Повелитель теней. Том 1

— А что взамен? — тут же поинтересовалась я.

— Небольшая экспедиция в Сен-Марко. Просто ознакомительная поездка, где вы сможете, кстати, убедиться в том, что мои слова не просто страшные сказки.

— И что я должна буду там сделать?

— Передать одну вещь моему знакомому.

Я задумчиво смотрела на неё. Конечно, она могла не бояться, что я выдам её, рассказав об этом поручении. Я-то оставалась офицером земного космофлота и никак не могла выдать товарища, рассказав о его связях с врагом альдора.

— И что это за вещь?

— Не важно! Безделица! Небольшой сувенир.

— Почему нельзя отправить кого-то другого?

— Мне б не хотелось, чтоб кто-то знал о моих сношениях с Сен-Марко. Там служат мои друзья с «Паладина».

— Сувенир нужно передать им?

— Нет, другому человеку.

— Кому?

— Я не могу вам сказать, пока вы не согласитесь.

— Я не могу согласиться, пока вы не скажете.

Она вздохнула.

— Королю Ричарду. До приезда сюда я была в Сен-Марко. И у нас сложились… тёплые отношения. Я хотела бы напомнить ему о себе, и только…

— Готовите запасной аэродром?

Она зло поджала губы.

— Так вы согласны?

— Нет. Я не хочу, чтоб вы втягивали меня в свои интриги, Изабо. У меня здесь свои дела. И я не хочу связывать себя какими-либо обязательствами и тем более влезать в сомнительные предприятия.

— И что у вас за дела? — спросила она.

— Я хочу увидеться с Беном Олдриджем.

Она внезапно вздрогнула и бросила на меня испуганный взгляд.

— Зачем вам Бен?

— Я хочу знать, что здесь происходит. Почему звездолёты не могут взлететь и как это изменить.

— Это невозможно! — поспешно перебила она.

— Я так не считаю. И по вашему тону я чувствую, что и вы думаете иначе.

— Послушайте, командор, — взволнованно произнесла она. — Вам не нужно встречаться с Беном! Он уже не тот, что был раньше! Он опасен! Он опаснее Авсура! Опаснее всех эльфов, вместе взятых, и дюжины озлобленных колдунов!

— Он на Грозовой горе? Как туда попасть?

— Никто не знает, как туда попасть.

— Кто-то знает, — я поднялась. — Бен приехал сюда верхом с Элом Багси. Если даже Бен научился летать, то вряд ли такое случилось с его приятелем. Дорога существует, и я её найду.

— Он убьёт и вас, — тихо произнесла она.

Я склонилась к ней и взглянула в её бездонные глаза.

— Что там произошло, Изабо? Почему Бен стрелял в Азарова?

— Я не знаю, — прошептала она. — Честное слово, я не знаю… Всё случилось в одночасье. Азаров упал, Бен стоял над ним с бластером. Джим Ноттингем подошёл и забрал у него оружие. И всё… Всё изменилось, понимаете? И дорога назад оказалась закрыта навсегда. И нам пришлось научиться выживать в этом страшном мире.

— Вы хотите вернуться домой?

Она печально покачала головой.

— Это невозможно, командор. Вы скоро это поймёте.

— Изабо, — произнесла я, — мне известно, кто наложил заклятие смерти на перстень, подаренный Вербицкому. На сей раз, сорвалось. Впредь не надо искушать судьбу. Вы знаете, что в отсутствие Звёздной инспекции и трибунала решение о пресечении преступных действий в отношении землян принимает старший офицер земного космофлота. И я буду действовать по правилам, предусмотренным для чрезвычайных ситуаций. Красно-золотой ярлык на моём мундире свидетельствует не только о военной выучке, но и о готовности принимать жёсткие решения.

— Вы мне угрожаете? — спросила она устало.

— Я вас предупреждаю.

Я поднялась и вышла. После этого разговора мне было о чём подумать. Но главное, я поняла, что она что-то знала об Олдридже и не стала отрицать, что он на Грозовой горе.