Мы уходим последними… Записки пиротехника

В момент выстрела на снаряд и, следовательно, на все его детали действуют силы от одной до трех тысяч атмосфер (килограмм на квадратный сантиметр). Значит, в этот момент снаряд, взрывчатка, взрыватель должны быть «бесчувственными». После же того, как снаряд вылетел из орудия – и даже несколько позже, чтобы случайно не поразить самих артиллеристов, – он должен быть готовым взорваться от малейшего касания, иногда даже от попадания в листок дерева. Вот почему пиротехники и саперы с такой «почтительностью» обращаются с так называемыми «стреляными», но неразорвавшимися снарядами.

Много потов сошло с конструкторов, прежде чем они нашли способ преодолеть эти противоречия. В частности, немцы, для того чтобы обеспечить безопасность при перевозках снарядов, ремонте и так далее, стали на это время вынимать из них наиболее чувствительную деталь (эти самые «детонирующие устройства») и хранить их отдельно в толсты, обитых изнутри мягким войлоком ящиках. И избави бог зацепить чем-нибудь нежнейший капсюльный состав, едва прикрытый тонкой шелковой сеточкой: быть беде!

Взрыв в Знаменском складе, видимо, разметал ящики с детонирующими устройствами, и некоторые из них (мы нашли восемьсот штук!) оказались в земле. Теперь не только удара кирко-мотыгой, без которой нам никак не обойтись в этих заваленных спрессовавшимся камнем подвалах, но и вообще любого неверного шага было достаточно, чтобы случилось непоправимое.

* * *

Вечером Владимир Парфенович собрал всех. Речь держал лишь один замполит. Да и тот просто напомнил, что сюда, в Знаменку, отобрали из всего батальона только лучших, дисциплинированнейших людей, что все они – двадцать пять – показали себя с самой хорошей стороны, были аккуратны и внимательны. Но сейчас уже и этого мало. Сложились такие обстоятельства, при которых даже самая идеальная организация работ не может гарантировать стопроцентную безопасность. Есть, правда, еще вариант – работать без всякого инструмента, за исключением саперных ножей. Это, конечно, сводит разные случайности к минимуму. Однако абсолютной страховки не дает. С другой стороны, ясно, насколько это затянет наше здесь пребывание и как это скажется на жителях…

При этих словах замполита кто-то тяжело вздохнул, кто-то отвел глаза, некоторые, как по команде, посмотрели в окно, где, не переставая, лил и лил начавшийся к вечеру дождь, а кто-то обиженно и совершенно отчетливо произнес: «От одного стыда подорвешься…»

– Поэтому, – устало закончил замполит, – принято такое решение: работы пока продолжать в основном теми же методами, что и раньше, но требовательность к вам будет самая жесткая. Такая, что, может быть, и не всяким нервам под силу. А потому, начиная с завтрашнего дня, в подвалах будут работать только добровольцы. Делается это не затем, чтобы выяснить, кто из вас смелый, а кто трус. Нам эта «самодеятельность» не нужна. Все вы смелые и хорошие парни. Но нам требуются люди, знающие себя, уверенные в себе и в своих нервах. Понимаете, нервах, а не храбрости.

Замполит сел. В комнате наступило долгое тягостное молчание.

– Может быть, кто-нибудь хочет что-то сказать? – поднялся комсорг. В роли председательствующего на таком собрании Кучеренко чувствовал себя неуверенно. Ему казалось, что, поскольку он сам еще не работал в подвалах, он не имеет морального права, как он выразился, «вести коллектив». Замполиту даже пришлось чуточку повысить голос, чтобы Василий занял место за председательским столом.

– Ну, товарищи?

– А что нам говорить? – буркнул ландыревский заместитель, старший сержант Юричев. – Делать надо.

– Делать надо! Я тоже говорю – делать надо, – прорвало вдруг Кронита Шилова, тихого и незаметного доселе паренька. – У нас комсомольское собрание было перед отъездом? Было. Тебя вот, например, Кошелев, не брали, – напал он на ужасно вертлявого черненького солдатика, ставшего притчей во языцех на всех наших маленьких совещаниях. – Не брали. Ведь верно, товарищ майор, не брали?

