Спасти огонь

Машина пролежал в кустах до темноты. Когда стало ясно, что миграционщики слились, пошел в городок. Вспомнил, что там в одном магазине у него Друган работал. И точно, стоит за прилавком, только пузо отрастил и поседел весь. Признали друг дружку, обнялись. Тот ничего не знал про картельные похождения Машины. Когда они в последний раз виделись, Машина еще ковбоем подвизался. Друган, по имени Сехисмундо, вызвался найти ему работенку где-нибудь на ранчо в окрестностях. На ранчо мигра не совалась, можно было жить спокойно.

Машина попросил позвонить. Не терпелось ему узнать, как там его большая любовь Эсмеральда. Он опасался, что ее казнили ему в наказание. По телефону долго не отвечали, потом подошла какая-то тетка. Машина спросил, а где жена. Тетка объяснила, что Эсмеральде трудно говорить, ей же язык отрезали: «Вы ее и не поймете даже». Машина, как загнанный зверь, метался по магазинчику, пока слушал, что ему пытается сказать его сисястенькая. На том конце как будто обезьяна чего-то булькала. Он молча слушал и ни хрена не понимал. Каждый мык Эсмеральды закипал в нем яростью. Он живьем четвертует тех, кто ее так изувечил. «Я скоро к тебе приеду», — пообещал он. Рассказал, где был, и поклялся больше никогда не оставлять ее одну. Трубку повесили, и Машина, то ли от усталости, то ли от долгого озверения, впервые с детства заплакал навзрыд.

Во мне живут африканские звери

Внутри себя

Я слышу их топот

Их рык

Их гулкие крылья

Их иноходь

Я чувствую их голод

Их инстинкт

Их ярость

Эти звери неукротимы

Они не прячутся

Не боятся

Нападают

Дерутся

Ранят

И я не стану

Никак

Их

Останавливать

Хосе Куаутемок Уистлик

Заключенный № 29846-8

Мера наказания: пятьдесят лет лишения свободы за убийство, совершенное неоднократно

Я оделась и еще немного посидела в комнатке, пока за мной не пришел надзиратель: «Закончилось посещение, сеньора». Я в последний раз окинула обстановку взглядом. Может, я сюда больше и не попаду никогда. Вышла. Надзиратель запер дверь. Я уже зашагала к выходу, но тут он меня остановил: «Сеньорита, мой начальник хочет с вами поговорить». Уму непостижимо, как легко в тюрьме переходят от «сеньоры» к «сеньорите». «Зачем?» Видимо, это очередная попытка вымогательства. «Не знаю. Я мыслей начальства читать не могу». Видно было, что он из совсем простых. Все его движения и даже взгляд выдавали привычку к подчинению. Поколения его предков выполняли приказы и слушались вышестоящих. Мексика делится пополам: на них и нас.

Он вел меня какими-то новыми внутренностями тюрьмы.

Я не уставала удивляться этой запутанной архитектуре, как будто пространство специально задумали, чтобы расчеловечи-вать человека. Узкие коридоры, вонючие ямы, потрескавшиеся стены, наводящие тоску дворы. Поблуждав по лабиринтам, мы вышли к большой открытой площадке. За ней стоял еще один корпус камер, который я раньше не видела. Сюрприз за сюрпризом. Ко мне подошел высоченный, метра под два, и очень грузный мужчина. «Спасибо, что приняли мое приглашение, сеньора. — Он протянул мне руку, громадную, как бейсбольная перчатка. — Хуан Кармона, к вашим услугам». Я думала, он сразу же перейдет к вытягиванию из меня денег. Но нет, он решил сначала проявить притворную любезность: «Сеньора, вы, как я вижу, дама высокого класса, высокого полета, прямо-таки на сто процентов „Паласио"». Только этого не хватало — чтобы меня сравнивали с моделями из рекламы универмага «Паласио-де-Йерро». «Не соблаговолите пройти со мной? Я хочу вам кое-что показать».

