Другая. Книга вторая

Он хлопнул по одеялу снова, один раз. Я поднялась на ватных ногах, руки холодели.

–Знаешь, что самое смешное?

Я не смотрела на него, села рядом, отвела взгляд. Ничего, чем можно ударить. Да и как я вообще хотела справиться с ним, если он бессмертный?..

–Все по–разному понимают пророчество, – его рука коснулась моего плеча, я пыталась дышать ровно. Он всего лишь отодвинул мои волосы в сторону. – Вампиры и темные эльфы уверены, что ребенок спасет их. Якобы он способен освободить от чего–то.

Вновь усмешка. Я сжала кулаки. Ткань платья сползла с плеча, когда пальцы Эриба настойчиво потянули вниз.

– А на деле, они все неправильно понимают пророчество,– его рука потянулась за другим плечом, но я дернулась.

–Ты мог найти другую ведьму, – прошипела я, но вышло жалко из–за кома в горле.

–Мог, – Эриб с силой дернул платье на груди и схватил за запястья прежде, чем я попыталась прикрыться. – Но это слишком долго. А я жажду мести.

Я попыталась оттолкнуть его, но он мертвой хваткой вцепился в руки. Повалил меня на кровать, ошейник зажгло огнем.

–Думаешь, что меня привлекает твое тело?

Я не видела усмешки в его глазах, он говорил ровным и спокойным голосом. Он ни разу не взглянул на обнаженную грудь, лишь изредка опускал взгляд на горло, которое было стиснуто ненавистным ошейником.

–Либо ты получаешь удовольствие и не сопротивляешься, – он отпустил мои руки, выпрямился. Эриб медлил. Он смотрел в глаза, словно гипнотизировал, словно проклятый удав перед жертвой.

–И стану сосудом для твоей мести? – голос, непривычно режущий слух, не слабый, а полной ненависти, поразил меня. Я с силой плюнула ему в лицо. Но Эриб лишь вытер щеку, ошейник вновь раскалился на коже.

–Глупая ведьма, – рука сомкнулась на моей шее, я не успела испугаться, как тьма поглотила меня.

***

Я лежала в чем–то ледяном, затягивающим, неприятном. Поднялась на локтях, но вокруг была только тьма, непроглядная и неприятная. Тишина давила на барабанные перепонки, воздух в легких со свистом выходил из горла.

Поспешно проверила горло. Ошейника нет, значит, очередной осознанный сон.

Встать на ноги было сложнее. Босые ноги то и дело увязали в чем–то, похожем на ил. Очередное болото. Интересно, озлобленных ведьм мне снова придется встретить?

С трудом выпрямилась, попыталась оглядеться, но повсюду была мель и тьма. Шаг за шагом я пыталась выбраться, потом побежала, но безуспешно. Собственный крик возвращался, усиленный эхом, но я точно знала, что не кричала. Однако голос был мой, громкий, болезненный…

Надо мной нависал мужчина, с силой раздвигая мои ноги. Сердце замерло, когда мне на мгновение показалось, что это Мерак, но черные глаза уловили мой взгляд. Только сейчас я поняла, что одной рукой Эриб сжимал рот настолько плотно, что было сложно дышать. Я задергалась, чего полубог явно не ожидал. Но ошейник вновь заколол, мои попытки отбиться ослабли, тело переставало слушаться.

Еще мгновение и я бы разрыдалась, закричала, попробовала забиться снова. Но что–то горячее разлилось внутри, я почувствовала, как хватка Эриба ослабла. Он не смотрел на меня, поднялся со словами:

–Так будет каждую луну. Привыкай.

Я с ненавистью смотрела на его спину, меняющиеся золотистые волосы, а как только он ушел, вскочила с кровати, метаясь в поисках чего угодно, чтобы вытащить все семя из себя. Мне бы помогло раскаленное железо, а еще лучше любой режущий предмет, чтобы исполосовать горло полубога, отделить его голову от тела… Но разве он умрет от подобного?

