Колдовской сезон

– Почему? – спросила я. – Что там?

– Определенные энергии Вселенной связаны с ядром Земли. Они перемещаются по Земле линиями, пока в какой-то момент не опускаются ниже и не соединяются с источником планеты.

– И здесь находится такая точка?

– Да.

– Она засосет меня?

Тираэль посмотрел на меня.

– Что?

– Не засосет ли меня эта точка?

Он все еще смотрел на меня. Я заметила, как он хотел скривиться, но через мгновение рассмеялся.

– Если ты совсем плохо будешь себя вести, то может быть.

– Это особенно легко, когда ты рядом.

– Какая досада. – Его улыбка стала шире. – Я думал, что ясно дал тебе понять, кто из нас двоих плохой парень.

Я прикусила нижнюю губу, после чего в его глазах появился странный блеск. Он казался диким. Почти животным. Тираэль сделал крошечный шаг ко мне, и это вызвало несколько реакций: с одной стороны, мое сердце, которое быстро ускорило свой темп; с другой стороны, Тираэль, чье движение немедленно заставило его снова остановиться. Как будто я влепила ему пощечину, он резко повернул голову и сглотнул.

– Все в порядке?

Тираэль молчал. Он медленно выдохнул. Когда Бернетт снова посмотрел на меня, беззаботное выражение исчезло с его лица.

– Точка подпитывает твои силы.

– Точка?.. – Я моргнула. – О. – На мгновение я даже забыла об этой дурацкой точке энергии. – Ладно.

– Я постараюсь эмоционально достучаться до тебя, Хелена. Весьма вероятно, некоторые из моих заявлений приведут тебя в ярость. В этом и смысл всего этого. Мне нужно расшевелить твой разум.

– Принято.

– Может случиться так, что сила внутри тебя возьмет верх. Тогда не волнуйся, ладно? Иначе ты ее спугнешь.

– Напугаю свою силу? – Я недоверчиво уставилась на него. – Скорее это она пугает меня!

– Сила более чувствительна, чем ты можешь себе представить. – Тон, которым он говорил о магии, был почти нежным. Я поймала себя на том, что фантазирую, как Тираэль таким же голосом шепчет мне на ухо. Внезапно по моим щекам пополз жар. Я отогнала эту мысль прочь.

– Зачем ты это делаешь? – спросила я.

– Что?

– Тренируешь меня. – Я зарылась подбородком в воротник его куртки. – Ты сказал, что мы пойдем разными путями. Уже забыл?

– Я передумал.

– Вот так просто?

– Да.

– Я тебе не верю. – Я прищурилась. – Ты здесь против своей воли, верно?

– Никто не может меня ни к чему принудить, Хелена.

– Тогда ты делаешь кому-то одолжение, – настаивала я. – Или ты проиграл спор.

– Спор? – Его губы сложились в кривую улыбку. – Мы снова в старшей школе?

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– Всегда столько вопросов. – Он обреченно вздохнул. – Почему-то ты небезразлична моей бабушке. Она обратилась ко мне за помощью, потому что считает, что я лучший. Довольна?

– Частично. По крайней мере, это объясняет, откуда у тебя такая чрезмерная самоуверенность. – Я изо всех сил старалась скрыть свое разочарование. Что-то во мне надеялось, что Тираэль был здесь по собственному желанию. Смирившись, я опустила взгляд и посмотрела на маленького летающего дракона в своей руке. Я обхватила его пальцами и подняла глаза.

– Давай начнем.

– Ты готова?

– Я думаю, что да.

Тираэль наблюдал за мной. Он так красив, что было почти больно смотреть ему в глаза. Но внезапно вспыхнувший гнев исказил его привлекательные черты.

– Тебе должно быть стыдно!

– Что? – Я моргнула. – За что?

– Ты могла бы помочь своей матери. Вместо этого ты была слишком труслива и игнорировала могущественную силу внутри себя.

У меня перехватило дыхание. Его слова были похожи на ведро со льдом, которое вылилось на меня. Я хотела отпрянуть от него, но Тираэль молниеносно вытянул вперед руку и удержал меня на месте. Его прикосновение вызвало неприятное жжение, но, когда я попыталась вырваться, хватка Бернетта стала еще крепче.

– Если бы ты была хоть немного ценна, если бы боги думали о тебе, ты бы призвала силу, чтобы помочь ей. – Он сплюнул на песок. – Как ты посмела позволить умереть человеку, который их всех людей должен был обладать Безграничной силой? Ты осознаешь, что, если темные в какой-то момент возьмут верх, ты будешь виновата во всем этом?

– Прекрати.

– Ты понимаешь, Хелена, что, если человечество будет уничтожено, это будет твоей ошибкой?

– Прекрати, – повторила я, на этот раз решительно.

– Разумеется, ты ничего не знаешь обо всем этом. – Улыбка на его лице была злобной. – Ты не более чем упрямая Иверсен. Бесполезная, упертая, эгоистичная. – Его взгляд метнулся к моей левой половине лица. – Изуродованная.

– ПРЕКРАТИ!

– Но ведь это правда, Хелена. – Тираэль сделал театрально страдальческое лицо. – Ужасное осознание, не так ли? Скажи мне… – Он подошел на шаг ближе и посмотрел на меня свысока. Я чувствовала его спокойное дыхание на своем лбу. – Хоть один из мальчиков когда-нибудь смотрел на тебя второй раз?

Каменная фигурка неприятно уперлась мне в ладонь. Мягкий голос Финли проник в мои воспоминания. «Никогда не стыдись этого. Ни за что. И не позволяй никому говорить, что этот шрам уродует тебя. Он делает тебя самой красивой девушкой в мире».

