Турнир Вельсара

Глава 14. Книга Вердана

— Что ты ищешь? — поинтересовался Торкал, когда мы во второй раз прочесывали один и тот же коридор.

— Мы пропустили поворот к святилищу.

— Думаешь, укрыться там — хорошая идея? Мы ведь это уде проходили. Голод и жажда прикончат нас быстрее, чем у чудовищ закончится терпение.

— Когда будем в безопасном месте, я все расскажу. Сюда!

Наконец, я заметил нужный нам поворот. Кари уже немного пришла в себя и смогла идти самостоятельно, поэтому теперь двигаться нам было проще. Мы добрались до святилища буквально за несколько минут.

Стоило переступить его порог, сразу стало легче. Казалось, тревога и усталость немного отступили. Интересно, это просто такой психологический эффект, или магия этого места действительно положительно влияет на людей? Хотел было бросить дорожную сумку рядом с лежаком и замер. В самом углу небольшой кельи, обхватив колени, сидел человек. Он был тощим и заросшим, словно не стригся и не брился с месяц, а кожа выглядела мраморно-бледной, словно никогда не видела солнечного света. Сзади тихо ойкнула Тея. Похоже, девушка тоже увидела незнакомца. На всякий случай я вынул меч из ножен. Мало ли что у него на уме.

— Не убивайте, прошу вас! — взмолился человек и подполз ко мне. — Я не причиню вам вреда. Я просто искал убежище.

— На первом ярусе? — вот уж не мог себе представить, что люди будут пытаться скрыться здесь. Хотя, может, это искатель.

— Я пытался пройти дальше, но не смог. Они повсюду. Каждый раз, стоит мне только высунуться из безопасного укрытия, как они оказываются рядом. Я слышу их злобное шипение и коварные смешки. Эти существа издеваются надо мной, играют, как кот с мышкой, вынуждая каждый раз вернуться обратно.

— Кто они и как давно вы здесь?

— Я потерял счет дням. Наверно месяц, а может и больше.

— Месяц? Не может быть, — вмешался Торкал. — Вы бы уже давно умерли от голода или жажды.

Человек перевел взгляд на волшебника и поманил его рукой. Он направился в другой конец кельи и отодвинул камень. По стене святилища бежала вода. Она растекалась по всей поверхности камня, но ее все равно можно было набрать во флягу.

— Иногда мне удается выбраться и сорвать пару грибов, или ободрать немного моха с камней. Да и здесь, в святилище, частенько что-нибудь да вырастет.

— Позвольте считать вас, — я сам вздрогнул от того, как прозвучали мои слова, но это была необходимая мера. Учитывая, что он смог попасть в святилище, он точно был человеком. Но все же хотелось бы знать о нем больше.

Незнакомец поднялся и послушно протянул мне руку, открывая запястье. Стоило мне коснуться его руки, я обомлел.

«Норик. Класс: разведчик. Ранг: третий... Основные навыки: ловкость, атлетика».

— Норик? Не тот ли самый из отряда Генка и Самбра?

— Да, да, это я! — произнес искатель и едва не зарыдал. — Вы ведь из Горстейна, верно?

— Можно сказать и так, — я посмотрел на друзей, но те промолчали.

— Как хорошо! Значит я смогу наконец выбраться из этого заточения. Давайте отправимся как можно скорее!

— Погодите. Расскажите сначала о тех, кто не дает вам уйти.

— Я не знаю кто они, но выглядят ужасно. Высокие и низкие, со злобными гримасами и противными голосами.

— Вы говорите об ограх и гоблинах? — поинтересовался я, и Норик кивнул.

— Стоит мне выбраться достаточно далеко от святилища, они загоняют меня обратно. Кричат, рычат, и грозятся убить, если я осмелюсь сделать хоть шаг.

— Их много?

— С полдюжины.

Я хмыкнул. Да, одному разведчику, еще и без хорошей экипировки не справиться с таким отрядом, а вот нам такой враг был вполне по зубам. Знать бы только куда подевались наши преследователи. Стоило нам спуститься на первый ярус и свернуть с основного пути, мы потеряли их след.

