Повелитель Хаоса

Глава 09 Турфанская резня

В главном торговом зале гильдии алхимиков Турфана царила неприятная для четвертого администратора Мо Гуй Шеня тишина. У него даже забрали всех помощников, с которыми можно было скоротать день за разговорами, так как у них всё равно не было работы, а толпиться в пустом зале не имело смысла.

В отличии от других слуг торгового зала, выполняющих в отсутствии клиентов другую, полезную работу, заработок администратора напрямую зависел от количества покупателей и сделанных ими приобретений и заказов, а в этом месяце их было катастрофически мало. Зал пустовал. Почти. Его периодически посещала хорошо известная мужчине девица Фу Мэнсю, но она лишь зря привлекала его внимание, разгуливая вдоль витрины с задумчивым видом, и вскоре просто покидала зал, ни сказав ни слова и не потратив ни одной монеты.

Конечно, полное затишье в торговле пилюлями в конце сезона дождей совсем не редкость. Ежегодный городской турнир молодых талантов, дающий надежду попасть в столичную боевую академию уже давно прошёл, поэтому выстраивающиеся за два месяца до него в длинную очередь приезжие клиенты давно покинули город и появятся вновь только в следующем году. Но за пилюлями почему-то перестали приходить и те покупатели, которых он создал собственными, хитрыми махинациями.

Мо Гуй Шень принес гильдии алхимиков огромные прибыли на пилюлях подавления Инь и Ян, подменив содержимое флаконов и выдав некоторым клиентам совсем не то, что они заказывали. Конечно, сам бы он на это никогда не решился. Его интерес к злоупотреблению служебным положением возник после делового предложения главы клана Су. Как любой заботливый родитель, он беспокоился о своём наследнике, которому уже исполнилось восемнадцать и турнир являлся последним шансом громко заявить о себе в столице.

Об этом мечтали очень многие родители, поэтому отдавали последнее, чтобы дать своим потомкам будущее, которого не достигли сами. Тем более, в этом году шансы на поступление увеличились в три раза. Три призовых места вместо одного. Глава Су Мин Хо пообещал немалую сумму, чтобы Гуй Шень так сказать, "случайно" ошибся и положил всем известным конкурентам его сына из списка что-то, что их не убьет, но точно выведет из гонки за призовые места.

Мо Гуй Шень сам, лишь после небольшой консультации с алхимиком из поместья главной ветки клана Мо, придумал, какие пилюли заменить и добился просто потрясающих результатов. Кроме выполнения условий сделки с главой Су, обеспечившей немалую прибыль, он создал для гильдии алхимиков десятки постоянных покупателей. Разумеется, это положительно сказалось и на его финансовом положении, так как купив что-то один раз, люди обращались к одному и тому же администратору зала, чтобы получить небольшую скидку.

И вот, турнир завершился, старые и новые клиенты разбежались, у других администраторов в их смену продажи хоть и упали, но не так сильно, как это коснулось Гуй Шеня. Мужчина злился. Он и его жена за полгода уже привыкли к определенному уровню доходов, а с конца этого года и его сыну потребуются немалые финансовые вливания, чтобы попытать счастье на экзамене подмастерьев в гильдии, а как назло самый успешный в недавнем прошлом администратор опять стал зарабатывать гроши.

И с рабыней Ли Хуатянь вышла накладка. Мо Гуй Шень не получил последнюю часть оплаты по сделке с главой Су, и так как его наследник был убит, мужчина не решался его тревожить, пока тот был в ярости, а когда всё же пришёл получить своё, то оказалось, что и сам глава Су Мин Хо уже мертв. Благо, первый старейшина Су Си Хен был в курсе сделки и не отмахнулся от выполнения давних договоренностей, но в качестве оплаты предложил забрать себе наследницу рода Ли, старшую девицу Ли Хуатянь, посаженную в долговую яму с ценником в три тысячи золотых. Она стала рабыней клана Су, выставлена на продажу и заполучив её себе, мужчина мог распоряжаться ею, как ему вздумается. Мог продать или…

Мо Гуй Шень хоть и принадлежал к одному из трёх самых богатых кланов города, но не имел никакого отношения к главной кровной линии семьи. Давным-давно он прибыл в город из глухого, горного села на востоке провинции, куда его давний, мятежный предок, проигравший борьбу за власть в клане, сбежал, чтобы сохранить свою жизнь.

