Другая. Книга вторая

Глава 10

Он нашел фолиант ведьм. Точнее, узнал наверняка, где эта книга может быть. Ему потребовалось убить нескольких людей из культа Бриэльзы. В том числе Брагга, с которым он когда–то хорошо общался. Только вот память стала постепенно его подводить.

Иногда ему казалось, что телом управляет не он, что все происходящее он видит и слышит со стороны. Кровь не помогала, как и не помогали многочисленные девушки вокруг. Он не гнушался пить из мертвенно бледных шей вампирш, поэтому странное помутнение рассудка списывал именно на проклятие черной крови. Вампирам в принципе запрещалось это делать, так как жидкость в венах мертвецов считалась ядовитой. Но давала столько прилива сил, что Финэй в последнее время чересчур увлекся этим.

Ему нравилась власть, ему льстило, как воины Дэнэболы Корвус обращались к нему. Он ощущал их восхищенные взгляды, с удовольствием улавливал обострившимся слухом разговоры, в которых его восхваляли и говорили, как о новом правителе.

Здесь, на территории Рэффир, многие изгнанники были потомками знатных домов Валлии. И им не нравилось, как королевство обошлось с ними. Видимо, они лелеяли надежду вернуться домой и отомстить, однако у Финэя были другие планы.

Перед смертью Брагг сказал, что фолиант в столице. Так нелепо прятать его перед носом Ордена Порядка, но раз за столько лет никто не додумался искать книгу в королевской библиотеке, спрятанной среди тысячи других, на то были причины. Либо никто всерьез не думал, что такой ценный темный артефакт можно спрятать среди светлых. Да и Браггу, как обычному последователю темной богини, одна книга была не нужна. А искать ведьм он не пытался: как и многие питал надежду на появление дочери Арханны.

Они ехали двое суток, меняя лошадей в деревнях. Только к вечеру Финэй понял, что Элен рядом нет. Он подозвал одну из вампирш, когда они остановились в поле, чтобы попасти лошадей, оглянулся и спросил:

–Остальные прибудут через пару дней?

Он пытался не думать, что разум снова его обманывает. Разве он разделял отряд воинов? Разве отправил бы Элен подальше от себя? Но среди воинов ее не было. Слаженные ряды вампиров, вооруженные мечами и клинками, ожидали любого его приказа. Только вот Финэй направлялся в столицу, чтобы найти фолиант, никак не надеясь потерять из виду ведьму. Куда он успел отправить ее? А главное – зачем?

Во взгляде Финэя была растерянность, он все больше не понимал, что происходит. Однако вампирша ничего необычного не заметила. Либо сделала вид, что не заметила. Она слегка поклонилась и сказала, что второй отряд пересечется с ними ближе к равнине. До нее еще несколько дней.

Но не этого ответа он ожидал. Изредка ловил себя на том, что долго смотрит в одну точку, словно находится в трансе, а потом будто все расплывается и он уже едет на лошади или снова смотрит в небо.

С каждым днем ему становилось хуже. После смерти Дэнэболы он начал терять контроль чаще. Он помнил, что Элен применила силы против него. Неужели это поспособствовало столь серьезному расстройству рассудка? Может, он снова услышит незнакомый голос, услышит его усмешки и приказы…Но голос в голове больше не звучал, что не могло не радовать.

–Господин, вам нехорошо?

Финэй поморщился от резкой головной боли. Опять это помутнение. Он осознал, что стоит возле нервно ржущей лошади и пытается оседлать ее. Но та не поддается.

–Все в порядке.

Но это было не так. Прошло несколько дней, второй отряд так и не появился. Как и не появилась Элен. Не мог же он отпустить ее, ведь так долго искал ошейник для ведьм и в итоге тот оказался у Корвус. Сила ведьмы была колоссальной, а с фолиантом она только станет могущественнее. Точнее, могущественнее станет он, ведь телом и магией ведьмы управляет теперь он.

