Полутьма

Не нужно было оборачиваться, чтобы слышать, как вампир идет следом. Стоило мне выйти за дверь, как майор слишком осторожно закрыл ее, остановившись. Щелчок замка. Второй. Третий. Палыч следовал указаниям. Удовлетворенно кивнув, я прибавила шаг, смотря на затянутое облаками светлеющее небо.

В такое время, предрассветные часы, поселок еще спал. Но часа в четыре утра здесь начинается жизнь. Несмело, с первых петухов, но люди пойдут на улицу, каждый по своим скромным делам. И если вампир здесь, то выучил уже каждого. Потому что отсутствие здесь трупов до сих пор, несмотря на его пребывание, говорит только о том, что он наблюдает. Ищет что-то интересное. Составляет свою только ему понятную картину, задает правила игры, в которой с огромным удовольствием я бы не принимала участия.

Вздохнув, кинула быстрый взгляд на виднеющийся на горизонте дом. Конечно, я понимала, что так рано вряд ли он начнет играть, недостаточно подготовлен еще, но волнение за некоторых отдельных беспокоило. Да и Палыч так и не сказал, куда дел свою семью, а это тревожило. Всех в свой маленький домик не запихнешь, а от мыслей, что кого-то не выйдет спасти, кишки сворачивались в тугой узел, которому позавидует любой матрос. Надо придумать, как.

47-я – хороший способ укрыть их от внушения. В конце концов, у него с ними не часы и дни, как было со мной, для поиска лазейки. А от первоначального внушения это убережет. Комендантский час тоже сократит риски, но я прекрасно понимала, что половина не будет его соблюдать. Лето, сейчас самые дела в огороде, а никому не хочется стоять в позе пикирующего орла, когда солнце жарит так, что спина обгорает еще на моменте переодевания. Запихнув ладони в карманы, я невольно посмотрела туда, где сейчас по всем предположениям тихо и мирно должны сопеть две совершенно не набожные, пьяные и из-за этого достаточно уязвимые девушки.

– Пойду проверить, как соседи, – спокойно сказала я, не поворачиваясь, а лишь ускоряя шаг, – а ты иди домой, майор. Кровать в твоем распоряжении, если под солнцем не сгоришь.

– Не стоит передвигаться в темное время одной, – я вздрогнула, когда шаги и голос вампира резко оказались на расстоянии вытянутой руки справа.

– Наоборот, – встав как вкопанная, я резко повернулась лицом к вампиру, – мы же хотим его поймать? Считай, что я – приманка.

Тяжело вздохнув (будто ему это было нужно, ага), вампир вдруг отвел взгляд куда-то в сторону. Густые брови пришли в движение, сходясь на переносице и покрывая вновь лоб морщинами. Как-то я и не задумывалась раньше, но сейчас очевидно, что Сергей был обращен в более взрослом возрасте. Любопытство, проявившееся так некстати, заставило закусить зудящую от не вылетевшего наружу вопроса губу.

– Если хочешь спросить – спрашивай, schatz. Правила изменились, – вампир остановился, внезапно робко улыбнувшись.

Тяжело вздохнув, я отвела взгляд в сторону. Поерзав на месте и убедившись, что прямо сейчас чувствую себя спокойно, медленно выдохнула.

– Майор, давай проясним кое-что, – четко выговаривая слова, нахмурилась, разглядывая линию горизонта, – я не набиваюсь тебе в друзья, ты – ко мне. Мы оба прекрасно знаем, что если бы не это дерьмо, то рядом сейчас нам не стоять. Да, я должна выполнять твои приказы, но серьезно, если бы он хотел просто меня убить – уже это сделал бы.

– За мной охотилась полиция, потому что меня подставили, – отчеканивая каждое слово, вампир сделал шаг и остановился.

– То есть хочешь сказать, что за двести или сколько тебе там лет ты людей не убивал? – усмехнулась я, а вампир дернулся, криво поморщившись. – Ну вот видишь. Мне неинтересно все остальное.

Вампир слушал меня внимательно, отчего я неуютно поежилась. Слишком много клыкастого внимания.

– Я привык доверять своему напарнику, schatz. Мы плохо начали, но я сделал шаг, – глядя на мое недоуменное лицо, вампир закатил глаза, – я не притворяюсь с тобой, если это помогает нам в деле. Я готов рассказать тебе что угодно о себе, если тебе так будет спокойнее.

Смех спазмом сжал горло и, не выдержав, я рассмеялась, прислонив руку к шее. Вампир недоуменно положил голову на плечо, от чего смуглая шея казалась еще длиннее. Приложив ладонь ко рту, я пыталась отдышаться.

