Колдовской сезон

– Нет. В следующий раз я буду там.

– Тираэль…

– В следующий раз я буду там, – повторил он решительно.

Мой взгляд устремился к потолку, но он был так высок, что я видела только темноту.

– У тебя есть еще одна сверхспособность, о которой мне пора узнать?

– Что?

– Ты Человек-паук?

– Что, прости?

– Железный человек?

– О чем, черт возьми, ты говоришь?

– Ты только что спрыгнул с потолка, Тираэль.

– Ах, это… – Теперь он усмехнулся. – Есть определенные преимущества в контроле над нервами и мышцами. Я могу сделать их мягкими, как масло, если захочу. Эффективный механизм для прыжков.

– Ты не боишься?

На мгновение Тираэль остановился, как будто неправильно меня понял. Затем он запрокинул голову и залился лающим смехом, который тем не менее был обаятельным и заполнил весь коридор.

– Нет, Хелена. – Казалось, Тираэля бесконечно забавляло происходящее. – Я не боюсь.

– Интересно, но… – Остальная часть фразы потонула в моем пронзительном крике, потому что внезапно Тираэль обнял меня. – Эй! Что ты собираешься делать?

– Ты доверяешь мне?

– Конечно нет!

Он усмехнулся.

– Хорошо.

Тираэль убедился, что в этом проходе никого не было. Затем он подпрыгнул – раз, два, с каждым прыжком набирая высоту, пока наши тела внезапно не начали стремительно рассекать воздух. Я вцепилась в него и собиралась закричать, но Тираэль зажал мой рот рукой.

Когда мы достигли потолка замка, я подумала, что умру. Здесь не было ничего, кроме пыли и воркующих голубей, сидящих в крошечных стенных люках. Никаких следов выступа, на котором мы могли бы обосноваться. Что вызвало во мне неприятную мысль о том, как мое тело вот-вот рухнет на землю с огромной высоты. Но внезапно Тираэль протянул свободную руку и ухватился рукой за край подоконника. Всего пять его пальцев держали наши тела в воздухе!

Я цеплялась за его тело, как репейник, и зарылась лицом в свитер Бернетта. От него пахло свежим воздухом, хвоей и корицей. От него пахло небом.

Тираэль рассмеялся.

– Твоя жизнь висит на волоске. Я могу отпустить тебя, и все будет кончено.

И тут действие его небесного аромата улетучилось.

– То, что ты находишь эту мысль забавной, пугает меня больше, чем эта высота.

Тираэль сделал вид, что ослабляет хватку.

– Всего лишь крошечное движение…

– Ты бы не сделал этого.

– Ах. – Он положил подбородок мне на голову. – Ты в это веришь?

Я не колебалась ни секунды.

– Да.

Бернетт молчал. А потом я почувствовала, как он напряг мышцы на своей руке. Внезапно Тираэль без особых усилий вытащил наши тела на подоконник.

Я улыбнулась, хотя внутри у меня все дрожало.

– Я же говорю.

– Я был милостив. – Серьезность исчезла из его голоса, когда Тираэль ответил на мою улыбку.

Бернетт вытянул одну ногу и уперся сапогом в древнее окно. Оно открылось со скрипучим звуком. Подул ветер и растрепал мне волосы. Я почувствовала запах соленого воздуха близкого Северного моря. Под нами простирались бескрайние просторы Шотландского нагорья. Это было ошеломляюще.

Тираэль кивнул подбородком в сторону далеких холмов.

– Ты не боишься высоты?

Я покачала головой, в то время как мой взгляд, словно завороженный, был прикован к суровой красоте природы.

– Но боишься воды?

Взглядом я проследила за ястребом, парящим по небу. Он исчез за зелеными горами.

– Мой отец утонул у меня на глазах. – Тираэль молчал. Я не посмотрела на него, когда добавила: – Он тоже был азлатом?

– Нет.

– Понятно. Вчера мне кое-что стало известно. Мне просто интересно. – Я прикусила внутреннюю сторону щеки и провела пальцем по шероховатому камню подоконника. – Должно быть, на него напали. Однажды ночью я проснулась. В доме что-то происходило. Я бросилась в спальню, но, оказавшись там, уже ничего не могла поделать. Папа… его тело… – Образы воспоминаний принесли с собой жестокую боль. На мгновение я закрыла глаза. – Повсюду была вода. Она капала из его глаз, из его рта… – Теперь я смотрела на него. – Я никогда в жизни не смогу забыть это зрелище, Тираэль.

Он открыл рот только для того, чтобы снова закрыть его. Но потом сказал:

– Мне жаль, что тебе пришлось пережить это.

– Да, – пробормотала я. – Мне тоже.

– Ты можешь попросить кого-нибудь забрать у тебя воспоминания. Эмилль или Изобель способны на такое.

На мгновение я задумалась над этим. Эти мысли были заманчивыми. Больше никаких кошмаров, которые мучили меня по ночам. Никаких угрызений совести из-за того, что я пришла слишком поздно, чтобы помочь ему.

Меня саму удивило, когда я покачала головой.

– Я хочу отомстить. Хочу выяснить, кто его убил, и сделать с ним то же самое. Или настолько хуже, насколько это возможно. – В маленьком оконном проеме мой голос внезапно зазвучал глубже. – Я смогу сделать это только в том случае, если не забуду этот момент и вспомню, какую душевную боль я испытала когда-то.