Сурта деликатно промолчал.

– Ты сам выплакал. К командиру ходил? Ходил. Вся рота знает. А как ты себя здесь ведешь?

Солдаты загудели. Отношения с коллективом у Кошелева были натянутые. Рядом с ним опасались работать даже самые беспечные: в подвалах, как и всюду, он без умолку болтал. Но Шилов, оказывается, только начал свои разоблачения…

– А ты, Сашка? – переключился он на Мосальского. – Зачем взял детонирующее устройство? Приказано не трогать, раз незнакомое, а лезешь…

Я искоса взглянул на Ландырева. Он покраснел и отвернулся.

Собрание неожиданно для такой ситуации сделало крен в сторону критики и самокритики.

Наконец вспомнили и пункт о добровольцах. Ефрейтор Толя Антропов, долговязый, нескладный, бочком протиснулся к столу и застенчиво сказал:

– Ребята, можно я стихи прочитаю? В газете недавно были…

Моментально наступила тишина. Удивленно вскинул голову комсорг, старый саперный волк Боря Ландырев усмехнулся, в глазах проскучавшего все собрание Стуканя в первый раз за то время, что я его знаю, мелькнуло неподдельное мальчишеское любопытство, блаженно заулыбался замполит.

– Разметала война по свету, – монотонно и как будто даже безучастно начал Антропов, – смертоносные семена.

О саперах пишут газеты.
Сообщают стране имена…

Стихи были не очень. Ефрейтор сбивался, но упрямо, как в плохой самодеятельности, начинал снова. А лица у всех почему-то стали задумчивыми, и даже Борис Николаевич загрустил. Он опустил голову и меланхолично, почти в такт стихам, чертил что-то на лежащей перед ним газете.

– Я прошу меня добровольцем, – робко закончил свое странное выступление Антропов.

– Ну что же, товарищи комсомольцы, – буднично сказал замполит. – Вот здесь, на столе, лежит акт, который мы составили вместе с местными товарищами. В нем есть пункт о добровольцах. Кто в себе уверен – пусть распишется.

Сидевший ближе всех старший сержант Юричев бодро подтянул к себе бумагу и взял ручку. Рядом с ним вскочил Кошелев. Потом сержант Мельников, потом еще и еще…

– Обождите, – недовольно сказал комбат. – Юричев, дайте сюда акт. Надо все делать как положено быть, а не ребячиться. Сказал вам заместитель по политической части – подумайте, значит надо подумать. Вы не свою жизнь обязуетесь кому-то красиво подарить, а берете на душу ответственность за жизни товарищей. Ясно?

– Ясно, – не очень уверенно прошептали сразу несколько человек.

– Акт я возьму завтра утром, – заключил комбат и, ни на кого не глядя, пошел к выходу.

* * *

Как это очень часто бывает в Ленинграде, дождь внезапно прекратился, тучи прошли, и сразу же на иссиня-синем небе высыпали звезды. Стало явственно слышно, как шелестят деревья в старом парке, как по-дневному неутомимо и оптимистично булькает вода в ручейке, как натруженно охает и вздыхает наработавшийся за нескончаемый свой век Финский залив. Высвеченные яркой луной могучие развалины дворца показались мне декорациями из старой-старой сказки, которую я где-то когда-то услышал, а где и когда – не вспомнить.

Мимо нас, попыхивая сигаретами, прошла группа солдат. Потом внизу, у самого залива, забасила гитара и рассыпался чей-то удивительно счастливый смех. Прощелкали по дорожке девичьи каблуки. Уютно прижимаясь друг к другу, неслышно проплыла парочка. За ней на вполне приличном расстоянии – другая, третья…

– Смотри-ка, – шутливо толкнул Владимир Парфенович комсорга батальона, – как твои комсомольцы сориентировались в обстановке. А ты все стонешь: «неактивные, неактивные»…

Призрачным заревом полыхнул внизу костер.

– Ну что, посмотрим, как молодежь веселится? – сказал комбат.

