Повелитель теней. Том 1

Глава 12

Прошло уже трое суток с тех пор, как мы попали во дворец альдора Синего Грифона. Не наших коротких земных суток, а три долгих местных дня и три таких же долгих ночи. К нашему присутствию, похоже, уже привыкли и перестали обращать на нас внимание. Слуги исправно приносили нам воду для умывания, взбивали перину на кровати и чистили и топили камин. Меня теперь приглашали на трапезы в разные помещения, то к дамам, то к рыцарям, но я почти не встречалась с Ликаром и совсем не видела альдора. Изабо меня тоже в упор видеть не хотела. Я оказалась предоставлена сама себе и целыми днями бродила по замку, как по огромному музею, разглядывая статуи, гобелены и резьбу по камню. Меня никто не задерживал и никто не задавал мне вопросов. Иногда я натыкалась на двери, возле которых стояла стража, но я, вежливо поклонившись, тут же удалялась прочь. Я завела знакомых среди придворных, аккуратно расспрашивая их о Грозовой горе и Повелителе теней, но ничего интересного не услышала. Эта тема просто пугала большинство из них. Похоже, это было такое же табу, как и разговоры об Ангеле Тьмы. Они поспешно переводили разговор на другую тему, а услышав, что я бывала при дворе Великого Тирана на Алкоре, с жадностью расспрашивали как там, у них. Памятуя о том, что знакомства могут быть полезными, я рассказывала им о своих впечатлениях, и при этом понимала, что время уходит зря, и я никак не продвигаюсь к своей цели.

Оршанин вёл своё расследование внизу, в казармах, заводя знакомства с рыцарями. К его изысканиям подключились Адриан Адальбер и Энцо Коррадо, но и у них не было особых успехов. Да и странно было бы, если б обычные рыцари из охраны знали то, что альдор охраняет, как государственную тайну.

— Всё зря, — проговорил Кирилл, в очередной раз вернувшись в нашу комнату в башне Старого единорога. — Я использовал все способы, но, похоже, там нет никого, кто обладал бы нужной нам информацией. Может, ещё раз встретиться с Моро?

— Она избегает меня. Я просила её о встрече, но ответа не получила. В тот раз мне показалось, что она сильно напугана моим решением увидеться с Олдриджем. Вряд ли она станет мне помогать.

— А если попробовать поговорить с её камеристкой? Сами знаете, у инспекторов своя голова на плечах. Может, она что-то подскажет?

— Я думала об этом, но мне не удаётся с ней пересечься. Покои Изабо закрыты для посторонних, и Ланфэн не выходит оттуда одна. Не рваться же мне мимо стражи. И в присутствии Изабо я не могу хоть как-то показать, что хочу поговорить с ней.

— Может, есть другие пути в покои? Адриан говорит, что весь замок пронизан ходами.

— Мы не знаем их расположения. К тому же сейчас всё перекрыто. Они так и не нашли шпиона тёмных эльфов и теперь караулят у всех дверей.

— Постойте! — внезапно оживился он. — Ведь Адриан и Энцо тоже стоят в карауле! Может, они смогут занять пост возле дверей, через которые можно пройти в покои Дамы Полуночи?

— А что, это вариант, — подумав, согласилась я. — Давай попробуем. Если опять не выйдет, придётся действовать иначе.

— Как иначе?

— Просто идти в сторону Грозовой горы и искать проводников. Наверняка кто-то из местных жителей знает дорогу.

— Ну, да, это тоже может сработать, — согласился он. — Хотя, конечно, прихватить с собой карту тоже было бы неплохо.

Он тут же отправился в казармы и вскоре вернулся.

— Всё получается как нельзя лучше, — с энтузиазмом сообщил он. — Сегодня они стоят в карауле в нижней подземной галерее. Говорят, что оттуда есть проход в сады. Пока Энцо будет на стрёме, Адриан проводит нас к стене, за которой располагается сад Дамы Полуночи. Но лучше б нам не попадаться, иначе подставим ребят.

