Повелитель Хаоса

Глава 16 Возвращение блудного наследника

Решив возвращаться в город на пассажирском транспорте, я очень просчитался. Сначала это показалось отличной идеей, так как мои ноги болели от усталости, но я не учел, что пеший маршрут в секту Облачного пика короткий и прямой, как стрела, а пригодный для поездки на повозке в десять раз длиннее! Пологая дорога вилась вдоль склона бесконечным серпантином и позволяла легко перехватить меня в пути, как бы быстро я не гнал лошадь, если в секте вдруг догадаются, что я самозванец и решат атаковать.

Каждый раз проезжая мимо того участка пути, где встречалось пересечение с пешеходной тропой, я напряженно всматривался в густую, зеленую растительность и вверх, на сложенную из камней лестницу, выискивая признаки засады и опасаясь увидеть бегущие вниз фигуры разгневанных преследователей. Уж слишком тихо и гладко всё прошло после убийства влиятельного наставника.

Враги могли вначале спасовать, поддаться страху и сомнениям, но когда их противник удалился, а позже мог вернуться с группой сильных товарищей, устроить ему засаду, неожиданно напасть из укрытия крупным отрядом, чтобы этого избежать, могло показаться наилучшим решением.

К счастью, мои страхи о том, что союзники второго старейшины Гу перехватят меня на длинной, извилистой, горной дороге не оправдались. Я смог спокойно выдохнуть, выехав из окружающих гору джунглей на плодородную равнину и там решил расспросить молчавшую всю дорогу Лэй Сяо. Хотел узнать, хорошо ли с ней обращались сектанты.

— Мастер Чен был очень добр. Его ученики хорошо заботились обо мне, вкусно кормили и обеспечили всем необходимым. Также организовали надежную, круглосуточную охрану, мне не в чем их упрекнуть, господин У.

Девушка назвала меня тем именем, которым я представился в Зале наставников, из чего я сделал вывод, что с ней успели провести разъяснительную беседу до того, как мы встретились. А если так, то её могли также ввести в заблуждение, что я — посланник гильдии убийц. Нужно было уточнить этот момент до въезда в город, чтобы не столкнуться с неожиданной подставой на воротах.

— Откуда ты узнала моё имя? — жестом приказывая служанке занять место возничего и пересаживаясь в кузов, поближе к собеседнице, спросил я.

— Я… я… помощник мастера Чена мне об этом сказал.

— А что ещё он сказал?

— Немного, господин У. Только то, что за мной прибыл мастер из гильдии убийц и мне придется покинуть секту. Больше ничего.

— Вот как? Понятно. Наверное ты удивилась, когда увидела меня?

— Да, очень, господин У. Я уже знала, что вы очень сильны, но и представить себе не могла, мастером какой гильдии вы являетесь.

Я призадумался. Семейству Фу я представился как господин Су, если я в дальнейшем планирую отстаивать своё право на фамильное поместье в Турфане и хочу получить казну клана Су, мне нужно уже сейчас зарабатывать авторитет и продвигать имя Су Чень Бина. Было бы неплохо и защиту молодой госпожи Лэй от головорезов из клана Мо конвертировать в хорошую репутацию.

Девушку наверняка тщательно расспросят, каким чудом ей удалось выжить, захотят узнать, где она пропадала полтора месяца и с кем. Маска члена легендарной гильдии убийц слишком сильно ко мне прилипла, нужно было развеять этот миф, пока не появились настоящие мастера этой тайной организации и не спросили с меня за распространение ложной информации.

— На самом деле я не являюсь посланником гильдии убийц и меня зовут не У Ян, а Су Чень Бин. Я назвался в секте чужим именем, чтобы сбить её мастеров с толку, — признался я.

— Да? Зачем? Господин Су, вы не обманываете меня? — удивленно переспросила Лэй Сяо.

— Зови меня просто Чень. Ненужно лишних формальностей. Мы с тобой почти одного возраста. Мне шестнадцать, а тебе?

— Через два месяца исполнится столько же.

— Отлично! Мы ровесники, не стесняйся, обращайся ко мне по имени, и я буду звать тебя Сяо. Ты не против?

Девушка молча покачала головой. Чувствовалось, что она сомневается, говорю я правду или просто заставляю её поверить в желаемое. Я решил добавить в разговор признаний. Психологически это должно располагать собеседницу к большему доверию. Она и так была обязана мне жизнью. Я спас её уже дважды, но ярлык посланника гильдии убийц всё портил.

— Мы с тобой в похожем положении. Я — единственный наследник погибшего главы клана Су Мин Хо. Его убили почти сразу после того, как и всех моих старших братьев. Моя мать также погибла из-за жадности коварных старейшин. У меня никого из близких родных не осталось и твоих родителей и сестер убили бандиты. Мне чудом удалось тебя спасти и хотелось бы, чтобы мы доверяли друг другу. Расскажи, как всё было на самом деле. Сектанты ведь не были так обходительны и держали тебя в плену?

— Нет, нет, я сама не хотела покидать секту. Мастер Чен сказал, что убийцы везде меня разыскивают. Они появились в соседнем городе и даже в секту приходили и расспрашивали обо мне. Мне было очень страшно и я попросила навестившего меня в убежище второго старейшину Гу позволить мне остаться в секте ещё на некоторое время. Он предложил мне выйти замуж за его второго сына, когда мне исполнится шестнадцать и тогда весь его клан и секта Облачного пика гарантировали мне защиту от клана Мо.

— Ты согласилась?

