Смертельный попутчик

По пути на Аламах

Тара Лок пришла в себя резко и внезапно. Мягкий свет в капсуле сна зажегся автоматически. Прямо в мозг ей тут же поступила информация лаконичным мужским голосом, что межзвездный пассажирский корабль класса «Озарио» следует по маршруту в Парпланд с остановкой в Аламахе для дозарядки. Тара лежала без движения и изо всех сил вспоминала, что с ней произошло. Тот же голос сообщил и многие другие детали по маршруту, но она его уже не «слушала». Капсула, где спала Тара, была нового типа. Такие применялись в современных многофункциональных межзвездных лайнерах. После серии манипуляций ее капсула начала неспешно трансформироваться, как бы сжимаясь и вытягиваясь вверх и вниз. Теперь уже Тара не лежала, а сидела на ней, будто в мягком кресле. Панель с тихим едва слышным шипением отъехала в сторону и спряталась за спинку, открыв перед ее глазами содержимое 2-местной каюты.

— О, проснулись! … Как спалось?

Прямо на нее за столиком напротив в точно таком же кресле-кровати сидела девушка лет 25-и с ровными черными волосами чуть широким лицом и узкими улыбающимися глазами. Белозубая улыбка так же не сходила с ее рта. Тара же наоборот насторожилась.

— С вами все в порядке? … Наверное мне не следовала вот так вот с вами резко… Извините… Мне сказали, что вы спите и вас не беспокоить.

— Кто сказал? — тут же перебила ее Тара слегка осипшим будто чужим голосом.

Улыбка девушки сползла с лица, но ее узкие слегка раскосые глаза по прежнему продолжали улыбаться.

— Я не спросила имен… Их было двое. Он и она… Она сказала, что провожают вас в новую жизни… Что вы перебрали меты, и нужен отдых… Попросили не беспокоить, пока мы не уйдем в ВК.

Тара молчала. В ее голове шел напряженный мыслительный процесс.

— Я — Майя Сво, кстати.

Девушка снова блистательно улыбнулась и протянула руку ладонью вперед для хлопкового приветствия. Тара молчала и не моргая смотрела ей в лицо. Вытянутую руку она проигнорировала.

— Как они выглядели, запомнила? — спросила она вместо этого.

Девушка убрала руку и заметно загрустила. Она повернула голову в голографический экран справа в стене, где отображалась реконструкция полета, если бы «лайнер» летел сквозь евклидово межзвездное пространство, многократно преодолев скорость света.

— Не злись. Я тут не по своей воле, понимаешь? — вздохнув уже чуть более спокойно пояснила Тара, все еще не желая представляться.

Это подействовало. Ее попутчица тут же пошла на встречу, сдобрив свой ответ ненужными деталями:

— Ого! Как это возможно! Флай-пас вообще не взять! … А твои друзья наверное очень тебя любят, раз заранее все приготовили! …

Тара терпеливо ждала, пропуская через себя весь этот словесный поток возбудившейся соседки.

— Я отслеживала всю информацию по вылету и все равно едва успела зарегистрироваться… Если честно, надеялась, что ИИ подселит ко мне парня такого же молодого, как и я. Ведь это же так очевидно! … На Парпланде нужны семьи… Мы бы с ним познакомились поближе за этот месяц и к прилету уже зарегистрировали бы брак. Там дополнительные бонусы молодым семьям…

Терпение понемногу покидало Тару, и она все же решила вклиниться:

— Пожалуйста, Майя, это очень важно! … Что ты помнишь про тех, людей, что затащили меня сюда?

Попутчица резко умолкла. С минуту в каюте висела почти мертвая тишина. Лишь только чуть потрескивал холо-проектор, который выводил полетную информацию на «экран».

— А, да! — внезапно очнулась она будто от забытия. — Она такая прикольная. Вся на позитиве… Лысая такая, но с косичкой… Глаза у нее очень красивые и такие бесконечно добрые… Очень за тебя переживала.

— А второй? — снова пресекла словесный поток Тара.