— Об этом ты мог бы и не говорить, — кивнула я, подхватив со стола свой меч и вставив его в ножны.

— Подождите, — Кирилл замер и как-то нерешительно взглянул на меня. — У меня такое чувство, что мы идём по ложному следу. Здесь что-то не то, понимаете? Адриан, который хорошо знает Олдриджа, не верит, что он мог убить Азарова. Теперь Изабо препятствует вашей встрече с ним. Может, Олдридж тут не при чём? Может, она боится, что он её разоблачит? Ну, подумайте, зачем Бену убивать Азарова?

— А Изабо зачем?

— Да, верно. И почему он сразу не сказал, что это не он, не попытался оправдаться, а позволил Ноттингему себя арестовать? И в камеру его увели стрелки, а уж в честности Карнача я не сомневаюсь, — он покачал головой. — Я как собака, чувствую, что здесь что-то не то, а сказать что, не могу.

— Нам в любом случае нужно перекинуться парой слов с Олдриджем, — проговорила я. — Он убил Азарова или не он, не так важно. Важно, как Азаров завёл движок «Паладина», и почему после его смерти он ещё какое-то время работал. Ни Изабо, ни Ноттингем не могли этого сделать. Это сделал Азаров. И ему помешали закончить эту работу.

— Я понимаю, — согласился Кирилл. — Ладно, давайте пока по плану действовать, а там посмотрим. Может, ещё что-то всплывёт.

В чём-то я была с ним согласна. Мне тоже чудилось что-то странное, нелогичное в этой истории. И дело было даже не в том, что командира земного космофлота застрелил его старпом. Здесь было что-то другое, что не давало мне покоя. И это было не отсутствие мотива. Мотив мог возникнуть у любого. Мало ли что может произойти между людьми, которые месяцами заперты в изолированной от всего мира консервной банке. А потом краткое помрачение рассудка, передозировка психотропных средств, отравление каким-то токсичным газом, случайно попавшим в вентиляционную систему, и готово дело. Такие случаи, хоть редко, но случались на флоте, к счастью, не в наших подразделениях, но, как говорится, никто не застрахован. Просто выглядело всё так, что целью этого рокового выстрела было не убийство Азарова, а попытка помешать взлёту баркентины. И вот здесь уже становилось ясно, что никому в экипаже это не было нужно. И Олдриджу в том числе.

Рассуждая про себя таким образом, я спустилась вслед за Кириллом по винтовой лестнице и вышла в галерею. В темноте я вижу плохо, но здесь было достаточно света, чтоб предметы были видны голубоватыми силуэтами. И всё же мой мозг привычно подключил для полноты картины и другие органы чувств. Сработал давний навык, ещё в юности отработанный на полигонах звёздного десанта. Слух обострился так, что я слышала тихий шорох крыльев летучей мыши, пролетевшей над внутренним двориком. А потом я услышала сзади крадущиеся шаги. Резко обернувшись, я прислушалась. Стало тихо. Из углов выглядывали чёрные щупальца теней, но больше на галерее никого не было видно.

— Что-то не так? — вернулся ко мне Кирилл.

— Я что-то слышала. Шаги, очень тихие.

Он прислушался.

— Идёмте, — проговорил он, и мы пошли дальше.

— Я ничего не слышу, — шепнул он.

— Я теперь тоже.

Мы прошли по галерее и спустились вниз. Я уже привыкла к тому, что маленькие дворики и садики, окружённые галереями, располагались на крышах нижних этажей, но спускаться туда было странным, тем более что там было очень темно. На стенах горели редкие чадящие факелы. Мы оказались в гарнизонных казармах, но вскоре снова спустились вниз. Стало душно и сыро, словно мы находились под землёй. Наш путь лежал по длинному сводчатому коридору, факелы тут встречались ещё реже, и когда мы вступили в один из тёмных участков, сзади снова зазвучали шаги.

