Райский

Глава 3

Я не осталась в его комнате.

Конечно, это детская мысль, но я чувствую непреодолимую потребность подтвердить свою независимость, прежде чем он полностью засосет меня и действительно сделает своей собственностью.

Вместо того чтобы вернуться в свое общежитие, чтобы немного отдохнуть, потому что, опять же, Сэйнт и его указы могут идти к черту, я направляюсь в библиотеку. Чувствуя себя более энергичной теперь, когда у меня в желудке есть еда и раздражение по поводу Горячего Драко, нагревающего мою кровь.

Вернувшись в свою комнату, я почувствую себя только в клетке, поэтому я решаю заняться исследованием Норы и Александры, матери, ранее известной как Дженн.

Теперь, когда я знаю, что они не были студентами в Энджелвью, должно быть легче найти информацию о них. Я сажусь в кресло перед одним из настольных компьютеров, которыми, кажется, никто никогда не пользуется, хотя они являются новейшими высокотехнологичными моделями, и открываю один из интернет-браузеров на рабочем столе.

Первое, что я Гуглю, это Элеонора Мэллори Равенвуд, и, как будто я обнаружила волшебный пароль, которого мне не хватало все это время, результаты являются сокровищницей информации. Первое, что всплывает, это случайный PDF-файл с веб-сайта школы Равенвуд с ее именем в списке в том числе за прошлые студенческие достижения. Очевидно, она была пловчихой, и в этом преуспела.

Иметь с ней что-то общее кажется странным. Разочаровывающим.

Со вздохом я выхожу из PDF-файла и спускаюсь по следующей ссылке. Это статья о пожаре, который предположительно убил Нору. Когда я нажимаю на нее, заголовок статьи гласит: УЧЕНИКИ РАВЕНВУДА ПОГИБЛИ ПРИ ПОЖАРЕ В ДОМЕ СО ВСЕЙ СЕМЬЕЙ.

Я просматриваю статью, и все, что я читаю, совпадает с тем, что рассказала мне Нора, кроме той части, что это были выходные ее свадьбы с Бенджамином. Все в доме считались мертвыми, включая ее годовалую дочь Иден, а настоящая Дженнифер Эллис даже не указана в статье, потому что никто ее не хватился.

От этой мысли у меня скручивает живот.

Я возвращаюсь в строку поиска и набираю Александру Мэллори Равенвуд. Затем я нажимаю на изображения и разеваю рот от удивления. Человек, которого я вижу на фотографиях, совсем не похож на женщину, которую я знала с детства.

Она кажется живой, счастливой и такой красивой, что у меня болит сердце. Есть фотографии, на которых она в костюме чирлидерши сидит на травянистом холме с другими девушками.

Как она превратилась из этого здорового, цельного человека в оболочку, отравленную наркотиками, которой она является сейчас?

Анжеллы, тупица, голос в моей голове напоминает мне об этом, страшно, как сильно он вдруг стал похож на Нору.

Я продолжаю свои поиски, раскрывая все, что могу, об обеих женщинах, пока не проваливаюсь в кроличью нору в интернете, заполненную наживкой и несвязанной ерундой.

Соответствующий стю, однако, довольно удивителен. В дополнение к тому, что они были лучшими спортсменами в Равенвуде, Нора и Александра также были почти лучшими в своих классах. Я нахожу целую кучу объявления о награждении с указанием их имен за высокие оценки, специальные проекты и даже премию за исследования для Александры.

Она получила государственную награду за химический эксперимент, который провела.

Вполне уместно, учитывая, что она была королевой метамфетаминовой лаборатории в Рейфорте.

Мой телефон жужжит, пугая меня. Я хватаю его и смотрю, чтобы увидеть, что Сэйнт написал мне. Нахмурившись, я смотрю на время и понимаю, что сижу в библиотеке уже почти два часа.

Затем я открываю его сообщение и сразу же делаю глубокий выдох.

Сэйнт Анжелл: Куда ты пошла?

Я не отвечаю. Может быть, если я просто проигнорирую его, он забудет про меня.

