Дом Властвующей

Глава 10. Склеп в склепе

Шемс стремительно шагала к себе, желая поскорее укрыться от чужих глаз, чтобы вдоволь поплакать или позлиться, с этим она ещё не определилась. Одно дело — подвергнуться атаке тёмных сущностей, обитающих во мраке, но терпеть оскорбления от какой-то злобной путаны… р-р-р… Однако по мере приближения к чёрной лестнице спеси в Шемс заметно поубавилось, шаги замедлились. Волны мурашек пробежали по телу, когда в глубине ей почудилось подозрительное движение теней. Несколько секунд она продолжала напряжённо прислушиваться к окружающей тишине, а потом неприметной мышкой юркнула в боковой ход, тот что тёмным провалом ответвлялся от основного коридора.

Второй коридор в отличие от первого уже не выглядел бесконечным, и даже при тусклом свете со всех четырёх сторон наблюдались гладкие стены, ограничивающие пространство помещения. Прямо напротив Шемс, возле противоположной стены, на полу лежал нарисованный чёткой белой линией круг, оформленный строго по контуру толстыми восковыми свечами с мерцающими огненными язычками. Сверху над кругом с потолка свисала неопознаваемая конструкция из плоского листа металла овальной формы, выполненного сквозной ажурной резьбой. Возможно данный арт-объект являлся оригинальной авторской люстрой, впрочем, на сей счёт Шемс обуревали сильные сомнения. Завершало оформление интерьера лепное украшение в виде закручивающейся спирали, красующееся на серой стене.

В этом месте они выявляют у гостей наличие магических способностей, догадалась Шемс. Наверняка это и есть тот самый определяющий круг.

Несмелый шаг вперёд и вороватый взгляд через плечо свидетельствовали о какой-то новой сомнительной затее. Именно так и случилось.

Внутри круга атмосфера резко менялась. Воздух более прохладный и плотный, как вода, насыщенный крепким хвойным ароматом, клубился колдовской силой. Таки поддавшись искушению, Шемс шагнула внутрь, зачерпнула энергию и пустила её по телу.

Свечи затрепетали, потом вспыхнули ярче, а спираль на стене засветилась горячим пурпуром.

Энергия продолжала низвергаться сверху неослабевающим напором, переполняя меру, и била через край. Вдыхая глубоко и полно, Шемс опустила глаза на свои руки. Это было поразительно и абсолютно нереалистично. Её ладони сверкали мельчайшими искорками. И не только ладони. Вся она, от кончиков пальцев ног до кончиков волос, покрылась мучнистым налётом, переливающимся серебряным и золотым блеском. И всё сильнее нарастало пьянящее ощущение совершавшейся внутренней перемены. Казалось, ещё совсем немного, и она перестанет быть собой, превратиться во что-то иное, станет чистой энергией, существом из другого измерения…

К реальности Шемс вернули чьи-то отдалённые голоса. С быстротой молнии она выскочила из круга, глаза затравленно заметались по сторонам в поисках подходящего укрытия. Свет настенной спирали медленно угасал, слишком медленно, что заставляло нервничать ещё больше. И крохотные искорки, слетевшие с ладоней, всё ещё кружили в воздухе, предательски мерцая, хорошо заметные в сумраке коридора.

«Браво!» — Шемс проклинала себя за неосторожность. — «Надо же было умудриться так по-глупому подставиться. Дом, миленький дом, умоляю не рассказывай Сатис о том, что сейчас произошло, если ещё не поздно…».

А голоса приближались. Кажется, Шемс узнала Тиббота и в дополнение к панике ощутила укол стыда. Он ведь просил её не лезть вперед паровоза! Эх…

Она кинулась к ближайшей двери, но тщетно — дверь не открывалась. Попробовала следующую — опять и опять та же самая история. Может они пройдут мимо? Шемс снова бросила взгляд на круг где неторопливо таяли последние искры.

