Глазомер! Быстрота! Натиск!

– Ваша светлость, генерал-аншеф Суворов настоятельно испрашивает у вас подкрепления! – рапортовал главнокомандующему майор Куделин. – Дивизия, воспользовавшись удобным моментом, прорвала внешние земляные укрепления и зашла через пролом стены в саму крепость. Нам нужна подмога, ваша светлость, все основные силы нашего левого крыла уже введены в бой. Резервов более нет. Турки наседают и пытаются нас выбить. Александр Васильевич настоятельно просит у вас подмогу, чтобы продолжить атаку.

– Какая атака, майор! Ты чего тут мелешь! – выкатив глаза, заорал в бешенстве Потемкин. – Я же дважды приказал Суворову отводить войска! Он что, совсем там ополоумел?! Кто вам вообще велел на приступ идти?! Кто?! Отвечай! Я тебя спрашиваю!

– Так вылазка у турок была, ваша светлость, – заикаясь, ответил тот. – Отбили их и на плечах к самим укреплениям прорвались, а потом и далее к стенам. Удобный момент ведь, ваша светлость! Не ждал нас враг.

– Какой удобный момент, какая там вылазка?! – топнул в негодовании ногой фельдмаршал. – Да я вас всех под суд, под трибунал за неисполнение моего приказа! Я что, утверждал план этого штурма?!! Вы что там вообще себе позволяете?! Бегом к Суворову! Передайте ему, что я приказываю немедленно отвести войска назад! Бегом, я сказал! – видя нерешительность майора, прокричал в гневе Потемкин.

Присутствующий при этой сцене австрийский принц де Линь взял за локоть генерала-фельдмаршала:

– Григорий Александрович, а ведь Суворов совершенно прав. Вы только поглядите сами на стену, большинство значков османских отрядов уже давно переместились на атакуемый левый фланг. У турок обнажены все остальные участки укреплений. Мы можем воспользоваться создавшимся положением и поддержать генерала Суворова, ударив в любом удобном нам месте. Решайтесь, мой друг.

Фельдмаршал был непреклонен. Бледный, плачущий Потемкин шептал:

– Суворов хочет все себе заграбастать!

Сдерживая натиск турок, Александр Васильевич метался среди шеренг своих войск, воодушевляя солдат:

– Держаться, держаться, братцы! Сейчас, совсем немного, и подмога уже подойдет! В штыки, братцы! Ура!

– Ура-а! – ревели солдаты, в очередной раз отбрасывая наседающего неприятеля.

– Худо дело, Алексей! – крикнул Живан, перезаряжая штуцер и пистолеты. – Если прямо сейчас подмога не подойдет, то сомнут нас турки. Вон сколько их там копится!

Егеря, рассыпавшись между строениями, вели по неприятелю частый прицельный огонь. Четверки санитаров и солдат из Пятой учебной роты выносили на носилках раненых. Со стороны центральных крепостных ворот и от лимана показались две большие колонны. Из предместий в окружении огромной толпы пехотинцев выкатилось несколько полевых орудий.

– Братцы! Нельзя нам здесь на месте стоять! – крикнул Суворов. – Сейчас басурмане картечью ударят и потом с двух сторон нас в клещи возьмут. Самим нужно их атаковать! К бою! Барабанщики, бить сигнал! За мной, в атаку! Ура!

В это самое время к нему подскочил майор Куделин с докладом.

– Как отходить?! – воскликнул генерал. – Я не могу вот так просто вывести отсюда людей! Мы ведь уже внутри крепости!

«Бам! Бам! Бам!» – грохнули три пушки, и рой свинцовой картечи ударил по развертывающимся порядкам русской пехоты. Майор лежал на спине с отрытыми глазами. Рядом с ним стоял Суворов и держался за шею, а из-под его ладони выбегал ручеек крови.

– Генерала ранили, генерала ранили! – раздались крики солдат. Александр Васильевич пошатнулся, и его подхватило сразу несколько рук.

– Сергей Юрьевич, принимай командование, – слабым голосом прошептал Суворов. – Выводи войска, сбереги людей.

Генерал-поручик Бибиков подозвал к себе командира батальона егерей.

– Подполковник, выдели толкового офицера с солдатами. Пусть они срочно выносят Александра Васильевича к нашим лекарям. Турки наседают, нам нужно срочно отходить. Если мы прямо сейчас это не сделаем, они нас тут отрежут и потом всех перебьют. Прикрывайте отход дивизии, Алексей Петрович, на вас да и на гренадеров Сытина одна надежда.

Старший лекарь егерей Мазурин уже заканчивал перевязку генерала.

– Все хорошо будет, Ляксей Петрович, – пробубнил он, затягивая зубами узелок. – Главная жила у их высокопревосходительства не задета. Но, однако же, крови много с раны вышло. Картечина прямо насквозь через шею прошла, но эдак удачно. Все одно выносить их отсель поскорее надо.

– Вот и займись этим, Акакий Спиридонович, – кивнул Егоров. – Все сделай, чтобы Александра Васильевича в целости в гошпиталь снести. Подпоручик Бегов! – подозвал он командира полуроты. – Бери своих людей, выносите и охраняйте носилки генерала. Смотри, Иван Ильич, головой за Суворова отвечаете! Все, давайте уходите скорей, сейчас уже турки на нас попрут.

