Котировка страсти или любовь в формате рыночных отношений

Она успокоилась еще немного, и помолчала, наблюдая за тем, как открываются ворота гаража.

— Костя, — позвала Карина, когда он въехал внутрь.

— Да?

— Ты бы сказал мне, если бы со мной или детьми было что-то не так?

Карина смотрела в лобовое стекло прямо перед собой, не оборачиваясь к мужу.

Соболев плавно затормозил на своем месте, заглушил двигатель и, повернувшись к ней, обхватил голову Карины ладонями, заставив ее посмотреть ему в глаза.

— Разве я хоть раз обманул тебя? — Спокойно спросил он.

— Нет. — В тон ему ответила Карина. — Но, иногда, ты не считаешь необходимым сообщать мне… некоторые «мелочи». — Напомнила она.

Константин ухмыльнулся. А потом серьезно глянул Карине в глаза.

— И с тобой, и с детьми все хорошо.

Она смотрела ему в глаза секунд тридцать. И, наконец, кивнула.

— Хорошо. И когда ты планируешь туда лететь?

— Через три дня. Но сначала, нам придется посетить одно мероприятие.

Соболев вышел из автомобиля и, обойдя тот, открыл дверь и подал Карине руку.

Насколько она знала, в ближайшие дни проходило только одно.

— Что-то, я не помню тебя на ежегодном награждении героев страны. — Заметила она, воспользовавшись предложенной помощью.

Ежегодно в столице проводилась грандиозное мероприятие, на котором отмечали и награждали людей, чем-то отличившихся за прошедшие двенадцать месяцев. Тех, кто не побоялся рискнуть жизнью, чтобы спасти незнакомого человека, соседа, младшую сестру. Карина ничего не имела против самой церемонии, да и уважала тех, кого там чествовали. Одна проблема, спонсором церемонии, обычно, выступал Шамалко. А Картов всегда был в числе приглашенных, как того требовали негласные правила их круга.

— Видимо потому, что раньше я избегал этого мероприятия. — Соболев повел ее в сторону входа в дом.

— Зачем же нам его посещать теперь? — Она вздернула бровь, следуя за ним.

— Так будет лучше, моя хорошая. И правильней. — Остановившись в коридоре, Костя обнял ее и прикрыл живот Карины ладонями. — Не волнуйся. Никто и ничего не скажет и не сможет тебе сделать. — Пообещал Константин, целуя ее шею. — Я тебе это гарантирую. А после этого, мы сразу вылетим. Макс уже взял билеты.

— Я не хочу.

Это вырвалось непроизвольно. Слишком сильно Карина не желала возвращаться в круг тех людей, тем более сейчас, когда она так уязвима. Не желала вспоминать, что было в прошлом.

Константин молчал пару секунд.

— Мы не пойдем, если ты не хочешь. — Наконец, спокойно заметил он.

У Карины отлегло от сердца.

— Но я тебя прошу, все-таки, это сделать. Так будет лучше, Карина. Разумней. — Продолжил он.

Карина повернула голову, и посмотрела мужу в глаза. Он выглядел совершенно спокойным и уверенным в себе. Ее муж готов был потакать ей, даже если считал другой вариант поведения более разумным и выгодным для них.

Не то, чтобы у нее был большой выбор.

— Хорошо. Но мне необходимо платье. В свои я уже не помещусь. — Заметила Карина, отвернувшись.

— Да, ладно, ты еще ни капли не поправилась, — Костя усмехнулся. — Ты же почти ничего не ела весь этот месяц.

— Соболев, тебе что, платье купить мне жалко? Так у меня и у самой достаточно денег. — Она высокомерно глянула на него через плечо.

Костя рассмеялся и подхватил ее на руки.

— Ну, уж нет. Будет тебе платье, хорошая моя. Хоть целый гардероб. — Заверил он, то и дело целуя ее в губы.

Так, что Карина просто не могла не улыбнуться.