Голос Лльюэллина раздался совсем рядом, и через миг из-за поворота появилась тень, заставив сердце подскочить куда-то к горлу. В отчаянии Шемс потянула последнюю, самую дальнюю дверь. — «Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Да открывайся же ты! Неужели непонятно, что мне просто позарез нужно убраться отсюда?!».

Дверь плавно отъехала в сторону, позволяя Шемс проскользнуть внутрь, и едва почувствовав себя в безопасности девушка обессиленно прислонилась спиной к сговорчивой двери и спрятала горящее лицо в ладонях. Фух! Пронесло!

Привести чувства в порядок стоило больших трудов. Почти минуту Шемс стояла и напряжённо прислушивалась, но снаружи не доносилось ни звука. Тогда она тихонечко отлепилась от наглухо закрытого дверного полотна, подняла глаза и буквально оторопела, наткнувшись взглядом на раскрытый белый гроб. Настоящий. С телом внутри.

То была иссушенная мумия женщины, судя по неплохо сохранившейся на ней одежде: то ли платье, то ли сорочка, из светлой ткани, не опознаваемого оттенка, в грязных разводах. Одним словом, более впечатляющего зрелища трудно было представить.

Шемс начала осторожно обходить гроб, не отрывая взгляд от мёртвого тела. Хотя лучше бы она смотрела под ноги, потому что стоило на мгновение зазеваться и безмолвную тишину вдруг взорвал оглушительный грохот. Это она случайно задела локтём бронзовую подставку с вазой.

Пол усеяли стеклянные осколки вперемешку с рунными камнями.

— Кто бы сомневался, — прошипела Шемс сквозь стиснутые зубы. — Определённо сегодня день сказочного невезения!

Подняв кованую подставку, в виде изогнутых ветвей с ползущими по ним змеями, и отставив её с прохода поближе к стене, от греха подальше, она опустилась на корточки и деловито принялась сортировать стекляшки и магические камешки.

— Много лет всё тут стояло абсолютно целёхоньким, без единой царапины, тишина и неподвижность, лишь созерцание застарелой пыли, окутанной нерушимым покоем. И вот тебе на! — укоризненно произнёс незнакомый женский голос. — Непрошеные визитёры устраивают кавардак в стенах моей гробницы.

Это было уже чересчур. Ну вот как в такой обстановке сохранить здравый рассудок ума? Кто это выдержит? Шемс разжала пальцы, вновь роняя на пол собранные руны, и медленно развернулась к говорившей. Буквально в паре метров, прямо на уровне её лица, в воздухе легонько покачивалась полупрозрачная босая ножка. Взгляд пополз выше, по длинной ночной сорочке, обволакивающей призрачное тело тонким кружевом тающей пены и встретился с раскосыми бесцветными глазами, бесстрастно смотревшими на Шемс. Стоит ли удивляться, что в заколдованном доме живёт привидение? Не наткнулась на Сатис, считай уже повезло, с некоторым облегчением заключила Шемс, а вслух произнесла:

— Не хотела тебя… вас тревожить, просто думала отсидеться в тихом месте… какое-то время.

— Вероятно мы с тобой по-разному понимаем значение слова тишина, — в ответ съехидничала девушка-призрак и, сорвавшись с места, перелетела над гробом на противоположную сторону комнаты.

— Вы Евгения? — вздрогнув, поинтересовалась Шемс, неотрывно провожая призрака глазами.

— Кажется, это моё имя… Порой я становлюсь забывчивой, — девушка-призрак расстроенно развела руками. — И вот вроде бы память рьяно листает картинки прошлого и всё оживает в полном объёме, но время от времени случаются такие провалы в памяти, что это немного пугает. Я вполне освоилась в призрачной форме, однако, одиночество плохо на мне сказывается.

— Это Сатис наверняка всем тут козни чинит.

— Да вот не всем! — девушка-призрак отрицательно повела головой. — До меня ей не добраться, несмотря на усердные старания.

— С чего бы это? — живо заинтересовалась Шемс.

