Дом Властвующей

Глава 11. Остров

Склеп с привидением Шемс покинула раздираемая двояким чувством: восторг от собственного превосходства над поклоняющимися и даже Сатис, утратившими возможность приблизиться к гробу, смешивался с беспокойством от неуклонного приближения вечера — времени ночных кошмаров. И чем дальше двигались стрелки на часах, тем большую неуверенность испытывала Шемс. Вот уже и пейзаж за окном, следуя точному расписанию, преобразился в преддверии тьмы, таинственностью окутав засыпающий лес. Закат догорел, и по небу разлились сине-зелёные реки в которых вспыхивали серебристые сплетения незнакомых созвездий.

Клонило в сон, но непреодолимое чувство страха всякий раз сбрасывало неосязаемо-мягкое одеяло сонливости, заставляя распахивать глаза и бессмысленно таращиться на дверь в надежде на приход Тиббота. Ведь он наверняка догадывается о её мучениях, так почему бы не прийти с дружеской поддержкой? В конце концов, она его гостья! Была. Почему за весь день, что она провела в склепе Евгении, никто её не хватился? Шемс обиженно засопела. Получается, устрой она сейчас побег, в доме ни одна душа этого не заметит? А может Тиббот не приходит, потому что не хочет навязываться из-за того как агрессивно Шемс отреагировала на его поцелуй?..

С издёрганными нервами девушка вскочила с дивана и зашагала из угла в угол. Может если она как-нибудь продержится до рассвета, Сатис не сможет пугать её жуткими снами, не приносящими отдыха. Как же ей взбодриться? Надо чем-то себя занять, только вот чем?..

Независимо от времени суток в коридоре всегда царил неизменный полумрак. Мимо чёрной лестницы Шемс пробиралась потихоньку, на цыпочках, сдерживая испуганно колотящееся сердце, чтобы ни дай бог не привлечь внимание Властвующей. Но ничто не нарушало тишины, в которой собственное дыхание казалось Шемс оглушительно громким.

Блуждать в одиночку по безлюдному дому оказалось ничуть не лучше, чем оставаться взаперти, ожидая ночного визита Сатис, во всяком случае не менее страшно.

Фух… добралась. Переведя дыхание, Шемс провела вспотевшими ладонями по штанам и осторожно поскреблась в дверь.

— Тиббот, — раздался из темноты её напряжённый полушёпот. — Ты здесь? Открой! Я хочу кое-что тебе рассказать.

И никакого ответа. Она постучала ещё, продолжая нерешительно топтаться на месте и озираться по сторонам, но за дверью по-прежнему сохранялось гробовое молчание.

— Спит, балда!

Так ничего и не дождавшись Шемс бесцельно побрела дальше. А что если и впрямь удрать отсюда? Раз им нет до неё никого дела, то и она забудет навсегда эту мрачную компанию поклонников дьявола.

Чей-то прерывистый стон в тягучей тишине заставил Шемс вздрогнуть. И почему-то сразу возникло ощущение чужого взгляда и странной тоски. Если это Сатис сейчас обратила к ней свой хозяйский взор… Нет-нет-нет, только не это! Пожалуй, лучше совсем о таком не думать. Хотя возможно это призрак Евгении скрытно слоняется по безлюдным проходам с целью как-то развеять скуку.

Стон повторился. Тихий, продолжительный, он вылетел из приоткрытой двери, закружился над Шемс и покатился дальше, отскакивая звонким эхом от стен. Конечно это тьма впивается в душу ядовитыми когтями, истязает и выжигает, упиваясь чужой болью.

Бесцеремонно вломившись в кухню, Шемс обшарила взглядом пространство, а узрев то что не предназначалось для её взора, замерла столбом, испытывая одновременно отвращение, стыд и желание провалиться сквозь землю. Прямо на обеденном столе, раскинув руки и обвивая ногами мужскую талию, развалилась Иона, призывно покусывая свои пухлые губы, упруго и мягко прогибаясь под скользящими прикосновениями разгорячённых рук. Её совершенно обнажённое тело блистало, выхваченное колеблющемся светом свечей, рисующим на шелковистой коже загадочные узоры. Многочисленные косички копной свешивались с запрокинутой головы и колыхались в такт ритмичным движениям. Туманящийся взор устремился к Шемс, медленно обретая ясность, после чего Иона с недовольством отстранилась от своего партнёра.

