Подарок для маленькой леди

Глава 26. Сказка

Лирана

Укладывая свою маленькую принцессу спать, я взяла из книжного шкафа сказку в стихах, написанную поэтом из Берендийского царства. Жаль, не прочла ее заранее, а потому не могла знать, что выбрала не лучший вариант для непростого по моему настроению вечера. Сама себя загнала в депрессивное состояние, которое и так преследовало меня уже не первые сутки.

Мисси уложила куклу Эми рядом с собой, накрыв по шейку одеялом. У меня мурашки бежали по коже всякий раз, стоило всмотреться в лицо игрушки, кажущееся удивительно живым. А эти зеленые глаза с блестящими искорками… До жути похожие на глаза ее создателя. Если бы от куклы не зависели жизнь и здоровье Мисси, я бы выбросила ее на помойку, предварительно оторвав ей голову. Может ли сделанная Райденом игрушка следить за нами, незаметно и потихоньку отнимать наши жизненные силы? Да все что угодно возможно, когда речь идет о настолько жестоком и опасном типе со связями на самом верху.

Подумать только, прямо-таки в голове не укладывается, что премьер-министр Плиорт Винкрас, при котором экономика страны достигла наивысшего расцвета, на самом деле был не человеком, а монстром, питавшимся людьми. Рассуждая так, можно и королевскую семью заподозрить в том же грешке. Или монархи попросту боялись Винкрасов, а потому их покрывали, позволяя вытворять все что угодно. И, судя по тому, насколько уверенно себя чувствует Райден в чужом для него и родном для меня городе, до сих пор продолжают оказывать им поддержку. Но что же делать нам с дочерью? Как спастись, выбраться из захлопнувшейся ловушки, в которой пока не видно ни единой лазейки?

В голове в очередной раз всплыли тяжелые думы о рыжем патлатом негодяе, который сводит меня с ума. И почему я думаю о нем в тот момент, когда пытаюсь уложить ребенка спать? Мисси нужна мамочка рядом, а не размазня, не понимающая, как пересилить саму себя. Сделав глубокий вдох и приказав себе больше не смотреть на куклу, я раскрыла на коленях детскую книжку с красочными иллюстрациями и начала читать негромко, но с выражением.

– Напишу я сейчас Вам сказку,

Второпях засучив рукав…

Катерина была прекрасна,

И в нее влюбился шкаф!

Тут сравнения излишни -

Пусть забудется амбал!

Настоящий шкаф из вишни

Катерину поджидал.

Был он принц, а может, рыцарь

Или свергнутый злодей.

Помнится, что он лет тридцать

Прожил в вотчине своей…

Тридцать лет… Интересно, сколько сейчас Райдену Винкрасу? Тридцать два? Или он старше? Я отвлеклась от книги, захваченная в плен странными мыслями, которые не должны были посещать меня. Вообще ни разу… Можно взять в библиотеке биографию Плиорта Винкраса, там должна стоять дата рождения его сына. Но зачем мне это разведывать?

И еще интересный вопрос – все в городе знают, что кукольник прибыл из столицы вместе с эвакуированными жителями во время вражеского налета. Но я ни за что на свете не поверю, будто у настолько богатого и влиятельного семейства нет персонального надежного бункера. На мой взгляд, все выглядело так, словно Райдена отправили сюда в ссылку.

Может, еще и лишили наследства, иначе не стал бы он ютиться в кукольной лавке, а приобрел роскошный особняк. Его как будто спрятали здесь от столичной публики. А вдруг он там убил некую важную персону или натворил еще чего-то не менее ужасного? Думаю, при его возможностях он способен на самое худшее.

– Мам, а что было дальше? – заинтригованная Мисси напомнила мне, что пора возвращаться к сказке, и я продолжила чтение:

– Путь волшебным предсказаньем

Обозначен был ему.

Торопился на свиданье

Наш герой, летя сквозь тьму.

Близок свет в конце тоннеля…

Шумно! Люди! Магазин!

Стал присматриваться к цели

Сквозь сияние витрин…

Почему же наш страдалец

Не дракон, не лев, не кит?