Майя мечтательно закатила глаза. Ее рот растянулся в улыбке до ушей.

— Ой… Ну, он мужчина такой вроде обычный, но как-то сразу к себе расположил… Я ж подумала, что он летит со мной. Он все расспрашивал у меня, что, как… Я уже обрадовалась…

— Расспрашивал? О чем?

— Ну, там… Откуда сама… Чем увлекаюсь… Короче заигрывал он… Я конечно сопли распустила…

— Ясно… А обо мне, что говорили? — наседала Тара.

— Да, ничего… Почти ничего… Я тебе уже все сказала… Ты знаешь, я б тоже надралась в хлам, но не додумалась… Я уже потом, как узнала, что корабль летит битком, поняла, как мне повезло!

Тара глубоко вздохнула и отвела взгляд в сторону экрана, чтоб понять, как долго уже в пути и сколько еще лететь до первой остановки. «Ну, на Аламахе сойду и отыщу эту логистку. За замедлитель ответит!». Тем временем словесный понос от попутчицы прервался. Она больше не улыбалась, но наоборот заметно загрустила.

— Ты сказала, что не по своей воле… Покинешь меня на Аламахе? Почему?

Тара весьма удивилась столь внезапному перепаду настроения у Майи.

— Ну, а что тебе до того? Сойду и сойду… Ты ж дальше полетишь.

— Ты в знаки судьбы веришь? … Так вот это очень дурной знак, понимаешь? — не дав никак среагировать на вопрос Майя тут же добавила:

— Вот, если ты передумаешь, и покоришься своей судьбе и захочешь остаться — это, наоборот, добрый знак… Значит нас ждет счастливая и успешная новая жизнь на Парпланде.

Тара не удержалась и прыснула со смеха. Она, смеясь от души, понимала, что для попутчицы это может стать непреодолимой психологической и моральной травмой, но ничего не могла с собой поделать. На Майю же было жалко смотреть. От былой улыбки на лице не осталось и следа. Даже такие улыбчивые ее узкие глаза, теперь внезапно расширились и смотрели на Тару, не моргая. Отсмеявшись вдоволь Тара знаком руки намекнула, что сейчас все объяснит.

— Послушай, Майя… Я — офицер Звездного Патруля…

И вот тут она сама и осеклась, осознав, что на ней самый обычный серебристый комбинезон, очень похожий, но совершенно не тот. Однако Майя ее даже не перебила, не поняв толком, почему та умолкла. Тара же, преодолев первый шок и осознав наконец суть произошедшего, продолжила:

— В общем… Парпланд — дыра дырой… На планете не бывает дней, только вечер и ночь… И так всегда… Гравитация — 1.3g, так что будь готова к некоторому дискомфорту…

— А, это ничего страшного! — обрадовалась она и снова просияла. — Тут на борту есть адаптивные камеры, ну и препараты тоже никто не отменял! А то, что там сумерки, это все неправда! Миф! … Его уже развеяли благодаря недавней экспедиции… Вот! Сама посмотри!

Майя закатила глаза вверх, и на экране тут же вместо созвездий появилась та самая рекламная запись, что Тара уже имела счастье видеть у родителей на Алдабре. Тара опять засмеялась, но в этот раз стараясь больше в себя, чтоб не сильно «травмировать» соседку.

— Майя, послушай… Я там была.

— Где? — последовал вопрос, который Тара ну совсем не ожидала.

Она вздохнула. «Сказала бы я тебе где!».

— На Парпланде… Я провела там несколько суточных циклов… То, что заливают в этой рекламе — это… хм… не совсем правда… Вранье, короче… Тот райский остров — крайне опасный… В моей группе мы потеряли 2 космолета, просто летая около… Эти сказочно красивые существа в вечернем небе очень опасные твари… Короче, забудь про тот остров… Вас ждет единственный освоенный еще пару десятков лет тому назад клочок суши, который мрачной, темный и унылый. Вот.

Тара, договорив быстро, наконец перевела дух.

— Откуда тебе знать, что там все именно так, если ты сейчас со мной туда летишь, а!?

