Встречи с неведомым

Симтарин

Работа у меня мобильная, связана с частыми разъездами и командировками.

Магия поездов совершенно особенная. Мне сложно объяснить.

Легкая щемящая тоска охватывает каждый раз, когда я смотрю на проносящиеся за окном населенные пункты, дальние леса, ночные огни… Кажется, что там что-то интересное. Что-то, что я упускаю и никогда не смогу познать.

Я люблю поезда. Люблю убаюкивающий перестук колес, чай в подстаканниках, брикетики фирменного сахара...

И интересные истории, которые можно услышать от незнакомых людей.

Дорога сближает, а скорое расставание расслабляет, позволяет пооткровенничать и облегчить душу, поделиться тревогой или спросить совет. Подчас случайному попутчику люди могут рассказать и про то, что тщательно скрывают ото всех. Например, про странные необъяснимые случаи, имевшие место в их жизни.

У меня накопилось много подобных историй.

Вот лишь одна из них.

В тот раз ехать пришлось долго – четверо суток до Москвы.

В купе нас было двое - я и женщина преклонных лет. Попутчица производила впечатление интеллигентной, академической дамы, немного чопорной и сдержанной. Впредь я так и стану называть её – дама. Много позже, вспоминая нашу беседу. Я вдруг понял, что она так и не представилась мне.

Обустроившись, дама деликатно поинтересовалась далеко ли я еду, потом сообщила, что гостила у подруги и теперь возвращается домой.

- Это было что-то вроде паломничества, захотелось посетить родные места, которые не видела с юности. Мы встречались пятнадцать лет назад, Верочка приезжала ко мне. И вот повидались вновь, в последний раз... уж очень далеко друг от друга живем. Трое суток на поезде слишком утомительно для меня. А самолеты я избегаю… всегда избегала… за всю жизнь не летала ни разу.

Дама примолкла, рассматривая через окно нескончаемый осенний дождь.

Я же полистал планшет, а потом развернул одну из тех бульварных газет, которые охотятся за дешевыми сенсациями и публикуют их в серии непонятное-необъяснимое. Я всегда покупаю подобные издания в дорогу, люблю читать про всякую неизведанную жуть.

- Вы верите в то, что здесь написано?

Вопрос застал меня врасплох. И хотя я ощутил неловкость, отрицать свой интерес к историям подобного толка не стал.

- Пролистываю из спортивного интереса. Здесь вряд ли пишут правду. Но… - я запнулся, не до конца готовый откровенничать о своём увлечении всем неизведанным и неведомым.

- Но… - живо подхватила дама, – вы верите? Готовы поверить в то, что в реальной жизни подчас случаются странные, необъяснимые вещи?

Она смотрела на меня выжидательно, без малейшей насмешки.

- Почему вы спрашиваете об этом?

Дама опустила глаза и слегка порозовела:

- Простите меня за навязчивость. Увидев, что вы читаете эти заметки так спокойно и серьёзно, я не сдержалась. Я просто подумала, что вы тоже верите в подобное.

Теперь уже я внимательно взглянул на попутчицу. Неужели мне повезло встретить человека, неотравленного скептицизмом? Допускающего существование иных, потусторонних сил?

- Выпьете со мной чая? – дама неожиданно резко сменила тему. Достала из сумки большой бумажный пакет из которого пахнуло аппетитно: сдобой, сытным мясным духом. В две кружечки-крышки разлила из термоса яркий золотистый напиток.

- Угощайтесь! Чай у меня особенный, травяной. Я сама собирала, сушила. Попробуйте.

Из вежливости я прихлебнул и не смог скрыть удивления – чай действительно был очень вкусный. Что входило в состав я не смог распознать, просто почувствовал аромат лета, мятной свежести, смородинового листа.

На одноразовой тарелке уже лежали пирожки – румяные, с чуть растрескавшейся корочкой, от них невозможно было отвести взгляд.

