Повелитель теней. Том 1

— То есть, теперь мы пленники? — уточнила я.

— Конечно, нет! — воскликнул он слегка обижено. — Вы, по-прежнему, дорогие гости. Вы можете даже выходить из замка, и спокойно перемещаться, но только в пределах внутреннего кольца. Как только этот запрет будет снят, я немедленно вас извещу.

По его непреклонному взгляду было ясно, что спорить бесполезно, к тому же он тут же забыл об учтивости и снова уткнулся в свои бумаги. Выходя из его комнаты, я увидела возле двери Бейлана, но прошла мимо, никак не отреагировав. Такое чувство, что я уже начала к нему привыкать.

За дверью меня ждал Кирилл и на его талии поблёскивал новый пояс.

— Нас не выпускают за пределы внутреннего оборонительного кольца, — сообщила я.

— Почему? — нахмурился он.

— Официально из-за эльфийского шпиона, с которым мы можем быть связаны.

— Нас могут как-то пристегнуть к этому делу?

— Если захотят, — кивнула я и начала спускаться по лестнице.

— Думаете, Моро не хочет отпускать нас, чтоб мы не встретились с Олдриджем? — спросил он, догнав меня.

— Это единственное, что приходит на ум. По крайней мере, это было бы логичным продолжением всех этих событий. Но точно мы ничего не знаем.

Мы вернулись в башню Старого единорога, и тут я поняла, что там что-то не так. Чувства снова обострились, может, потому, что мне постоянно чудилось, что кто-то следует за мной, слышались отдалённые стоны и голоса, и я невольно приглядывалась и прислушивалась ко всему этому, понимая, что через какое-то время всё-таки начну впадать из-за этого в панику. И войдя в комнату, я вдруг почувствовала странное напряжение. Такое бывает иногда, когда организм привычно реагирует на опасность симптомами страха, а сознание остаётся ясным и спокойным. Так и сейчас моё тело отреагировало на что-то, что появилось здесь без нас. Я медленно прошлась по комнате, глядя по сторонам, а потом обернулась к двери. За плечом Кирилла стоял Бейлан.

— Где? — спросила я, мрачно взглянув на него.

— Что? — Оршанин снова тревожно взглянул на меня, а Бейлан медленно повернул голову в сторону кровати.

Я бросилась туда и стала откидывать аккуратно застеленные покрывала и откидывать подушки. В постели ничего не было. Я опустилась на пол и заглянула под кровать. Там было темно. Достав меч, я пошевелила там, но вытащила только клубы скатавшейся пыли.

— Дарья Ивановна, что с вами? — подошёл ко мне Кирилл.

— Тихо, — велела я и, обернувшись к призраку, указала на балдахин. Он медленно наклонил голову. — Ну, вот, парень, хоть какой-то от тебя прок!

Пододвинув к кровати кресло, я взобралась на сидение и осмотрела пыльный полог. В пожелтевшей от времени бахроме мелькнуло что-то чёрное. Я подцепила это что-то и вытащила сплетенную из чёрных ниток ведьмину лестницу, в которую были вставлены свинцовые бусины в виде черепов. От прикосновения к этой вещи, у меня закололо пальцы, а потом по телу прошла дрожь. Я невольно передёрнула плечами.

Кирилл попытался взять у меня этот шнурок, но я не отдала.

— На этой штуке заклятие смерти, — ответила я и бросила её в огонь.

— Что, так просто спастись от заклятия смерти? — спросил он.

— Если б ты взял эту штуку в руки, то был бы уже мёртв, а на меня это не действует. Природный иммунитет. Она появилась недавно, пока нас здесь не было.

— Вас хотят извести?

— Похоже, — согласилась я. — Мне бы очень хотелось знать, кто так усердствует.

— Наверно это Моро.

— Хочешь сказать, командор третьего класса Моро? Мы всё время думаем, что это она, потому что в какой-то момент она прервала какой-то разговор и не стала опровергать мои догадки о её причастности. Но здесь есть ещё два мага, а Ликар говорил о двух кликах колдунов при дворе. Возможно, всё это просто уводит нас в сторону! — я обернулась и посмотрела на призрака: — Кто тебя послал? Молчишь? Наверняка на тебя наложили печать молчания, но кивнуть-то ты можешь? Это Дама Полуночи? Баррадо? Дуэйт?