У меня вырвался сдавленный всхлип.

– Да.

– Он сказал это не всерьез, – покачал головой Тираэль. – Конечно, он просто не хотел причинять тебе боль.

Мой подбородок дрожал. В горле застрял толстый комок. Тираэль произнес именно те слова, которые терзали меня с незапамятных времен. Он заставил пошатнуться единственную прочную стену, за которую я цеплялась годами.

– Это неправда. – Боль была такой сильной, что мне пришлось закрыть глаза. – Он… он говорил серьезно.

– Ах, и ты в это веришь? – Голос Тираэля звучал хрипло, как мрачные ели Мертвых лесов. Он подошел еще ближе. Его губы коснулись моего лба. Это было горько-сладкое прикосновение. – Где он сейчас, Хелена? Он, должно быть, бросил тебя, не так ли?

В животе я почувствовала раскаты грома в начале шторма.

– Он… Он мертв.

– Разве эта причина разделила вас? – Тираэль не был осторожен. Я знала, что это было необходимо, но постепенно границы стали стираться. – Ты потеряла его, потому что он умер?

– Я… – В отчаянии я начала хватать ртом воздух. В моих висках стучало. Где-то геральчиро ударил хвостом по песчанику. Земля задрожала.

– Ну что ж, как я и сказал. – Тираэль безрадостно улыбнулся. – Он бросил тебя раньше. Ему просто было наплевать на тебя.

В тот момент я вырвалась и ударила его. Тираэль отреагировал молниеносно. Его движения были размыты – настолько быстро он отбивался от моих рук. Тираэль обхватил мои запястья. Я попыталась вырваться, но он был сильнее, поэтому я ударила ногой. Но и этой атаки Тираэль избежал.

– Я ненавижу тебя!

– Мне все равно.

– Чертов ублюдок!

– Я слышал кое-что и похуже.

Я собрала все свои силы и попыталась сбить его с ног, но не сдвинулась ни на миллиметр. Тираэль мог удерживать меня на месте одним пальцем. В конце концов я сдалась. Опустила плечи и заплакала. Когда Тираэль отпустил мои руки, я упала на колени и закрыла лицо руками.

– Что ты только что почувствовала? – спросил он. Я не отвечала. – Скажи мне, Хелена.

– Гнев.

– Что еще? – Я покачала головой. – Больше ничего?

– Горе. – Я боролась сама с собой. – Боль.

– Ты почувствовала свою силу?

Я размышляла. Оскорбления Тираэля отвлекали меня, но внутренне я оставалась начеку. Я опустила руки и села на песок.

– Думаю, нет.

– Думаешь?

Я подтянула ноги к телу. Серый подол плиссированной юбки облегал мои икры. Я молча смотрела на геральчиро в своей руке.

– Хелена.

– Я не знаю. В моем желудке было какое-то чувство, но… – Я пожала плечами. – Думаю, это был просто гнев.

– И ты все еще злишься?

– Естественно. – Я сверкнула на него глазами. – Ты вообще сожалеешь о том, что сказал?

Тираэль нахмурился. Он присел на корточки и положил мускулистые предплечья себе на бедра. Когда Бернетт наклонил голову, порыв ветра выбил из его прически прядь цвета воронова крыла.

– Неужели я должен сожалеть об этом?

– Ты говорил обидные вещи, Тираэль.

– Это служило определенной цели. И это будет продолжаться и в будущем.

– Да, но… – В отчаянии я подняла руки только для того, чтобы они снова опустились. – Тебе настолько наплевать на чувства других людей?

Тираэль повернул голову и посмотрел вдаль.

– Не всегда.

– Но на мои чувства это не распространяется?

Его молчание было достаточным ответом. И это причиняло боль. Я отвернулась, как будто он дал мне пощечину.

– Понятно.

– Хелена…

– Нет, все в порядке. – Я поднялась, вытерла тыльной стороной ладони слезу, оставшуюся на скуле, и сосредоточилась на отдыхающих геральчиро. – Я бы хотела вернуться сейчас.

Он тоже поднялся. Рукава его темной футболки развевались на ветру.

– Мы только начали.

Я разочарованно поджала губы. Тираэль опустил взгляд и посмотрел на каменную фигурку в моей руке.

– Верховные были бы намного жестче с тобой, Хелена.

– Я в этом сомневаюсь.

– Они бы раздели тебя до самой души, прежде чем безжалостно ужалить. – Он сделал короткую паузу. – Ни один из них не остановился бы только потому, что ты этого попросила.

– Ты хочешь, чтобы за это я поцеловала тебе ноги?

Некоторое время Тираэль наблюдал за мной. Невозможно было понять, что хотел сказать его взгляд, но я была уверен, что уловила некоторую грусть.

– Давай продолжим.

Мы тренировались до позднего вечера. В течение нескольких часов я подвергалась попыткам Тираэля пробудить мою силу. Он попробовал подходы, которые должны были вызвать счастливые воспоминания в моем детстве. С помощью ностальгии и аффирмаций. Он даже проник в мою нервную систему, потому что сам хотел пощупать, что происходит внутри меня. Правда, Тираэль продолжал злить меня подколами и насмешками, но больше не упоминал о моей матери. И о моем шраме от ожога тоже.

С наступлением сумерек мы отправились в обратный путь. За всю дорогу мы не обменялись ни словом. Оказавшись в постели, я снова заплакала. Я была неудачницей. Тираэль был прав в том, что сказал: будь я достаточно сильна, моя сила проявила бы себя в тот злополучный день и помогла бы матери.

Возможно, боги и в самом деле считали меня пустой тратой времени.