Огромный концертный зал был полностью заполнен. Свет прекрасно освещал и сцену, и тех, кто сидел в креслах. Это мероприятие чествовало как тех, кто что-то совершил, так и тех, кто пришел посмотреть на это чествование. Это только с экрана телевизора могло показаться, что в зале сидят случайные люди, пожелавшие прийти сюда из-за интереса, или «от нечего делать». На самом же деле, все, находящиеся здесь, не просто так получили приглашение. Каждому что-то было нужно от этого вечера — внимание прессы, возможность встретиться с необходимыми людьми на глазах у других, укрепление или создание новых связей.

Насколько понимала Карина, они с Костей преследовали все эти цели.

Их места располагались в одной из лож, опоясывающих периметр зала. То ли для того, чтоб их могли рассмотреть все желающие, то ли, наоборот, чтоб Соболев имел возможность видеть всех, кого хотел. Так или иначе, но их появление не осталось незамеченным.

Впрочем, и Карина, и сам Соболев, успешно делали вид, что ничего не происходило, и они совершенно случайно зашли на это мероприятие. Так, выдался свободный вечер перед отлетом из столицы в четыре утра.

И если во время самой церемонии, остальные еще делали вид, что верят такой причине, и вовсе не интересуются супругами, то на банкете, начавшемся сразу после — все стало на свои места.

В отличие от Кости, Карина появлялась здесь не впервые. Исключая прошлый год, она была практически на каждой церемонии. И знали ее здесь все. Кто лично, а кто лишь понаслышке и сплетням, передаваемым друг другу. Впрочем, то, что Костя раньше не приходил на это мероприятие, не означало, что его не знали.

Шепот летел за ними так, что было явственно слышно «шуршание» слов. Но и сами взгляды красноречиво «говорили» не хуже.

Мужчины смотрели с интересом, завистью, непониманием, кое-кто, даже, с легким презрением. Они знали, кем Карина была. Имели представление, сколько стоит ее время. И, похоже, не особо могли понять одну вещь — если можно было купить ее общество и внимание, зачем Соболев сделал шлюху — женой? Равной им, равной их женам?

А в том, то она жена — никто не смог бы усомниться. Теперь на ее безымянном пальце правой руки было два кольца. И вряд ли кто-то замечал то, что выбрала сама Карина. Сегодня утром Константин принес и одел на ее палец новое. Платина, сапфиры, бриллианты — кто за всем этим заметит простую и невзрачную металлическую полоску с непритязательной надписью?

Со своим отношением к этому украшению Карина пока не определилась. Но и отказать мужу не смогла. Надевая то на ее палец, Константин заявил:

— Я уважаю твой вкус, — на этом месте Соболев лукаво усмехнулся. — И ценю выбор. Но никому из них я не позволю допустить даже малейшие сомнения в том, насколько серьезно и важно твое положение среди всех них. И в том, что я ценю тебя. Потому, предлагаю компромисс — у тебя будет два обручальных кольца.

И как после такого откажешь?

Ясное дело, она не спорила. Да и, потом, ей действительно понравилось кольцо, которое Константин купил. И забавляли осторожные, скрытые, а порой и откровенно завистливые взгляды, с которым то изучали остальные.

Женщины, вообще, уделяли ей особое внимание. Если большая часть мужчин имела точное представление о роде ее прошлой деятельности, пусть большинство видело Карину рядом с собой в постели лишь в собственных фантазиях, то женщины, в принципе, знали о ней немного. Серьезно, ну какой муж, увидев Карину на приеме или мероприятии, будет подробно описывать жене специфику ее очарования? Разве что дурак, или любитель групповых забав. Но Карина не общалась ни с теми, ни с другими.

Потому, присутствующие женщины, вроде бы и понимали, что появление Карины в их обществе достаточно оскорбительно, но и чем именно — определиться не могли. Слухи и домыслы ширились за ее спиной, приправленные огромной долей обычного любопытства. Те же, кто все же знал что-то о жизни Карины — спешили поделиться информацией с другими, однако эти поползновения, в большинстве своем, пресекались именно мужчинами. Они не желали ставить под угрозу дела.