Стать проклятым сосудом? Прекрасно, Элен. Нужно найти другую ведьму, нужно найти другой сосуд, а из себя вычистить все, пускай даже во вред своему здоровью, но рожать от полубога нечто, что уничтожит все живое – я не хочу!

И только под утро, без сна, с тяжелой от мыслей головой, я поняла, что Эриб попытался усыпить меня, но я выбралась! Значит, он не может полностью меня контролировать, значит, я смогу быть свободной. Осталось найти способ снять ошейник, попробовать вновь поиграть в послушную собачонку, чтобы усыпить его бдительность.

Быть шлюхой, которая просто раздвигает ноги перед чудовищем, – это моя цель? Если это приведет меня к свободе, то да. Это станет моей целью.

***

За луну маленькое чудо изменилось. Сакрана часами любовалась маленькой Морией, как единолично назвала она ее. Глаза стали светлыми без примеси голубого или серого, просто серебристо–белые. Вампирской радужки не было, однако это не означало, что маленькая Мория не вампир.

Малышка уверено держала голову, реагировала на знакомые лица, но больше всего радовалась именно верду. Сакрана жуток злилась этому, потом часами не подпуская этого увальня к хрупкому чуду, но под настойчивыми уговорами Хайрона все же сдалась. Ребенок плакал редко, чаще стал требовать внимания и только в руках верда успокаивался.

Но Хайрон и верд решили, что ребенка пора прятать. Искать ее мать, Элеонору, небезопасно, да и оборотни преследовали их время от времени. Потому неделю назад Хайрон отдал последний камень перемещения, дал несколько наставлений прежде, чем отпустить, ее, принцессу Валлии! Но Сакрана всегда с уважением относилась к темному эльфу, пускай и сторонилась его. Он не обязан уважать ее, она не наследница, тем более престолом управляет Садр…И она вместе с несколькими вампирами вернулась в столицу Валлии.

Не сказать, чтобы она очень хотела оказаться здесь вновь, но привязанность к маленькой Мории не отпускала ее. Наверное, поэтому Хайрон отдал столь ценное чудо ей. Она была готова услышать гневные возгласы Садра, но никак не увидеть обескураженное лицо Берташа, который встретил их в пустом тронной зале.

–Только не говори…

–Не моя, – улыбнулась вампирша, аккуратно поправляя одеялко спящей Мории. – Это дочь Мерака и Элен.

Все расспросы про Мерака и саму ведьму не прекращались несколько дней. Сакрана рассказала брату все, что знала сама. Но увы, сказать наверняка, жива ли ведьма, она не могла. Как и то, жив ли их общий брат.

Берташ упрятал их в тайной башне, о которой могли знать только правящие короли Валлии. Он рассказал, что происходит в королевстве, насколько сильны распри между домами вампирских семей и насколько глупо поступил Садр, отправившись в Черные Чертоги. Проще было бы сразу сдаться Ордену Порядка, однако Садр никогда не искал легких путей. Даже если он добьется своего, насколько кровавым окажется его путь и в чьей крови он вообще будет?..

Раскачивая колыбельку, Сакрана смотрела в узкое окно. Над столицей никогда не светило солнце, что не могло не радовать остальных вампиров, однако сама Сакрана терпеть не могла хмурые тучи и такие же хмурые лица бессмертных. Она, как и Лирин, терпеть не могла вампиров, ненавидела и эльфов… Пожалуй, из–за этого ей было вдвойне тяжело здесь. Она пыталась написать Лирин, но Берташ говорил, что давно потерял с ней хоть какую–то связь. После смерти Равэнны, они редко общались, хотя обе понимали, что та лишилась жизни из–за своего предательства. Да и Мальбоса, которого она так любила, старалась не вспоминать. Его убили по приказу Садра и никто не смел оспаривать решение короля. Никто.

В дверь постучались. Наверняка Берташ нашел время, чтобы их навестить.

Совсем тихо, без скрипа, дверь отворилась.