Тираэль кивнул. Мне показалось, что я видела одобрение в его сверкающих глазах, но стоило мне присмотреться повнимательнее, как это выражение тут же исчезло. Бернетт скользнул ближе к открытому окну и выглянул наружу. Шелковые пряди его иссиня-черных волос развевались на ветру. Он посмотрел на меня, и легкая улыбка скользнула по его губам. Мое сердце подпрыгнуло. Я не понимала, что смущало меня больше.

– Ты доверяешь мне?

Я колебалась.

– Да.

– Вот так сразу?

– Да, – повторила я.

– Решительность, Хелена. – В мгновение ока он схватил меня за руку и притянул к себе. Я ахнула, когда его губы оказались всего в миллиметре от моих. Тираэль наблюдал за мной. Я чувствовала его дыхание на своей коже. Он провел пальцем по моему шраму от ожога. – Как же это абсолютно и бесповоротно глупо.

Я была словно парализована его взглядом. Для меня было привилегией смотреть на Тираэля с такого близкого расстояния. Я вцепилась пальцами в кожаную куртку над его бицепсами, как будто боялась, что он оттолкнет меня в любую секунду.

– Чем глупее убеждение, тем оно сильнее, – прошептала я.

Тихий смех сорвался с его губ. Я почти почувствовала на себе покалывающую мелодию. В мгновение ока он развернул меня. Я ахнула, когда прижалась спиной к его твердой груди. Он обхватил руками мой торс и… выбросился в окно.

На автомате от испуга мое горло хотело издать пронзительный крик, но Тираэль овладел моими нервами. Я почувствовала, как его сила запретила мне это делать. Из моего рта не вырвалось ни звука, но желудок сделал тройное сальто, как будто в меня вонзился крючок и кто-то сильно потянул за него. Ветер резал кожу, пока на глаза не навернулись слезы. Мы погрузились на большую глубину со значительной скоростью, и… мне было все равно. Я доверилась существу, порожденному древним божеством. Существу, что проводило ночи, полные убийств, и втайне желало мне смерти.

Я совершенно очевидно сошла с ума.

Внезапно Тираэль издал громкий свист. Яркий звук затерялся в колышущемся воздухе. А затем, словно из ниоткуда, по небу скользнула длинная тень. Я подумала о несущемся облаке, пока существо не промчалось в пугающей близости от нас. Снова захотелось закричать – и снова безуспешно. Тираэль рассмеялся. Не прошло и секунды, как мы с силой приземлились на твердую спину.

Передо мной из сероватой кожи существа торчал острый шип. Меня ведь могло пронзить! Тираэль потянулся ко мне, обхватил меня руками и с мастерской точностью сжал пальцами шип. При этом ему пришлось прижаться щекой к моей. Кожей я почувствовала, как Бернетт скривил губы в усмешке.

– О боже, Тираэль!

– Большое спасибо. Но с этого момента достаточно просто «Тираэль». – Я закатила глаза и почувствовала движение его груди, когда он весело рассмеялся. – Ну что? Тебе страшно?

– Нет. – И это было правдой. Постепенно я начала верить, что схожу с ума. – А это существо…

– Экзодия. Моя комнатная собачка.

Тираэль выпрямился и расставил ноги, чтобы заставить летающее существо рвануться вперед. Животное набирало высоту, а вместе с ней и скорость. Морозный холод окутал нас. Ветер тянул меня за собой. Одной рукой я цеплялась за шип, другой придерживала плиссированную юбку на месте.

– Что ты собираешься сделать?

– Не спрашивай, Хелена, – возразил он. – Почувствуй.

И я послушалась его. Это было невероятно. Я представляла, как становилась единым целым с природой. Все мои чувства были обострены. Я отчетливо воспринимала каждое дуновение ветра, каждую птицу, которая уклонялась от нас, каждый уголок суровой красоты Шотландии.

Дракон, напоминающий внешне летучую мышь, снизился, когда под нами появилась зеркальная поверхность озера. Сверкающие солнечные лучи заставляли его сиять. Я увидела огромную тень летающего существа. Оно вытягивало ноги, пока его когти не окунулись в воду. Экзодия издала приятный звук. Он был чертовски громким. Все ее тело вибрировало под нами.

Я опустила взгляд на руку Тираэля, крепко прижимающую меня к своей груди, и изо всех сил старалась дышать спокойно. Его ногти были обгрызены. На коже между большим и указательным пальцами красовалось родимое пятно.

Внезапно мое сердце забилось чаще. Я поймала себя на мысли, что хочу прикоснуться к нему. Прежде чем я продолжила размышлять над этой пугающей мыслью, Экзодия бросилась в крутой полет. Я издала пронзительный крик.

– Scaria cux! – крикнул Тираэль.

– Что?

Смех, сорвавшийся с его губ, коснулся моего уха, вызвав мурашки по коже.

– Это значит, что ты трусишка!

Я повернулась и ткнула его локтем в живот. Тираэль только рассмеялся еще громче – как будто я его пощекотала. Внезапно в воздух взметнулись мох, земля и камни. Что-то острое коснулось моей щеки, оставив прохладное жжение на коже. Мощный удар Экзодии пробил кратер в поросшем зеленью холме.

Мы достигли суши.