— Вот зараза! Кто там у нас? — её голос прозвучал низко и хрипловато.

Мужчина обернулся и его красивое лицо перекосилось от тревоги.

— Чёрт! — выругался Тиббот, лихорадочно натягивая штаны на возбуждённую плоть. — Шемс, что ты тут делаешь?!

Девушка нервно сглотнула слюну, надеясь, что в полумраке её пылающие щёки и уши будут не так заметны и с вызовом расправила плечи.

— Это ведь кухня? Или мне полагается питаться по режиму?

Быстрыми шагами она направилась к холодильнику, на ходу отправляя послание дому, выудила оттуда бутылку коньяка с этикеткой в точности повторяющей ту что утром видела на бутылке Дарреля, ещё пепси и большой пакет чипсов. Засунув лимонад подмышку, а коньяк и принглс зажав в руках, глядя только перед собой, Шемс на ватных ногах и с белым шумом в голове покинула помещение кухни.

Тиббот догнал её почти сразу за порогом.

— Шемс, послушай! Знаю, для тебя это выглядит отвратительно с этической точки зрения и… В общем, могли бы мы поговорить спокойно?.. Давай пойдём ко мне или к тебе, как пожелаешь…

— Не ходи за мной! — Шемс рявкнула так, что Тиббот понял, лучше держать язык за зубами и отстать на время необходимое для успокоения.

Тёмная волна кипящей ярости распирала сознание, вытесняя благоразумие и совсем нелишнюю настороженность. Ни бесшумно скользящие тени, ни сумрачная пустота коридора, ни даже зловещая лестница, затянутая стелящимся сверху тяжёлым запахом благовоний, теперь уже не нагоняли потусторонней жути. Шемс бесстрашно неслась вперёд.

Рядом со входом в покои настенный канделябр в виде трёхголовой гарпии едва теплился последним жалким огарком. Видно кто-то забыл заменить свечи или просто поленился. Из-за этого мрак вокруг Шемс сгущался, неотвратимо набирая силу.

Неожиданно взгляд выхватил выплывшую из тьмы фигуру в белом. Невесомый подол платья, а вернее ночной сорочки, взметнулся в воздухе словно крылья бабочки.

— У меня неприятное предчувствие чего-то плохого, — торопливым шёпотом сообщила Евгения, склонившись к уху Шемс. — Последние дни, прогуливаясь по коридору, я ловила обрывки фраз… Потом, прокручивая их в голове, я сопоставляла разговоры, события, поступки… и пришла к выводу, что тут явно затевается что-то недоброе.

— Без сомнения! Цинизм и распущенность до добра не доводят. Может эта ваша Властвующая является бесом блуда, иначе с чего бы вдруг на старости-то лет заниматься сводничеством и обращать своё жилище в многоцелевой дом терпимости?

— Ой, Шемс! Это ты что ли на сцену в кухне так бурно реагируешь? Перестань. Подумай сама — Властвующая алчна до любых негативных эмоций. Сейчас ты даёшь пищу ненасытной твари.

— А они не могли где-нибудь у себя по-тихому этим заниматься?

— А вдруг они специально хотели тебя спровоцировать?

— Да ну, — Шемс недоверчиво свела брови, — даже для Тиббота это было бы уж слишком. Нет, я уверена, что случайно их застукала.

— Может и случайно, волноваться-то так зачем? Слушай-ка, уж не ревнуешь ли ты?

Отвечать на столь идиотский вопрос Шемс не сочла нужным. Она раздражённо втянула воздух через зубы, размашистой походкой вошла к себе и со злостью закрыла дверь прямо перед полупрозрачным лицом привидения.

