Маг из Ассурина

Глава 16

Арис позвал Орма. Тот тут же поднялся на мостик.

— Смотри, там впереди Коракс. Думаю, стоит его догнать и спросить ответа за всё то, что он совершил. Как считаешь?

— Вы еще сомневаетесь, капитан?!

В глазах Ариса загорелся огонек.

— Слушай меня, Делиан, ты сейчас дашь нам ветер, и, если мы вскоре не догоним «Хромой богомол», значит, ты еще не до конца распростился со своим темным приятелем.

Эльф кинул полный обиды взгляд на Ариса. И тут же корабли резко прибавили ходу.

Ларс поднялся на капитанский мостик. Он тихо подошел к Вальду и спросил:

— Что происходит?

— Мы нагнали Коракса и хотим дать ему бой, — ответил тот, показывая на корабль на горизонте, к которому они начали стремительно приближаться.

И только он произнес эти слова, как корабль пропал. Вместо него Ларс увидел смазанное движущееся пятно. Словно часть картины, на которой нарисовано море, вдруг пришла в движение. Рядом раздались ругательства. Мальчик с интересом посмотрел на Ариса, который никогда не отличался повышенным сквернословием.

— Пропал! — озадаченно выпалил Вальд и вопросительно посмотрел на капитана: — Что будем делать?

— Ну, его же видно, — с недоумением вклинился в разговор Ларс.

Оба мага уставились на мальчика.

— Что тебе видно, Ларс? — спросил Арис.

— Там будто волна на месте корабля, или туча. Она продолжает двигаться, как и прежде корабль, и пока мы её нагоняем.

— Ну конечно! Коракс закрылся иллюзией! — выпалил Арис, — Ларс, скажешь, если он изменит курс!

Корабли продолжали нестись на всех парусах, и вскоре Вальд довольно произнес:

— Кажется, я тоже его вижу, паршивая иллюзия.

Арис только нахмурился.

— Почему он отклоняется в сторону востока?

— Ларс, это правда? — переспросил капитан.

— Да, причем довольно резко, — подтвердил мальчик.

— Понял, что мы его видим. Тут до ритреанских берегов рукой подать…

— Думает, у нас кишка тонка, мы сдрейфим и прекратим за ним гнаться, — сплюнув за борт, злобно воскликнул Орм.

Все посмотрели на Ариса. Тот помолодел лет на десять, в глазах горел нешуточный азарт. Он решительно повернул руль вправо, и корабль начал медленно, но верно сближаться с берегами Ритреи.

Вскоре на горизонте показались высокие скалы — Ритреанская гряда. С каждым мгновением “Тощая гусеница” сокращала разделяющее их с “Хромым богомолом” расстояние, в то время как гряда становилась все выше и выше.

И вот, когда корабль Коракса было всего на расстоянии нескольких кабельтовых, из — за скал, которые тоже оказались непозволительно близко, вышло судно с рострой орла.

Послышались отборные ругательства матросов, заметивших ритреанскую посудину.

“Эх, ну, что же ты, старушка”, — стиснув зубы, подумал Арис, ударив кулаком о борт. Вслух же он произнес:

— Ну что, Орм? Мы не боимся ритреанцев?

— У нас четыре мага из которых два стихийника! — с надеждой глядя на капитана, воскликнул орк.

Из — за гряды одна за другой выходили другие посудины, окруженные магическим пологом, похожим на дымчатый топаз. Ларс насчитал пять кораблей. И, судя по тому как резво они шли, там тоже был стихийник. Так что сбежать не получится.

— Темный у них, и наверняка не один, — обеспокоенно пробормотал Вальд.

— Ставь щит! — крикнул Арис.

Эльф тут же окружил все три корабля воздушным щитом. Луцию говорить ничего не понадобилось, он создал светлый щит, сразу, как увидел первого ритреанского орла.

Все тотчас забыли про Коракса, начав подготовку к битве со стремительно приближающейся эскадрой. Еще на подходе ритреанцы стали выстраиваться полумесяцем.

“В кольцо хотят взять”, — видя это, понял Арис.

— Вальд, усиль защиту Луция, — приказал он, и тут же в них полетели темные сгустки энергии. Впрочем, пробить такой мощный светлый щит им не удавалось.