— Ну, во-первых, я ведь уже умерла, следовательно, сценарий со стандартным контрактом на продажу души с треском провалился, и я, признаться, испытываю в связи с этим мстительное злорадство. Это ни к тому, что я теперь мёртвая. Безусловно, моё промежуточное положение, глубоко меня огорчает. Но ведь как приятно сбить спесь с демона!

— И ты считаешь свою собственную жизнь приемлемой ценой?

— Ну а во-вторых, — привидение проигнорировало вопрос, — с тех пор как я умерла, Сатис потеряла доступ в эту комнату. Магия дома, а может моя предсмертная воля перепечатала замок. И не существует в мире ключа способного отпереть эту дверь. До сих пор не существовало, — поправила себя Евгения, из-под потолка с подозрением посматривая на Шемс. — Кстати говоря, как ты тут оказалась?

— Я без ключа! — Шемс показала раскрытые ладони. Потом опустила руки и, смущённо кусая губы, сказала: — Семнадцать лет уже прошло. Неужели все эти годы ты находилась здесь в одиночестве?..

— Я догадываюсь о чём ты, — тихим эхом пролетел по комнате шёпот девушки-призрака, а взгляд её остекленел и уставилось в одну точку. — Если начистоту, конечно было тяжело, особенно поначалу. Я видела, как меняется моё тело, как разжижаются и вытекают внутренности, как иссушается оболочка… Дому приходится постоянно проводить тут регулярные мероприятия по поддержанию температуры, влажности и всё такое… Ну ты понимаешь… Только представь, если бы по всем комнатам распространилось зловоние гниющего трупа… Да-да, страшно было вынести всё это, принять, смириться. Изолированность и бессилие чуть было не свели меня с ума.

— Вот блин. Сочувствую. Такой пытки врагу не пожелаешь!

— Всё же в конце концов я сумела выйти из психологического ступора. Однажды на меня снизошло озарение, я вдруг осознала, что я — это по-прежнему я — нечто гораздо большее, чем та иссохшая, изуродованная плоть внизу. С тех пор я созерцаю и вслушиваюсь.

Шемс тотчас оживилась.

— Это метафорически или ты буквально следишь за всеми, кто находится в доме?

— Вот ещё, делать мне нечего! — губы Евгении презрительно скривились. — Даже если бы дом мне и позволил проникать в покои поклоняющихся, я бы разумеется сама не стала подсматривать чужую жизнь. Но, как уже было сказано, подобные вторжения мне неподвластны. Зато, теперь, благодаря одному случаю, все прочие помещения для меня вполне досягаемы. Оказывается, белые духи запросто сливаются с чёрными тенями, сами оставаясь незамеченным в неясном полусвете свечей.

— Всё это звучит одновременно фантастично и печально, — Шемс всем видом старалась выразить искреннее сочувствие. — Послушай, Евгения, а ты можешь посмотреть, не ошивается ли кто за дверью или поблизости в коридоре?

Внимательные немигающие глаза смерили Шемс взглядом, под которым та немного сконфузилась.

— Дай мне пару минут.

Шемс показалось, что не прошло и одной, как привидение вернулось.

— Ну что там?

— Всё как обычно, — поведала Евгения. — Иона на кухне варит для Сатис какую-то мутную бурду с червями. Даррель глушит коньяк рюмку за рюмкой. Тиббота с Лльюэллином нигде не видно, значит сидят у себя. А ты с какой целью спросила?

— Да просто. Не хочу, чтобы кто-нибудь увидел, как я от тебя выходить буду. Как считаешь, можно ли скрыть это от Сатис? Ведь ты и сама… в этой ситуации оказалась из-за… противостояния с ней? Ну и вот, можем создать что-то вроде отряда повстанцев, подготовиться втихаря и уничтожить её…

— Кроме нас двоих существуют иные участники отряда?

— Я рассчитывала на Тиббота, но он пока что-то всё темнит. Еще вот Даррель под вопросом.

— Не густо, — привидение чуть заметно усмехнулось. — А план у тебя есть?