— Дом, включи звук! — по-хозяйски скомандовала Шемс, размещая на столике прихваченные в кухне припасы. — Раз уж нас лишают интернета, почему бы не воссоздать магическим фоном звучание голосов природы моего острова.

Вот так, оказывается, можно просто приложиться прямо к горлышку губами, от души, назло всем вашим правилам и общественной морали.

Глаза наполнились слезами, конечно же от напитка, а вовсе не от непонятной обиды, как будто её обманули…

Странный треск, а затем какой-то шорох заставили Шемс насторожиться. Вот ещё раз. Невероятно! Кажется, она действительно слышит свист ветра в деревьях. Ура, сработало! Тиббот совсем одуреет, когда оценит успешное введение новации. Шемс выключила свет, бухнулась на диван и, напихав полный рот чипсов, уставилась в окно, будто в экран телевизора.

И так естественно, так чисто звучал ночной лес, что складывалось ощущение будто пространство вокруг является такой же неотъемлемой частью природы, как деревья по ту сторону окна, как извилистая тропинка, что ложится у ног возле дивана и бежит под уклон, через заросли вдоль ручья и теряется в кромешных сумерках… Шелест крыла, утробное уханье ночной птицы, рыки и протяжные стоны, как вздохи, длинные дрожащие тени в красноватом свете луны, небо воздух и земля, окружили маленький островок со всех сторон зловещим мраком.

— Выключи это! — Шемс сильнее поджала ноги к подбородку и обхватила себя руками, стараясь побороть наползающий страх. — Давай лучше музыку — The Weeknd.

Ритмичная мелодия Save Your Tears полилась из воздуха, в корне меняя настроение, возвращая прежнее воодушевление. На всякий случай электрический свет Шемс всё-таки включила и в гостиной, и в спальной, и даже в ванной. Затем пригубила ещё немного спиртного и живенько запила лимонадом. Стремительно приходило состояние опьянения — захотелось танцевать.

— Дом, — Шемс поднялась и, не выпуская из пальцев пузатой бутылки, нетвёрдой походкой прошествовала в центр комнаты, — врубай Селену Гомес! Ещё громче! Ещё…

Музыка загремела настолько оглушительно, что Шемс перестала слышать собственный голос. Она вертелась и кружилась вокруг стола, воображая себя хозяйкой какой-нибудь шикарной вечеринки, подобной тем, что закатывает в сериалах звёздная молодёжь. С непривычки в голове мутилось, и комната расплывалась перед глазами, к тому же всё труднее становилось удерживать равновесие тела. Зато совсем распоясалось воображение. Шемс весело горланила песни, не очень-то и стараясь подстраиваться под ритм, потрясала бутылкой, топала как слон, отплясывая свой безумный танец.

В какой-то миг взгляд случайно уловил отражение в большом зеркале на стене. На разрумяненных щеках забавные ямочки, тёмные волосы, собранные на затылке в милый хвостик порядком растрепались. Но суть была не в этом. У её отражения за плечом маячила мужская фигура.

Музыка резко оборвалась, прямо как сердце в груди у Шемс.

— Что ты тут делаешь?! — девушка стремительно обернулась, обводя Лльюэллина испуганным взглядом.

— Слежу за соблюдением порядка в доме. У меня есть доступ ко всем комнатам, — спокойно сообщил Лльюэллин.

— А что в этом доме не существует такого понятия, как неприкосновенность частной жизни? — ощетинилась Шемс, старательно пряча панику.

— У этого дома свои правила, которые тебе уже пора было бы освоить. Я понимаю, что в твой круг обязанностей пока входит лишь самостоятельно умыться, одеться и найти способ убить время. Но как насчёт того чтобы его расширить? Скажем, соблюдением элементарной тишины по ночам, чтобы твоим соседям удалось выспаться.

— Это я тебе что ли спать мешаю?

— Ты всему дому мешаешь.

— Где же очередь из возмущающихся?

— Шемс, ложись в постель, не вынуждай меня принимать меры, — в его взгляде и интонациях было что-то такое, напоминающее строгое обращение родителя с несмышлёным ребёнком, хотя нет, скорее трезвого человека с пьяным дебоширом.