— Хорошо, давайте поступим так. Мы не спали всю ночь и вымотались, пока добрались сюда. Нам не помешает пара часов крепкого сна. Потом, если наши преследователи не появятся, мы попробуем выбраться. Если хотите, можете идти с нами. Вот только выход из подземелья закрыт, поэтому мы сами еще не знаем куда податься.

Мы устроились вокруг лежанок и развели костер из оставшихся дров. Поленница сильно уменьшилась после месяца жизни Норика, но несколько дровишек для знатного супа все же нашлось. Тея занялась готовкой, а мы пока решили разработать план предстоящего боя. Я устроился рядом с Нориком и принялся рисовать схему ближайших коридоров.

— Где они тебя разворачивают?

— Вот здесь! — произнес разведчик. Краем ладони он стер неправильный поворот и исправил мою схему.

— Выходит, шагов триста на запад?

— Где-то так.

— Да, отступить назад не успеем...

— У тебя есть план? — поинтересовался Торкал, следивший за нашим разговором.

— Вообще-то есть.

Подкрепившись супом, мы устроились на отдых. Казалось, Норик повеселел и чувствовал себя намного лучше. Еще бы! Бедняга около месяца не ел нормальной еды. Тут кто угодно порадуется. Пара часов крепкого сна восстановили силы и добавили решимости.

— Веди! — скомандовал я, размявшись. — Сейчас проверим, где твои мучители скрываются.

Норик держался у меня за спиной, а остальные шли на почтенном отдалении. Я посмотрел на друзей и подумал, что не мешало бы и увеличить переднюю линию, а то кроме меня впереди и драться некому.

— Вот они! — завопил искатель и помчался в противоположную сторону, растолкав друзей.

Впереди стоял ухмыляющийся огр, а рядом расположились еще двое гоблинов.

— Это вы, что ли нашему другу пройти не даете? — я критически осмотрел противников. При должной слаженности действий перебьем их в два счета.

— Мой дубина бить! — заревел огр и помчался вперед.

— По-хорошему не выйдет, — я рванул вперед, сокращая дистанцию и выставил щит, в который тут же ударили две стрелы и вонзился метательный нож.

Огр размахнулся, но тут же оступился и попятился назад, получив огненный шар в лицо. Пока великан приходил в себя, я прорвался к гоблинам. Мелкие твари испуганно шарахнулись в стороны и пустились в бегство. Теперь можно было и разобраться с огром. Тот махал дубиной, пытаясь наткнуться на врагов, а Кари поливала его огненными зарядами. Арна тоже успела вонзить в тварь пару метательных ножей. Толстую кожу огра пробить было не так-то и просто, поэтому часть ножей просто отскакивала от великана, оставляя глубокие царапины. Наконец, тварь сдалась и беспомощно рухнула на землю.

— Еще бы троих таких, и до первого ранга хватит, — произнесла Кари, вытирая пот со лба.

Где-то в подземелье ревели чудовища. Похоже, подкрепление на подходе. Встречаться с ними не хотелось, поэтому мы решили отступить. Стоило пройти нам пару шагов в сторону святилища, в нашу сторону полетело безжизненное тело Норика. Разведчик упал у самих моих ног, подняв облако пыли.

— Кажется, нас решили предупредить, — заметил Торкал, коснувшись тела разведчика. — Мертвый.

— Уходим в святилище и перестраиваемся, — предложил я, когда твари оказались совсем близко.

Чудовища, убившие Норика, отступили немного назад, решив не становиться у нас на пути. Стоило нам укрыться в святилище, твари стали по обеим сторонам от выхода и принялись ждать. Мы оказались в осадном положении. Похоже, эти твари нашли себе новую игрушку вместо убитого Норика.

— Есть идеи как нам выбираться отсюда? — поинтересовался Торкал.

— Не знаю как вы, а я выбираться отсюда не планирую, — я обвел взглядом друзей и заметил, что мне удалось приковать к себе их внимание. — Сначала подтянем ранги, а потом уже можно и идти дальше. Сами посудите — мы в идеальных условиях!