Мы перешли площадку. Я только позже поняла, почему стены вокруг свежевыкрашены, а газон выглядит ухоженным. Мои подозрения подтвердились, когда навстречу нам попался Амадор Рентериа, миллиардер, осужденный на семь лет тюрьмы за мошенничество. С ним прогуливался Мигель Наранхо, известный как Инженер, владелец дорожно-строительной компании, которого судили за отмывание денег для картелей. Оба дела подробно освещались в мексиканских СМИ и в нашем социальном кругу. Рентериа и Наранхо прошли мимо нас и сели на скамейку, поболтать на солнышке. Толстяк, заметив, что я их узнала, улыбнулся. «Здесь у нас одни тяжеловесы», — сказал он. Этот корпус разительно отличался от остальных в лучшую сторону. Здесь не пахло никакой мерзостью, не было ржавчины, никто злобно не смотрел исподлобья.

Кармона провел меня коридором вдоль камер. Помещения прямо-таки сияли чистотой. На первом этаже оказался небольшой ресторанчик, не хуже какой-нибудь модной траттории в районе Рома. Официантами выступали заключенные, одетые в свежую, хорошо отглаженную форму — а не такую, как я видела раньше, ветхую, едва не расползающуюся. За одним из столиков обедал Мартин Молина, актер телесериалов, в порыве ревности прикончивший свою невесту. Он немного располнел, но все равно оставался неотразимым красавцем. Он обернулся, увидел меня и одарил улыбкой, прославившей его на всю страну. Половине моих подруг Мартин являлся в сексуальных фантазиях, а тут, пожалуйста, сидит себе спокойно и наслаждается спагетти болоньезе.

Кармона показал мне несколько камер — скорее роскошных апартаментов. Обиталище Амадора Рентериа состояло из пяти совмещенных камер. Там была гостиная, столовая, комната для телевизора, кухня, игровой зал и две спальни, из которых одна — гостевая. Решеток не было. Единственное, что напоминало о тюрьме, — бронированные стальные двери. В другой камере оказались джакузи, бильярд и бар из красного дерева. Невероятная роскошь. Мимоходом Кармона приоткрыл еще одну дверь и показал мне большую комнату, а в ней кровать кинг-сайз с одеялом и подушками из гусиного пуха и ванна каррарского мрамора. Вполне себе люкс отеля сети «Уэстин». «Сеньорита, вы заслуживаете всего самого лучшего. За две с половиной тысячи песо вы можете арендовать эту комнату для супружеских свиданий. Вам совершенно не обязательно пользоваться общим свинарником. Кто знает, что там можно подцепить. Здесь же мы гарантируем стерильную чистоту, а также у нас есть ресторанное и барное меню. За дополнительные пятьсот песо мы можем провести вас через отдельную вахту, и вам не придется толкаться вместе со всяким сбродом». Я была в шоке. Городские легенды о богатеях, сидящих в королевских условиях, оказались правдой. Я и раньше слышала, что у политиков, миллионеров и знаменитостей в тюрьме есть свои шеф-повара, готовые состряпать любое яство, свои официанты и слуги. Но не слишком-то верила. А теперь убедилась, и предложение Кармоны, казалось бы весьма соблазнительное, вызвало у меня отторжение. Стало противно от коррупции, от неравенства, от наглости этой.

В неприлично роскошной комнате я буду чувствовать себя распоследней шлюхой. Честнее и, как ни странно, романтичнее выглядело, с моей точки зрения, свидание в захудалой каморке. Я была уверена, что Хосе Куаутемок будет чувствовать себя униженным, если я приведу его сюда, в этот пятизвездочный номер. Да и я сама стану казаться себе грязной, недостойной дешевкой.

Но Кармоне я своего отвращения не выдала. За время, проведенное в стенах тюрьмы, я научилась не выставлять чувства напоказ. «Я подумаю». Но он не отстал: «Решайтесь, дорогая, и я вам ее сейчас же забронирую. Бутылка вина в подарок, как вам предложение?» Я соврала, что для меня это очень дорого и таких денег у меня нет. «Послушайте, дорогуша (как быстро я прошла путь от сеньоры до сеньориты, от сеньориты до дорогой, от дорогой до дорогуши), давайте я вам уступлю ее на месяц за восемнадцать штук. Останется исключительно за вами. И вы, кстати, туда и других женихов можете приводить, не только тюремных, обслуживание все равно будет по высшему классу. А если любите экзотику — тройнички там, хлысты, садо, — никто вас не осудит, не волнуйтесь. Полная конфиденциальность. Болтать не станем». Вместо начальника надзирателей Кармоне нужно было становиться продавцом таймшера в Канкуне.

