Маг из Ассурина
Читать книгу "Маг из Ассурина"
Глава 28
Только Вальд спустился в шлюпку, как с корабля показался Дем.
— Делиан, возьми меня с собой. Я буду свидетелем того, что бой прошел честно, чтоб потом у людей Коракса не возникло к тебе вопросов.
Эльф поморщился, но кивнул.
Как только Дем уселся, течение подхватило шлюпку, с невероятной скоростью понесло её к острову.
— Ты в своем уме, эльф, зачем силы тратишь?! — возмутился Дем.
— Боюсь, что проснется Ларс и остановит меня.
— Да, он может. И будет прав, ты не готов к бою сейчас.
— Об этом судить не вам. Ларс — хороший парень, но уж очень самонадеянный. Однажды он совершит ошибку, которая дорого обойдется всем нам. Но кто я такой, что менять предначертанное…
Дем с подозрением покосился на эльфа.
— Хочешь, я поговорю с Марием, и перенесем поединок? — не унимался Дем.
— Не заставляй меня жалеть о том, что я взял тебя… — хмуро кинул Вальд.
Как только они ступили на песок, Эльф почувствовал в голове голос Ларса.
«Немедленно вернись!» Но расстояние было слишком велико, и он сумел ему сопротивляться. Вальд рванул к заросшей кустарником расщелине. Оказавшись за деревьями, он с облегчением вздохнул, тут, без малейшего зрительного контакта, Ларсу его не достать.
Раздался знакомый смех.
— Не везет тебе с начальством, эльф, все приходится бегать, как зайцу. Ооо ты привел поддержку. Привет, Дем! — Коракс сидел на стволе дерева и улыбался.
Рядом с ним стоял Никанор. Лица у обоих были весьма помятые, а еще от них несло перегаром.
— Пойдем поскорее, — бросил Вальд, — а то нам могут помешать.
— Согласен, надо поторопиться, а то придет ритреанец и разгонит нас, как мальчишек. Следуйте за мной, я нашел прекрасную площадку, чтобы умереть.
Они несколько минут продирались сквозь заросли, пока Коракс не нырнул в едва приметную расщелину, которая вывела их на достаточно обширную скальную площадку. С моря её заметить было нельзя.
— Отойдите на край и окружите нас защитным пологом, чтоб никто посторонний не мог вмешаться, — бросил Коракс.
Темный встал под склоном и махнул Вальду.
— Я тут останусь, а ты отойди на десяток шагов.
Вальд отошел к обрыву.
— Когда я сосчитаю до трех — бейте, — кинул хмурый Дем, — А, может, просто принесете друг другу извинения и помиритесь?
— Эльф, зачем ты привел его сюда? А?
Вальд тяжело вздохнул.
— Дем, продолжишь в том же духе — улетишь отсюда, — с неожиданным раздражением кинул Вальд.
Парень грустно посмотрел на соперников и начал считать.
— Один, два…
Оба противника внимательно смотрели друг другу в глаза, никто из них и не пытался прикрыться щитом.
— …три!
С рук Коракса сорвался сгусток тьмы, Вальд просто отскочил в сторону, через несколько секунд темный захрипел и схватился за грудь.
— Что происходит? — спросил Никанор Дема.
— Он выкачал воздух у него из легких. Я о таком только слышал. Сейчас Марий не может ни дышать, ни управлять магическим потоком. Похоже, эльф победил.
Тем не менее, Коракс послал еще один удар в сторону Вальда, но тот отразил его встречным светлым потоком. Темный побледнел и рухнул на землю. Дем и Никанор замерли, пытаясь осознать увиденное.
Вальд медленно шел к поверженному противнику, который потерял сознание, но был жив. Если бы эльф еще немного подержал темного без воздуха, тот бы погиб. Но светлый понял, что не может ничего с собой поделать, он не может добить Мария. Вальд заметил, что его соперник начал приходить в себя, несколько секунд он колебался — что же предпринять дальше? И тут тьма сорвалась с рук Коракса, опалив Вальда, Он рухнул в шаге от своего противника, весь покрытый ужасающими ожогами с почерневшими очагами.