Я вынул кинжал, подаренный мне Гвидеоном, и принялся чертить план боя на каменном полу святилища. Друзья следили за моими действиями и изредка улыбались, понимая мою задумку. Когда каждый усвоил свою роль, мы поднялись и выстроились в боевом порядке.

— Начали! — скомандовал я, и тут же призвал барьер, а также зарядил меч и щит божественным светом. Увеличенная атака мне очень пригодится.

Я вышел из безопасного укрытия святилища и бросился на тех тварей, что расположились слева от входа. Тут же Кари создала огненную стену, отрезав проход справа. Твари, почувствовавшие себя не у дел, завыли от бессилия — колдуна, который мог рассеять магию, у них не было.

В барьер тут же ударили дубины огров и стрелы. Сейчас, на четвертом ранге, их удары казались не такими смертоносными. Иллюзия выросла между двух огров, и эти болваны одновременно ударили дубинами, покалечив друг друга. Мне не составило труда подойти ближе и отправить их в другой мир. Гоблины, не ожидавшие поражения крепких союзников, даже не успели разбежаться в стороны. Они замерли с луками в руках, когда я перепрыгнул через тела огров и обрушился на них.

— Ричи, давай быстрее, я долго не выдержу!

Крик Кари осадил мой пыл и заставил взять себя в руки. Вообще, изначально я собирался помочь друзьям поднять ранги, но вместо этого увлекся привычным истреблением врагов.

— Это вам за Барила, твари! — произнес я вслед удирающим гоблинам, не досчитавшимся троих своих товарищей и поторопился ко входу в святилище.

Кари не хватило буквально пары секунд. Волшебница осела на землю, отдам всю магическую энергию на поддержание огненной стены, а твари с радостными воплями рванули в мою сторону. Я понял, что не успею проскочить. Мне удалось разогнаться до предела своих возможностей, но и этого было мало. В это время каменные шипы вырвались из земли и отбросили первый ряд тварей, пронзив некоторых из них насквозь. Я подскочил к ближайшему гоблину и одним ударом раскроил ему череп. Одной ногой я уже стоял на пороге святилища, поэтому мог не волноваться, что твари окажутся быстрее.

Чудовища пришли в себя и бросились с новыми силами, но тут в них снова полетели огненные шары. Обернувшись, я увидел Кари, которая одной рукой сжимала Торкала за запястье, а другой направляла огненные заклинания во врагов. Похоже, Торкал решил, что от волшебницы сейчас будет больше пользы, чем от его иллюзий и благоразумно согласился стать для нее донором магической энергии.

Чудовища впали в ярость и бросились на нас единым строем, но вместо того, чтобы разорвать меня, ударились о невидимый барьер святилища. Еще пара заклинаний ударила в них, оставляя на телах болезненные ожоги, прежде чем они догадались отступить. В этот момент я уже оказался на шаг за надежной защитой.

— Извините, нужно было дать вам возможность набраться опыта, а я помчался мстить за Барила.

— Ничего, Торкал помог мне поднять первый ранг, — отозвалась Кари.

— Да и я теперь второго, — глаза Теи еще были мутными от испытанного удовольствия. Еще бы, каждый новый ранг приносил все большее и большее удовольствие. Представляю, что ждет меня на пятом ранге...

— Похоже, эти твари поняли, что мы им не по зубам, — Торкал кивнул в сторону выхода. — То ли мне кажется, то ли они убрались.

— Все равно скоро нам придется уходить отсюда, — заметил я. — Даже если чудовища не придут за добавкой, тела убитых тварей скоро начнут вонять и разлагаться. От этого святилище вряд ли нас спасет.

Мы устроились на отдых, переводя дыхание и восстанавливая энергию. Кари уснула, Тея возилась с ужином, а Торкал с Арной сидели, обнявшись на одной их лежанок. У меня появилась возможность немного отдохнуть. Я достал книгу Вердана о Лабиринте и погрузился в чтение. После описания некоторых монстров я добрался до интересного момента.