Лев Новоженов

Ход катушкой

Часто Кукирев заходит к Евгению Ивановичу, и тогда они садятся за шахматы.

— Кажется, в прошлый раз я играл белыми, — говорит Евгений Иванович. — Теперь мои — черные… Маша, Маша, ты не видела, куда подевался слон?

На этот зов из кухни появляется жена Маша.

— Тебе, когда ты подметала, слон случайно не попадался? — спрашивает Евгений Иванович.

— Нет, не попадался.

— Куда же подевался слон? — шепчет себе под нос Евгений Иванович. — Ну, ничего, мы его заменим спичечным коробком. Вот так. Это будет слон.

— А коня чем мы заменим? — интересуется Кукирев.

— Коня? Неужели и коня нет? Ладно, вместо коня мы поставим вот эту катушку для ниток.

— Туг еще нету двух пешек, — замечает Кукирев.

— Двух пешек, двух пешек, — озирается Евгений Иванович в поисках подходящих предметов, которые могли бы заменить недостающие фигуры. — Вместо пешек будет это. — И он ставит на пустые клетки крышку от пузырька с чернилами и пуговицу от своего зимнего пальто.

— Я вижу что у вас, Евгений Иванович, еще ладья отсутствует, — говорит Кукирев.

— Ладья? — приходит в замешательство Евгений Иванович. — Да, действительно, нет ладьи. Маша, Маша!

— Что еще? — спрашивает жена, выходя из кухни.

— Ты не находила ладью?

— А что это такое?

— Это такая шахматная фигура. Такая кругленькая, похожа на башенку.

— Нет, не находила.

— Ладно, мы сейчас что-нибудь придумаем. Вместо ладьи будет это. — И Евгений Иванович ставит на доску круглую ручку от радиоприемника, которую никак не соберется приспособить на место. — Начнем?.

— Начнем, — говорит Кукирев и делает первый ход.

— …Когда я на почте служил ямщиком, — затягивает Евгений Иванович и тоже делает ход.

— …Не кочегары мы, не плотники, — поет Кукирев, двигая фигуру,

— …Был молод, имел я силенку, — поет Евгений Иванович, тоже двигая фигуру.

— …И сожалений больше нет, — поет Кукирев.

— Позвольте, позвольте, чем это вы съели моего ферзя? — прерывает пение Евгений Иванович.

— Как это чем, катушкой для ниток.

— Простите, это какая у нас фигура?

— Это у нас, кажется, конь.

— Ах, конь. А я думал, ладья. Ну что ж, играем дальше… И крепко же, братцы, в селенье одном… — поет Евгений Иванович.

— …А мы монтажники-высотники, — поет Кукирев.

— …Любил я ля-ля-ля девчонку.

— …И с высоты вам шлем привет. Вам мат, Евгений Иванович.

— Где мат? Почему мат? Я не вижу никакого мата.

— Нет, вот этой катушкой и вот этой ручкой от радиоприемника.

Так они играют еще долго. Кукирев и Евгений Иванович. А ночью Евгению Ивановичу снится счастливый сон. Будто он выигрывает у Кукирева, эффектно жертвуя кисточку для бритья и делая ход солонкой, которая почему-то ходит буквой «твердый знак». Евгений Иванович улыбается во сне.