— Глупый наивный светлый, — усмехнулся Коракс, — так ты и не смог меня убить. Идите лечите его, я вполне удовлетворен результатом.
Дем бросился к эльфу и направил на него светлый поток. Вальд тут же пришел в сознание, через несколько минут места ожогов очистились и начали затягиваться.
— Послушай, Вальд, — неожиданно сказал темный, — я хотел принести тебе извинения. Я признаю свою вину во всем и прошу тебя быть великодушным и простить меня. Ты бы победил сегодня, если бы смог довести действия до конца.
Дем и Никанор с удивлением уставились на Коракса.
«Хоть ты и лежишь тут поверженный, — продолжил Коракс на мыслеречи, — но на самом деле проигравший — это я. Я долго был зол на тебя. Мне казалось, что ты предал нашу дружбу из-за женщины, но я не прав. Не было никакой дружбы, ты служил мне исключительно от безысходности. Я во многом удачлив, но проиграл в главном — Пейри меня больше не любит. Так что твоя жена, сама того не желая, нанесла мне удар, от которого я уже не оправлюсь. Что касается Медеи — мне жаль, что я тогда продал её в Ханани и что порвал тунику — тоже. Просто я был вусмерть пьян. Но похитил я её для того, чтоб она не попала к Цеберу, ну и чтоб тебя помучить — признаю. Ты примешь мои извинения?»
Вальд кивнул.
— Хорошо, Марий, я принимаю, — ответил он.
«А на счет Пейри ты ошибаешься. Всё еще можно исправить…»
И тут на площадку ворвался Ларс в сопровождении Хауга. Он окинул взглядом происходящее и подошел к Вальду.
— Слава Создателю, ты жив! Хор бы тебя побрал, эльф! Ты и впрямь спятил в тюрьме, какого ляда поперся на поединок с растраченным ресурсом?!
— Тем не менее, он бы победил, если бы не его великодушие, — усмехнулся Коракс.
Ларс бросил на него очень мрачный взгляд.
— Ты сам сражался в полсилы, Марий, — махнул рукой Вальд.
— Они помирились, Ларс, — радостно сообщил Дем, — эльфа я почти уже починил.
— Ну что же прекрасно! Тогда предлагаю, наконец, заняться делом! Нам надо обследовать этот остров и решить — где тут можно поселить женщин и детей. Пока я понял только одно — дорог здесь нет, да и ровных поверхностей я практически не обнаружил. А еще — где пресная вода?
— Говорят, что где-то в центре острова есть озеро, — сказал Вальд.
— Ты в состоянии идти?
— Да, — ответил он. поднимаясь, — пойдем. Думаю, что если мы будем двигаться по основному ущелью, то рано или поздно придем к озеру.
Коракс приблизился к единственному выходу с площадки, протянул руку, и кусты осыпались пеплом.
— Я пойду вперед, буду прорубать путь, пока есть силы.
— Это хорошо, — угрюмо произнес Хаук, — потому, что здесь великое множество змей.
Все покосились на орка.
— Так поэтому нам позволили тут поселиться?
— Да. Ну и вода, кажется, долго её пить нельзя.
— Что?! — хором спросил Ларс и Дем.
Коракс резко развернулся к орку, в его ладонях играла тьма.
— А вам разве не говорили? — растерянно спросил Хауг.
— Нет, — ответил Ларс, стараясь, чтоб его голос звучал спокойно. — Вождь сказал, что на острове можно поселиться на полгода, и тут есть питьевая вода.
— Вот поэтому и на полгода, — ответил Хауг таким тоном, словно это было очевидно с самого начала.
Послышались отборные ругательства.
— Хоровы дикари поплатятся за это… — прошипел Коракс, тьма в его руках всё нарастала.
«Марий, остановись!» — сказал Ларс на мыслеречи.
Коракс резко развернулся и выпустил всю тьму в сторону зарослей. Среди опаленных кустов открылся широкий коридор, усыпанный черным пеплом.
— Ладно, — спокойным голосом произнес Ларс, хотя внутри его всего трясло от возмущения, — воду можно набирать на материке. Да и потом мы тут надолго задерживаться не планируем. Через неделю я отчалю в сторону Миджани и зайду на Черепашьи острова на обратной дороге, значит, месяца через четыре, мы сможем отсюда уйти.
