В её стране родятся тучи

— Я не скрываю, что конкретно в этой особенный двигатель, позволяющий путешествовать так же между мирами. В нынешних обстоятельствах будет полезно передать такой транспорт агентам нашего совета, Ордену Совы. Так что я даже не для себя прошу, — тут и выступающая заметила новых участников собрания. — Вы задержались… Но ничего, касающегося вас, мы ещё не обсуждали.

Не удивившись, драконицы расселись на свободные места с табличками своих имён. Асвер удивился слегка сильнее, прочитав на привинчаных к спинкам плашках "Арвера Серарысь, ЛА", "Марта Мартос, Навь", "Анна Каморуд, Четверица" и "Асвер Ашеро" без всяких дополнений.

Предположив по комментарию "Навь", что на табличках указано, какие силы представляют участники, Асвер уселся на предназначенное ему место. Причина отсутствия дополнений к имени дракончика, в принципе, была ясна — он тут вроде наемника, имеющего кое-какой вес, вполне достаточный для участия в Совете, но непосредственно заинтересованную сторону не представляющий. На самом деле эта сторона была, просто точная информация имелась лишь у Астарты, Марта и Арвера знали не очень много. И навка, изменившаяся в путешествии по другим Мирам, будучи запертой в артефакте, явно не сочла необходимым эту информацию до Совета донести.

Над столом повисла тишина. И висела она настолько явственно, что пепельно-серый дракончик невольно вспомнил земное поверье, что в такие моменты где-то рождается новый страж порядка. Отогнав неуместные мысли, Асвер окинул присутствующих взглядом и произнес:

— Предлагаю вопросы о передаче всякого имущества отодвинуть до момента разработки тактики действий. Сейчас нам важна стратегия, а для нее нужно свести в одну систему всю имеющуюся информацию. Кто нам угрожает, в принципе, уже известно — Пентагидра Тиамат, неожиданно… да, такие вещи всегда неожиданно происходят… собравшая практически полноценную армию последователей. Что нужно сделать, чтобы ее остановить, а лучше — уничтожить раз и навсегда? Разумеется, я понимаю, что будут общие слова в стиле "разбить войско последователей", "перебить высших жрецов" и так далее. Хочется конкретики, то есть простым языком описанных действий. Определимся с конечной целью, как можно конкретнее определимся — тогда и о путях к этой цели можно подумать.

— Для этого полезнее всего устроить разведку, — Алисара присела обратно и заменила проекцию на карту. — Пробраться к Махаару, а лучше внутрь, осмотреть там всё и вернуться с подробными сведениями. Разведка это главное на войне, как говорила Богиня-Предок Алекстраза.

— Или можно захватить в плен одного из глав движения и выпытать у него всё, что нужно, — заявила белогривая бежево-коричневая мохнатая в зелёном плаще, — мы знаем координаты одного из них, Варлама Белова, экософы под моим подчинением видели в джунглях Ппльвха.

— Но кое-что нам уже известно, — проскрипела старческим голосом зелёная чешуйчатая на стуле почти у входа. — Ни у кого не было такого чувства, будто на мгновение мир замирает и слышно низкочастотное гудение?

Собравшиеся непонимающе переглядывались, Асвер же промолчал.

— Значит, среди вас нет близкого потомка щуров, — продолжила драконица. — Мы в Холцере засекли звук Щурьего Рога, артефакта, который призывает к Махаару щуров со всех планет. Армия Пентагидры вскоре может стать много больше. Исследованиям Рога посвятила всю себя Аурос, но она сейчас далеко в Северном море и долгое время не выходила на связь. Надо бы вернуть её.

— Я видел, как доставляли драконьи яйца в тот лагерь, где меня держали в плену и откуда освободили, — Марин коротко показал пальцем в сторону Асвера. — Как выяснилось, ваш вид живородящий, в отличии от щуров. Так что… тоже конкретный способ ослабить противника.