Ларс чувствовал, как в ладонях Ариса концентрировалась невероятная сила, а миг спустя, за бортом поднялся огромный водяной смерч и устремился к ритреанской эскадре.

Арис усилил смерч светом, и он сумел-таки преодолеть темную защиту ритреанцев. Гигантская водяная воронка, словно щепку, подхватила один из кораблей и обрушила на соседнее судно. Послышался треск ломающихся досок и душераздирающие крики утопающих, от которого по спине Ларса побежали мурашки.

Вдруг над «Тощей гусеницей» грянул гром. Черная молния ударила прямо в Ариса. Светлый щит погасил большую часть удара. Но Арис все же вскрикнул и упал, а вместе с ним развеялся водяной смерч.

Вальд тут же направил на капитана светлый поток. Убедившись, что старый маг жив, и тьма не причинила ему серьезного вреда, эльф вновь сконцентрировался на щите, который спасал их корабли от ритреанских магов.

— Он жив? — испуганно спросил Ларс.

— Да, с ним всё нормально, скоро придет в себя, — ответил Вальд,

— Нам надо потопить оставшиеся корабли.

— Я не пробью темный щит, Ларс, я уже достаточно потратился. И не могу оставить нас без защиты.

— Вальд! Я ударю светом, а ты стихией, давай, я вложу все силы, которые у меня есть! Иначе мы проиграем!

Эльф сморщился, он понимал, что, скорее всего, энергии мальчика не хватит, чтоб пробить темный щит. Но Ларс говорил, так уверенно и настойчиво, что Вальд решил рискнуть.

— Хорошо, сделай небольшую прореху, мне хватит.

Светлое облако сорвалось с рук Ларса, разрослось до размеров корабля и поднялось над «Тощей гусеницей». Он направил его в сторону ритреанцев.

Оно врезалось в темный щит врага, образовалась дыра. В нее тут же устремился столб воды, сотворенный Вальдом, обрушившись на корабли с орлами, ломая мачты и смывая людей за борт.

Ритреанцы быстро опомнились, создав новый щит над двумя оставшимися в строю кораблями. Сил на его преодоление, ни у Ларса, ни у Вальда, уже не осталось и водяной столб, налетев на эту преграду, рассыпался множеством брызг и исчез.

В тот же миг маги ритреанцев ударили по эльфу и мальчику темным потоком.

Ларс, который честно вложил всю энергию в удар, бессильно наблюдал за происходящим. Арис лежал без сознания, а Вальд тратил все силы, чтоб подпитывать щит Луция. Они утопили большую часть кораблей противника, но проиграли.

Кажется, ритреанцы так же это поняли. Они не тратили много сил на темный щит, максимально ослабив его с тыла.

«Но почему я не владею стихиями?!», — мелькнула в голове у Ларса, ведь нужен всего лишь один удар.

— Вальд, неужели не сможешь ударить еще раз?! — воскликнул он с досадой.

Но эльф даже не ответил, похоже, его резерв подходил к концу. Глаза стали красными, а из носа хлынула струйка крови.

Поднявшийся на мостик, Орм тут же всё понял.

— Сделаем вид, что сдаемся и пойдем на абордаж, нас трое против двоих?

— Если я сниму щит, они испепелят нас. Там как минимум два темных мага, Орм!

И тут Ларс увидел колебания воздуха за ритреанскими кораблями.

— Смотри, Вальд, это «Хромой богомол»? Почему он не сбежал?

И, словно в ответ на вопрос мальчика, смертельный поток обрушился на ритреанские корабли, превращая их в темный пепел, который сыпался в море. Волны вокруг почернели, а от противника остались лишь обугленные остовы.

Вальд сел на палубу. Он больше не подпитывал щит Луция светом. Тот значительно ослаб, и Ларсу стало очевидно, что в случает сильного темного удара, их уже ничто не спасет.

Они беззащитны.

— Думаешь, Коракс не будет нас уничтожать? — спросил Ларс.

Вальд бессильно пожал плечами.

