Смертельный попутчик

Норка для мышки

Умма очень тихо покинула каюту, как только шум где-то в вент-канале прекратился. Скрежет за потолком давил на нее и сильно пугал. Откуда он там взялся, она и сама не знала. Предугадать подобное было никак нельзя, и теперь, дрожа от страха, как лист на ветру, она вынуждено искала себе новое место. Даже фонарь затушила, чтоб двигаться в полной темноте. Ее глаза постепенно привыкли к мраку и начали различать контуры предметов вокруг. Она аккуратно обплыла некий трансформаторный шкаф, который был подключен к накопителю энергии. Умма знала все эти штуки и даже понимала, зачем они. Она слишком много времени провела в комнате у старшего брата Шена. Кое-что ей давалось легко, другие же вещи она поняла чуть позже. Одно ей было ясно, кто бы ни был капитаном или владельцем этого судна, вложился финансово он по-крупному. Если то, что она увидела в этой якобы жилой каюте, повторялось и дальше по уровням и секторам, то махнуть в раз до самой Эдэмии — не проблема для этого грузовоза от слова «совсем». Отвлечение ума на все эти рассуждения здорово успокоили ее от докучающих и беспокоящих шумов в вент-канале. «Вряд ли по вентиляции кто-то лазит. Скорее клапаны открыты для выравнивания давления, вот и проникают звуки отовсюду». И все же задерживаться она тут более не планировала. Решив для себя найти что-то более подходящее для обитания, Умма замыслила выбраться в какой-нибудь просторный проходной ангар и залечь в одном из контейнеров до самого прилета. План был хорош, пока боль в спине не напомнила о себе. «Нет уж! Больше никаких камней или бревен! … Найду каюту где-нибудь в торце, подальше от лифтовой шахты». Она приложила «вскрыватель» к панели у дверной плоскости и снова активировала проекционные очки. В отличии от «романтика» Тоффена Умма кое-что знала о приборе, чего не знал братец. При помощи проекционных очков, холо-проектора или даже нейро-шлема можно было подключиться к прибору и заглянуть за стену. «Вскрыватель», когда подключался к контроллеру двери, так же соединялся с сетью датчиков «Барьера», чтоб заглушить их. Однако при желании эти же датчики можно было использовать для схематического осмотра того, что там перед тем, как входить или вплывать. Именно так Умма узнала, куда направились ребята во главе с Германом, Нарой и ее братом Тоффеном. Выяснила она и направление «бандитов» Вервокса. Сейчас она решила для себя спуститься на уровень ниже, чтоб не попасться случайно «оборотням», которые, казалось разбившись на пары и тройки, расползлись по всему сектору «Е». Нейро-обруч у нее был все это время отключен по вполне понятной причине. Ее брат Тоффен мог случайно набрать или спозиционировать ее и понять, что она тут рядом поблизости, и тогда наступил бы конец ее путешествию. Тоффена она недолюбливала, потому что тот всегда сдавал ее родителям, когда застукивал по лазанью в своей или Шенона комнате. Доказывать потом, что ей чужие вещи без нужды ни матери, ни тем более отцу она не любила, потому как те никогда ей не верили. Логика у предков была простой — залезла в чужую комнату, значит виновата во всем, что там потерялось. «Шенон бы меня никогда не сдал». Старший брат так ни разу и не вышел на связь с момента окончания экспедиции. Родители говорили, что там 2-недельный карантин из-за контакта с агрессивной и опасной формой жизни. Вот только прошло уже больше месяца, а родители, да и сам Тоффен, вели себя, словно так и должно быть. Именно за это Умма их всех недолюбливала. Ее юношеское сердце чувствовало неладное, но возраст и контроль родителей не позволяли ей развернуться. «Вот встречусь с Патисоном там на Эдэмии, он точно поможет».

