Другая. Книга вторая

***

Пять дней прошли незаметно. Садр вернулся два дня назад и не отходил от меня ни на шаг. Даже когда я занималась с преподавателями, которых нанял младший принц, даже когда хотела побыть с Ирбет или посидеть в одиночестве.

Берташ, средний брат, всего два раза появился. Он извинился, что занятия по магии придется отложить, однако продемонстрировать способности все–таки попросил. Его явно впечатлил щит, однако атаковать или совершать еще какие–то манипуляции с кровью я не могла – магия еще плохо поддавалась мне, да и Садр был против, чтобы я часто напрягалась. Так что разочарование преследовало меня несколько дней, но я была уверена, что успею все наверстать. Да и поддержка наследного принца почему–то придавала больше сил.

Мерак не появлялся, а спрашивать наследного принца о нем я не хотела. Даже лучше, что его не было – не хочу видеть это животное. Благо Садр ни словом не обмолвился, где пропадал его младший брат. Три преподавателя, вампиры, удивительно сдержанные, ни разу не упрекнули меня в тупости. Знания, которые я должна была впихнуть в свою голову до приема, давались мне с трудом. Только сегодня впервые Асаар Ниган, довольно моложавый вампир, внешне выглядящий лет эдак на 45, похвалил меня.

–Ваши успехи в истории, госпожа Хартдени, начинают меня радовать, – размеренным голосом произнес вампир, поправляя на переносице очки со странной, угловатой оправой. Когда я впервые увидела его, решила пошутить, что вампирская сила не способна исцелить плохое зрение. На что мне сказали, что очки помогают увидеть сокрытое. Мда, не скажу, что я была пристыжена, но в дальнейшем пыталась вести себя, как примерная ученица.

Не то, что бы я вообще тянулась к знаниям, мне 25, скорее всего уже 26, но дни в этом мире я не считала. Да и в моем возрасте не многие решаются вернуться в школьную или университетскую программу. Как я поняла, мне рассказали краткий сжатый курс истории этого мира, особенно углубившись в историю вампиров. Иногда было интересно, но этот предмет мне нравился меньше, чем лекции госпожи Лоркинфы. Она рассказывала об экономике, праве и тесно связывала с нынешней политикой королевств. Здесь они называли это «взаимоотношения рас», но суть не менялась. Валлия, как оказалась, была подобием Британской Империи на рубеже 18 века – здесь активно развивалась промышленность, пускай и не в таких масштабах, как в моем мире, но намного быстрее, чем в других королевствах.

Сегодня последние занятия со всеми преподавателями. И если господин Ниган и госпожа Лоркинфа похвалили меня, то упрямый господин Моггор лишь хмыкнул и не ответил ничего, когда я спросила его мнение. Лоркинфа весьма учтиво предложила мне пообщаться с советниками короля, так как видела потенциал во мне. Потенциал чего, интересно? На дипломата или посла я не потяну, да и заниматься такой ерундой не хотелось. С другой стороны, я понимала, что в этом мире я застряла надолго, а скорее всего навсегда, и надо было найти место. Быть королевой? Нет, спасибо. Но из–за моей матери сложно будет стать незаметной в этом мире.

Вампир, обучающий меня местному и мировому этикету, господин Моггор, был на редкость той еще сволочью. Видимо, мы неправильно начали наше знакомство. Я обозвала его жалким стариком, на что получила лишь надменное «выскочка». И все бы ничего, но с самого приветствия он повел себя отвратительно – сказал, что мое происхождение ничего не стоит, что ведьмы всегда были изгоями общества и я стану такой же.

Только теперь я понимаю, почему он так говорил. Это было первое испытание – не реагировать на унижение, оставаться сдержанной и благовоспитанной. Конечно, я провалила его.

Завтра прибудет король, а у меня не было никакого желания встречаться с остальной знатью. С каждым днем в замке становилось больше вампиров. Изредка я видела темных эльфов. Многие смотрели на меня, как на «божество, несущую надежду», как–то сказанул Моггор, не забыв указать, что это не так. Некоторые были вполне дружелюбны. Но попадались и те, кто откровенно ненавидел меня, хотя понять это можно было лишь по гневным взглядам – практически ни с кем я не говорила. Только знакомилась.

