Другая. Книга вторая

Глава 9

Садр аккуратно провел рукой по волосам Элен. Ему редко встречались девушки с таким цветом волос: сложно назвать определенный оттенок, что–то среднее между серебристыми и белыми, но они явно не были чисто белоснежными. А ее кровь? Почему она казалась настолько сладкой для него? Может, все дело в ее силе?..

–Ты странно смотришь на меня, – тихо произнесла Элен. Садр только сейчас понял, что ее серые с едва заметной голубизной глаза смотрели на него.

–Я тебя смущаю? – его рука скользнула по плечу, провела легким движением по выступающему хребту и ниже. Девушка едва заметно дернулась. Ей было неприятно?

–Нет. Это было лишним, – Элен приподнялась и уже собиралась встать с кровати.

– Что было лишним? Подожди, – принц взял ее за руку. – Тебе настолько не понравилось, что ты уходишь?

Девушка высвободилась и, ничуть не стесняясь наготы, встала. Точно, светло–пепельные. Этот оттенок имели ее волосы, которые сейчас прикрывали спину, спускаясь едва ли не ниже ягодиц.

–Не хочу опоздать, извини.

Садр напрягся. Не могли ее стоны быть лживыми, да и безумное возбуждение, до сих пор витающее в комнате, не врало – ей понравилось. Но что тогда не так? Элен будто игнорировала его, стараясь не смотреть и даже не поворачиваться в его сторону.

–Обычно девушки не уходят первыми от меня, – усмехнулся Садр, но та не ответила, натянула белье, а затем платье.

«Идиот, еще скажи, что ты сам их бросаешь», – мысленно поругал себя Садр. Нельзя, чтобы между ними снова образовалась пропасть. Ему нравилось, когда вместо холодного осуждающего взгляда ведьмы он получал теплую полулыбку.

–И куда мы сбежим? – внезапно спросила Элен, обернувшись к нему лицом. Она поправила платье, откинула волосы и выжидающе смотрела на него.

–Рэффир.

–Почему именно туда?

–Камней перемещения не так много. Тебя не сразу найдут…

–То есть мне опять придется прятаться? – усмехнулась она. –Знаешь, надоело.

Снова злилась? Да что с ней не так? Он помогает ей, отказывается от престола… хотя король еще не в курсе о подобном выходке наследного принца.

–Мы могли бы остаться в Валлии, но тогда ты точно станешь моей женой, – и добавил, когда брови ведьмы вопросительно изогнулись: – Мы нарушили один из законов. Не скажу, что для меня это наказание, но теперь тебе придется стать моей женой…

–Что за идиотские законы?

–Не я их создавал, – усмехнулся принц. – Но если мы останемся, Мерак не простить ни мне, ни тебе то, что здесь произошло…

–И как он узнает?

Садру не хотелось говорить, что брат практически все это время был за дверью. Вряд ли ему было больно, но неприятно – точно. Странно, что Мерак не разнес эти покои, как только услышал стоны своей истинной. Садр никогда не понимал своего младшего брата.

–Боюсь, многие узнают. Ты забываешь, что вампиры владеют магией, –уклончиво ответил Садр.

–И что с того? Они могли услышать? Увидеть? Бред, – Элен развернулась к двери, но принц в два шага нагнал ее.

–Да стой! – он схватил ее за плечи, развернул, заставляя смотреть на него. – Я понял, что ты хочешь сохранять дистанцию между нами. Хорошо. Только не делай глупостей.

–О чем ты?

–Дождись завтрашнего дня, хорошо? Ирбет расскажет тебе, что нужно будет сделать.

Как ему хотелось обнять ее, поцеловать, убрать с лица это холодное выражение. Но он понимал, что сделает только хуже. Ведьма не хотела подпускать его ближе, не хотела открываться. Может, она боялась влюбиться в него?

Принц не выдержал. Ему было неприятно видеть равнодушный взгляд той, которая буквально несколько минут назад была в его власти, полностью отдаваясь ему и ничуть не стесняясь. Он наклонился, чтобы поцеловать ее, но ощутил пальцы на своих губах.