Тем временем шумы остались где-то позади. Посмотрев лифтовую шахту через дверь она притаилась. По ней кто-то спускался. Судя по маркерам фигуры были 3. Они двигались вместе. Умма притаилась и замерла, наблюдая за движениями через проекционные очки. На самом деле они были не ее. Она их, как и сам «вскрыватель», выкрала из комнаты Шена, до того, как Тоффен наложил бы на них руки. Ей очень хотелось из ящика на столе забрать одно очень красивое ожерелье, которое там тоже лежало. Но когда пришло время снабдиться к путешествию, его на месте не оказалось. Умма сильно не расстроилась, потому как все равно знала для кого оно предназначалось. Сейчас, наблюдая за фигурками, которые замерли у 5-го уровня в лифтовой шахте, она отчего-то все это снова вспомнила. Что ее старший брат Шенон, что Тоффен, оба пали жертвами любви к дочкам Локов. И, если выбор старшего она искренне одобряла, потому что Тара Лок была умной и уже состоявшейся женщиной, то Нара — лишь просто красивым фантиком, яркой оберткой от несуществующей конфеты. Сама себя Умма считала вполне симпатичной брюнеткой, у которой главное не внешность, а богатый внутренний мир. Она улыбнулась от собственных мыслей. Фигурки какое-то время провисели у 5-го уровня выжидая, видимо пока им откроют двери с той стороны, затем влетели внутрь. Только она захотела активировать «вскрыватель», как в тоннеле лифтовой появились еще 3 фигуры. Эти спустились лишь на уровень ниже и нырнули в открывшуюся дверь, ведущую к «жилым» отсекам. Умма набралась терпения и для верности выждала еще несколько минут. «Пора!». Она активировала «вскрыватель», и плоскость двери отъехала в сторону. Ее выбор пал на 8-ой уровень. Он был не сильно выше 9-го, но все еще достаточно удален от 5-го, где наблюдалась наибольшая активность. Умма стремительно понеслась вдоль лифтовой шахты пока не достигла нужной двери. Она быстро приложила прибор к панели и притаилась. На этот раз к сенсорам «Барьера» ее устройство не смогло даже подключиться, сообщив об отсутствии оных в рабочем состоянии. Это удивило Умму. Она вскрыла дверь и неспешно вплыла во тьму, освещая путь фонарем. Ее взору предстали многочисленные обломки и детали дронов, словно тут была некая невесомая свалка. В некоторых местах мусора была так много, что даже не пробивался луч фонаря. На комбинезоне на правой руке сработал дозиметр. Превышение по уровню радиоактивного излучения фиксировалось сразу же, хотя еще там снаружи все было в норме. Учитывая изначальную пассажирскую ориентированность корабля на перевозку колонистов к дальним мирам с грузами весьма различного назначения не стоило удивляться тому, что его двери вполне неплохо оборудованы для локализации возможных очагов возгорания, перепада давления или всплеска радиоактивности. Умму повышенная радиация не смутила, но даже наоборот немного обрадовала. «Эти сюда точно не сунуться до самого прилета». Ее комбинезон, как и любой подобный ему, отлично защищал от радиации, но только, если ее уровень критически не зашкаливал. А тут как раз так и было — плюс-минус двукратное превышение нормы. Умма неспешно поплыла вперед, чтоб осмотреться. Ей предстояло найти безопасное желательно устойчивое место на ближайшую дюжину циклов, пока корабль не прибудет в пункт назначения. Тут среди обломков можно было бы неплохо затеряться до самого прилета. Луч фонаря скользнул между парой крупных деталей дрона куда-то вглубь большой комнаты и выхватил стену из крупных 1.5-метровых кубических боксов, сложенных в 3 уровня вверх и 5 — вглубь комнаты. По плану это был дронный зал, а 15 ящиков — контейнеры с дронами. Однако почти все они были разбиты и искорежены. «Ух ты! Прям бунт машин! Как