Я резко обернулась, и почти инстинктивно выхватила из ножен меч и кинжал. Только в следующий момент я поняла, что меня заставил сделать это отблеск на чужом клинке. И в этот момент я горько пожалела о том, что просила принести мне короткий лёгкий меч, пригодный разве что для парадных выходов в свет. Я успела выхватить кинжал и приняла чужой клинок на перекрестье своего оружия, и тут же ударила нападавшего в грудь ногой. Он, похоже, не ожидал этого, а я попятилась назад, туда, где полыхал следующий факел. Мой противник уже бросился следом, но тут же меня резко оттеснил в сторону Кирилл, принявший следующий удар меча на свой клинок. Он отлично видел в темноте, потому что в его зрение было натренировано по особым методикам в школе Звездной инспекции и лагере Псов Войны. Да и меч у него был подходящий. Я отступила, чтоб не путаться у него под ногами и тут услышала знакомый свист. Подчиняясь давно выработанному импульсу, я взмахнула мечом и отбила летящую в меня стрелу. Она, зазвенев, упала на каменный пол, и я увидела, что это арбалетный болт — короткая металлическая стрела, с лёгкостью пробивающая доспехи. В темноте раздался характерный треск устройства, снова натягивающего тетиву. Кирилл был как раз на линии выстрела, и я бросилась к нему. В темноте я не видела, где он, а где его противник. И в это время тетива снова свистнула. Звук вонзившегося в тело металла и хриплый вскрик заставили меня похолодеть. На мгновение я замерла, увидев, как тяжёлое тело рухнуло на каменный пол. А потом раздался ещё один звук, похожий на свист стрелы, и в темноте раздался сдавленный стон.

— Дарья Ивановна? — услышала я голос Кирилла.

Он стоял над трупом своего противника, из затылка которого торчал арбалетный болт. Я подошла ближе. Он нагнулся и перевернул тело. На лице нападавшего была маска. Он сдёрнул её.

— Ты видишь, кто это? — спросила я.

— Бейлан из свиты энфера.

— А второй?

Он направился назад, и я услышала его полный досады голос:

— Чёрт! Это мальчишка, его оруженосец.

— Мёртв?

— Как и его хозяин.

Кирилл вернулся и в руках у него был метательный нож, который не так давно отдал ему Хэйфэн. Вытерев с него кровь о плащ Бейлана, он сунул его обратно за голенище сапога.

— Похоже, мы влипли, да? — спросил он.

— Только если кто-то решит, что это мы их убили.

— Я убил.

— Без разницы! Идём.

Мы быстро прошли дальше и вскоре свернули в высокую подземную галерею.

— Кто идёт? — раздалось из темноты.

— Искра вызывает Звезду, — отозвался Кирилл.

— Звезда на связи, — послышалось в ответ.

Мы подошли к посту возле высоких, окованных железом ворот. Это был один из проходов в следующее оборонительное кольцо замка. И сейчас, как и во время осады, он был закрыт.

— Что там произошло? — выступил из темноты Адальбер, и, увидев меня, кивнул. — Салют, командор.

— Салют, капитан-лейтенант, — кивнула я в ответ и увидела высокого брюнета с длинными волнистыми волосами, стоявшего рядом. — Капитан-командор.

— На нас напали, — ответил Кирилл. — Явно хотели убить.

— Ты видел кто?

— Можешь, и сам сходить посмотреть. Бейлан и его оруженосец.

— Это плохо, — нахмурился Энцо Коррадо. — Вы чем-то не угодили энферу?

— Не думаю, — возразила я. — Скорее, Даме Полуночи.

— Не исключено, — согласился Адальбер. — Все юные идальго влюблены в эту стерву. И если она скажет им: убей, и я подарю тебе вышитый мною платок, который ты сможешь омывать слезами… Тварь.

— Уймись, — оборвал его Коррадо. — Или у тебя закончились подаренные ею платки? Могу одолжить пару.

— Вы серьёзно? — нахмурился Кирилл.

— Проехали, — проворчал Адриан. — Если она подбила парня убить вас, то её, скорее всего, в покоях нет. Она у альдора. Значит и китайчутка скучает под дверями его спальни. Лучше б вам вернуться. Мы сообщим, когда будет следующая возможность увидеться с ней.