— Разозленный Коракс мог бы. Но, по сути, ему это не выгодно. Слишком уж мало нас, тех, кто может защитить Ненавию с моря. Ну и его экипажу не понравится уничтожать соотечественников. Должно быть, сейчас он очень доволен собой и попытается помириться с Арисом.

— Надо уходить отсюда, пока не появились другие ритреанцы, — бросил Орм.

Похоже, что на «Хромом богомоле» были такого же мнения потому, что корабль развернулся и взял курс на северо-запад.

Ариса отнесли в каюту. Он начал приходить в себя, но Вальд провел рукой над его головой, и Арис опять заснул.

Ларс с удивлением смотрел на его действия.

— Ему сейчас лучше спать, чтобы не было последствий для организма. Как только силы станут восстанавливаться, вливай в него свет, — сказал Вальд Ларсу и вышел.

Ларс чувствовал необычайную слабость, некоторое время он понаблюдал за спящим Арисом, а потом вырубился.

Ларс проснулся полный сил, словно вчера он и не истратил свой резерв в ноль. Арис продолжал спать, его источник уже существенно восстановился. Ларс вспомнил вчерашний бой. Он понимал, что, скорее всего, всё в порядке, но всё же не мог сидеть в безвестности и вышел на палубу.

Похоже, что Ларс проспал долго, так как было раннее утро. Он взглянул на капитанский мостик и за штурвалом был Вальда. Он поднялся и увидел идущий неподалеку «Хромой богомол».

— Привет, Вальд, здорово мы вчера облажались, да?

Эльф хмуро посмотрел на мальчика. В его взгляде читалось — откуда же ты взялся на мою голову.

— У них было два темных мага и один стихийник. Правда, Арис потопил его в первые минуты, но всё же.

— А молнию кто сделал?

— Темный.

— Значит, они сильнее?

— Очень странно сравнивать силу ветра и тьмы. Но, безусловно, для войны тьма подходит несравненно больше. Хорошо, что Луций практически всё время поддерживал светлый щит, ведь только свет может защитить от темной энергии. Воздушный щит был бы совершенно бессилен. И ты, Ларс, был необычайно полезен. Вообще ты очень смелый для ребенка. Я в твоем возрасте таким не был. Но всё же не стоит быть столь самонадеянным. Ты вот ничего толком не знаешь о магии, а уже пытаешься командовать.

— Да, капитан то же самое говорит, — нетерпеливо махнул рукой мальчик. — А как побыстрее всё узнать?

— Побыстрее — никак. Что ты вообще знаешь о магии?

— Да много чего, но вот про темную молнию не слышал.

— Ладно, давай начнем сначала. У каждого человека есть светлый и темный источник.

— У каждого мага?

— Нет, Ларс, у каждого человека. Ты настолько привык видеть людей, наполненных разными энергиями, что не замечаешь. Присмотрись как-нибудь. У мага просто источники значительно более мощные. Если светлый сильнее, значит маг светлый, если темный — темный. Ну и есть абсолютные маги. Они владеют как светом, так и тьмой и практически непобедимы, ведь от смешанного потока нельзя закрыться никаким щитом. Один из таких магов — император Эралама Феликс.

— Но как можно смешать светлый и темный потоки?! — недоуменно воскликнул Ларс.

— Можно, если они принадлежат одному магу. Ну и еще в некоторых случаях.

— Подожди-ка, Вальд, если у меня есть оба источника, значит, я могу развить и темный тоже?

Эльф хмыкнул.

— Не представляю себе, как можно развить темный источник. Если ты будешь творить зло, то погибнет светлый, но темный не вырастет, увы.

Ларс вздохнул.

— А стихии? Как научиться управлять стихиями?

Вальд пожал плечами.

— Однажды, будучи еще учеником лекаря, я очень устал, прилег и чувствую — засыпаю. Надо было погасить свечу, а вставать не хотелось. И тогда я вытянул руку и представил, что с неё срывается ветер. И действительно из руки вырвался воздушный поток, и свеча погасла. Эта способность не связана со светлой энергией. Я как бы обращаюсь к стихии воздуха, устанавливаю с ней контакт, на подобии ментального. Но в твоем возрасте у меня тоже ничего не получалось со стихиями. Подожди немного. Оно придет само. Или не придет.