Просто мебели в том царстве

Очень жесткий дефицит!

Лесорубы под запретом!

Из чего шкафы строгать?

Там за кухонным буфетом

Месяц очередь стоять.

Лютый враг – кутила, модник,

На досуге колдовал.

Закатился он, негодник,

К графу местному на бал…

Пышен бал. Гремит мазурка.

Изобилье на столе.

Манит стройная фигурка

Герцогини Шевалье.

Наш Альберт, герой-красавец,

"Па" изящно отвернул,

Даму пригласил на танец

И на ушко ей шепнул:

– Ах, довольно же, Иветта

По-соседски нам дружить.

Вам позвольте по-секрету

Руку с сердцем предложить.

Но секрет тот был услышан,

На губах застыло "Да".

Злейший враг навстречу вышел:

– Эй, Альберт, поди сюда!

– Кто пришел? Пройдоха Седрик!

Косолапый, словно гусь!

Говорят, что ты волшебник,

Но тебя я не боюсь!

Я аристократ и воин.

Я купал свой меч в крови.

Я один из нас достоин

Ее пламенной любви!

– Брось, она тебя забудет!

Погоди, мой гордый друг,

Скоро у тебя не будет

И ни сердца, и ни рук!

Провести решил старинный

Я магический обряд.

Знаю, где теперь хранить мне

Каждый модный свой наряд!

С неба пали лед и пламень,

Вспышка озарила зал.

Наш герой застыл как камень,

Шкаф возник, где он стоял.

Ой! Беда! Как слово молвить?!!

Как на вороном скакать?!!

Только можно дверцей хлопнуть

Или ножкой топотать.

И вновь я отвлеклась, напряженно призадумалась. А что если начнется противостояние между Райденом и Бильгартом? Соперничество за меня. Хоть Райден меня не звал под венец, он может не захотеть упускать добычу. Бедняга Бильгарт не подозревает, что из себя представляет “король фарфоровых кукол” и насколько тот может быть опасен. Мэр ему на один укус. Райден запросто может высосать из него жизненную силу всю до капли. Но я не могу этого допустить. Как погасить конфликт, назревающий за моей спиной? В том, что Райден слышал наш разговор с Бильгартом, я не сомневалась. Раз у него нюх острее человеческого, то и слух – тоже.

– Очень интересная сказка, – дочь снова поторопила меня, вызволяя из плена тревожных мыслей. – Хочу продолжение.

Я перевернула страницу книги.

– Вдруг раздался женский голос

Разом изо всех зеркал:

– Седрик, ты отнюдь не холост,

Ты любви мне клятву дал!

"Здравствуй, Фея Зазеркалья, -

Мысленно сказал Альберт. -

Накажи его, каналью!

Раз нарушил он обет!

И с меня сними заклятье

Не хочу я шкафом быть.

Не устану умолять я

Чтоб Иветту мог любить".

Фея глянула сурово

С ледяного полотна.

"Я помочь тебе готова,

Но спасет тебя она.

Суждена другая леди,

Я отправлю к ней тебя.

Впредь не думай об Иветте!

Катя – вот твоя судьба".

Он увидел странный образ

В мутном волшебстве зеркал

В брюках и простоволоса!

Да… Не о такой мечтал.

На кузнечиху похожа

Нет в ней крови голубой

Курточка из светлой кожи…

Ишь, любуется собой!

Но быть плохо деревянным.

Чтобы жизнь свою спасти,

И с крестьянкой окаянной

Можно время провести.

"Я согласен. Слышишь, Фея,

Отправляй хоть в темный лес.

Пусть не по душе затея…"

Тут же в зеркале исчез.

Я закашлялась, потому что к горлу подступил нервный комок и грудь будто сдавило стальными тисками. Выходит, я тоже для Райдена “ крестьянка окаянная”. Он ведь ничуть не стесняется, называя меня глупой простолюдинкой. Правда, и я в долгу не остаюсь по части взаимных колкостей. Но все же от отношения ко мне этого титулованного сноба так становилось мерзко, противно на душе и больно на сердце.