Лэй Сяо опустила глаза и молча кивнула. После чего неожиданно призналась:

— Старший ученик мастера Чена сказал, что гильдия убийц против моего союза с кланом Гу и сама будет решать за кого выдать меня замуж. Но если вы, господин Су, то есть господин Чень не из гильдии убийц, то тогда…

— Мастер Чен, оказывается, тот ещё обманщик. Тебя уже давно никто не разыскивает. Вмешался правитель и направил в Турфан своих людей, состоялся суд, клан Мо раздавлен, все члены его главной семьи схвачены и обращены в рабство, а главу Мо уже казнили. Ты легко и без проблем попадешь в столицу, если обратишься за помощью к наместнику ближайшего города.

— Господин Су, вы со мной не поедете?

— Нет. У меня есть много других, важных дел. Я обеспокоился, что секта держит тебя в заложниках. Так и оказалось, но вместо принуждения, они удерживали тебя обманом. Ты, знаешь ли, сейчас очень привлекательная невеста. Богатство твоей семьи многих может заинтересовать, поэтому кому попало лучше не говори кто ты и откуда.

Мы поговорили ещё немного, и я узнал, что у девицы Лэй есть двоюродная сестра, которая сдала экзамен и обучается в столичной Академии Ярости духа. Ещё одно косвенное доказательство, что наши судьбы тесно переплетены и мы встретились не случайно. В будущем, нам суждено встретиться вновь и я надеялся, добрыми друзьями, а не врагами.

Я довез девушку и её служанку до города, высадил у самых ворот, а сам сразу же отправился на юг к портовому городу. Через четыре дня я уже был у пещеры с природным источником Ци, мысль о возвращении сюда не покидала меня с того самого момента, как я вынужден был уйти.

Мне было рано возвращаться в Турфан и вступать с роднёй в борьбу, пока я не заряжу свой "Нефрит чистого сердца" хотя бы на одно использование. Без него я не смогу разобраться, кто сейчас в клане Су мой враг, а кто настроен благожелательно, пусть и из корыстных соображений. Для более быстрой зарядки артефакта нужно было взять первую ступень Проницательности, прорваться на серебряный ранг.

Это было необходимо не только для ускорения зарядки нефрита, но и для повышения моего боевого уровня. Всё же четвертый старейшина не такой беспечный, как бывший наместник Лэй и не такой самоуверенный, как второй старейшина Гу. Он знает, что не очень силен и будет полагаться на сильных наёмников. Отправляться в логово полагающегося на хитрость врага, пока я недостаточно силен, надеясь только на удачу, просто глупо. У меня не было никаких козырей.

Иглы концентрированной Инь я так и не смог зарядить. Оказалось, что ситуация с частыми, ранними сбоями в царстве Вэй — большая редкость. Обычно всплески Инь у девиц появляются на более поздних этапах совершенствования, в возрасте, когда они не остаются без внимания умелых мастеров. Те помогают им справиться с проблемой, выжигая её своей Ян с помощью особых техник.

Я убил подлого Мо Гуй Шеня, а вместе с ним и причину возникновения массовых сбоев у новичков в Турфане. Без серебряного ранга, способных убить даже сильных мастеров отравленных игл и заряженного нефрита появляться в городе, где меня хотят убить, рано, а природный источник Ци — лучшее место где бы я мог поднять свой ранг и пополнить энергию артефакта.

Все звезды сошлись, я направился туда, где мог быстрее всего совершенствоваться, но погрузиться в глубокую медитативную культивацию мне не позволяло чувство беспокойства. В любой момент к источнику могли явиться мастера секты Облачного пика. Я мучился и думал, как обезопасить себя от непрошеных гостей и меня посетила гениальная идея — завалить вход! Как зеленый новичок, обучавшийся всему на чужом опыте, я попытался делать это взрывной, дробящей техникой, но не знал, насколько местные скалы на самом деле крепкие.

Ни одна моя техника не смогла спровоцировать обрушение даже малой части скальных пород, однако, словно услышав мои мольбы, на третий день в горах случилось землетрясение. Те места, что я безрезультатно обрабатывал своими дробящими техниками днём ранее, неожиданно рухнули под действием стихии и все разом, но разрушения оказались куда более масштабными и пугающими, чем я планировал. Моё желание уединиться в секретной пещере сбылось, но могло стать моим последним желанием, так как проходы были завалены настолько плотно, что в них перестал проходить воздух извне.

Теперь у меня возникла новая проблема, как спасти свою жизнь, как откопаться, пока я не задохнулся в произведенном моим собственным дыханием углекислом газе. Разбор завалов до состояния, что появилось крохотное вентиляционное отверстие, сообщающееся с поверхностью, занял ещё около недели. Нет, я не занимался разбором все дни без перерыва. Я чередовал два часа работ с двумя часами медитации, ещё четыре выделял на сон и восстановление физических сил, а четыре на зарядку нефрита.

Только решив вопрос с вентиляцией, я смог впервые уйти в глубокое, затяжное совершенствование, завершившееся через месяц прорывом на первую ступень серебряного ранга. Ещё пять дней я совершенствовался и активно поглощал Ци, чтобы зарядить нефрит. Да, вначале я хотел использовать артефакт для анализа родни Ченя, но пришлось потратить результаты долгих усилий прямо на месте, так как я столкнулся с тем, что не могу продолжать раскопки. Впереди были лишь гигантские валуны, сдвинуть которые не было сил. С помощью артефакта я установил, что завалы намного хуже, чем я предполагал. Почти весь путь на поверхность заполнен до уровня старого свода крупными скалами, которые в одиночку не то, что не поднять, даже сдвинуть с места на моем уровне силы невозможно.

Даже если мне удастся их раздробить и по частям вынести в мою пещеру, на их место тут же упадут новые. Более крупный обвал произошел в руднике, расположенном над моей пещерой и все эти тысячи тонн породы заполнят всю мою пещеру, не оставив места для воздуха и продолжения работ, если начать разбирать завал обычным способом.