Тара опустила лицо и уперлась им в свою ладонь. «У, подруга, с тобой не соскучишься».

— Извини, что нарушила твой хрустальный мирок… Нет. Вот честно. Прости меня… На Аламахе я сойду, а ты полетишь дальше к своей мечте.

На лице с глаз у Майи выступили крупные капли слез.

— Почему ты такая злая?

Тара наклонилась чуть вперед, чтоб погладить ее по плечу и успокоить. Та не сопротивлялась. Внезапно это подействовало.

— Когда ты там была? Наверное уже много времени прошло, да?

Тара грустно посмотрела на нее, вздохнула и кивнула головой.

— Да. Это было давненько — солгала она и отвела глаза в сторону экрана. — Так то — да. Если поселиться на том прекрасном острове — класс. И никакого рая не надо.

Она силой воли сотворила как можно более правдоподобную улыбку на своем лице. «Знала бы ты, чего стоило тем ребятам сделать все эти прекрасные кадры!». Майя вытерла слезы. Ее лицо снова излучало улыбку, будто ничего в их разговоре такого внезапного и не было. Тара украдкой смотрела на нее и отчего-то завидовала. «Вот ведь могут же некоторые вот так вот легко себя убедить! Зачем им правда? Они хотят мечты! Хотят грезить раем!».

— Слушай… Ты ж проспала обед… Может хочешь перекусить? — внезапно снова радостно обратилась к ней Майя будто ничего и не было. — Я разобралась со здешней системой и могу помочь тебе с заказом!

— Вот спасибо. Было бы здорово.

— А еще мы можем с тобой пойти в клуб на основной смотровой палубе, но там надо заранее бронировать места… Хотя, если не успеем — тоже не беда… Тут есть кафе «Уют», невесомый пул, да и много чего еще! … Все успеем, все попробуем! Нам же еще 5 циклов лететь до Аламаха!

Тара улыбнулась и кивнула головой.

Просторный зал вечернего кафе был прекрасен. Полусфера потолка казалось уплывала в бесконечность, отображая на своем «небосводе» тысячи и тысячи реальных звездных систем и созвездий. Сидящие за столиками пассажиры, будущие колонисты, могли в какой-то мере прикоснуться к бесконечности и ощутить себя на вершине Галактики. Такова была задумка инженеров и дизайнеров сего произведения искусства класса «Озарио». Все залы и каюты этого лайнера подчеркивали его инновационность, технологичность и статус. Тот, кто организовывал колониальные рейсы на подобных кораблях, кредов не жалел. Ни одному нормальному человеку и в голову не могло прийти, что так дорого их везут в редкостную мрачную и унылую дыру на краю Галактики. Все же одному могло. Этого человека звали Тара Лок. Они со своей новоиспеченной временной попутчицей расположились за столиком, который забронировали заранее. Тут их ждал изысканный ужин. Меню не нужно было перебирать в уме, потому что 3-мерная проекция из блюд с живыми картинками и описаниями отобразилась прямо над столиком. Это было весьма удобно. Мозг мог отдохнуть от непрерывных нейро-коммуникаций на лайнере и насладиться представлением, ожидавшим посетителей на полусфере ближе к полуночи. Майя очень быстро выбрала релаксирующую музыку. Тара была не против.

— Посмотри туда… Эта семейка задержала вылет на 6 часов! — выдала внезапна Майя, указывая на уже не молодую пару с великовозрастной дочкой.

Тара присмотрелась. Отпечаток некой грусти и печали отчётливо просматривался на их лицах. Дочь, сидевшая рядом, пыталась подбадривать родителей, но получалось не очень. Тара их узнала. Это были родители Германа, парня ее младшей сестры Нары. Ничего не сказав соседке она встала с места и направилась к ним. Те, заметили ее уже на подходе и очень удивились. Затем, когда Тара подошла близко, обрадовались.

— Тара? Ты? Тут? … А как же Патруль? — огорошил ее встречной фразой Лавр, отец Германа и Явилы, той самой их дочери.