Бейлан безучастно смотрел на меня мутными глазами.

— С кем вы всё время разговариваете? — воскликнул Кирилл.

— Ты его не видишь. Он послан ко мне.

— Призрак?

Он знал, что они существуют, и видел не раз. Я кивнула.

— Нужно бежать отсюда, — сделал вывод он. — Давайте сегодня встретимся с ребятами и обсудим возможности.

Я не стала возражать. Чем дальше, тем меньше мне хотелось тут оставаться.

— Я не знаю, как вывести вас отсюда, — озабоченно произнёс Адриан, когда мы в конце этого тёмного дня встретились в катакомбах.

Он тревожно озирался по сторонам, и место встречи было выбрано так, чтоб нас никто не увидел вместе. Теперь, когда мы оказались под подозрением, любые связи с нами могли причинить вред нашим друзьям.

— Я тоже не знаю, — покачал головой Энцо. — Внутреннее кольцо окружено высокой крепостной стеной, которая охраняется постами гарнизона. Здесь есть только один вход, но там всегда стоят стражники и проверяют всех. Им наверняка запретили выпускать вас.

— Может, есть ещё какой-нибудь выход, запасной? — с надеждой спросил Кирилл, но Энцо покачал головой.

— Это же алкорская крепость! Они не сдают крепости и не бегут. Они обороняют свои цитадели до последнего круга и до последнего солдата. Вход только один и он охраняется.

— А подземные ходы? — не унимался Кирилл.

— Мы не знаем ничего о подземных ходах, — ответил Адриан. — Мы даже не слышали о них. Наверно они есть, но о них знают только избранные и особо доверенные люди. Это тоже часть оборонительной стратегии.

— А если взобраться на стену и спуститься по верёвке на другую сторону?

— Мало вероятности, что нас пустят на стены, к тому же там стоят караулы и ходят патрули. Это внутреннее кольцо, брат! Оно охраняет альдора! А он боится шпионов, наёмных убийц и собственной тени. К тому же по ту сторону расположены казармы гарнизона, и следующие ворота тоже охраняются. А подняться на крепостную стену через казармы и проделать трюк с верёвкой второй раз невозможно. К тому же ни я, ни Энцо не бывали в тех казармах. Мы живём в замке и следующее кольцо даже для нас — секретный объект. Мы не знаем ни распорядка там, ни того, как там организована охрана.

— Тогда можно выйти только через ворота, — проговорил Кирилл. — Слушайте, придумайте, как вывести Дарью Ивановну, а я тут как-нибудь сам… Нас уже дважды пытались убить.

Адриан и Энцо переглянулись.

— Все телеги проверяются, — проворчал Энцо, — проезжающим заглядывают под капюшоны, рыцарей заставляют поднимать забрала. А сейчас, когда они ищут этого эльфа, там и вовсе, мышь не проскочит! Если всё сорвётся, то вас ещё, быть может, пощадят, а нас…

— Ладно, — поднял руку Кирилл. — Никто не заставляет вас рисковать жизнью. Мы сами попробуем выкрутиться.

— Погоди, погоди, — забеспокоился Адриан. — Мы же не отказываемся. Я не отказываюсь.

— Как ты собираешься это сделать? — нахмурился Энцо. — Тебе своей жизни не жалко?

— Энцо, друг, — Адальбер положил ему на плечо руку, — ты можешь беречь свою жизнь, если вот такая жизнь тебя устраивает. А я хочу домой. И я даже готов умереть, но на пути домой, — он взглянул на меня в упор. — Командор, я — офицер космофлота Земли, и я своих не бросаю. Просто всё нужно сделать так, чтоб всё прошло чисто и гладко. Я придумаю, что можно сделать…

— Мы придумаем, — перебил Энцо.

— Мы, — кивнул Адриан. — А вы пока берегите себя.

