуном двенадцатого ранга дают много силы. Этого с головой хватило, чтобы получить пятый ранг.

Мантикора почувствовала смерть своего хозяина и пришла в ярость. Ярогрив бросился на меня и принялся драть когтями. Его челюсть опасно щелкнула перед лицом. Будь он подальше, мог бы ударить хвостом, но с такого близкого расстояния сделать это было не так удобно. Удар секиры обрушился на спину твари, и ее лапы подогнулись. Я не стал терять время и ударил кинжалом прямо в раскрытую пасть. Мантикора вздрогнула и безвольно упала на землю. Подняв голову, я увидел перед собой Тар’Дона. Секира гнома была в крови.

— Что ты здесь делаешь? Я ведь сказал вам оставаться в укрытии.

— Когда ты побежал, мы решили, что это был знак.

Тар’Дон виновато посмотрел на меня. Только сейчас я заметил, что друзья показались из-за укрытия и стояли в полный рост, ожидая дальнейших команд. Подозрительная тишина заставила меня обернуться. Битва уже завершилась. Уцелевшие чудовища спасались бегством, а элементать стоял посреди пещеры и внимательно изучал нас.

— Тар’Дон, что нам делать? — я не сводил глаз с духа воды, решив, что нужно двигаться как можно меньше. Я уже видел на что он способен.

— Убери оружие, — прошептал гном, дрожащим от страха голосом.

Учитывая что дух воды сейчас вытворял с чудовищами и колдунами, я не удивился проявлению страха даже у гнома. Мягко говоря, сейчас мы были полностью во власти этого существа. Если он решит нас прикончить, нам конец.

— Брось кинжал! — поторопил меня Тар’Дон.

Я тут же разжал руку, и кинжал со звоном упал на каменную поверхность. Элементаль недовольно забурлил и приблизился к нам. Мысленно я приготовился призвать барьер, но тут же отбросил эту идею. Сейчас любое неосторожное движение может его спровоцировать, а перед такой безумной мощью мой барьер не устоит.

Кари вышла вперед, приблизившись к элементалю практически вплотную. Девушка выглядела абсолютно беззащитной перед этой мощью. Что она делает? Одно неправильное движение, и никто ей не сможет помочь.

— Кари!

Торкал закричал, но волшебница не повернулась. Она вытянула руку вперед, пытаясь коснуться поверхности элементаля. К удивлению, порождение стихий не атаковало. Оно заметно успокоилось и коснулась ладони волшебницы. Какое-то время они стояли неподвижно, а затем элементаль отступил. Его формы вытянулись, подстраиваясь под узкий тоннель подземелья, и водный дух устремился в тоннель, подобно стремительной реке. В скором времени в пещере мы остались одни.

— Не хотел бы я оказаться на пути у такого мощного потока, — произнес Торкал, пока все смотрели вслед исчезнувшему существу.

— Кари, что произошло? Ты его отогнала? — девушку окружили и ждали объяснений.

— Нет, мы просто общались между собой, обменивались мыслеформами, как будто старые друзья.

— Но почему он не напал на тебя?

Кари посмотрела на меня и на ее лице появилась легкая улыбка.

— Это нужно спросить у Ричи. Я вернулась к жизни благодаря первородной жизни, добытой у водяного элементаля. Это существо почувствовало родственные связи и хорошо отнеслось ко мне.

— Повезло нам, что в фиал был не дух огненной стихии, — произнес кто-то, а остальные просто молчали, раскрыв рты. Никто кроме друзей и подумать не мог, что оживление с помощью первородной жизни вообще возможно.

— Что стоите? — я обвел взглядом свой отряд. — Все трофеи наши, берите все, что можете унести. Что подходит вам, оставьте себе, остальное — несите в руках. Гномам пригодится металл для переплавки в печах.

Пока люди собирали оружие, оставшееся после гоблинов и огров, я вернулся к телу Сайласа. Склонившись над ним, я решил убедиться, что он точно мертв. Кожа была холодной, а лицо мертвенно-бледным. Колдун не подавал признаков жизни. Я принялся бесцеремонно рыться в его сумке. Ко мне тут же перекочевал мешочек монет, пучок кровожада и флакон с дорминовой пылью. Также у колдуна в сумке лежала сфера, обмотанная старым тряпьем, но я побоялся касаться ее. Увы, но фиалов с первородной жизнью не нашлось. Все они были пустыми. Мое внимание привлек небольшой камешек, покрытый письменами. Я оторвал кусок от мантии колдуна и обмотал им руку. Если эта вещь содержит в себе темную магию, то ткань поможет не касаться ее напрямую.

Камешек оказался тяжелым и невероятно твердым. Как я ни старался выяснить его предназначение, у меня не получалось понять как и для чего он использовался. Подняв голову, глазами я поискал Тар’Дона. Гном устроился возле мантикоры и возился возле ее пасти. Заметив мой интерес, воин ухмыльнулся и объяснил: