Клятва Смерти

На этот раз он прятался под черным плащом, хотя из-под него проглядывала красная ткань. Зед сделал шаг на свет, снимая капюшон. Его глаза не отрывались от Мары, проглядывая сквозь длинную седую челку нездоровым блеском.

‒ Какая ты у меня всё-таки красивая, ‒ улыбнулся Зед, хотя это больше походило на оскал. ‒ Но я очень опечален, что ты живёшь в одной комнате с другим мужчиной. Убить его, чтобы больше не мешал? Кстати, тебе понравился мой подарок? Я написал признание в любви на семи мертвых языках, как ты любишь.

Мара испуганно подняла голову, и когда увидела это лицо, тут же отскочила от своего мешка к стене, прижимаясь к ней, продолжая пытаться отползти. Не верила своим глазам, видя того сумасшедшего, который чуть не убил Миру!

Она вроде и слышала его голос, его слова, но первое время она пребывала просто в ужасе. Поняла его фразу о красоте и при первой встрече. Но от убийцы кроме кинжала в сердце ничего не ожидаешь.

‒ П-подарок? Я не получала… ‒ дрожащим голосом прошептала Марвало, но тут её осенило! Он говорил о матросе! О том самом трупе, из-за которого Саз сейчас был в клетке! Боги, она знала, что это не он! Вот только сейчас не могла насладиться радостью от осознания. ‒ Так это вы убили бедолагу?!

Её первой мыслью было позвать на помощь, но стоило произнести неизвестному последнюю фразу, как Мара тут же зажала рот рукой, чтобы перебороть порыв позвать Саймана. Какие бы отношения с ним ни были, он был ей ближе всех остальных, и в минуты страха она думала лишь о нём, о том, что только он мог защитить её.

‒ Вы меня с кем-то путаете, ‒ прошептала Мара в свои ладони, ища взглядом пути к отступлению. Она могла бы его обойти в рывке, но насколько он был быстр? ‒ Прошу вас, не трогайте Саймана. Мы вам ничего плохого не сделали! И ка-карту вы получили!

‒ О, дорогая, тебе нечего меня бояться, ‒ ласково произнес Зед, сокращая расстояние между ними еще больше. ‒ Я не причиню тебе вреда. Никогда. Если ты так просишь, то не трону и жреца.

Хоть и подкрадывался к ней медленно, не стоило его недооценивать. Зед в любой момент был готов к рывку, чтобы скрыться. Заранее узнав, что Сайман будет на верхней палубе, пока шла церемония прощания с усопшим, Зед не сильно переживал, что его здесь найдет кто-то еще, кроме Мары. Это уже дело привычки ‒ всегда оставаться начеку.

В конце концов он подошел очень близко, все не мог оторвать глаз от прекрасной дьяволицы, рассмотрел все: от лица до длинных ножек. Даже вытянул шею, наклоняя голову чуть в сторону, будто пытаясь разглядеть хвостик позади. Он не находил в ней изъянов. Именно так должна была выглядеть Грот, будь она смертной женщиной.

‒ Не видел еще более прекрасного создания, ‒ восторженно прошептал Зед, возвращаясь взглядом к глазам Мары. ‒ Позволь узнать твое имя, чтобы я мог вырезать его на следующем подарке.

Он так говорил, был так медлителен, подкупал своим спокойствием. И правда, казалось, действительно не тронет. Мара уже слегка приоткрыла губы, чтобы выполнить желание безумца, дабы не рассердить его сильнее, но вот он произнес последнее предложение, и Мара вновь вжалась, прижимаясь к стене и пытаясь еще сильнее отодвинуться от парня, скользя ступнями по полу.

‒ Сайман… ‒ вместо своего имени она прошептала имя, в ком видела свое спасение от этого человека ‒ человека ли? И лишь страх за жреца не позволил ей выкрикнуть его имя, позвать на помощь по-настоящему. Что бы ни говорил этот неизвестный, что-то подсказывало Маре, что он мог убить и её друга. ‒ Я… Мне не нужны от вас подарки. Прошу вас, уходите! ‒ Только эти слова произнес её голос.

Мара поднялась на ноги, ища взглядом пути к отступлению, лишь бы не смотреть на лицо психа. И по его желанию хвостик действительно показался, но только он, как и хозяйка, в страхе метался из стороны в сторону.

Мара сама не знала, чего боялась, но словам этого человека не верила. Знала она по сказкам, какой может быть любовь… Особенно любовь человека, который поклонялся Грот, если верить его словам.

‒ Вы меня пугаете. ‒ Но на её крики человек не реагировал, и тогда Мара, выпрямившись, вновь взглянула на лицо Зеда. ‒ Вы… Вы убийца! Зачем вы убили невиновного? Из-за вас очень хороший человек теперь в тюрьме!

‒ Хороший ли? ‒ испытующе посмотрел он на Мару, и на лице вновь появилась улыбка, когда он припомнил Сазгауса ‒ единственного, кого признавал себе равным. Его взгляд, его манера держаться ‒ все это выдавало в Сазе опасного противника. Зед осторожно опустился к уху Мары и шепнул: ‒ Убийца всегда узнает убийцу.

Он так резко отошел от нее, что пора было опять пугаться. Сделав быстрым шагом круг по каюте, на этот раз он встал в ее центре и оглядел каждый уголок, будто свою собственность оценивал. На одном гамаке он приметил вещи Саймана и шумно выдохнул. Ему настолько не нравилось, что в комнате с его женщиной спит другой мужчина. Из рукава в руку выскочил нож, которым он явно был готов воспользоваться против несчастной сумки и постели, но Мара просила его не трогать, а потому нож скрылся обратно.

‒ Коль не желаешь подарков, что я могу сделать для тебя, чтобы порадовать? ‒ спросил Зед, устремляя взгляд на лицо Мары. При каждом слове он жестикулировал и, казалось, пританцовывал слегка. ‒ Я выполню любой твой каприз, принесу все, что попросишь, к твоим ногам. Для такой сильной любви нет преград!

Он замолчал, а Мара все еще чувствовала на своем ухе его дыхание. Этот человек не был каким-то бездомным или страшным в плане ухоженности. Вполне обычный парень, и порой Мара допускала мысль, что он красивый, но…

Хотела заступиться за Сазгауса, сказать, что, в отличие от Зеда, тот нож к шее девушке не приставлял, но вовремя прикусила язык. Хоть она полной картины в лесу не видела, но позже просто поняла из разговора, что произошло. Потому оправдывать его не было смысла, однако:

‒ Я хочу, чтобы вы признались капитану, что это вы сделали! ‒ Как глупо! Как наивно! Вот так убийца возьмет, прибежит и расскажет все, позволит посадить себя в клетку. Размечталась, но Мара ни о чем другом больше не могла думать. Вот перед ней стоял истинный убийца, он признался, но кто поверит легкомысленной фейри? Учитывая, что их группа друг друга знала, могут намекнуть на факт, что просто Марвало пыталась прикрыть знакомого. И пусть Мира ни за что бы такого не сказала, но вдруг она намекнет, что причина в симпатии фейри к полукровке? ‒ Мне больше от тебя ничего не нужно!

Она реагировала на каждую его резкую жестикуляцию. Глаза её постоянно следили за руками в страхе, что он набросится на неё, что в руках сверкнет нож или что-то еще… Ей казалось, что это даже случилось минуту назад, оттого Мара перестала мигать. И только при последних словах она нашла в себе силы взглянуть в глаза Зеда, но больше уверенная, что увидит в них злость или насмешку.

‒ Прости, но признаться не могу, ‒ пожал он плечами с довольно легкомысленной улыбкой. ‒ Если меня кто-нибудь найдет, мне придется идти на крайние меры. Тому мужику просто не повезло наткнуться на меня ночью. Хотя, скорее наоборот ‒ теперь он в царстве прекрасной Грот.

Когда Зед говорил о богине, его лицо приобретало столь благоговейный вид, почти как при взгляде на Мару. Он действительно любил Грот и поклонялся ей, и быть избранным ею ‒ величайший дар! Зед думал, что он такой один, но почему-то после того сна Грот больше не откликалась на молитвы. И поиски ее храма стали навязчивой идеей. Но теперь появилась дьяволица как раз тогда, когда он нашел карту. Это был знак!

