Райский

Глава 4

— Сэйнт! — рявкаю я, мчась по коридору, чтобы догнать его. К моему удивлению, он останавливается и оглядывается на меня.

Он один, без сомнения, направляется на тренировку по легкой атлетике, и это прекрасно, потому что мне было бы странно задавать ему свой вопрос, когда Гейб плавает вокруг, как бу, второе пришествие Гретхен Винерс.

— Что? — рычит он, когда я останавливаюсь перед ним.

Я прерывисто вздыхаю.

— У меня есть к тебе вопрос, и я хочу, чтобы ты был со мной полностью честен.

Он одаривает меня веселой легкой улыбкой.

— Ты можешь задать свой вопрос, и я отвечу так, как сочту нужным.

Он машет мне рукой, чтобы я продолжала, и я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Почему он все время должен быть таким трудным?

— Где Лиам? — требую я.

— О чем ты говоришь?

Я поджимаю губы.

— Вот уже второй день подряд он не посещает ни одного из наших занятий. Я начинаю волноваться. Он болен?

К моему крайнему разочарованию, он просто вяло пожимает плечами.

— Почему тебя это так волнует?

— Ты серьезно? — Шиплю я. — Почему меня это не должно волновать? Лиам — мой друг.

— Действительно? — фыркает он. — Лорд Френдзоны — твой… друг. Я бы никогда об этом не догадался.

— Так вот почему он пропал?

Это смелый вопрос, но у меня больше шансов получить от него прямой ответ, если я буду откровенна.

Его глаза метают в меня кинжалы, и он подходит ближе, склонив свою белокурую голову, оценивая меня.

— В чем именно ты меня обвиняешь, Мэллори?

— Я не уверена. Я тебя в чем-то обвиняю?

Он смеется, но темно, и в этом смехе нет никакого юмора.

— Будь осторожна, маленькая мазохистка, — бормочет он. — Ты же не хочешь сказать то, о чем потом пожалеешь, не так ли?

Я сжимаю руки в кулаки, мои ногти больно впиваются в плоть.

— Если ты знаешь, где он, ты мог бы просто сказать мне. Не нужно усложнять.

Наклонившись, он чмокает меня под подбородок и ухмыляется.

— Но ты же сказала, что мы закончили, помнишь?

Он отворачивается от меня и уходит, а я просто недоверчиво таращусь на его широкую спину. То, как откровенно он игнорировал мои вопросы, одновременно и бесит, и беспокоит. Почему он просто не скажет мне, все ли в порядке с Лиамом? Его отказ говорить только усиливает мои опасения, а также мои подозрения.

На мгновение я подумываю о том, чтобы погнаться за ним и потребовать, чтобы он поговорил со мной, но я знаю, что это было бы напрасным усилием. Тем не менее, я не могу отпустить это, особенно после того, как Лиам помог с телом Джона Эрика.

Есть еще один человек, который мог бы рассказать мне, что происходит.

Я спешу в том направлении, в котором ушел Сэйнт, хотя стараюсь идти не слишком быстро, чтобы случайно не догнать его.

Я выхожу из учебного корпуса, я направляюсь в центр отдыха. Как только я оказываюсь внутри, я точно знаю, куда мне нужно идти.

В комнате, в которой тренируется команда по боксу, есть несколько спарринг-рингов, а также лабиринт больших и маленьких мешков, свисающих с железных балок вдоль потолка. Ворчание и стоны уже раздаются по всему пространству, когда я пробираюсь внутрь. Каждое кольцо занято, и, возможно, меньше половины мешков, так как остальные члены команды ждут своей очереди на спарринг.

Я замечаю Гейба в центре ринга, танцующего вокруг своего противника с поднятыми руками в перчатках и сверкающими зелеными глазами. Его работа ног впечатляет, но я знала это уже с тех времен, когда мы тренировались вместе. Может, у него и не очень большой вес, но он быстр, и в сочетании с некоторой солидной выносливостью из него получится отличный боец.