в нейро-ужастиках!». Нормальному нелегалу и на ум бы не пришло искать прибежище тут, но только не Умме. Она быстро осмотрелась. Там дальше во тьме большого зала фонарь периодические выхватывал похожую стену с такими же одинаковыми 1.5-метровыми боксами. Она посветила фонарем повнимательнее, но ничего примечательного кроме еще большей кучи деталей и кусков от различных дронов не обнаружила. Зато туда дальше проплыть сильно мешала мелкодисперсная пыль, которая буквально плотной стеной вставала перед ней. Лезть вглубь с риском внезапно нарваться на какую-нибудь тушку дрона ей не хотелось. В итоге она, не найдя для себя ничего интересного в глубине, да ни особо и стараясь, поплыла назад в сторону стены из первых 15-и контейнеров-боксов. Внизу на полу, проплывая вдоль первого ряда, она заметила обломки еще нескольких дронов. Умма решила подлететь по ближе и рассмотреть внимательно. Остовы 2-х «Каракуртов» выглядели оплавлено. Чуть дальше у самого гнезда бесконтактной подзарядки в метре над полом покоилась туша шарообразного «Бехолдера». Этот выглядел сильно помято. Прямо в дальнем углу на «верхней полке» Умма обнаружила открытый и неповрежденный внешне отсек. Осмотревшись еще раз она нашла его расположение весьма удачным. «Отсюда хорошо просматривается вход. Нету столько пыли. И фонарем светить незваные гости в этот угол от двери вряд ли будут. Значит врасплох не застанут». Умма нырнула в бокс. Ей пришлось немного пригнуться, чтоб не зацепиться головой. Раненая спина все еще напоминала о себе. Тут в контейнере Умма наконец достала некую полимерную материю в виде длинной трубки и натянула ее на себя словно некий спальный мешок. Активировался набор воздуха и полимер вокруг нее стал надуваться словно шар. Он раздувался до тех пор, пока не заполнил собой все пространство кубического контейнера. Теперь Умма оказалась внутри него. Ее движения не были стеснены мягкими и податливыми стенками, которые прогибались под ее усилиями и выпрямлялись обратно, когда она отпускала или оставляла их. Расположившись поперек, как бы по диагонали, она неплохо вписалась внутри. Выглянув из бокса наружу Умма нашла задвижку и немного прикрыла ее, чтоб части вздувающегося полимера не полезли наружу. Расположившись головой к выходу она могла слышать, если кто-то будет пытаться попасть в этот дронный зал снаружи. Датчик температуры порадовал увеличением на пару градусов, что ощущалось гораздо комфортнее, чем там в лифтовой или в трансформаторной. Дозиметр все так же выдавал где-то двукратное превышение нормы. Ее ухо уловило странные звуки откуда-то из глубины зала. «Вода течет? Нет… Вряд ли… Что же это?». Однако сколько она не прислушивалась, так ничего и не поняла. Через какое-то время Умма и вовсе перестала его замечать, будто и не было постороннего звука. Решив в итоге для самой себя, что это вздутый полимер так реагировал на давление, исходящее от ее тела. Наступила некая умиротворенность. Умма достала плотный вакуумный брикет и со всей силы надавила на него по центру. Раздалось приятное ее уху шипение. Смесь внутри из твердой превратилась в жидкую. Она отцепила бризер и присоединила к клапану брикет. Ко рту потянулась трубка. Умма ухватила ее губами и всосала содержимое. По тело разлилось тепло от горячей протеиновой смеси. Она блаженно закатила глаза и расслабилась. Даже посторонние звуки уже не казались такими подозрительными. «Мало ли что тут на корабле! Тут кругом какие-то звуки! Пора бы уже привыкнуть!». В целом пока все складывалось для нее более, чем удачно, и новой находке Умма была очень рада.

— «Всё! Мышка нашла норку! Теперь мне даже охрана корабля не страшна! Она тут совсем не работает!».