Помутнение происходило все чаще. Финэй все еще думал, что это пройдет, но ничего не проходило. В какой–то момент, сидя поодаль от отряда, он сжал пальцы рук и спросил сам себя:

–Что со мной?

Напряженные пальцы, отросшие когти, которые мгновенное вошли в кожу, окрашивая ее в черный цвет крови. Ветер доносил голоса веселившихся вампиров. Они распивали кровь каких–то деревенских жителей, наверняка поубивав половину из них еще в самой деревне.

Однако вампир напряженно смотрел на след от когтей. Тот затягивался медленно, покрываясь едва заметным черным дымом. Это не его магия. Неужели проклятье настигло его?

Под утро вернулся воин, которого отправили исследовать местность. Лошадь под ним едва держалась на ногах, сам вампир выглядел вполне сносно. Усталость никогда не касалась бессмертных.

–Господин! Два обращенных эльфа из круга Валлии. Один похоже светлый.

–Как далеко? Заметили?

–Полдня на запад. Идут в нашем направлении, но вряд ли заметили.

Финэй не хотел, чтобы его нашли раньше. Мог ли Тхибар быть среди них? Или Хайрон? Но ни один, ни второй не были светлыми, да и вряд ли бы обратились в вампиров. Кто–то из их сообщников?

–Мы можем их настигнуть первыми, – подал голос кто–то из воинов.

–Да! И убить! –вторили ему.

Финэй кивнул. Так он и хотел сделать. Вот только головная боль усилилась, а под вечер все вновь размывалось, будто мутной болотной водой.

***

Эриб дал указания большей части остаться, взял двоих самых лучших. Он бы и без них справился, но хотел показать именно двум старшим вампирам, что он их непоколебимый лидер. Из–за слабости тела, в котором он находился, он принял решение сменить носителя. Возможно, внешность этого эльфа была узнаваема, однако рассудок постепенно рассыпался на части, что рано или поздно приведет к смерти.

Перед тем, как оседлать лошадей, Эриб наполнил полый кулон кровью Финэя. Снять ошейник с ведьмы можно только таким способом, вряд ли ей понравится идея про отрубленную голову. Жаль, что другую ведьму не найти. Эмоции Элеоноры стали приносить ядовитый привкус, будто бы она нашла его слабую сторону. Все, как с Бриэльзой. Только сейчас стоило обрубить все на корню, чтобы не жалеть потом целую вечность.

Наполненный кулон спрятал на груди. Вряд ли он ему понадобится, но ключ от ящика с демонами в лице ведьмы стоило сохранить.

Полдня не прошло, как они настигали эльфов. Плевать, кто это. Лишние глаза и уши ни к чему. Ему еще предстоит забрать тело короля Рэффир и убедить Орден Порядка встать на свою сторону. Среди этих светлых найдутся те, кто узнают полубога, в этом он не сомневался. Но все потом. Сейчас нужно показать сомневающимся воинам свою силу.

С полуулыбкой Эриб заметил, что Финэй борется за свою жизнь. Он все чувствовал, но не понимал, что происходит. Глупый эльф думал, что это проклятие черной крови, не подозревая, что все было намного хуже.

Солнце не успело склониться к редким деревьям на западе, а их уже заметили. Кивнул двум вампирам, чтобы те были готовы. Лошади в Рэффир были не столь хороши, как раньше: нервные и пугливые животные чувствовали опасность перед собой. Ему пришлось потратить много времени, чтобы вновь научиться контролировать животных. Но перед новым страхом существо под ним не знало, как реагировать. Пришлось остановиться и слезть с лошадей.

–Близко, – тихо произнес один из вампиров, уставившись вдаль. И действительно – через некоторое время на горизонте показалось два ящера. Забавно, что культистам удалось приручить истинно темноэльфийских существ, не переносящих свет. Видимо, много времени прошло с последнего раза, как Эриб ступал на земли смертных. Да он и счет давно потерял. Три сотни, пять, десять? Нет, наверняка не более пяти.