На небольшом бугорочке возле старой мельницы собралось довольно много народу. В ржавом полушарии от немецкой береговой пушки, обстреливавшей Ленинград, с паром и треском горели подмоченные сучья и прошлогодний прибрежный камыш. У костра картинно присел с гитарой белобрысый ефрейтор из взвода Толи Стуканя. На колене у него – пилотка, на пилотке – гитара, русые кудри разметались по ветру, плечи ходуном ходят. А девчонки с парнями притопывают.

Цыганочка, ока-ока,
Цыганочка черноока,
Черная, фартовая,
На картах погадай. Эх!..

В половине двенадцатого старшина заворчал насчет нарушения распорядка, и все стали не очень охотно расходиться. Местные уходили последними. Наши парни, прощаясь, подшучивали над девчонками. Те, разумеется, в долгу не оставались. Одна, очень бойкая на язык, крикнула старшине:

– Гоните, гоните их по домам, приучайте к дисциплине. А то тут-то они мастера руки распускать, а в подвалах небось не очень! Скоро вы хоть кончите-то?

– Да вот найдем каждому по невесте, переженим – тогда и кончим, – на полном серьезе, без улыбки сказал за старшину Толя Стукань.

– А мы согласные! – крикнула девушка и юркнула за спины хохочущих подружек.

Дорогой мы слышали, как идущие впереди солдаты разыгрывали стеснительного, неловкого ефрейтора Гришу. Весь вечер он молча простоял с такой же, как он сам, тихой и скромной девушкой у разросшейся рогулиной березы. Это, разумеется, не прошло незамеченным. И теперь бедный ефрейтор стал центром всеобщего остроумия.

– Гришка-то, донжуан! Пришел, увидел, победил! А ты, Васька, дурак, – на гитаре серенады исполнял, старался, а ничего не выстарался…

– Кончай скоморошничать! – прикрикнул ставший вдруг самым большим авторитетом Антропов. – Нечего в душу лезть…

И опять все покорно подчинились. Разговор стал тихим, лиричным: о доме, о неудавшейся у кого-то рыбалке, о футбольных баталиях, о каких-то старых школьных проказах и о том, что будет после демобилизации. О завтрашней работе не сказали ни слова.

Утром комбат насчитал под актом все двадцать пять подписей.

Дня три все было более или менее нормально. Солдаты работали на самом высоком пределе внимательности. Но шли часы, шли дни… Постоянное нервное напряжение в нудном малопроизводительном труде стало заметно сказываться.

Лучше всего это, наверно, объяснили бы медики. Работа сапера часто бывает изнурительна физически: иногда приходится много копать, доставать очень тяжелые предметы, лезть куда-то. Однако мне всегда казалось, что люди, занятые этим делом, больше всего расходуют нервной энергии. В Петродворце это ощущалось особенно сильно. Ведь что требовалось там от наших парней? Очень осторожно, но все-таки кирко-мотыгой взрыхлять спрессовавшийся монолит, стараясь не попасть по какому-нибудь «постороннему» предмету. И все время ждать взрыва! Даже не у себя, не под своими руками (в себе-то каждый из нас был уверен), а под руками работающего рядом. Это не недоверие друг к другу. Просто в любой более или менее опасной ситуации самое изматывающее – это неизвестность. Кто знает, что нашел в данную минуту твой товарищ? Как он себя чувствует? Как работает?

И снова пришло время, когда в наших ямах все чаще и чаще стали раздаваться предостерегающие оклики сержантов и офицеров, длиннее стали призывы к осторожности, раздражительнее замечания. Самым опасным было, пожалуй, то, что, проработавшие не один месяц на разминировании, наши солдаты не очень верили в реальную угрозу. («А, еще никто не подрывался! Эти штуки здесь и горели, и во взрыве побывали, и потолок на них обрушивался – ничего не случилось. А теперь выдумали – опасно. Для газет!».) К сожалению, этой философией, хотя и не так явно, заразились и некоторые из руководителей. Самоуспокоенность и равнодушие становились теперь нашей главной опасностью. Тогда пришлось пойти на рискованную демонстрацию.