Смертельный попутчик

Кое-что о грузе

Лурден Лето был в банде «оборотней» почти с ее основания и нередко главенствовал вместе или вместо нынешнего босса. Он думал, что знал все о Вервоксе и не сомневался, что тот был так же ошибочно уверен на счет его самого. Последнее время они скорее уживались и терпели друг друга, понимая, что разрыв приведет к распаду банды. Каждый вел свои подковерные дела и пытался перетянуть одеяло влияния на себя. То, что Верв главенствовал, была заслуга последнего провала Лурда в его делах на Алдабре. Но даже после этого «позора» Лурд имел влияние и определенный вес среди опытных и матерых «сторожил» банды, потому что любил риск. Вервокс был ее бесспорным и харизматичным лидером, потому что был осторожен. Зато Лурд имел таланты в импровизации и организации крупных дел. Однако не все было так радужно с ним. Водился за Лурденом один серьезный «грешок». Подсадил он часть молодой банды «оборотней» на «тяжелые» темы, из-за чего даже сам Вервокс в свое время сел за решетку. Одной из таких тем был наркотик «фобирит» и его сбыт. Кустарно его изготавливали во всех густонаселенных планетах, где имелся свободный доступ к парпуриту и фобироду. Бизнес этот сопровождался очень серьезным риском из-за крайней токсичности и ядовитости самого вещества. Ситуация изменилась совсем недавно, когда на рынок активно начал поступать оный из Парпланда. Парпурит оттуда отличался своей «чистотой» и мало-токсичностью. Для производителей сей дряни наступил праздник. Оба компонента наркотика теперь были доступны на рынке и не вели к столь скорым печальным последствиям за столь короткое время. Рынок расцвел, и Лурден узрел в этом знак судьбы. Он тут же впутал в это Верва. Банда расцвела. Потом были аресты и посадки. Вервокс завязал с этой темой, но не Лурден. Решив, что фобирит не стоит того, чтоб с него спрыгивать из-за парочки мелких неудач, он провернул весьма опасное дельце, организовав до-упаковку одного грузового контейнера нужными «камешками». Сделал он это все тайком от Вервокса, который само собой это не одобрил бы. Сейчас он со своими парнями вместо того, чтоб отправиться на выручку попавшим в беду «оборотням» в нижних грузовых ангарах, обманул Верва и рыскал среди контейнеров шлюзовой в поисках того самого. Лурден не был умственно отсталым или еще каким идиотом, поэтому естественно пометил сей контейнер там на плацу космопорта. Вот только он и представить себе не мог, что тут в шлюзовой будут сотни одинаковых безликих контейнеров с древесиной и строительным камнем. Лурден нервничал. Вервокс уже начинал подозревать, что он не помогает остальным в прочесывании кают и ангаров на предмет чего-то ценного, а занимается чем-то своим. На его счастье вмешался Герман и прилично отвлек босса от собственной персоны. Лурдену лишь оставалось максимально эффективно использовать время, чтоб найти нужный контейнер и поменять коды фиксации, чтоб тот не выкинуло в открытый космос, когда придет время. Сам ящик должен был во что бы то ни стало долететь до Эдэмии, где его ждал клиент, который по указанной метке отыщет его и распакует отдельно. Это было первое по настоящему крупное дело за спиной у Вервокса после неудачи на Алдабре, которое сулило ему весьма солидную сумму кредов.

Внезапно его окликнул один из «бойцов». Он по указке Лурда начал поиски от места и контейнера их высадки после взлета и нашел то, что нужно. Одновременно с этим свет фонаря Лурдена, среагировав на сторонний звук, выхватил фигуру Симоны из инженерного коридора, которая несла им продуктовые брикеты.

— Лурд, я так и знала, что ты здесь… Рискуешь сильно. Если бы Верв послал кого-то еще и не нашел тебя в секциях, где должно, поимел бы ты проблемы

Ответный луч фонаря ударил в лицо Лурдену. Он улыбнулся и махнул рукой, подсветив своим ей дорогу.

— Я в тебе не сомневался… А мы нашли товар. Сейчас проверим все ли цело и сменим коды.

— А ты не задумался, что будет если Верв увидит этот единственный контейнер, оставшийся на магнитных замках, а?

Лурд лишь отмахнулся от нее:

— И что? Ну, переглючил один и не слетел — что с того?