Да, мужчина носил клановую фамилию, но не пользовался никакими привилегиями, и даже наоборот, платил главной ветви дань, чтобы ему просто позволили оставаться в городе, платил ежемесячно, и уже дошло до того, что он отдавал клану Мо третью часть своей ежемесячной зарплаты. Они никогда не оставляли его в покое, но с присылаемыми "родней" головорезами не поспоришь. Жил мужчина, после того, как смог устроиться в гильдию администратором, хоть и не особо богато, но точно не бедствовал. Денег на всё, даже с поборами вполне хватало, а после успешных махинаций, за которые он не понес никакого наказания, впереди и вовсе забрезжила безбедная жизнь и тут золотой дождь резко прекратился. Трудно вновь затягивать пояс, к хорошему быстро привыкаешь.

Мо Гуй Шень принял предложение первого старейшины Су, посчитал, что окажется в огромном выигрыше, получив вместо оставшихся пяти сотен золотых, намного более ценную рабыню за три тысячи. Но уже согласившись и подписав договор, стал обладателем не пышущей молодостью и здоровьем красавицы, а смертельно больной, находящейся одной ногой в могиле, изможденной и пугающе стонущей страшилы.

Гневу и разочарованию обманутого мужчины не было конца. Ли Хуатянь требовалось срочное и очень дорогостоящее лечение и при первой же возможности Гуй Шень сбросил проблемную рабыню одному знакомому алхимику. Радовался, что хоть две сотни выручил, но и здесь мужчина просчитался. Больная в руках алхимика расцвела и превратилась в ту самую красавицу, ценой в несколько тысяч золотых.

Более того, она стала пользоваться в гильдии особым вниманием и привилегированным положением. Её окружили заботой и щедрыми подарками. Девицу даже вывели из статуса рабыни и вскоре на неё обратили внимание многие очень уважаемые мастера третьего ранга. Ли Хуатянь стала объектом пристального внимания и нешуточной борьбы за обладание среди многих богатейших и уважаемых мастеров.

Если бы Гуй Шень не продал её, а просто передал алхимикам в качестве подопытной, сейчас бы крупно озолотился. Дошло до того, что каждый из трёх залов алхимии пожелал иметь такую подопытную и для своих исследований. Главы залов первого и третьего ранга даже обратились к нему с предложением, если он будет располагать сведениями о другой подобной рабыне, разумеется столь же молодой и привлекательной, но остро нуждающейся в лечении разбушевавшейся Инь, то он непременно должен был сообщить об этом. Даже пообещали выплатить крупное вознаграждение. Поиски подходящих девиц осуществлялись в городе и по всей провинции и помимо прямого обращения к нему, как бывшему владельцу Ли Хуатянь.

Пока потребность в симпатичной рабыне с всплеском Инь была очень высока, а отсутствие подходящей кандидатуры лишь подогревало интерес, повышая сулимое вознаграждение, Мо Гуй Шень пришёл к выводу, что глупо полагаться на удачу. Нужно просто создать такую рабыню, подсунув какой-то из красоток правильные пилюли.