Интересно, а он может умереть без регулярной подпитки чужой жизненной силой? Или она для него лишь приятный десерт после кастрюли тефтелей? Если задать вопрос, Райден ответит на него или промолчит? Почему я вообще собираюсь его хоть о чем-то спрашивать? Я не должна мечтать о новой встрече с ним. Неправильно и противоестественно – то, что этот мужчина становится для меня наваждением. Кошмаром наяву, от которого не получается избавиться, да и не хочется прощаться с ним навсегда.

Мы в расчете. Нам больше незачем видеться и не о чем говорить. Лира, даже не смей думать, насколько приятным был тот его поцелуй. Самый первый, горячий и страстный… Я закашлялась еще сильнее, и взволнованная Мисси села в кроватке.

– Мам, что с тобой? – ее теплые пальчики прикоснулись к моему похолодевшему запястью. – Ты не простыла? За окном гуляет мороз. Совсем плохо тебе стало? Давай я тебе почитаю, а ты будешь лежать и засыпать?

– Прости, крошка, мне немного не по себе. Сказка такая красивая, что постоянно заставляет отвлекаться на собственные мысли, – я положила книгу на тумбочку и поцеловала ребенка в лобик. – Просто надо попить чая и привести мысли в порядок, и уже утром все наши беды исчезнут словно по волшебству. Так же, как в сказочной истории.

– Мадам Клатинда говорит, что при простуде помогает чай с лимоном, – заботливо сказала Мисси. – Я видела, у нее дома лежит большой лимон в холодильнике. Он спрятался на нижней полке за молоком и яйцами. Но я его найду.

– Это невежливо – беспокоить людей в такой поздний час. К тому же, если ты хочешь вырасти большой и сильной, тебе пора спать. – я пресекла порыв дочери бежать к соседке. – Вот ты уснешь, и я схожу за лимоном. К тому же чужое без разрешения брать нельзя, даже если этот кто-то твой хороший знакомый.

– Я так волнуюсь за тебя, мамочка, – надулось мое сокровище. – Тебе нельзя болеть. Ты завтра будешь петь в театре.

– Не петь, а играть на скрипке, – я постаралась успокоить ее. – Для этого не нужен голос, только слух.

– Мы с мадам Клатиндой придем тебя поддержать, – закивала Мисси. – Мы уже с ней обо всем договорились. Мне не терпится увидеть, как ты будешь выступать… Прямо как знаменитая артистка на концерте.

– Для меня это самая большая честь, – я накрыла ее одеялом и подоткнула со всех сторон, не позволяя вскочить с постели и мчаться сломя голову. – То, что ты, мое солнышко, будешь рядом со мной в такой важный момент. А сейчас закрывай глазки и баиньки. Давай я расскажу тебе коротенькую сказку про храброго зайчонка. Нашу самую любимую.

– А разве тебе не интересно узнать, что стало с рыцарем Альбертом? – посмотрела она на меня сияющими от радости и ехидства глазами. – Он так и остался шкафом, или снова стал человеком?

– Ну конечно же, он стал человеком и обрел истинную любовь, – поцеловав румяную щечку, я погладила дочь по голове. – Просто эта сказка длинная, а я слишком устала за день. Лучше мы вместе прочтем ее в выходной от начала и до конца. Хорошо?

– Хорошо, – Мисси послушно вздохнула, устраиваясь удобнее и хитренько на меня поглядывая. – Ты меня обрадовала, что там счастливый конец. Не люблю, когда сказки плохо кончаются. Это так грустно! И сразу хочется плакать.

– Никаких больше неурядиц и проблем, – я отошла к двери и выключила свет. – Помнишь наш уговор? И пусть у нас впереди будет много радости.

– Как в счастливой сказке? – заулыбалась моя драгоценная принцесса и сладко зевнула.

– Да, точно! Как в красивой волшебной сказке, – весело подхватила я.

Рассказала ей по памяти наивную историю о храбром зайчонке, который сумел подружиться с волком. И опять, как ни странно, сравнила себя с персонажем детской сказки. Наверное, я такая же безрассудно смелая зайчиха, изо дня в день готовая совать голову в пасть волка. Пора прекратить опасные эксперименты.