За его спиной тем временем один из парней уже активировал открытие и тут же взволнованным голосом позвал Лурдена:

— Сюда… Скорее… Что-то не так.

Тот, добавив ускорение, поплыл в его сторону. Симона последовала за ним. Лурден посмотрел внутрь и побледнел. Внутри были многочисленные следы того, что кто-то тут уже полазил и попортил товар. Под лучи фонарей то и дело попадались раскрошенные «камни» с темной вязкой и уже местами затвердевшей начинкой. Товар частично пришел в негодность. Лурден был наркоманом со стажем и не смог устоять перед «тяжестью» увиденного, чтоб не отправить частицу так небрежно размазанного вещества себе внутрь через рот. Это был не лучший способ употребить, чтоб «прибалдеть», но это был тот самый способ в его понимании, чтоб не дать «добру» пропасть. Его примеру последовали остальные. Даже Симона не удержалась. Ей нравилась эта дурь. Она делала ее скучную жизнь под колпаком у Вервокса красочнее. Лурд это знал и не препятствовал. Главное было не злоупотреблять, чтоб не сойти с ума и не тронуться умом от последствий.

— Кто это сделал!? — крикнул Лурден после лицезрения и употребления угробленного «продукта» и посмотрел на остальных.

Вопрос был скорее риторический, потому что никто из его приближенных не мог этого сделать по понятным причинам. Зато сам Лурден медленно и верно «заползал на коня». Появилось то самое чувство неуязвимости и превосходства. Мозг тоже начинал пошаливать и дорисовывать несуществующие элементы в одежде его «бойцов». На Симоне появились даже какие-то полупрозрачные нечеткие крылья. Ощущение было такое, будто вдоль мозга поверху прямо под корочкой некто водил перышком. Глаза словно сканнеры подмечали детали выделяя их на общем фоне неким ореолом или свечением. Фонари теперь скорее мешали им.

— Лурд, посмотри сюда! Здесь следы!

Он подплыл к противоположной стороне контейнера и заметил вязкие отпечатки, как если кто-то пытался вытереть о стенки и углы контейнера грязь, совершенно не понимая ее цены и назначения. По тому, с какой стороны контейнера были следы, Лурд догадался, что тот, кто это сделал, направился в инженерный тоннель, из которого совсем недавно тут появилась Симона.

— Все за мной! — рявкнул он, но затем сразу же добавил одному из своих «спецов», кто имел на переносице проекционные очки: — А ты, Септ, оставайся тут и поменяй коды! … Не вздумай наворачивать еще, иначе поймаешь такую «розу ветров», вовек не откачаем!

Следов в коридоре не наблюдалось от слова совсем. Оно было понятно. Плывущему внутри незачем касаться пола, стен или потолка. Вся надежда была на двери. Глаз, как у кошки, видящий в темноте выхватил небольшой след на самой двери, словно кто-то прикладывался к середине ее плоскости. Он с тремя остальными и с Симоной последовал в лифтовую шахту. Тут его ждало некоторое разочарование. Найти следы на нужной двери, а потом еще и вскрыть ее, не имея оборудования, та еще задачка. Однако Лурден был «непобедим». Он быстро распределил своих людей по ближайшим дверям, потому что решил все же сначала найти ту, куда мог нырнуть «воришка». Хотя сам для себя он уже давно смекнул, что наткнувшийся на товар, по факту так и не понял, во что вляпался. Небрежное отношения к вязкой субстанции и попытки не собрать ее в одну емкость, а наоборот избавиться, навели его на мысли, что этот кто-то вообще не из «оборотней». Удача его настигла даже быстрее, чем он того ожидал. Дверь этажом выше, на 8-й уровень, имела точно такие же следы, как и в инженерном тоннеле.

— По ходу это кто-то из наших попутчиков. Кто-то из Германовых птенцов… Ну, тем хуже для них!

Лурден извлек из-за спины роторный обрез и проверил уровень заряда магнитного барабана. Его подчиненные последовали примеру. Только Сима лихо укрылась за его плечами, приобняв его за них. Они с Лурдом были любовниками за спиной у Вервокса. Первый раз все случилось почти сразу же после унижения. Верв унизил Симону тем, что пригрел Олди. Да и зам «оборотней» пристрастившись к «кислотному зелью» приобщил к нему и ее.

