Белая дорога

3

Однорогая любила приходить сюда, на эти скалы, в начале лета, когда зеленели первые нежные травы на горных лугах. После долгой зимы с пронизывающими ветрами, от которых не защищает даже густой мех, после гололедицы и голода эти первые теплые дни лета и эта первая зелень кружили снежным баранам головы. Они спускались со снежных круч, набрасывались на зеленые травы и будто пьянели от их аромата. Казалось, в них скрыта волшебная сила, способная поставить на ноги даже безнадежно больных, ослабевших животных. Бараны, отощавшие за зиму, вновь обретали прежнюю силу, мутность в глазах исчезала, не было слабой дрожи в точеных ногах. Они чувствовали, как наливались и крепли тела, становились на редкость подвижными, в каждом их движении улавливалась упругость и грациозность. Но чем виднее делались они внешне, тем больше росло в них чувство осторожности, боязни за свою жизнь. Как будто они знали цену своей красоте.

Однорогая самка, сильная и крупная, во всем была первой. Первой появлялась на гребне хребта и зорко осматривала пологие горы. Стояла долго, чутко ловила едва различимое журчание горной реки, скользила цепким взором по серым морщинам далеких и близких скал. В это время стадо ее замирало в отдалении и напряженно следило за ней. Однорогая медленно опускала аккуратную головку и начинала пощипывать траву. Это был своеобразный сигнал о том, что опасности нет. Уямканы приближались к ней и с любопытством глядели по сторонам. Их зоркие глазки видели все: не крадется ли длинной тенью волк, не ползет ли серым призраком рысь, не притаился ли где двуногий. То одна, то другая важенка резко вскидывают головки и замирают на миг…

Но прежде чем перевалить за другой хребет, Однорогая пропускала вперед всех остальных, а сама оставалась на высоте, как часовой. Потом тихо и величественно уходила за горизонт. Неопытный охотник как раз тут и попадал впросак. Думая, что уямканы ничего не заметили, он тут же выскакивал из укрытия, откуда нетерпеливо наблюдал за стадом, обуреваемый ненасытным желанием и азартом. Но Однорогая, только что скрывшаяся за горизонт, вновь, будто из-под земли, вырастала на горной вершине. Обнаружив опасность, она догоняла своих, снова занимала привычное место вожака и быстро уводила стадо по каменистым тропам в недоступные скалы. Инстинкт подсказывал ей, что опасность не должна оставаться сзади. Вот почему она возвращалась.

Опытный охотник всегда знает, когда и на какой тропе появятся уямканы, опытный охотник знает их излюбленные места.

Нынешней осенью Однорогая привела свое стадо в верховья реки.