Ни она, ни Костя, однако, не обращали внимания ни на слухи, ни на взгляды. Соболев невозмутимо «знакомил» своих партнеров с женой. Карина настолько же невозмутимо делала вид, что видит этих людей впервые, ни разу не пересекалась с теми на приемах и мероприятиях Картова, и, вообще, знать никого не знает. Даже если кто-то позволял себе какие-то намеки, они оба игнорировали те, как и окружающие. Впрочем, тех, кто рискнул бы выступить против Соболева — оказывалось очень мало, да и бессмысленное это было занятие. И опасное, к тому же. Потому, дальше упоминаний о «знакомой, чем-то вас напоминающей», дело не заходило.

Карина даже начала забавляться, наблюдая за происходящим. Однако не забывала что, помимо задачи показаться перед камерами и бомондом страны, у их появления на этом банкете есть и другая цель. Даже две.

И эти цели обнаружили их сами.

Первым к ним подошел Шамалко. Карину тот удостоил взглядом, полным сожаления, так как, похоже, прекрасно понимал, что теперь ему не заполучить ее ни для наказания за кражу документов, ни для того, чтобы повторить еще раз ту единственную ночь. Впрочем, это выражение настолько быстро исчезло из глаз Виктора, что придраться было не к чему. Он вежливо и с должной долей уважения поприветствовал «жену Соболева». Сразу становилось понятно, что деловая часть их общения интересует Шамалко сейчас куда больше всего прочего. Стоя рядом с мужем и ощущая себя в безопасности в крепких объятиях его рук, Карина с удивлением узнала, что Соболев, оказывается, ведет с Виктором переговоры о поддержке последнего на выборах.

Узнал об этом, похоже, и Картов. Который не замедлил присоединиться к их «теплой» компании, спустя каких-то пять минут, после появления Шамалко.

Здесь уже никто не делал вид, что встретились незнакомцы. Впрочем, и о реальной степени их «близости» перед камерами и в непосредственной близости от жены Дмитрия, никто не упоминал. Карина же прилагала максимальные усилия, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица. И пусть сейчас это давалось ей сложнее, чем несколько месяцев назад, она не сомневалась в результате. И затаенное недовольство, читаемое в таких знакомых ей глазах Картова, только утверждало ее в том, что с ролью своей Карина справляется на «отлично».

— Карина, девочка моя. Рад видеть тебя в столице. — Она ощущала, как крепче обнимает ее рука Константина с каждым словом Картова. При этом на лице Соболева не было ничего кроме легкой, приветливой улыбки.

Она легко кивнула, сомневаясь, что Дмитрий рассчитывает на привычный публичный поцелуй в щеку.

— Спасибо. — Не собираясь утверждать, будто бы это «удовольствие» взаимно, она ограничилась невозмутимой маской.

— Костя. — Отвернувшись от Карины, Картов переключил все свое внимание на ее мужа. Шамалко он удостоил лишь формального приветствия. Тот ответил тем же. — Я слышал, что ты ищешь новых партнеров и контакты? — В его голосе слышался вежливый упрек.

Впрочем, на Соболева тот, казалось, впечатления не произвел.

— Я всегда открыт новым предложениям. — Усмехнулся Костя, немного ближе притянув Карину к себе. — Особенно, если меня к этому подталкивают.

— Мне казалось, мы решили это маленькое недоразумение. — Картов приподнял бровь.

Шамалко хмыкнул. Костя же ограничился невозмутимым пожиманием плеч.

В этот момент к их кружку подошли репортеры. Все улыбнулись, позируя на камеру, после чего, молодая девушка-журналистка попросила разрешения задать несколько вопросов каждому. Картов уже открыл рот, и Карина могла поспорить, что он собирался отказать. Причем, за всех. Но Соболев опередил Дмитрия, позволив. Да и Шамалко активно демонстрировал, что не против.