Я почти громко смеюсь при этой мысли, зная, насколько нелепа эта идея на самом деле.

И действительно, через минуту мой телефон снова звонит, и он прислал мне еще одно сообщение.

Сэйнт Анжелл: Я же сказал тебе отдохнуть.

— Ну, ублюдок, ты никогда не говорил, что я не могу уйти, — шепчу я, затем щипаю себя за переносицу, предостерегая. Не имеет значения, сказал ли он, что я могу или не могу. Что бы он ни говорил, я ему не принадлежу.

Еще один гудок. Еще одно сообщение.

Сэйнт Анжелл: Тащи свою задницу обратно сюда. Сейчас.

Если он думает, что я положительно отреагирую на это сообщение, то он, черт возьми, не сумасшедший.

Я переключаю телефон на беззвучный режим и снова переключаю внимание на экран компьютера.

После еще нескольких минут поисков я откидываюсь на спинку стула и делаю неглубокий вдох. Все, что я нашла до сих пор, интересно, но все это поверхностный уровень. Доступный для общественности, который на самом деле не говорит так много о реальном характере человека. Я не узнаю их секреты через Google.

Я хочу узнать больше о Норе и Александре. Мне нужно знать больше, если я собираюсь когда-нибудь понять их странную динамику, а также придумать способ победить Нору в ее собственной игре. Где-то должно быть что-то еще.

В Равенвуде.

В школе, вероятно, есть всевозможные записи об этих двоих с тех времен, когда они были студентами. Дополнительная личная информация или истории. Все, что могло бы помочь мне раскрыть больше правды.

Однако настоящий вопрос заключается не в том, есть ли у школы информация. Вопрос в том, как мне получить это от них?

Я грызу ноготь большого пальца, обдумывая свои варианты, и позволяю своим глазам бесцельно блуждать по библиотеке, пока я думаю. Когда мой взгляд падает на брошенный экземпляр школьной студенческой газеты, меня, как молния, поражает идея.

Сев, я снова открываю веб-сайт Равенвуда и прокручиваю его, чтобы найти страницу с их администрацией в списке, а также контактную информацию для каждого человека. Мое колено подскакивает под столом, когда я нахожу адрес электронной почты директора и нажимаю на него. Появляется окно, в котором я могу написать сообщение, и я начинаю печатать. Я утверждаю, что являюсь учеником одной из местных государственных школ, и спрашиваю, могу ли я получить доступ к библиотеке Равенвуда, чтобы завершить работу над статьей об основателе школы, над которой я работаю. Я добавляю кое-что о том, насколько истощена библиотека моей собственной школы, просто чтобы получить немного больше сочувствия, а затем отправляю электронное письмо, прежде чем смогу передумать.

Я жду, пока не удостоверюсь, что сообщение отправлено, прежде чем выхожу из компьютера. Возможно, это была плохая идея, но на данный момент мне все равно. Так или иначе, я собираюсь найди то, что я ищу, даже если я еще не уверен на сто процентов, что знаю, что это такое.

— Где, черт возьми, ты была вчера?

Я замираю от этих рычащих слов, прижимая пустую тарелку к груди, и медленно поворачиваюсь. Сэйнт смотрит на меня сверху вниз, гнев накатывает на него, и он натягивает свой темно-синий блейзер на плечи.

Я оглядываюсь по сторонам.

— Мы не будем выяснять это здесь.

Я имею в виду, что стою в середине очереди за завтраком, ожидая, когда мне принесут еду. Мой аппетит остался после вчерашнего, что является облегчением, но последние двенадцать часов я была голодна.

— На самом деле, мы вообще не будем это выяснять. Сделай мне одолжение, вернись к Розалинде или к тому, кто будет следующим в очереди, чтобы отсосать тебе, потому что я устала.