— Так нас и ждут на Черепашьих островах, — буркнул Коракс. — Ни у кого нет с собой выпивки?
Дем направил на темного светлый поток.
— Ну, значит, поплывем дальше, — продолжил Ларс, — пока не найдем подходящее место, чтоб поселиться.
Вальд, в отличие от остальных, особых эмоций не проявил.
— Дальше есть еще острова, — флегматично сказал он, — но все они принадлежат Ханани, Эсхиру или оркам, вплоть до пролива, ведущего в океан.
— Откуда ты знаешь? — удивился Хауг.
— Читал…
— Ну, мало ли кто там что написал. Я слышал, что на западе живут черноволосые эльфы, — возразил орк, — их территории граничат с нашими.
— Вот и я думаю, стоит ли слепо верить книгам? Надо всё самим выяснить, — поддержал орка Ларс.
— Полагаю, что у нас есть шансы поселиться на Черепашьих островах, — пожал плечами Вальд, — расскажешь мне потом про южных эльфов, Хаук? Я думал, что они живут значительно дальше.
Коракс слушал их разговор с презрительной гримассой. На словах про эльфов он послал темный поток в заросли, перед группой возник длинный проход среди деревьев, в конце его блестела вода.
Озеро расположилось в ущелье, все его берега плотно заросли можжевельником, кроме тех мест, где скалы подступали к спокойной, прозрачной воде.
— Марий, ты ведь сможешь выжечь часть кустарника, чтоб мы поставили шатры?
Темный кинул недовольный взгляд на Ларса, но все же кивнул.
Вальд подошел к озеру, ополоснул руки, набрал немного воды, прополоскал рот и выплюнул.
— Совсем паршивая? — хмуро спросил Ларс.
— Пахнет она отвратительно, — пожал плечами эльф.
Ларс тоже набрал воды и выпил целую горсть.
— Ты хочешь сказать, что она пахнет хуже, чем та, что на корабле к концу плавания?
— Она по-другому пахнет, Ларс. И зря ты пьешь её, маги тоже травятся.
— Ладно, у нас много бочек, так что наберем воду на материке. Думаю, что пора возвращаться. Завтра отправим людей, пусть они под руководством Коракса начинают расчищать пространство для поселения. А я вечером куплю шатры. Надо бы еще понять — сколько у нас вообще народу, с учетом того, что шесть кораблей вскоре уйду в Миджани. Темный скривился.
— Кто тебе дал право распоряжаться мной, ритреанец?
— У нас должен быть единый правитель, и это буду я. Если ты не согласен — можешь бросить мне вызов.
Коракс окинул всех саркастическим взглядом.
— Значит, никто не возражает, что этот мальчишка тут главный? — спросил он.
Вальд недоуменно пожал плечами, словно пытаясь сказать — и ты еще спрашиваешь, Никанор спрятал глаза, казалось, он хочет раствориться в листве, Хауг нахально улыбнулся, глядя на Мария, словно потешался над ним, только один Дем смотрел растерянно, явно не зная, что сказать. Коракс тут же это заметил.
— Послушай, Регас, а тебе не кажется, что именно ты заслужил стать нашим лидером? Сильный маг, потомок древнего рода, истинный ассуринец!
— Матросы не примут его, — со спокойной улыбкой кинул Ларс. — Дем, ты хочешь стать лидером? Взять на себя ответственность за всех этих людей, которые лишились родины, обустроить им лагерь, потом найти новую землю для поселения, руководить эскадрой в конце концов?
— Нет, Ларс, я не готов. Пожалуй, ты, и впрямь, самая подходящая кандидатура, — ответил Дем, пряча глаза.
— Кто-нибудь еще претендует на место лидера? — бодро спросил Ларс, оглядывая лица магов. — Отлично. Марий, у тебя всегда есть возможность вызвать меня на поединок. Я не Вальд, я убью тебя без малейших колебаний. Если мы закончили разговор, предлагаю вернуться на свои корабли и встретиться в полдень на пляже со всеми, кто собирается участвовать в строительстве лагеря.