– Мне это неинтересно. Отвыкнешь, – пожав плечами, я пробежала взглядом по горизонту, – в тебе слишком много «я» для того, чтобы кто-то смог поверить хотя бы во что-то из твоих слов.

– Schatz, – начал было вампир, но я тут же прервала его.

– Нет, майор. Вот тебе мое «я». Я, – положив ладонь себе на грудь, невольно наклонилась вперед, – не могу положиться на то, что ты прикроешь мне спину. Я никогда не смогу рассчитывать, что если тебе предложит что-то монстр – ты не согласишься. Я все равно буду надеяться только на себя. И тебе советую поступать так же, – сжав зубы до глухого скрежета, я встретилась взглядом с вампиром, – потому что я не стану прикрывать тебя и рисковать собой для спасения твоей задницы. Ты – мертвая клыкастая омерзительная тварь, созданная убивать. Поэтому давай, пожалуйста, сейчас сделаем, как я прошу. И как можно скорее разберемся со всем этим.

– Я тебя не оскорблял, – усмехнулся вампир, а я пожала плечами, разворачиваясь.

– А разве я сказала что-то кроме правды?

Не знаю, как отреагировал вампир на мои слова. Прислушиваясь к стрекотанию кузнечиков и глубже вдыхая ночной свеживй воздух, я бодро хромала в сторону дома Маринки. Первым порывом было там не появляться, но, с другой стороны, он точно уже знает, кто из жителей стал мне дорог. Страх притупился. Какая-то удушающая пустота внутри заняла его место.

– Ты с самого начала должна была работать со мной, – слова вампира донеслись в спину, задевая нервы, но я не дернулась.

Едкое «а вот если бы» стрелой пронзило висок, но я задавила его тут же, ускорив шаг. Тряхнув головой, бодро подтаскивая ногу, двигалась вперед, выдавливая обратно картины мира, где не было моего «до». Того дня. Если он был один. Нет. Ничего бы не изменилось. Просто другой палач, иной способ. Ничего бы не изменилось. Если рядом ходячий труп – то ты один. Всегда.

Медленно выдохнув, я наконец вышла на асфальтированную дорогу. Тут легче идти, не нужно напрягаться на каждой кочке. Облизнув губы, кинула взгляд на панельную трехэтажку, что стояла первой среди пяти домой. Вот так правильно. Есть они все, есть три изуродованных трупа и желание больше никогда не видеть такого.

«Детка, ты устала?»

Холодный металл, выписывающий узоры тупой стороной по щеке. Облегчение от передышки. Минута. Чтобы разлепить глаза. Но ресницы лишь дернулись, не в силах двинуться дальше.

«Ты что-то хочешь сказать, детка? Не слышу. У тебя слишком маленький рот. Точно, я придумал! Давай сделаем его шире. Тише, милая, ты чего. Я ни за что не испорчу твое милое личико. Хотя…»

Судорога, охватившая тело в секунду, когда металл у щеки стал жесче. И долгожданная темнота.

Повинуясь порыву, скинула мягкие тапки, касаясь голыми ступнями асфальтовой крошки. Что-то больно впилось в ступню, но я лишь улыбнулась, наступая сильнее. Я здесь.

Психотерапевт говорил, что наш мозг устроен так, что обычно самые травмирующие воспоминания скрывает от сознания, оберегая нас. Мой, видимо, был сложен иначе. Кажется, что иногда я не помнила ничего, кроме этого. Словно вся моя жизнь сосредоточилась в нескольких часах. Сегодня я наконец понимаю, почему у меня так. Чтобы были силы. Чтобы не дрогнула рука. Чтобы не только видеть части тела на фото. Сжав пальцы в кулак с такой силой, что ногти врезались в кожу ладоней, я заставила себя сделать еще вдох. Чтобы чувствовать их всех.

«А знаешь, что самое прекрасное, детка? Никто нам не помешает. Никто».

Я верю ему. Сейчас как никогда. Руки окончательно онемели в цепях, а все силы уходят лишь на то, чтобы сделать следующий вздох. Пронизывающая боль с каждым движением ребер, словно я вдыхаю не воздух, а яд. Я не слышу его. Только шум крови в ушах. И здесь приходит она. Единственная мысль. За которую цепляюсь, как за спасательный круг.

Все закончится. Я не буду ничего помнить. Просто ребра перестанут двигаться и дух покинет тело. Все закончится. И невольно от этой мысли чувствую, как дергается уголок губ в последней улыбке.

Потому что никто не придет.

Когда пальцы коснулись металлической двери, я вздрогнула, поняв, что улыбаюсь. Потянув дверь на себя с победным скрипом, вошла внутрь, привычно хромая на третий этаж. Домофон не работал здесь никогда, а сейчас уж очень хотелось, чтобы преград стало больше.

Потому что никто больше не должен испытывать эту безысходность. Никто.