После полудня я пошла к Ирбет. Ей была предоставлена комната рядом с ее дядей. Хайрона, к слову, после первой встречи я больше не видела. Вампирша не любила говорить про него, но я давно поняла, что ему она доверяет.

Дверь покоев открылась прежде, чем я занесла руку, чтобы постучать.

–О, Элен, – наследный принц улыбнулся и пропустил меня внутрь. – Как раз шел за тобой.

Сегодня Садр оставил меня после второго часа занятия, а гончие, которые быстро прошмыгнули в покои, постоянно ходили за мной. Я к ним успела привыкнуть, даже спала бок о бок с огромными псами.

Ирбет сидела в кресле с закатанным рукавом. Она поспешно поправила его, закрывая черные нити чуть выше предплечья. Видимо, Садр проверял ее пришитую руку. Жаль, что мой палец приделать обратно он пока не мог – мы все еще не знали, как снять кольцо.

–Мы тут кое–что обсуждали с твоей…хм, воительницей, – Садр опустился в соседнее кресло, с усмешкой поглядывая на псов, которые, клянусь, смотрели на него также.

Я посмотрела на Ирбет, затем на вампира. Никто не собирался мне рассказывать?

–Ну? – нетерпеливо спросила, продолжая стоять.

–Раз прием завтра, то пропускать его нежелательно, – начал было Садр, но вампирша перебила.

–Мы сбежим.

–Что? Кто «мы»? – не понимала я.

Садр как–то неловко поерзал в кресле, перекинувшись взглядом с вампиршей.

–Это была моя идея. Здесь тебе нельзя оставаться.

«Как странно, что наши мысли совпадали. Только вот я раздумывала сбежать одна, чтобы больше не подвергать никого опасности»

–А что насчет…– я помедлила, не хотелось называть имя младшего принца.

–Ну, это долгая история. Возможно, сегодня он сам все расскажет.

–Что?!

Какого черта? Не хочу я его видеть! Псы дернулись ко мне, но я успокаивающе погладила одного из них по черной морде.

–Принц сразу мне рассказал, – подала голос Ирбет, впервые избегая моего взгляда. – Я не хотела тебе говорить пока что.

–Да что говорить? –возмутилась я, нервно покусывая губы. – Не хочу я видеть это чудовище!

–Элен, послушай, – Садр поднялся, намереваясь подойти ко мне, но я быстро шагнула назад.

–Ничего не хочу знать, ясно? Ни сейчас, ни потом!

Послышался вздох. Я сначала подумала, что это был Борос или Хейдос, но тяжело вздохнул явно Садр. Не понимаю этого вампира.

Он обернулся к Ирбет и попросил ее:

–Можешь оставить нас?

Я молча смотрела, как моя воительница уходит. Да что происходит? Почему она беспрекословно его слушается? Аж глаза на лоб полезли от такого поведения вампирши.

Как только дверь за ней закрылась, Садр обратился ко мне:

–Его отравили, понимаешь? Он не хотел причинять тебе боль…

–Да мне плевать!

–Элен, выслушай…

–Не хочу ничего слышать про него! Не хочу! – я стряхнула с себя руку вампира и злобно уставилась на него.Тот лишь покачал головой.

–Тебе придется выслушать его. Так будет лучше, чтобы не вызывать подозрения прежде, чем мы уйдем.

То есть Мерака не будет с нами? Он не в курсе, что задумал его брат с моей воительницей?

–Я хотела сама уйти, – тихо проговорила, немного успокоившись.

–И куда же? – снова эта усмешка. Бесит. Можно же сохранять серьезность в такой момент, а?

–Не знаю, – раздраженно кинула я, падая в кресло.

Вампир некоторое время смотрел на меня, потом присел рядом. На колени. Опять.

