Чужие чувства

Глава 9

Солнечным утром Мари проснулась в уютной комнате от пения птиц. Прохладный ветер кружил по воздуху прозрачный тюль. Она не могла поверить своим глазам, слёзы счастья лились по щекам. Лежала, боясь пошевелиться и спугнуть прекрасный сон, первый за эти долгие дни и ночи. Сколько она уже находилась в плену у человека, который одержим собственной реальностью, далёкой от настоящего. Наваждение не исчезало, она робко опустила ноги с кровати, коснувшись пола. Всё ещё не веря в происходящее, женщина подошла к стеклянным створам, озираясь по сторонам, будто напуганный зверёк, пыталась надышаться, ловила потоки ветра.

Там, за границей комнаты, сад с сочными мясистыми листьями экзотических растений. Незнакомые ей птицы играючи перепрыгивали с ветки на ветку, ясное бескрайнее небо с пушистыми перьевыми облаками расстилалось над головой. Перед домом чаша бассейна, наполненная прозрачной лазурью вод. Мебель из ротанга на веранде, беседка с садовыми качелями. Мари шагнула на мягкую траву газона, замерла. Упала на колени, пытаясь объять землю, склонилась, опустилась на живот, легла. Она дышала землей, она целовала её, она гладила нежно. Перевернулась на спину, раскинув широко руки, пытаясь влиться в природу, стать частью её. В эти мгновения она умирала и воскресала кадрами из прошлого. Что сделает он с ней теперь, он отпустил её, чтобы потом убить, или она умерла там, в застенках, и оказалась в раю?

Страх пережитого медленно сковывал тело, сталью невидимых оков обжигал душу. Бежать! Но куда? От кого? Она перестала быть хозяйкой своей судьбы, прислушиваясь в ожидании, когда зашипит динамик, и его голос будет ей диктовать правила нового дня. Словно осиротевший после смерти господина раб, она пыталась вновь найти себя внутри.

Кем стала она теперь? Освободившейся из плена женщиной или прежней Мари Смит? Когда сработают маяки её разума, и проснётся понимание, что делать дальше? Женщина стянула с себя халат, нагая поднялась, подошла к борту бассейна, осторожно коснулась ладонями глади воды. Мозаичное панно дна преломлялось в лучах солнца мелкой рябью волн. Она упала в воду навзничь, не сопротивляясь, в ожидании, когда её расслабленное тело всплывёт само. Разглядывала рисунок дна, пузыри воздуха из её рта поднимались кружась. Руки непроизвольно сделали один гребок, потом второй, третий, Мари наслаждалась каждым мгновением, празднуя свободу. Она вновь испытывала свои чувства, выплёскивала эмоции. Человек приходит в этот мир из воды, и если ей суждено было переродиться и воскреснуть для всех, то путь свой она тоже начнёт из этой точки, из вод неизвестного бассейна, расположенного на безымянной для неё земле. Ей было безразлично ‒следит ли он за ней, она не готова была отдавать ни секунды настоящего.

Насытившись вдоволь удовольствиями, Мари мокрая и счастливая вернулась в дом. Отыскала в шкафу своё белое льняное платье с хлопковым кружевом, облачившись в него, осмотрелась. Он не изменял себе: письменный стол с букетом свежих орхидей… «Микроволновки не хватает, ‒ задумалась она, ― но она же за неё заплатила!». Обязательно надо сказать ему об этом, когда ворвётся неожиданно в эфир. Открыла ящик стола, канцелярские принадлежности ‒ в верхнем, в другом ‒ три увесистых папки. Первая с её записями из палаты, вторая… женщина дрожащими руками листала рукопись своего отца, обняв заветные страницы, завалилась на кровать. Строчки, написанные папиным почерком, бежали по бумаге. Редактор накрыла их ладонями, в попытке ощутить тепло своего родителя, но сколько рук касалось этого романа после него? Мари вчитывалась в каждое слово, в попытке найти ответы на свои вопросы, солнце медленно спускалось за горизонт.

Точка в последнем предложении романа для редактора финалом не была. С рассветными лучами завершилась рукопись, но Мари ещё долго смотрела в белую брешь свободного от текста листа. Если суждено было эту рукопись дописать, то справиться сможет с этим только дочь покойного Эндрю. Не мог похититель знать столько интимных подробностей жизни её семьи. Даже если он подделал почерк отца, чтобы оправдать своё преступление, но зачем ему всё это? Смит вспомнила про оставшуюся нетронутой третью папку.

Ворох фотографий, документы, запечатанный конверт. Редактор всматривалась в кадры, на снимках электронными цифрами обозначены даты. Вот Генри общается с кем-то в порту, вот он с начальником отдела полиции, потом файл, где он выходит из дома отца Мари. Она присмотрелась к цифрам. Встреча с полицейским в ночь перед смертью отца, и вот Генри на пороге их дома ранним утром. Получается, что мужчина видел папу последним в день смерти, но почему он не говорил ей об этом никогда? Или… Её охватил ужас.