"Откуда в моих предках затесались щуры? — удивленно думал Асвер, сохраняя на морде лишь легкую заинтересованность, — До четырнадцати лет я вообще был чистокровным человеком, это позже уже была инициация и драконий облик. Четыре колена по отцовской линии, три по материнской уверенно знаю. А дальше… выходит, где-то там и затерялся неизвестный щур? Надо точно выяснить, но очень аккуратно, правильно я сделал, что промолчал…"

Между тем Сергей Марин рассказывал про яйца. Диверсия на этом направлении могла принести кое-какие преимущества в грядущих битвах. А могла и не принести…

— Поясните, будьте ласковы, кто знает. Вот сыграл этот Рог, и щуры со всех Миров ломанулись к Тиамат, или где там место сбора объявлено. Что нам даст информация об этом Роге? Или он в принципе способен сыграть отбой, отмену сбора, и тогда армия Тиамат изрядно поредеет? Хотелось бы поточнее это узнать. С яйцами идея интересная, но есть одна тонкость. Неужели щуры выходят из скорлупы уже сформировавшимися, готовыми к бою? Если нет — то зачем тратить на них время? Пусть воины отвлекаются, охраняют их или вылупившихся детенышей — меньше в итоге выступит против нас. Или я тут неправ, и только что вылупившийся из скорлупы щур действительно способен сразу вступить в бой?

Девушка в зелёном плаще отрицательно повела носом:

— Мало того, их можно перевоспитать, если правильно с ними заниматься. Но есть сейчас более насущные дела.

— Насчёт Рога я не могу сказать точно, в отличии от специалиста, — старуха развела крыльями.

— Специалиста можно достать и на чужой стороне, как правильно заметила Алисара, — пробасил чёрный в оранжевую полоску нашаранин. Вот его Асвер узнал и без представления — велесар Зорат Велеяр, правитель Нашара, Солитора и Верхнего Слоя, недавно лестно помянутый Анной. — Лидеры восстания, такие как Варлам, обязательно знают хотя бы базовые принципы работы своего сверхоружия. А вылазка в вулкан хаосистов позволит просто саботировать их гуделку. Что, кстати, Властелин Пыли забыл на южном континенте? Не знаешь, Целея?

Драконица в зелёном плаще погладила левую ладонь правой, усмехаясь:

— Одна моя знакомая преступница, сергалка Ниту Мисис, украла у него важный для планов по призыву Тиамат артефакт — маску одной из пяти голов Пентагидры. Я рассчитывала, что Ниту передаст маску мне, но хитрохвостая решила оставить при себе добычу. Варлам погнался вслед за пройдохой в отдалённые земли, где, как посчитала Мисис, нет ни моих птичек, ни прищуренных.

— Варлам… — старый человек откинулся на спинку стула, возведя глаза к облакам над прозрачным потолком. — Я ведь знал тебя в молодости, мы на одной стене отбивались от Кью Белой Смерти, служили в одном отряде Комитета. Как же ты нас предал…

— Ага, вот и прояснились конкретные направления работы, — под нос отметил дракончик, — Значит, маску одной из голов? И без нее Пентагидру не вызвать? Значит, вот и первое, самое важное пока направление — захватить эту маску. Что будут в рядах сторонников Тиамат щуры, что не будут — все равно ситуация будет тяжелая, если Пентагидру все-таки вытащат оттуда, где она сейчас обретается. А вот без одной из масок провести ритуал вызова будет невозможно, и это даст нам время подумать, разработать тактику и нанести следующий удар. Только один сложный момент есть. Нужна точная наводка или на авантюристку, или на артефакт, или на этого Варлама, чтобы не метаться по тем отдаленным землям, как пчелой ужаленными, а работать точечно, в крайнем случае локально.