Брат держал в руках письмо, давно распечатанное и прочитанное, он закрыл дверь и прошел вперед. Убедившись, что Мория спит, он все же тихо проговорил:

–Я приказал через пару дней собирать карету для тебя и…–он помедлил, наблюдая за мирно сопящей девочкой. – Мории.

Сакрана улыбнулась. Ребенок поменял не только ее отношение ко всему, но и, очевидно, брата. Он сам не замечал, как мягко, совсем непривычно для него, относился к дочери Мерака. Это не могло не вызывать улыбку.

–Что–то случилось?

–Я получил письмо от Садра. И одно от одной их адепток Мерака…

Сакрана взяла протянутые письма, но не торопилась их прочесть.

–Похоже, у нас проблемы.

Берташ отлично справлялся с обязанностями короля, хотя и являлся временным монархом, пока старший брат отсутствовал. Он смог подавить усобицы внутри столицы, вывести на чистую воду несколько домов и добиться их полного подчинения трону. Однако это не отменяло тот факт, что правлением Садра, пускай и коротким, никто не был рад.

–Мерак жив, его казнь отложили из–за истинности с Элен.

–Но…

–Зеркала показали неправду, но многие в это поверили.

–Так почему у нас проблемы?

–Если Мерак жив, то он станет королем вместо Садра. Даже если Садр спокойно отдаст престол, что теперь весьма сомнительно…– Берташ потер руки в перчатках, которые все еще не сменно носил. – Даже если Мераку удастся вернуться, у нас будут проблемы с престолонаследием.

–Боги, как будто сейчас время об этом думать…

–Адептка родила от него несколько лун назад.

Сакрана быстро пробежалась глазами по написанному письму, но ни дракха, кроме раболепства перед «господином», не поняла.

–То есть у нас две потенциальные принцессы, которых надо защитить? – вампирша подняла взгляд на брата и поняла, что тот тоже недоволен происходящим.

–Я отправлю тебя в западные земли Валлии. Мать убита, мне сообщили на днях, а ребенка спрятали в деревне. Мы не можем потерять королевскую кровь.

Сакрана кивнула. Давящая боль в груди разрывала ребра изнутри. Она сама никогда не сможет иметь детей, а теперь боги смеялись над ней, посылая сразу двоих детей без материнского тепла. Мальбос мертв, его нерожденный ребенок тоже. А в небольшой колыбельке спокойно спит дочь ведьмы. Была бы онавидящей,никогда бы не согласилась на подобное, но отказать брату не могла. Точнее, не хотела. Что ей остается, если единственный, кого она любила – убит. А то, ради чего она так долго жила, давно забыто и похоронено в маленьком гробике на севере Валлии. Она и ребенка ведьмы назвала в честь своей погибшей и горячо любимой Мории.

Только Мальбос знал об этом, и он тоже унес этот секрет с собой. Навечно и посмертно.

Сакрана не слышала, как ушел брат. Она зачем–то поправила одеяльце спящей девочки и радостно улыбнулась, когда светлые глазки открылись.

***

Третьи сутки мне снится моя дочь. Я вижу колыбельку, которая сама по себе раскачивается, вижу протянутые наверх маленькие ручки, но ни плача, ни криков не слышу. Подхожу ближе – и вместо ребенка на меня смотрит темное нечто, превращаясь в клубок змей.

Все еще надеюсь, что мои сны – плод больного воображения и страхов, а не чертова реальность. Не могла же я забеременеть от Эриба так скоро? Даже если и могла, я выдавлю из себя это дитя, убью в утробе, если придется.

Я игнорировала взгляды Эриба. Он не говорил, а я не приближалась, радуясь, что сам он не идет на контакт. После произошедшего стало легче не бояться его. Не знаю, как изнасилование сдвинуло мои мозги и в какую из безумных сторон, но теперь я испытывала только отвращение. Факт того, что он воспользовался моим телом, как обычный смертный человек, подавил страхи. Он не убьет меня, пока я не дам жизнь его мести. Значит, у меня есть шанс спастись. Осталось только придумать, как освободиться, будучи ручной собакой с ошейником, который изредка напоминал мне о реальности.