Убеждая себя в том, что все эти доказательства можно подделать, она листала файлы дальше. На них уже Стефан. Далее кучка файлов, где они запечатлены в приватной обстановке с Амелией, а вот эта выскочка сидит в её рабочем кресле. Дата на фото свежая, после похищения Мари. Но почему муж вместо того, чтобы разыскивать свою пропавшую жену развлекается по ресторанам с другой женщиной? Внимание привлекли фотоснимки, сделанные за несколько дней до того, как Мари похитили. На фото он напряжённо беседует с неизвестным ей мужчиной, возможно, это кто-то из предложенных Генри бизнесменов для издания биографии. С яростью вскрыла пухлый конверт, письмо и наличные купюрами. Нервно развернула послание:

«Мари, я надеюсь, что так нам будет проще понять друг друга, а тебе простить меня, если я этого заслуживаю. Ты сказала мне, что я болен. В этом ты права, но я не мог оставить безнаказанным смерть моего отца. Безуспешные попытки найти правду там, где все повязаны кровью и деньгами, привели меня к отчаянному шагу, в котором ты оказалась жертвой. Но моей ли жертвой ты была, или я стал твоим спасителем, решать тебе.

Мне нет смысла сочинять что-то, я не умею, не писатель. В этой папке предоставлены все факты, которые я собрал за период наблюдений за жителями города. Я создал несколько копий материалов для того, чтобы усилия не были напрасными. Генри с сообщниками убеждены были, что эти доказательства собирал Эндрю лично и отнёс их в участок, в попытке найти правду. После его смерти мне пришлось оставаться в тени. Я писал обращения в федеральные органы власти, но все они спускали мои анонимки на рассмотрение местных органов полиции, получая в ответ сфабрикованные финансовые отчёты и статистику. Беззаконие и взяточничество правят в этом городе. Моей последней надеждой была ты, я отправлял безуспешно тебе рукопись твоего отца и, когда понял, что прямой эфир ‒ единственная возможность выйти с тобой на связь, я пошёл на это, рискуя собственной жизнью.

Но не Генри был детонатором для решения выкрасть тебя. В стопке фотографий твоего мужа, ты можешь найти кадры с его встречи с психиатром. Я умею мотивировать людей на желание раскрывать секреты. Стефан договорился со специалистом, чтобы они назначили тебе психиатрическую экспертизу, на которой тебе должны были поставить диагноз ‒ расстройство личности, объявить недееспособной, после чего твоим законным опекуном суд назначил бы твоего мужа, с полным правом финансового управления твоим имуществом. Тебе предстояла госпитализация. Единственное, что сыграло на опережение, это то, что Стефан оперировал лишь перспективой выплат за услуги, после получения доступа к твоим счетам, а у меня деньги были здесь и сейчас. Я не мог медлить.

В день твоего похищения я был в твоём доме, собрал вещи, чтобы не вызвать подозрений, оставил Стефану записку от твоего имени, что ты отправилась в круиз на две недели. Пятницу я выбрал не случайно: до следующего заседания сигарного клуба у меня была фора, то время, когда Генри с друзьями находились в неведении о твоём исчезновении из города. На данный момент твой муж задержан по подозрению в твоём убийстве. Генри не допустил бы слухов о том, что в городе появился маньяк, ему нужен был тот, кто по документам будет виновником ситуации, иначе они рисковали прибытием сотрудников следственных органов из отдела столицы. Так они подстраховали себя в очередной раз от проверок. Но я на это и рассчитывал, именно задержание Стефана Смита помогло мне поднять в прессе общественный резонанс и журналисты, наполнившие город, привлекли к твоему имени внимание своей аудитории. Владелец издательского дома «Смитбукс» задержан по подозрению в убийстве главного редактора Мари Смит. Разве не идеальный лакомый кусок для желтой прессы? Сейчас твоя известность на пике. Ты спрашивала, зачем мне всё это?

В Евангелие от Матфея в 25 главе, есть притча, которая помогает нам понять, что таланты ‒ дары духовные, мы не имеем право закапывать в землю. Ты хоронила себя каждый раз, когда отвергала свои литературные способности. Сейчас идеальный момент для того, чтобы выйти в люди с романом, который привлечёт читателей и поможет отомстить за смерти наших родных, очистив город от скверны, которую служители культа Генри, словно смолянистый дым распространили везде. Да, возможно, ты считаешь, что как творец еще ребёнок, но твоя ярость поможет тебе достучаться до читателей и до нужных нам организаций. Вернуться из круиза ты должна через пять дней. Ты всегда можешь сказать, что отправилась в путешествие не на корабле, а выехала из города на попутном автомобиле, пересела на автобус и добралась на остров на яхте в поиске вдохновения для своей работы.

Дом арендован на твоё имя в дату твоего похищения, аренда на месяц, но каждый вечер у причала в 19 часов тебя ждёт яхта, которая отвезёт тебя на материк в любой день. Если ты решишь, что писать роман ты не будешь, и преступления против наших родителей должны остаться безнаказанными, достаточно просто прийти к причалу и назвать своё имя. Деньги на транспортные расходы приложил.

Если же ты решишься отомстить и написать роман, ты можешь оставить рукопись на столе. Я договорился с крупным издательством о том, что твоя работа будет опубликована и её презентация состоится на ежегодной книжной премии, как дебют года, с пресс-конференцией, на которой тебе придётся рассказать свою историю исчезновения и представить свою книгу. Но Мари, у тебя ровно пять дней до возвращения домой. Будь осторожна с теми, кто окружает тебя. Надеюсь, ты сможешь принять правильное решение».