А раз ему сошли с рук все манипуляции с пилюлями в прошлые времена, так почему бы не повторить свой, уже давший неожиданно щедрые плоды метод создания клиентов, тем более, что к этому уже вынуждало и затянувшееся безденежье в его собственном доме. На своё личное жилье он так и не накопил, а съём нового особняка в благополучном районе города, куда он переехал с семьей, когда финансовое положение значительно улучшилось, стоил немалых, ежемесячных трат. Ещё и налог клана Мо, постоянные жалобы супруги, учеба сына…

Простояв месяц в пустом зале и получив в конце жалкие гроши, Мо Гуй Шень опять набрался смелости подменить пилюли. Ранее к этому не располагало банальное отсутствие подходящей кандидатуры, и вот, наконец, симпатичная, молодая госпожа пожаловала со служанкой. Теперь всё зависело лишь от того, что она закажет.

— Две пилюли концентрации духа первого уровня, — объявила незнакомка.

"Идеально", — подумал мужчина. Подменить эти пилюли проще простого. У них одинаковый цвет оболочки с пилюлями подавления Инь, без подписанного флакона и не отличишь. Если что, подмену легко списать на ошибку по невнимательности. И пациентка милашка, станет идеальной новой рабыней для алхимиков третьего зала, когда её семья обанкротится, скупая в гильдии средства для снятия эффекта всплеска Инь, а через раз опять будет получать то же снадобье, что его вызвало. Мужчина завел разговор, чтобы получше узнать, кто перед ним. Всё же новое лицо, дорогая одежда, имеется личная служанка. У семьи этой девицы точно водятся деньги.

— Двести золотых. Всё будет готово через минуту. Госпожа, как я могу к вам обращаться? — расплывшись в улыбке, спросил Гуй Шень.

Девушка небрежно подала знак служанке, чтобы та представила её.

— Господин администратор, вы имеете честь служить младшей дочери нового наместника города, главы Лэй, Лэй Сяо, — не без излишнего пафоса объявила служанка.

"Гордячка из столицы", — подумал мужчина. Такая молодая, а уже такая высокомерная и властная. Ей нравится подчеркивать, что она и администратор гильдии из разных слоёв общества. Она из столичной элиты, а он лишь мелкий провинциальный холоп. Ладно. Мужчина готов был подыграть горделивой девице. Это он позже будет с ухмылкой смотреть, как она несет свои последние гроши и вымаливает скидку на ещё одну пилюлю подавления Инь. Желая вначале подменить лишь одну пилюлю, администратор рискнул и подменил сразу обе. Чем быстрее она станет безнадёжно больной, а её отец нищим, тем быстрее Мо Гуй Шень поправит своё финансовое положение, сначала на продажах лекарств, а затем и на рабыне для главы третьего зала.

Подменив и выдав вредоносные пилюли, мужчина краем глаза заметил, что ничего не покупающая девица Фу опять тут как тут и при этом, завязала разговор с дочерью наместника и очень живо интересуется у новой покупательницы, что та заказала и в каких количествах. Это выглядело крайне подозрительно. Да она шпионит за ним! И как он раньше не догадался? Ходит в торговый зал в его смену целый месяц и не совершила ни одной покупки. Сначала он думал, что она просто изучает витрины, ассортимент, ведь на всех ящиках подписано, что за снадобья лежат внутри, но она ещё и покупателей расспрашивает!

Покинув прилавок, мужчина решил задержать шпионку и выяснить, что она разнюхивает и для кого. Он бы никогда не стал так рисковать в прошлые времена, но одно преступление неизбежно тянет за собой другое. Гуй Шень только что выдал дочери наместника две пилюли подавления Инь вместо пилюль концентрации духа и только после этого осознал, что кто-то следит за всеми его сделками. Возможно, его махинации вскрылись, но до сих пор не было доказательств, а теперь он сам их предоставил.

Едва новая клиентка со слугой покинула зал, мужчина прыжком сократил расстояние до девицы Фу, которая также развернулась спиной и собиралась уйти и обхватив её за шею рукой, сделал удушающий захват и быстро потащил в камеру на подвальном этаже, куда обычно бросали пойманных в торговом зале воришек.