–Элен, я смогу тебя защитить, но я вряд ли справлюсь один, – он аккуратно коснулся моей руки, поглаживая ее. – Ирбет и Хайрон будут с нами. Псы…Даже не знаю. Но будет лучше, если их тоже возьмем.

–Потому что они сильные?

–Нет, скорее из–за того, что тебя учуют сразу же. Оставлять их с Мераком нельзя.

–Он же не знает?

–Ему и не нужно, – и как понимать его усмешку? Он скрывал от брата его же добычу?

Я кивнула, но все еще не понимала, почему он помогает мне. Поэтому сразу же спросила об этом.

–Мои условия не изменились, – улыбнулся вампир. Казалось, ему было вполне удобно стоять на коленях и поглаживать мою правую руку. Наверное, он хотел показать, что мое увечье ничуть не изменило его отношение ко мне.

–Но ты их даже не озвучил!

–Какая разница? Тебе мало того, что я оставлю престол и пойду куда угодно, лишь бы защитить тебя?..–он сжал мое запястье, отчего мне сразу захотелось отстраниться. Но я не стала.

Садр говорил с привычной ему усмешкой, но в голосе слышалось раздражение. Нахмурилась, все еще пытаясь понять: не может быть, что у него не было скрытой причины помимо нарастающего интереса ко мне. Как–то это не вязалось с вампирской сущностью.

–Элен, – тихо позвал вампир. Нет, нет, не смотри на меня так! Как же я отвыкла от такого взгляда: мягкий, теплый, и плевать, что глаза всех принцев до одури мне не нравились. Садр явно был другим. Его нелепые усмешки, никак не вяжущиеся со статусом наследного принца. Первое время очень бесили его подкаты, но когда он стал ближе…Стоп, когда он успел стать ближе?!

–Элен, все будет хорошо. Я знаю, что ты скажешь, – поспешно добавил принц. – Тебе «плевать» или ты не веришь, что все действительно будет хорошо. Просто доверься мне. Думаю, раз в жизни ты можешь себе позволить довериться кому–то полностью.

Я удивленно смотрела на него, пока не поняла, что мои щеки начинают краснеть. Давно забыла это странное ощущение. Будто они нагревались, слишком быстро, как и ускорялось биение сердца. Что за фигня? Почему я так себя веду?!

Раздраженно скинула его руку, пытаясь встать с кресла. Садр помешал: он навис надо мной, а его светлые слегка волнистые волосы коснулись моего лица. Как странно он пах…

–И куда?

–Дай мне…– я все еще пыталась придумать, как мне аккуратно выползти из кресла, чтобы не коснуться его. – Дай мне встать.

Как я ни старалась не смотреть на него, это не помогало. Щеки полыхали, как у девочки–подростка перед ее предметом воздыхания. Боже, неужели я влюбилась? Ну да, он симпатичный. Черт возьми, он сексуальный и до щемящей боли в груди привлекательный.

Садр не стал ждать, пока я в очередной раз не порушу все к хренам собачим. Он аккуратно коснулся моей щеки, поворачивая лицо к себе. Решительный, даже наглый взгляд сильно разнился с его поведением. Но мне понравилось это. Я бы поцеловала его первой, но принц опередил меня.

Нежный, медленный поцелуй перерос в страстный, влажный и головокружительный. Он касался щеки, затем волос, затылка, все сильнее прижимая к себе. В какой–то момент я уже стояла на ногах, ведомая им. А когда открыла глаза, поняла, что мы больше не в покоях Ирбет.

Садр отстранился, но его руки легли на талию. Тяжело дыша, я все–таки выдавила из себя6

–Что…что ты себе позволяешь?

Но очередная улыбка, а потом снова поцеловал. Требовательно, слегка покусывая губы. Его шепот где–то над моим ухом я не сразу разобрала.

–Тебе же нравится. Так доверься мне.

Черт, он действительно понимал меня. Или это опыт общения с большим количеством девушек? Да кто ж его знает, но мне настолько понравилось, что я потянула руки к его плечам, а меня тут же подхватили наверх. Мгновение, и принц же лежал на мне. Он переместился или это у меня все, как в тумане?