Лурден попытался открыть дверь, применив базовый код, который они уже использовали после взлома Тоффеном. Дверь легко поддалась, что не могло не обрадовать. «Хм… Тофф, мелкий засранец! Уже и тут побывал!».

— Вперед!

Коридор 8-го уровня встречал их сильной запыленностью и некоторыми объектами в пространстве. Глаза Лурдена подобно локаторам и сканерам быстро оценили и обозначили их в уме как останки дронов. Взгляд скользил по панелям дверей и стенам, выхватывая и примечая детали. Он привык к темноте совсем. Его бойцы так же ориентировались в пространстве не хуже бывалых.

— Лурд, левее… Это след от товара не иначе.

Тот сразу же по голосу метнул свой взор к двери в дронный зал и оценил свежесть следа знакомой субстанции. Сверхчувствительное ухо уловило слабый шуршащий звук намного дальше по коридору, но Лурд проигнорировал его. Только они направились к подозрительной двери, как раздались истошные вопли ужаса именно оттуда. Прямо из поворота шагах в 50-и им на встречу выплыло некое тощее человекоподобное темное существо. Оно быстро скользнула от одного обломка к другому, попутно прячась за ними, прикрывая свое лицо, видимо думая, что его впотьмах не видят. Парни Лурдена тихо рассредоточились и навели свои стволы на тварь. «Ух-ты! Сегодня знатно накрыло! Это кого ж это я так необычно представил?».

— Тоффен, это ты!? Или кто-то из твоих мелких дрищавых дружков!? — рявкнул он в темноту, выслеживая существо впереди.

Тварь замерла, будто догадалась, что ее обнаружили. Она совсем скукожилась. Лурдену стало забавно смотреть, как та повисла где-то между полом и стеной почти остановив свое движение. На ней не было совсем ничего, что могло бы помочь ей ускориться.

— Считаю до трех и стреляю! — рявкнул он, будучи уверенным в своих догадках.

Существо совсем замерло и настолько не шевелилось, что почти слилось с мусором и обломками вокруг.

— Раз… Два…

В следующее мгновение тощее темное человекоподобное существо резко вытянуло руки, которые вместе с кистями и длинными когтями на них внезапно оказались намного длиннее, чем ожидалось. С их помощью оно легко дотянулась до стены, оттолкнулось от нее и стремительно нырнуло туда, откуда еще минуту назад возникло. Снова какой-то дикий душераздирающий вопль двух голосов донесся из темноты. Его сопровождал неприятный даже какой-то мерзкий свист, который с болью давил на мозг, вызывая легкое желание тошнить. Были ли это галлюцинации, последствия приема неочищенного фобирита, Лурд не знал, но вполне был к этому готов. Его мозг работал, как часы. Лучи фонарей появились из тьмы стремительно и внезапно. Большое количество мусора и обломков затруднило их полноценное использование. Фигуры, которые пытались осветить себе путь, то и дело бездарно нарывались на обломки и кувыркались так, будто только сегодня первый раз столкнулись с невесомостью.

— 3! — громко закончил свой счет Лурден.

Он выстрелил первым, метя в источник света. Яркий раскаленный стержень его обреза с красочным огненно-оранжевым шлейфом и воющим звуком метнулся к цели и выбил каскад искр из какой-то пластины, затем еще одной и еще, скрывшись в темноте и совсем пропав из виду. Следом вылетела газовая струя разогретого воздуха термо-ударной винтовки кого-то из его парней. Парочка ребят под кайфом, как и сам Лурд, подалась вперед и ударила из бластеров. Однако яркие белые вспышки утонули среди обломков. Две тени все так же безумно кричали что-то нечленораздельное и спешили им на встречу. До них было метров 50 не меньше. Лурден теперь уже четко различал фигуры, а огни их фонарей неприятно слепили лица. Он снова вскинул роторный обрез и выстрелил по сути в упор. Стержень метнулся и попал прямо в грудь человеческой фигуре, отбросив ее обратно в кучу мусора и пыли. Вторая замахала руками и даже что-то закричала, но бойцов Лурдена несло со скоростью межзвездного экспресса. Сразу несколько вспышек от бластеров пробежались по груди, рукам и ногам. Струя сжатого горячего газа ударила прямо в голову. Она тут же лопнула в облаке кровавого дымящегося пара на мелкие ошметки плоти и полимера. Вращающееся тело на «догорающих» ускорителях безвольно подплыло к группе Лурда. Кто это, понять уже было сложно.