–Не надо, пожалуйста, – совсем тихо произнесла Элен. Ее голос дрожал, а глаза боязливо смотрели куда–то в пол. Вампир отпустил ее.

Как только девушка ушла, закрыв дверь, Садр яростно откинул кресло, стоявшее на пути. Он не понимал эту демоновскую ведьму! Ее поведение начинало раздражать: то откровенные намеки на близость, то очередная стена, то подпускает, то отдаляется сама…

Садр оделся, немного подумал о том, что произошло, и тоже вышел. Он прекрасно понимал, что совершил ошибку, и нужно было как–то исправлять содеянное. Естественно, он ни о чем не жалел, близость с ведьмой показалась ему чем–то особенным, запретным, от того еще более восхитительным. Еще долго вкус сладкой крови будет напоминать о ней. Жаль, что сердце у ведьмы было холодным. Но ведь она не может вечно изображать железную леди? Рано или поздно откликнется на его чувства. Ну или возненавидит.

Однако, даже когда принц почувствовал присутствие младшего брата совсем неподалеку, остановиться вампир уже не мог. Все произошло слишком быстро, чтобы поверить, что ведьма просто так отдалась ему. Неизвестно, что творилось у нее в душе, и скорее всего ей хотелось просто отвлечься от проблем.

Но не Садру. С каждым днем он привязывался сильнее, надеясь, что только разделенная с ней постель остудить пыл. Увы, как же он ошибался!

Проверять Элен в покоях Ирбет он не стал. Теперь кровь ведьмы, которую он успел попробовать довольно в больших количествах, размеренно текла по венам. Он чувствовал ведьму, чувствовал ее состояние. Но кроме спокойствия и холодности сейчас не мог ощутить ничего более. Садр был слаб в вампирской магии, с детства он налегал на военное искусство, и только позднее – на некромантию.

Поздний вечер. Гости начнут собираться как раз в течение часа в главном зале. И, конечно же, все бессмертные уже были в курсе, что произошло в покоях наследного принца: вампирская сила не только позволяла слышать, но и чувствовать многие эмоции. Да и в тихом замке, где эхо практически разносилось сквозь стены, усиленное эмоциями, не услышать сладкие стоны Элен было невозможно. А ставить завесу тишины Садр не умел, да и нужного артефакта под рукой не было.

В коридоре он натолкнулся на Ирбет. Преданная Избранной, как всегда смерила его презрительным взглядом и холодно спросила:

–И как это понимать?

Забавно, что эта девушка не обращалась к принцу подобающе, даже рука, которую Садр пришил с помощью некромантских нитей, не сделала ее благодарной. Интересно, сейчас она попытается сделать то, что хотела в покоях? А Элен она на кого оставила?

–Тебе объяснить, что происходит между двумя…

–Нет, – отрезала та. – Это придется объяснять и королю, и твоему брату.

Вот еще. Если его отец узнает, то будет в бешенстве. Конечно, Садр был бы не против иметь в женах такую прекрасную ведьму, но проблема была в истинности: Элен принадлежала другому. И вряд ли зеркало покажет иначе.

–Где Элен?

–С Хайроном. Он узнал, кто подлил зелье твоему брату. Ничем хорошим это не закончится, – у вампирши в руке блеснул темно–синий треугольник. Артефакт тишины! Ирбет сделала несколько шагов ближе к принцу и злобно прошипела:

–Не думай, что контракт с тобой помешает мне убить тебя. Если ты сделаешь ей больно, я не отвечаю за себя.

–Я тебя понял, – усмехнулся Садр. – Я не Мерак, мучить Элен не собираюсь. Лучше скажи, готов ли Хайрон?

Та кивнула, но было видно, что она не верит в его слова. Пускай, Садр не привык разбрасываться пустыми обещаниями, тем более теперь.

–В замке защита, нам придется покинуть его и только ближе к Эр–Каару сможем переместиться.

–Рэффир?

–Да.

