Белая дорога

6

…Вертолет вздрогнул, фыркнул сизым дымом. Обвислые лопасти сначала медленно пошли по кругу. Двигатель зашипел, потом заработал громко и дробно. Лопасти напружинились, натянулись тетивой и завертелись все быстрее и быстрее, образуя один вращающийся клубок. Вертолет слегка приподнялся над землей, посылая вслед снежную бурю, дернулся, словно испытывая тяжесть собственного тела, несколько метров пролетел совсем низко и вдруг резко взметнулся вверх. Набрал высоту и взял курс на северо-запад, обогнув невысокую лесистую гору, у подножья которой расположился поселок. Жители поняли: вертолет, отработав свое, улетал. В течение этих трех дней мотор рокотал над снежными вершинами в поисках оленей. Но их нигде не было. Только на плато горной гряды Тасанжа стадо снежных баранов из-за тумана приняли было за оленей. Разобрались только тогда, когда машина подлетела к ним вплотную и бараны дико ринулись вверх, в сторону отвесных скал, на зубчатых вершинах которых уже клубился ветер. Кириллов нервничал. Пилоты спешили. Оленеводы хотели с высоты полета основательно осмотреть зимние пастбища, но куда там — летчики ни в какую. Кириллов ругался с ними, укорял, что им важнее просто формально налетать часы, а на нужды оленеводов им наплевать. Пилоты гнули свое — моторесурсы, мол, вышли. Вчера вечером они вдруг заявили, что горючее на исходе и лимит по налету часов на пределе, поэтому прекращают облет и возвращаются домой. Ни управляющий Адитов, ни Кириллов не сумели их убедить. Просили остаться хотя бы еще на денек. Но командир Ми-4 Петр Васильевич Масюк был неумолим. «Нет, нет, товарищи, нельзя нарушать инструкцию — положенный лимит по налету часов уже вышел. Извините», — говорил он и разводил длинными руками. Поэтому Адитов и Кириллов сегодня даже не подошли к вертолету попрощаться. Адитов лишь в окно увидел, как пилоты шагали к взлетной полосе. «Ну и улетайте, черт с вами», — ругался он про себя.

С летчиками шел Николаев. Толстый низкорослый Никандр рядом с ними выглядел низкой пузатой бочкой. Люди привыкли видеть его возле пилотов, потому и на этот раз не удивились и не придали значения. Провожает дружков, подумали они и тут же забыли про это.