- Пробуйте, не стесняйтесь, – дама смотрела ласково, и я не стал ломаться, прихватил первый, откусил большой кусок, зажмурился от удовольствия…

Я ел, а дама неожиданно заговорила о своем детстве…

…Росла я в небольшой сибирской деревушке. Школу закончила в начале пятидесятых. Классы были крошечные, по нескольку человек. В десятом, выпускном, училось всего три девчонки – я и две мои подруги. Вера и Тося. Мы крепко дружили. Были как сестры. Всегда вместе. Помогали друг дружке и в учебе, и домашние хлопоты разделяли.

Учились мы в соседнем поселке. Вставали затемно, добирались до места пешком – через поля, через лес. Дорога около двух часов занимала…

Раз зимой на школьный концерт нарядились в капроновые колготы. Отец Веры привез из города всем троим. Это был сказочный подарок! До этого мы и в глаза не видели подобных.

И вот мы в этих колготах по морозу, в метель пошли в школу… - она засмеялась, качая головой. – Такие дурочки были! Праздник в медпункте провели - колготки накрепко примерзли к ногам, не отодрать.

Досталось нам тогда от медсестры! Она строгая была, войну прошла, медали имела, лет сорока, но нам тогда казалась старухой.

Её все побаивались! Могла так загнуть отборным матом – и ученику, и директору доставалось. Ох, она нас поливала, ох и пропесочивала. Но вылечила постепенно…

Увлекшись воспоминаниями, дама примолкла, а я не торопил. Не сильно верилось мне в то, что услышу что-то интересное.

- Это она рассказала нам про симтарин… – дама смотрела на меня в упор, словно оценивала мою реакцию на эти слова.

- Сим…тарин? Не слышал… что это? – вежливо изобразив заинтересованность, переспросил я.

- Трава. Ее по-разному называют: архилин, царь-трава… Необычная… Особенная. Она обладает некими свойствами, помогающими в определенных обстоятельствах.

- Необычная? То есть лечебная? Постойте, уж не колдовская-ли? – я первый произнес это слово, и дама заметно расслабилась.

- Колдовская, чародейская, – повторила она. - Вас не смущает наш разговор?

- Не смущает. Мне интересно всё, что связанно с этой темой.

Она наклонила голову, соглашаясь, и продолжила:

- Так вот, медсестра… имя её я запамятовала, к сожалению, лечила нас довольно долго, мы регулярно приходили на перевязки. Больно было, приходилось терпеть, и она нас отвлекала, занимала рассказами о чудесных свойствах растений. Многое мы уже знали – ведь в деревне росли, кругом тайга. Тоськина тётка зелейницей была, мы с ней иногда ходили за травами, но это редко случалось. Не любила она, когда кто-то мешался рядом.

- Вы говорили про симтарин…

- Да, да… Этой мифической траве приписывают многие чудесные свойства. Она и порчу снимает, и лечит, и привораживает, и открывает перед человеком возможность заглянуть за черту нашего мира. Об этом нам рассказала медсестра.

А ещё она говорила, что прорастает та трава из… человеческого сердца.

Мы смеялись, конечно, не верили ни во что подобное. Комсомолками были, собирались светлое будущее строить. Коммунизм представлялся нам аналогом рая на земле. Тоська из-за этих взглядов сильно разругалась с тёткой и наотрез отказалась обучаться знахарским премудростям. Задумала сбежать в город. Хотела устроиться на завод, а школу закончить вечернюю. Она и нас с собой звала, да мы не решились – я с бабушкой старой жила, Вера с родителями и сестренкой младшей. Н-да, не решились… - повторила дама и вновь примолкла.

Я поинтересовался, больше из вежливости:

- И что же, удалось ей сбежать?

- Удалось. Знаете, она попросила у меня часы… На время… После обещала вернуть. Она говорила, что в городе нельзя без часов… Отчаянная была.

Дама опять замолчала, рассеянно глядя в окно.