Действие артефакта закончилось: камень блеснул ярко–голубым и потух. Что ж, жаль, что из них четверых магией владел только Хайрон. Садр, как и Ирбет, мог пользоваться скудными лекарскими способностями, да и некромантией. Но та действовала на мертвецов или плоть, как в случае с Ирбет. А никто из них не должен умереть.

Ирбет кивнула и двинулась по направлению в главный зал. Жаль, что в тот момент, когда он оказался наедине с ведьмой, не подумал о таком же артефакте. Но только здесь, в замке брата, Садр не хранил артефакты – это вообще не его владения и появлялся у Мерака крайне редко.

Принц решил, что ему еще рано появляться на публике взбудораженных вампиров, поэтому переместился к Берташу. Времени стучать в дверь не было, поэтому он просто открыл ее.

Никого. Постель не расправлена, предметы в покоях, словно никто не трогал, стояли на своих местах с того момента, как принц был здесь последний раз. Да и запах самого брата слабо ощущался. Интересно, где он коротал время? Неужели в саду?

Но и там второго принца не было. Условный сад, который нависал над пропастью в виде небольшого куска земли с полувысохшими кустарниками и темно–фиолетовой траво й, был пуст. Спиной вампир ощутил чье–то присутствие.

–Ты еще жив?

Садр бы разозлился на сарказм Берташа, но его переполняли совершенно другие чувства: беспокойство за ведьму. Надо было как можно скорее вернуться к ней. Пускай, он ее чувствовал довольно хорошо из–за крови, но рисковать не стоило. Мерак способен на многое.

Когда он развернулся, то увидел в руках брата письмо. Тот протянул его наследному принцу со словами:

–Отец приезжает сегодня. Через пару часов.

Садр быстро пробежался глазами по письму. Да, все верно. Но почему так скоро?

–Уже все в курсе? – спросил он, убирая формально–написанное письмо от отца в карман.

–О тебе и ведьме? Или о раннем прибытии короля?

Игривое настроение братца начинало его бесить. Даже престол отдавать ему расхотелось, а ведь Берташ всегда мечтал заполучить трон. Да и возможно, он единственный из братьев, кто по–настоящему его заслуживал.

–Обо всем. Я не очень люблю затыкать рты, но сегодня, видимо, придется.

–Все сделано. Мерак и я позаботились об этом.

–Мне стоит тебя поблагодарить? –удивился принц. Да он впервые слышал, чтобы братья ему помогали. Хотя интерес скрыть правду был у всех. Мерак все еще лелеял надежду стать королем, а Берташ… У него наверняка был скрытый план. Даже если он сам расскажет отцу о том, что произошло, это не продвинет его ближе к престолу.

–Я найду, что попросить взамен на сокрытие твоих интрижек с ведьмой.

–Отлично, составь список, –усмехнулся принц. –Что там с гостями?

Они обсудили прибывших, Берташ дал указания двум своим адептам, чтобы те внимательнее следили за кланами дроу. Да и Циртон в ближайшее время должен прибыть из Эр–Каара со своими воинами. Не менее дюжины лучших вампиров из темного войска вполне достаточно для охраны приема. Но темные эльфы слишком хитры, чтобы напрямую идти конфликтной тропой. Стоило проверить еду и напитки, чем Садр собственноручно и занялся. В ядах он разбирался лучше, чем остальные братья.

Как ни странно, уже почти все гости собрались. Отсутствовали лишь представители из клана Алого Серпа, хотя только завтра вечером должна была прибыть оставшаяся часть знати. Такое ощущение, что все были в предвкушении приема, вряд ли бы король стал извещать всех своих придворных о том, что прибудет раньше времени. Наверняка он сделал это специально.

Берташ давно направился в главный зал, а Садр, после осмотра кухонного помещения и слуг, решил навестить Элен. Но в покоях Ирбет ее уже не было.

***

Только когда небо начало светать на востоке, они остановились. Рокхи явно выдохлись, да и им втроем не помешало бы отдохнуть и подумать, что делать дальше.