Подойдя к рингу, я жду, когда он закончит, не прерывая матча. Впрочем, все довольно скоро закончится. Гейбу удается утомить своего противника и сбить его с ног своевременной комбинацией один-два. Бедняга не может даже встать на колени.

— Ты доберешься туда, Томпсон, — говорит Гейб после того, как снимает каппу и идет, чтобы помочь измученному ребенку подняться. — Требуется время, чтобы набраться выносливости, но ты будешь там в следующем году.

Это та сторона Гейба, которую я никогда по-настоящему не видела раньше. Командный игрок. Он искренне поддерживает и кажется терпеливым.

Он резко смотрит в мою сторону и встречается со мной взглядом. Его брови взлетают вверх, а на губах играет возбужденная улыбка.

— Срань господня, Эллис! — кричит он, бросаясь ко мне. — Ты наконец передумала? Ты хочешь поучаствовать? Я имею в виду, что сезон закончился, но мы все еще проводим клубные мероприятия. Я подумал, что ты в конце концов постучишься в нашу дверь после того, что случилось с командой по плаванию.

Я вздрагиваю при неприятном напоминании об одном из моих самых болезненных переживаний до сих пор в Ангелвью, но я не поднимаю из-за этого шума. Я обнаружила, что Гейб не очень хорошо разбирается в социальных сигналах.

— Нет, извини, — говорю я вместо этого, качая головой. — Все еще не присоединяюсь, просто у меня к тебе вопрос.

Выражение его лица становится разочарованным, и он оседает на веревках ринга.

— А-а-а, черт, — бормочет он. — Отлично. В чем дело?

— Ты знаешь, где Лиам?

Он моргает, выглядя немного озадаченным.

— Ммм, нет. Не могу сказать, что знаю.

Он выглядит искренне озадаченным, что заставляет меня думать, что он говорит правду, а не просто прикрывает Сэйнта.

Запустив руку в свои темные волосы, я разочарованно вздохнула.

— Хорошо. В любом случае, спасибо.

— Это все?

Кивнув, я пожимаю плечами и начинаю пятиться.

— Да. Просто беспокоюсь о нем.

— Тебе не стоит беспокоиться о Лиаме, — кричит он мне вслед. — В конце концов он объявится. Он всегда так делает.

Я не совсем уверена, но все равно благодарю Гейба. У него нет для меня никакой другой информации, так что нет смысла задерживаться. Когда он поворачивается, чтобы поговорить со своими товарищами по команде, я медленно выхожу из тренировочной комнаты, мой желудок скручивается от растущего беспокойства.

— Мэллори? Ты в порядке?

Моргая, я отрываюсь от книги, на которую тупо смотрела последние несколько минут, и встречаюсь взглядом с Лони.

Мы вместе занимаемся в библиотеке.

— Да … Я в порядке, — отвечаю я, хотя в моем тоне заметно отсутствие убежденности, которую я слышу сама. — А что такое?

Она морщит нос.

— Ты просто кажешься… рассеянной в последнее время. На самом деле расстроена. Я беспокоюсь о тебе.

Черт, я думала, что у меня получается лучше скрывать свои тревоги и страхи.

Выдавив улыбку, я качаю головой.

— Ничего страшного, честно.

Она не выглядит убежденной, и я думаю, что это показатель того, насколько она хороший друг. По правде говоря, это далеко не пустяк. Я не могу перестать думать о Лиаме и о том, все ли с ним в порядке. Или о Дженн. И если я попытаюсь отвлечься от них, я сразу же представлю тело Джона Эрика, плавающее в бассейне, и я не знаю, что хуже.

Но я ничего не могу сказать Лони, и это меня убивает. Из всех людей, которых я хотела бы видеть в своем углу прямо сейчас, она находится в верхней части списка. Я просто не могу подвергать ее риску. Я не могу случайно сделать ее соучастницей или поставить ее на прицел Норы.

К тому же, эгоистично, я боюсь, что если я расскажу ей обо всем, что происходит, она больше не захочет даже смотреть в мою сторону.

— Типичная Мэллори Эллис, поддразнивает голос в моей голове. Или мне следует сказать — Иден Джейкоби?