- Вы дали ей часы?

Моя попутчица вздрогнула и виновато улыбнулась:

- Простите, я задумалась. Словно проживаю сейчас заново те мгновения. Часы… да, дала. Хотя очень не хотела с ними расставаться. Это единственная память об отце. Он подарил их мне перед уходом на фронт, велел хранить. Тоська клялась, что ничего с часами не случится, обещала их беречь и вернуть, как только у неё всё наладится с работой.

- И как, вернула?

- Вернула… - дама отогнула рукав вязаной кофты. На тонком морщинистом запястье чужеродно смотрелись большие круглые часы с истертым кожаным ремешком. – Вернула недавно, при странных обстоятельствах. До сих пор не уверена, что это была она…

- Значит, вы повидались с обеими своими подругами?

- Можно и так сказать, - кивнула дама. – Тогда, в пятидесятых, Тося пропала. Вечером мы попрощались, договорились, что будем держать связь и она ушла. Одна, через тайгу. Тётка её к лесу с малых лет приучила. У Тоськи внутри словно встроенный компас был - безошибочно определяла направление, ориентировалась по приметам и специальным зарубкам, что оставляют опытные ходоки.

Искали ее тогда и местные, и из района приезжали – прочесали лес, в окрестные села обошли. Все бесполезно. Мы молчали, дурочки, мы ведь слово дали, поклялись даже молчать о ее решении. Только потом она и с нами на связь не вышла. Пропала навсегда.

- Навсегда? Простите, я что-то не могу понять. Вы же виделись с ней сейчас, так ведь?

- Это вы меня простите, что пристаю с разговорами. Мне трудно поверить в то, что я ее видела. Но доказательство, вот оно, - дама показала на часы. - А есть еще и другое... симтарин! – произнесла она в ответ на мой вопросительный взгляд. А потом вдруг спросила. - Вы верите в бессмертие?

- ...В бессмертие?! – поразился я причудливому витку её мыслей. – Не верю.

- А если бы вам выдалась возможность получить этот дар? Вы бы приняли его?

- Вы хотите предложить мне средство Макропулоса? – пошутил я, но заметив напряженный взгляд своей попутчицы, продолжил уже серьезно, - пожалуй, хотел бы. Шагать из века в век. Наблюдать, как развивается человечество, следить за новыми открытиями, полететь к далеким планетам…

- И остаться одному…

- Я не боюсь одиночества, я привык к нему. Мне в нем комфортно.

- Не боитесь разочароваться в будущем? В обществе могут произойти изменения, вызывающие у вас отторжение, страх и даже ненависть… Психологический дискомфорт, депрессия, душевная болезнь…

- Что толку рассуждать, если подобное средство не изобрели, - я попытался перевести разговор, но дама меня перебила .

- Не изобрели. Людям не удалось это. Зато оказалось подвластно природе… неким силам природы… - она напряглась, - в общем, теперь у меня есть такое средство.

Я не знал, как реагировать на эти слова. Мелькнула мысль, что моя попутчица, производящая впечатление приятной и умной женщины, на самом деле слегка не в себе.

- Знаете, самое смешное, что всю жизнь я занималась исследованиями в области геронтологии. Мы с коллегами изучали феномен бессмертия, в частности пытались создать препарат, продлевающий жизнь, способный поддерживать молодость клеток. Это были серьезные исследования, финансируемые правительством, засекреченные. Вот только нужного результата мы не достигли. Всю жизнь потратили в погоне за химерой. А теперь оказалось, что бессмертие не миф. Не миф! Доказательство этому я получила только сейчас! При странных обстоятельствах… в лесу…

Я молча смотрел на даму, не зная, что сказать, стараясь не выдать своего подозрения.

- Вижу, что вы засомневались в моем душевном здоровье. Не перебивайте – она протестующе подняла руку, - вас вполне можно понять. Но всё же дослушайте до конца мою невероятную историю.