— Мы можем о себе позаботиться, — проговорила я. — Мы очень ценим вашу помощь. Но при этом я хочу вам сказать, что нам не нужна свобода, оплаченная ценой ваших жизней. Это конечно не штатная ситуация, но и не повод лезть на рожон. Будьте осторожны.

На этом мы разошлись. Честно говоря, я надеялась, что у нас есть небольшая фора. Ведьмина лестница — это не кинжал, это больше похоже на медленный яд, а значит, тот, кто подложил её, будет какое-то время ждать эффекта, и пока не убедится, что его колдовство не сработало, делать следующих шагов не станет. Иначе какой смысл в колдовстве?

К сожалению, я не настолько сведуща в магии, чтоб по виду этого завязанного в узлы шнурка определить к какой магии он относится. Дело в том, что узелковая магия распространена во многих культурах, как на Земле, так и в космосе, в том числе и на Алкоре. Свинец тоже используется в магии повсеместно, да и череп при заклятии смерти имеет широкое применение. Поэтому по виду этого амулета я не могла сказать, кто его сплёл и заговорил: земная ведьма или алкорские колдуны.

Бедняга Бейлан таскался за мной по пятам, к счастью, его никто кроме меня не видел. Его внешний вид за прошедшее с момента смерти время не изменился, и можно было надеяться, что он не станет разлагаться у меня на глазах. Я постепенно начала привыкать к нему, к тому же он всё-таки помог мне обнаружить зловредный шнурок со свинцовыми черепушками. И всё-таки, ложась спать, я положила рядом с собой разложенный меч с выдвинутым из эфеса распятием, заметив, что он старается не приближаться к этой реликвии.

На следующее утро, а это было действительно утро, потому что над миром поднялось туманное солнце, подсветив газовый синий океан над нами, я не стала вставать с постели, сказав служанке, что чувствую слабость и хочу отлежаться. Она принесла мне завтрак в комнату, но я его есть не стала, ограничившись горошиной концентрата и водой, что принёс из фонтана в кубке Кирилл. Внешне всё выглядело так, будто мне нездоровится, и я ничего не могу есть. К вечеру служанка забеспокоилась и спросила, не надо ли вызвать лекаря, но я сказала, что не надо. Я понятия не имела, какие симптомы вызывает направленное на меня заклятие смерти, и не собиралась их симулировать.

Лежать в кровати было скучно, тем более что за окном сиял ясный солнечный день и ветер доносил тёплый воздух и сдержанный гул голосов с улицы. Я заметила, что в тёмный день местные ведут себя вяло и пассивно, хоть и вынуждены бодрствовать, зато в светлый они энергичны и спешат переделать свои дела, часть из них оставляя на следующие полдня, потому что последняя половина третьих суток снова приходится на ночь. Кириллу тоже не сиделось в башне, да и нужды в этом не было, поэтому я отпустила его на разведку. Среди бела дня Бейлана было не видно, и я, наконец, смогла на какое-то время вздохнуть спокойно.

Второй гонг известил о конце очередного дня, но на улице было всё так же светло, правда, голоса почти стихли. Я подумала, что это похоже на сиесту. Вернулся Кирилл, сообщил, что шпиона не поймали, Ликар уехал куда-то на юг закупать оружие для армии, потому что альдор велел готовиться к войне в ожидании нападения короля Ричарда. Дама Полуночи сидит в своих покоях, и как он ни пытался туда проскользнуть, ему это не удалось. К тому же за всякими дамскими мелочами в лавки и на кухню Изабо гоняет обычных служанок, держа Ланфэн при себе.

Светлая ночь, наконец, закончилась, и снова заунывно прозвучал первый гонг. Я уже отлежала на этой жёсткой кровати все бока, и решила перебраться в кресло, постаравшись закутаться в покрывало, словно меня знобит. Служанка, по-прежнему, носила мне еду, к которой я не прикасалась, но больше уже не предлагала вызвать лекаря, видимо, решила, что если мне угодно помереть, то не надо ей вмешиваться в дела знатной особы.