Я действительно чертовски ненавижу этот голос так же сильно, как ненавижу напоминание о том, кто я на самом деле.

Иден.

Дочь Норы.

Мне больше нравилось, когда я думала, что моя мама была торговкой метамфетамином в маленьком городке, которая спала с водителями грузовиков и папами, которых она подбирала на родительских собраниях.

— Правда, Лони. Я в порядке. В любом случае, там нет ничего больше, чем обычно. — Я решаю попытаться отвлечь ее. — Что нового у тебя? Как продвигается ситуация с Брэндоном?”

К моему удивлению, ее щеки заливает густой румянец.

— Полагаю, что произошло своего рода развитие событий.

Я выпрямляюсь на своем стуле, наклоняясь ближе к ней, искренне заинтригованный.

— Ой? И что это за развитие событий?

Она опускает взгляд на стол и начинает заламывать руки на коленях.

— Он пригласил меня на свидание. В эту пятницу. Просто поговорить, ну, знаешь, обо всем, что произошло в прошлом году, и прояснить ситуацию.

— Даже после того, как ты сказала ему нет на приглашение?

Она колеблется.

— Ну что ж … Я не совсем сказала нет.

— Что? — восклицаю я.

Она машет руками и смотрит вокруг широко раскрытыми глазами, без сомнения, беспокоясь, что я доставлю нам неприятности или привлеку нежелательное внимание.

— Это было не трудно отказать ему, — уточняет она. — Я сказала ему, что не думаю, что смогу пережить то, что произошло в прошлом году, и он сказал, что понимает. Вот тогда он и предложил нам выйти и поговорить.

Я смотрю на нее, совершенно сбитая с толку.

— Что Генри говорит по этому поводу?

В конце концов, Ник-его брат, и Брэндон защитил своих товарищей по команде от разоблачения.

Она вздыхает, но я не могу отрицать, какой несчастной она кажется, когда ее плечи опускаются вперед.

— Он не в восторге, но говорит, что понимает. Я не знаю, Мэллори. Я просто … Я просто чувствую, что, может быть, мне следует дать ему возможность поговорить.

Хоть я и удивлена, но я действительно не могу винить ее, насколько лицемерно было бы с моей стороны пытаться убедить ее, что парень, в которого она думала, что влюблена, не способен быть порядочным человеком? В конце концов, я погружена в пучину чувств к одному из худших людей, которых я когда-либо встречала.

— Ну, если ты довольна выбором, то это все, что имеет значение, — пожимаю я плечами.

Она выглядит немного ошеломленной моими словами.

— В самом деле? Ты не думаешь, что это ошибка, встречаться с Брэндоном?

— Может быть, и так, но это далеко не такая большая ошибка, как бесчисленные ошибки, которые я совершила с Сэйнтом.

Робкая улыбка изгибает ее губы.

— Я думаю, он не так уж плох.

Я смеюсь над ее печальной попыткой успокоить.

— Говорит девушка, которая предупреждала меня держаться подальше от Горячего Драко. Тебе не нужно врать, Лони, мы обе знаем, что он ужасен, но, очевидно, это моя слабость. Ужасные и очень плохие отношения.

Я бы хотела, чтобы это было не так. Я очень, очень хочу, чтобы этого не было, потому что желание его заставляет меня сомневаться во всех аспектах моего здравомыслия и интеллекта.

Переключив свои мысли с Сэйнта обратно на Лони, я наклоняюсь ближе к ней и спрашиваю: — Так… куда он тебя везет?

7: 53 УТРА: Где ты? Я волнуюсь. Пожалуйста, ответь.

Я отправляю сообщение и разочарованно вздыхаю. Сегодня утро пятницы, и я иду на первый урок, но мои мысли заняты Лиамом. Его все еще не видно. Беспокойство — это еще мягко сказано о том, что я чувствую. Я на грани ужаса. Сэйнт продолжает отказываться мне что-либо рассказывать, а Гейб остается таким же невежественным, как и всегда. Я также несколько раз пыталась написать и позвонить Лиаму, но он так и не ответил.