Добавлять, что в сложившейся ситуации нет особой разницы, у кого отобрать маску — у высшего жреца или ловкой авантюристки. Да, жрец — это немалая сила, но если Нита Мисис всерьез рассчитывала от него скрыться или заманить в ловушку, то кое-какие козыри она имеет. Даже проще будет, если к тому моменту, как оперативная команда от Совета подоспеет на место, там останется только один обладатель артефакта. Уставший, возможно, раненый. И моральная сторона вопроса особого веса уже не очень-то имеет. Когда на карту поставлена практически судьба нескольких Миров, не до моральных терзаний.

Алисара кивнула, поводила пальцами на столе перед собой, меняя голограмму на две фигуры — белого остроносого существа в расшитом змеями кимоно и сурового дядьки с обветренным лицом, с густой бородой и плешивой залысиной.

— Видели их в порту Нзр, — рассказывала дальше Целея. — Не удивляйся названиям, это топонимы кракалевн, но там они мирные. Во всяком случае те, кто живут ближе к берегу, соседствуя с другими расами.

— Ага, а те, что живут подальше от берега, уже не такие мирные, — хмыкнул Асвер, — И потому могут задержать движение нашей искомой парочки. Это неплохо, ведь гоняться по тем землям за двумя разумными можно долго, даже обладая вездеходным или летающим транспортом. Времени на операцию потребуется, грубо… пара суток, может, немного больше. Если будет хорошая наводка на любого из этой парочки — управимся быстрее.

Вариант, в котором и авантюристка, и жрец действуют заодно, пытаясь провернуть какое-то свое дело, дракончик рассматривал недолго, и в результате признал не очень вероятным, но со счетов сбрасывать не стал. В конце концов, Талиса, бывшая пленница культистов Пентагидры, удивительно быстро прошедшая путь до вполне приличного ранга, была вовсе не против кражи нужных для вызова сокровищ. И мотив у нее был — за провал доставки тех сокровищ кое-кого должны были крепко наказать, в результате чего освободилось бы теплое местечко повыше в иерархии культа.

— Это если не учитывать путь туда, — заметила самка, удивительно похожая на одного анта Финиста, которого Асвер ещё в отеле "Дом Иресара" встречал. Вплоть до коричневых узоров на белой морде. — Порталы на южный материк не ведут. Но… думаю, транспорт же мы ему выделим?

— Уже завтра с утра, Рарека, — успокоил Зорат. — В остальном, думаю, пока всё. Делегаты могут возвращаться на свои основные политические посты. К следующему собранию желательно не только обсудить разведданные, но и произвести ревизию войск, которые каждый готов выделить.

Народ начал раскланиваться. Арвера при этом даже не особо посмотрела в сторону Асвера, Анна пожала ему руку с улыбкой скорее как старый друг, а Мартос вообще зарябил, будто бы на него смотрели через стену дождя, и исчез. Асвер открыл было пасть, чтобы спросить у друзей, чего это они, но догадался на полузвуке — кажется, реальность "плывёт" не только на Земле. Главная опасность вторжения Пентагидры и на Харадол распространена — постоянные изменения прошлого… Да уж, по крайней мере, вопрос с кроватями и поклонницами решён. Или нет?

— Быстро же Совет разбежался по делам, — хмыкнул Асвер, — Впрочем, они же еще до нас заседали. И до завтрашнего утра мы свободны. Прям как в первый мой визит в Нашар — в кармане ни пшика, время к вечеру, и где ночевать — даже приблизительно неизвестно. Красавицы, — обратился дракончик сразу к обеим самочкам, — Напомните мне, как планировалось размещать иногородних делегатов?

Очередной сдвиг реальности, помимо того, что куда-то унес Марту, слегка подтер память Анны и Арверы — ведь первая при встрече обещала комнату и пару кроватей, а вторая возмущалась, что кроватей только две. В принципе, пробужденная Тень, основа способности к оборотничеству Асвера, позволяла заночевать на любом чердаке или подворотне, проснувшись, если возникнет опасность. Но хотелось комфорта, особенно хорошо, если одну из самочек удастся на что-нибудь уговорить. А если уж обоих разом…