‒ Мы с тобой связаны, я знаю, ‒ воскликнул Зед и хотел было вновь приблизиться, но резко остановился, поворачивая голову в бок. На лице его показалась досада ‒ кто-то спустился по ступеням именно на этот этаж. ‒ Я ещё навещу тебя во время путешествия, обещаю, но сейчас нашу встречу, как это ни прискорбно, придется прервать.

Зед подскочил к Маре, но лишь за тем, чтобы осторожно потревожить побрякушку, которая висела на кончике ее рога. К самой Маре он пока не позволял себе прикасаться. Может, не хотел пугать, а может, просто ему нравилось это томительное ожидание. Одарив ее улыбкой, он стремительно выбежал из каюты и успел скрыться из поля зрения вошедшего в коридор.

‒ Да, тяжёлый день выдался, ‒ вздохнул Сайман, входя в комнату. Он выглядел уставшим. После споров с Мирой любой так себя чувствовать будет, наверное. Она была против того, чтобы проводить церемонию, но моряки решили ее не слушать. Потерев шею, Сай осмотрелся и заметил напуганную Мару. ‒ Что с тобой?

‒ Сай…

Ее голос на этом имени дрогнул, она все ещё боялась, что тот человек где-то рядом, но больше организм не мог сдерживать напряжение ‒ слезы, что стояли в ее глазах, покатились по щекам, а сама Марвало бросилась к Саю, прижалась к груди и, крепко обнимая, уткнулась в зелёную мантию, вдыхая уже родной запах успокаивающих трав.

‒ Сайман! ‒ подходящая к черте истерики, крикнула Мара. ‒ Он был тут! Прямо здесь! Это он убил моряка!

Ее плечи дрожали, она была напугана, что и так ясно по ее состоянию. Будто чтобы убедиться, что перед ней Сайман, Мара подняла заплаканное лицо и встретилась с удивлением, а в глазах жреца читался немой вопрос.

‒ Тот человек, ‒ всхлипнула Мара. ‒ Он… Он забрал карту в обмен на жизнь Миры… Он здесь, на корабле, и был тут…

‒ Тот? ‒ Сайман и не понял, о ком она говорила, лишь растерянно обнял в ответ. Это не похоже на ее игру, она действительно была напугана и дрожала. Пытаясь сообразить, о ком речь, он вспомнил Зеда. Пугающий человек, не удивительно, что Мара в таком состоянии после встречи с ним наедине. ‒ Все хорошо, его больше здесь нет.

Стараясь успокоить Марвало, Сай крепче обнял и погладил по волосам, как делал, когда они были вынуждены бежать из деревни. Тогда она тоже плакала. Он опять прижал ее к груди и, слегка покачиваясь, шептал слова успокоения. Надо рассказать Кону и остальным, но позже. Сейчас для него важнее всего была Мара.

‒ Где это видано, чтобы ты так испугалась мужчину? ‒ пошутил Сай неловко. Чуть отстранившись, он вытер слезы с щек Мары большими пальцами рук и обхватил ее лицо ладонями, заглядывая в глаза. ‒ Не оставайся больше одна. Пусть я или Мира всегда будем рядом, пока мы на корабле. Пойдем, заварим тебе горячего чая и расскажем все Кону. Ему не скрыться на корабле. Ты, что, всё-таки решила разобрать мешок? ‒ спросил он, стараясь отвлечь ее от дурных мыслей сменой темы.

‒ А ты все издеваешься? ‒ беззлобно спросила Мара, вытирая слезы рукой, но и тех было немного после того, как она почувствовала поддержку от Саймана, его шепот и прикосновения, которые, несмотря на их ссоры, всегда отгоняли беды. Она проследила за его взглядом и неясно отчего пожала плечами.

Ей сейчас совершенно не хотелось ссориться на этой почве, но по голосу и по заинтересованности Саймана Мара поняла, что он хочет её отвлечь. За это она еще сильнее прижалась к нему, поднимая руки и обхватывая ими уже шею. Без намеков. Просто так она выразила свою привязанность и благодарность.

‒ Я начала… ‒ наконец-то ответила она на вопрос, нашептывая медленные слова в его шею. ‒ Но… Не закончила. Я к вечеру выкину то, что мне не понадобиться… Но не всё, Сайман. ‒ Он ощутил, как тонкая полоска женских губ улыбнулась на его коже в области шеи.