— Мы делаем это, потому что ты не оставила мне выбора, Эллис. — Он кипит, игнорируя мою насмешку. — Когда ты не отвечаешь на мои сообщения или не отвечаешь на мои звонки, ты не можешь выбрать удобное место, когда я в конечном итоге выслежу тебя

— Это почти справедливое замечание, — огрызаюсь я в ответ. — За исключением следующего раза, я бы просто посоветовал тебе оставить меня в покое, черт возьми, если я не отвечу на твои сообщения и если меня не будет в твоей комнате, потому что ясно, что я не хочу с тобой разговаривать. Мы закончили, Сэйнт.

— Мы далеки от этого.

— Если ты думаешь, что сможешь шантажировать меня, — начинаю я шипеть, источая яд, — этого не произойдет. Я бы лучше пошла…

— Заткни свой глупый маленький рот, — рычит он.

— Твой отец подталкивает тебя к этому, Сэйнт? — продолжаю я. — Так вот что это такое? Папа хочет, чтобы стипендиат ушел, и Сэйнт сразу же приступает к заданию, как хороший мальчик, которым он и является?

Он подходит ближе ко мне, тесня меня. Я оглядываюсь, беспокоясь, что все будут таращиться на нас, но никто не смотрит. У меня такое чувство, что это не потому, что им не любопытно. Это весьма вероятно, потому что они в ужасе от характера Сэйнта.

В конце концов, этот ублюдок, их господин и повелитель. Когда он щелкает пальцами, они падают на колени.

— Это только между мной и тобой, Эллис. Ты, кажется, не совсем понимаешь, что я имел в виду, когда сказал, что ты принадлежишь мне, — рычит он низким голосом, хотя я уверена, что люди рядом с нами в очереди все еще могут его слышать. — Если я позвоню тебе, ты ответишь. Конец истории.

Я стискиваю зубы до боли в челюсти.

— Ты очень легко заставляешь ненавидеть себя, ты это знаешь?

— Мне все равно, ненавидишь ли ты меня, — огрызается он в ответ. — Пока ты помнишь что твоё место рядом со мной, тогда можешь, блядь, проклинать мою душу в аду, мне плевать

— Мое место? — Я пытаюсь сохранить самообладание, чтобы мы не устроили сцену, но это становится все труднее, чем больше он тычет в мою сдержанность. — Ты не хочешь сказать мне, что это за чертово место, если это так важно для тебя?

— В идеале, подо мной. — Он усмехается своей собственной неудачной шутке, но его глаза вспыхивают нескрываемой яростью. Я задела за живое, возможно, даже за несколько. Хорошо, пусть он разозлится. — Но в те моменты, когда я не заставляю тебя кричать, я ожидаю определенного уровня послушания. Ты моя.

— Как ты думаешь, что это такое? Ты думаешь, я стану твоей секс-рабыней или еще каким-нибудь дерьмом?

— Неплохая идея.

Он выглядит таким чертовски высокомерным. Я хотела бы ударить его по самодовольной физиономии и сказать, чтобы он пошел к черту, но на самом деле, я знаю, что это его не остановит. Я уже более или менее сделала с ним все это, и он все еще здесь.

— Этого никогда не случится, — плюю я. И он не выглядит убежденным.

Наклонившись к моему уху, он предлагает: — Я мог бы надеть на тебя ошейник, если это заставит тебя вести себя прилично. Я думаю, тебе бы это понравилось, не так ли?

Я отдергиваю от него голову.

— Сэйнт, прекрати.

— Почему? Я сказал что-нибудь, что тебя не заводит? Неужели твои хорошие, южные девичьи нравы наконец начинают действовать после того, как ты провела последние два семестра со мной, ужалила тебя…

— Ты ведешь себя как гребаный мудак, вот почему. Мои щеки пылают, потому что я слышу несколько смешков позади себя. — Может, ты просто прекратишь это?

Он медленно моргает мне.

— Только если ты начнешь делать то, что тебе говорят.

— Иди нахуй, Сэйнт. — Мой голос срывается от усилий удержаться, чтобы не накричать на него. — Я не твоя игрушка. Вбей это в свою тупую голову.

Его губы опускаются в хмурую гримасу, но я могу сказать, что все это притворство. Ему это нравится, устраивать сцену.