Эриб не спешил браться за оружие: обычный двуручный меч, как и многих вампиров в его отряде. Однако эта безделушка ничто по сравнению с обличием змея, его магией. Только вот вернуть облик змея в том же виде, в котором его сожгла ведьма, вряд ли получится. Ему еще повезло, что он успел наложить иллюзию до того, как тело змея сгорело бы дотла. Иначе бездна и отец ожидали бы в своих хладных объятиях.

Ящеры остановились, а эльфы наконец подали голос.

–Вы следили за нами. Кто вы?

Девушка. Под капюшоном не видно, но голос молодой. Слабая. Другой подошел чуть ближе. Полуэльф. Еще слабее.

–Мы хотели спросить вас о том же, – начал было Эриб, пытаясь разглядеть издалека последнего. От него веяло чем–то приятным,знакомым.Это он–то светлый?

–Финэй?

Ледяная стрела пронеслась возле его лица, Эриб успел отклониться в сторону, и теперь с интересом смотрел на необращенного.

Тот пытался создать какое–то слабенькое заклятие, очередную стрелу. Но вот складывает пальцы в замок, шепчет. Эриб усмехнулся, когда острые ледяные пики, выросшие из–под земли, пронзили одного из вампиров. Он и не собирался помогать ему. Плохой воин не сможет уклониться от смертельного удара. Хороший – предотвратит и нападет первым. А эльф перед ним был сильным и явно хорошим воином. Тем более знал Финэя… Наверняка знает и ведьму.

–Стой, – скомандовал Эриб другому вампиру. Тот, надо отдать ему должное, равнодушно смотрел на убитого собрата, медленно доставая из ножен длинный двуручник.

Вампир кивнул. Дэйрагос, кажется. Эриб чувствовал его пропитанную тьмой душу, с ним будет проще, чем с убитым.

–Где Элен? – эльф держал в руке полупрозрачный сгусток. Хитрый, не хочет показывать нити заклятия. Полубог довольно улыбнулся. Синие глаза злобно смотрели на него. Да, будет вдвойне забавнее, если это враг Финэя.

–Ведьма со мной, – шаг вперед, расставил руки, стягивая тени иллюзий. Еще один шаг, слышно, как натягивается тетива эльфийки справа, но никто не торопится его атаковать.

–Отпустить ее?–продолжал полубог.

Он наблюдал за эльфом, все больше убеждаясь, что его тело и разум подойдут больше, чем сломленный рассудок Лаггвира. Только бы успеть, не растянуть заранее выигрышный бой. Покалывание и холод в теле говорили о том, что ведьма хорошенько его ранила в тот раз. Глупая ведьма. Все еще думает, что сможет спастись.

–А может, я не хочу, – продолжал Эриб, шагая навстречу. Стрела, выпущенная эльфийкой, задела нити иллюзий и вернулась к ней в горло. Хрип, удивление в глазах, ее легкие наполняются кровбю. Она помучается несколько минут и умрет, ничего такого.

Эльф–вампир кинулся к нему, но наступил на очередную нить иллюзий, сети которых были раскинуты по земле и воздуху в округе. Никто, кроме Эриба не мог видеть паутины иллюзий. Но этот светло–темный эльфчувствовалих.

Затянутый и похороненный заживо вампир не успел что–то сказать, его крик заглушила земля, наполнив горло, внутренности, вены и каждую пору на коже пылью и грязью.

Он видел ужас в глазах своих жертв, чувствовал страх и восхищение вампира из своего отряда. Но этот темноволосый эльф не дрогнул. Интересно, что он успел пройти, раз подобное даже не удивило его?

–Видишь ли, – Эриб помедлил, память постепенно умирающего Финэя, не сразу помогала. Эльф заметил это. Он наверняка понял, что перед ним не тот, кого он знал раньше. – Видишь ли, Вэрилл..

«Лорд Дорнорт, главнокомандующий. Отлично. Его тело вполне сгодится.»

–Тебе придется принять меня в…

На этом фраза оборвалась. Эриб ощутил что–то на губах, колени подогнулись. «Не выдержал. Жаль».