Следующие два часа батальоны гренадеров фанагорийцев и егерей, медленно пятясь, отбивали непрерывный натиск турок. Дрогни и побеги они, неприятель непременно бы ввел в бой свою кавалерию, вырубая отступающих.

Батальоны не дрогнули. Вынося на себе раненых, бросаясь время от времени в отчаянные штыковые контратаки, они сумели отойти в боевых порядках обратно к своим валам, где их уже поддержали артиллерия и стрелки пехотных полков.

Сбежав с валов на свою сторону, солдаты в изнеможении попадали на землю.

– Вышли, мы все-таки вышли, братцы, – лежа, твердил Егорка. – А я ведь уже думал: все, конец нам пришел! Со всех сторон эти злыдни орали, визжали! Барабаны вокруг бьют. «Уррах! Корх!» – янычары орут. Ятаганы их блещут! Спаси, господи, страшно-то как! – и он, сидя на коленях, истово перекрестился.

– Егорка, дай глоток водицы хлебнуть? – попросил его лежащий рядом егерь. – У меня, вон, фляжка насквозь пробита, – стукнул он по прицепленной к ремню пустой посудине.

В ходе этого боя русские войска потеряли 154 человека убитыми и 214 ранеными. Потери турок оставались неизвестными.

Пришедшему в себя на следующий день Суворову князь Потемкин сделал жестокий выговор: «Солдаты не так дешевы, чтобы ими жертвовать по пустякам. Ни за что погублено столько драгоценного народа, что Очаков того не стоит…» На что Александр Васильевич отвечал: «Невинность не требует оправдания. Всякий имеет свою систему, и я по службе имею свою. Мне не переродиться, да и поздно!»

Пробита насквозь картечиной шея, в немолодом уже теле слабость от большой потери крови. Лежать бы тихо в шатре да принимать лечебные процедуры? Но нет! Суворов ковыляет по лагерю, устраивает смотры частям своей дивизии, шутит и подбадривает солдат и смотрит, смотрит с валов на Очаков. А еще он привычно острит и иронизирует перед генералами: «Я на камушке сижу, на Очаков я гляжу!», – разумеется, имея в виду всесильного Потемкина. Само собой, «доброжелатели» немедленно доводят все сказанное им до самого светлейшего.

Не менее язвительно высказывался и командующий Второй Украинской армией, генерал-фельдмаршал Румянцев: «Очаков не Троя, дабы его десять лет осаждать». Эта колкая фраза Петра Александровича охотно цитировалась как в Царском селе, так и в самой ставке Потемкина. Князь еще припомнит все эти слова острякам! Румянцева вскоре вообще отстранят от командования, и он, обиженный, уедет в свое имение. Ну а Александр Васильевич отправится в Кинбурнскую крепость, «дабы залечивать рану и присматривать за тамошним гарнизоном».

Императрице все случившееся было представлено светлейшим князем так, что она заявила в присутствии приближенных: «Слышали, старик, бросясь без спросу, потерял до четырех сотен человек и сам ранен: он, конечно же, был пьян».

Командующий Днепровской гребной флотилией, принц Нассау-Зиген писал в Санкт-Петербург французскому послу Сегюру: «Очаков можно было взять еще в апреле и позже, но все упущено». Это письмо, как, впрочем, и все подобные, исходящие от особ такого ранга, было, разумеется, перлюстрировано в «особом, черном кабинете» столицы. Копия данного письма была представлена Екатерине, которая, прочитав, начертала на нем: «Это правда». Но никаких действенных мер в отношении своего «Гришеньки» она предпринимать не стала.

Григорий Александрович Потемкин был превосходным управленцем и государственным деятелем, но… Но, как признавались многие его современники, полководческими талантами их светлость не обладал. Свое бездействие под Очаковом он оправдывал боязнью больших потерь при штурме и наличием огромного турецкого флота в Лимане. Разумеется, князь лукавил, он не мог не знать, что санитарные потери прошлой, давней осады этой самой крепости еще фельдмаршалом Минихом были во много раз больше боевых. Он не мог не видеть сотен больных в лагере, большинство из которых было обречено на смерть. Что же касается турецкого флота, то его артиллерия не могла воспрепятствовать даже атаке русских войск со стороны Лимана. А уж при штурме со стороны суши она и вовсе была бесполезна.

Началась так называемая «формальная осада». Войска отрывали параллели, насыпали валы и закладывали осадные батареи. Всего в течение июля и августа было заложено четырнадцать батарей, а в сентябре и октябре еще шестнадцать, на которых разместили 317 орудий полевой и осадной артиллерии. Русские пушки били беспрерывно, и сила их орудийного огня росла с каждым днем. Так, только девятого октября 1788 года по крепости было выпущено 2867 ядер, 1444 бомбы, 115 гранат, 71 зажигательный снаряд и 38 зарядов картечи.

Однако крепость не сдавалась. Турки упорно оборонялись и сами предпринимали многочисленные вылазки, нанося осаждающим большие потери. В одну из таких вылазок был тяжело ранен командир Бугского егерского корпуса генерал-майор Михаил Илларионович Кутузов. Пуля, войдя ему в щеку, вышла из затылка.

«Надобно думать, что Провидение сохраняет этого человека для чего-нибудь необыкновенного, потому что он исцелился от двух ран, из коих каждая смертельна», – писал об этом принц Де Линь.

И в этом он, несомненно, оказался прав.