Я не поддалась: «Повторяю, мне нужно подумать. Не знаю, продолжу ли я отношения со своим бойфрендом. (Ого. Я назвала Хосе Куаутемока бойфрендом.) Посмотрим». Кармона улыбнулся: «Понимаю вас, донья. В любви бывают черные и белые полосы, хотя я ведь видел вас вдвоем, и, судя по виду, вы безумно влюблены. Не упускайте хорошую возможность. Не сегодня завтра явится другая сеньора вашего класса и заберет люкс себе». Вне сомнения, он был бы звездой телемагазинов. Я снова сказала, что мне нужно время на принятие решения. Он пожал плечами: «Как бы вам не раскаяться, начальница».

К моему неудовольствию, он тащился за мной до самого выхода, по дороге расписывая достоинства люкса и уверяя, как мне повезло, что он оказался не занят, потому что спрос на него большой, а он, Кармона, не желает даме из высшего общества кувыркаться в гадючнике для супружеских свиданий. Отделаться от него удалось только за проходной.

Я прислонилась к стенке у входа. Разумнее было бы уехать поскорее, но я хотела осмыслить пережитое с Хосе Куаутемоком. Переговоры с коробейником Кармоной наложили неприятный отпечаток, заслонили от меня нашу встречу. Но мало-помалу ко мне вернулись запахи, вес его тела на моем, текстура его кожи, его взгляд, наши оргазмы. И часа не прошло, а я уже безумно скучала. До боли. Меня тянуло к нему как магнитом, его отсутствие ранило. Почему меня так накрывает? И я была уверена, что Хосе Куаутемоку сейчас так же грустно, как мне. Никто не может так потрясающе заниматься любовью, если не влюблен. Никто. Мы не говорили «я люблю тебя» словами, но говорили поцелуями, ласками, объятиями. Ах, эти его объятия. В одно такое помещался целый мир. И все-все-все в этом мире.

Машину взяли работать на охотничье ранчо. Его обязанности состояли в том, чтобы засыпать кукурузу в автоматизированные кормушки. На двадцати тысячах гектаров таких кормушек было разбросано сто шесть штук. Кроме того, он должен был проверять заряд солнечных батарей и поддерживать в порядке двигатели. Владелец ранчо, бизнесмен из Монтеррея, купил его, чтобы было где охотиться самому. Но потом поставил высокий забор, закупил африканских зверей и стал брать плату за право охоты на своих землях. Спрос был бешеный. Всем хотелось попасть в круглосуточный и круглогодичный охотничий рай. Когда у какого-то вида был не сезон, находился десяток других, которых можно было отстреливать. Машине страшно нравилось наблюдать и за экзотическими животными: зебрами, страусами, саблерогими антилопами, буйволами, жирафами, — и за местными: белохвостыми оленями, пекари, дикими индюшками.

Каждый вечер он обязательно звонил Эсмеральде. Мало-помалу начал понимать ее похрюкивание. В нем неожиданно проснулось поэтическое призвание, и он вдохновенно описывал ей пейзажи Западного и Центрального Техаса и белоснежные облачка, застывшие над горизонтом: «Все равно как кеды, на проводах подвешенные, а кругом зверушки, прямо как в „Короле Льве"».

Старый приятель, бывший начальник полиции в Дель-Рио, а теперь живший на пенсии в Увальде, просветил его, как обстояли дела в Акунье. «Самые Другие» с их непомерными амбициями распространили свое влияние на новые территории, оставляя за собой все больше расстрелянных председателей муниципалитетов, обезглавленных местных жителей, массовых убийств, целых разоренных городков. Они перли вперед, словно термиты, пока босс боссов не совершил наихудшую глупость — не переоценил свою власть. Он взъелся на губернатора за изъятие центнера порошков для интраназального потребления и решил отыграться на супруге. Команда из сорока головорезов похитила ее, изрубив в капусту шестерых телохранителей. Через три дня ее выбросили из машины на центральный проспект в Сальтильо, голую, со следами пыток, сексуального насилия и пятью огнестрельными ранениями в лицо. К животу была прицеплена дощечка с надписью: «Договор нужно выполнять, козел. Следующими будут твои дети».